Глава 16. Ужин

Во дворце всё стало другим.
Аги говорили тише.
Слуги двигались быстрее.
Калфы смотрели внимательнее.
Теперь никто не ждал приказа.
Все ждали ошибки.

⸻

В покоях Элеоноры было прохладно.
Она стояла у окна, глядя в сад.
Но на этот раз — не просто смотрела.
Считала.
Кто с кем говорит.
Кто отворачивается.
Кто слишком часто появляется рядом.

— Принцесса, — тихо сказала Алли. — Сегодня вечером ужин у Валиде Султан. Она вас зовет
Элеонора не обернулась.
— Я знаю. Мне Гюльнар Калфа сказала.
— Там будет.. не только гарем.
Пауза.
— Кто ещё?
— Говорят, приедет Дильруба Султан.
Элеонора чуть повернула голову.
— Что? Кто это?
— Это сестра повелителя. Дочка Валиде Делвет Султан
Короткая тишина.
— Не просто так они это устраивают..
— Сходите на ужин, посмотрите на госпожу. Может вы хотя бы будете хорошо общаться..
— Хорошо, — спокойно сказала Элеонора. — Значит сегодня будет важный день..
Она отошла от окна.
— Скажи Лейле.. чтобы подготовила мне платье.
— Какое вы хотите, принцесса?
Элеонора на мгновение задумалась.
— Не самое роскошное. Но и не скромное.
— Как скажете — Алли кивнула и вышла искать Лейлу
А Элеонора осталась одна в покоях. Со своими мыслями и переживаниями

⸻

В покоях Валиде Девлет Султан уже шла подготовка.
Гюльнар-калфа следила за всем сразу.
— Быстрее, — тихо сказала она. — Сегодня ошибок не будет.
Валиде сидела чуть в стороне.
Спокойная. Собранная. Радостная.
Все таки приезжает ее дочь, которую давно не видела..
— Всё готово? — спросила она.
— Да, Валиде Султан.
— Хорошо.

Пауза.
— Сегодня я хочу, чтобы Дильруба решила что то с этой принцессой. Либо победа..либо..
— Либо она выиграет всех..— сказала Гульнар перебив валиде. Но ее это не смутило.
— Тогда..ужин устроим чуть позже. Нам нужно будет поговорить с Дильрубой и предупредить ее. Скажи гарему что ужин начнется в 7 часов
— Как прикажите, госпожа

⸻

Дильшад Хатун стояла перед зеркалом.
Служанка поправляла её наряд.
— Тише, — мягко сказала она.
Но в голосе было напряжение.
— Ты уверена? — спросила служанка. — Сегодня будет много людей..
— Именно поэтому, — спокойно ответила Дильшад.
Она посмотрела на своё отражение.
— Сегодня нельзя быть незаметной.
Пауза.
— Но и слишком заметной — тоже нельзя.
Служанка не поняла.
Но кивнула.

⸻

Вечер наступил быстро.
Свечи зажглись.
Зал наполнился мягким светом.
Сначала вошли женщины гарема.
Тихо. Осторожно.
Каждая знала — сегодня смотрят на всех.

Дильшад и Элеонора сидели уже. Время было как раз 7 вечера, но и сестры и валиде не было.
— У вас всегда так опаздывают? — спросила Элеонора у Дильшад
— Не спеши с выводами. — ответила Дильшад — Они имеют права опоздать
— Смысл устраивать ужин когда все опаздывают? Я голодна
— Мой шехзаде тоже ждет. Но он умеет проявлять уважение
Элеонора кивнула
— Это заметно.
⸻
В покоях валиде было еще хуже.
Слуги носились, пытались узнать хоть какие-то вести о приезде госпожи.
— Где она же?! — уже кричала валиде — Почему она заставляет нас всех ждать?
— Валиде, успокойтесь — пыталась успокоить Гюльнар Калфа
— Сходи вниз и посмотри все уже собрались!?
Гюльнар даже не ответила и быстро вышла с покоев. Служанка выбирала какое колье пойдет Девлет.
После Гюльнар пришла
— Госпожа.. там все собрались. Ведь уже время
Валиде вздохнула и сказала:
— Что ж, пойдем тоже!
Она вышла из покоев и направилась вниз.

—————

Свечи горели. Все наблюдали. Через мгновение зашла Дильруба Султан.
Все встали, в том числе и Элеонора. Они медленно поклонились
Та лишь улыбнулась и прошла вперед. Она увидела Дильшад и сразу к ней подошла.
— Госпожа — улыбнулась Дильшад
— Дильшад, ты как? Беременна? — увидела живот Дильруба
— Да, госпожа. Надеюсь Аллах будет милен со мной и даст на свет здорового шехзаде
— Аминь — улыбнулась Дильруба и обратила внимание на принцессу
Элеонора лишь стояла как в поклоне
Дильруба уже захотела заговорить и тут услышалось:
— Валиде Султан Хазретлери!
Все тут же сново встали, а кто то уже стоял и поклонились. Она была нервной, по ней видно было.
Дильруба улыбнулась и подошла к матери, которая только что села на диванчик
— Матушка, — поцеловала она руку — я так рада что вы сново встретились — улыбалась та
— Дильруба, почему ты не зашла ко мне перед ужином?
— Я думала нужно было сразу идти. Ведь ужин уже начался..
— Ты должна была зайти ко мне! Нам нужно было поговорить и очень срочно!
— В чем срочность, валиде?
— Потом узнаешь, уже после ужина!

Девлет начала смотреть на девушек. Она не хотела разговаривать с дочерью, что она как раз и заметила это. Дильруба просто села рядом. Дильшад и Элеонора подошли к столику валиде и сели.
Играла песня, очень спокойная. Под нее всегда голова проходила.

И тут Дильруба заговорила:
— Элеонора, верно? — обратилась она к принцессе
— Да, госпожа.
— Не ожидала увидеть здесь венецианскую принцессу.
— Обстоятельства меняются.
Пауза.
— Венеция сейчас проверяет наши границы, — спокойно сказала Дильруба — А её принцесса сидит за нашим столом.
Элеонора выдержала взгляд.
— Я здесь не из-за войны.
— А из-за чего?
Короткая пауза.
— Я остаюсь здесь.
В зале стало тише.
Дильруба чуть прищурилась.
— Значит, уже решила.
— Да.
Пауза.
— Смело, — произнесла Дильруба.
— Или неосторожно.
Элеонора ответила сразу:
— Это зависит от того, кто смотрит.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.
— Тебе тогда придётся принять наши правила, — спокойно сказала Дильруба. — В том числе веру.
Элеонора выдержала взгляд.
— Я думаю об этом. Это решение я приму сама.

Короткая тишина.
— Хорошо, — кивнула Дильруба — Значит, характер у тебя есть.
Пауза.
— И повелитель это уже заметил?
Элеонора слегка улыбнулась.
— Да.
Дильруба не отвела глаз.
— Он быстро теряет интерес к тем, кто ему надоедает.
Пауза.
— Ты уверена, что не станешь одной из них?
Элеонора ответила сразу:
— Если бы была не уверена — меня бы здесь не было.
Тишина стала плотнее.
Дильруба слегка склонила голову.
— Значит, ты считаешь себя для него важной.
Элеонора не смягчила тон:
— Я знаю, какое место занимаю.
Короткая пауза.
— После тяжёлых дней он приходит ко мне. И этого достаточно, чтобы делать выводы.

В зале стало тише.
Никто не отвёл взгляд.
Слова Элеоноры повисли в воздухе.

Дильруба смотрела на неё ещё несколько секунд.
— Значит, он приходит к тебе, — спокойно произнесла она.
Пауза.
— После тяжёлых дней.
Элеонора не ответила.
— Повелитель умеет ценить тех, кто даёт ему покой.— она не смотрела на Элеонору.
Говорила ровно.
— Особенно сейчас.
Элеонора повернула к ней голову.
— Покой не всегда то, что ему нужно.
Дильшад впервые посмотрела прямо на неё.
— Но именно его он ищет.

Короткая пауза.
Дильруба перевела взгляд с одной на другую.
— Интересно, — сказала она.
Пауза.
— Одна говорит о покое. Другая — о том, что он от него уходит.

Валиде медленно подняла взгляд.
— Достаточно.
Все замолчали.
Но Дильруба не спешила останавливаться.
— Я просто пытаюсь понять, — продолжила она спокойно. — Что именно держит его рядом.
Элеонора ответила сразу:
— Это не то, что объясняют за столом.
Пауза.
Дильшад сжала пальцы на ткани платья.
Но голос остался мягким:
— Иногда объяснять уже не нужно.
Элеонора посмотрела на неё.
— Иногда это просто удобно.

Вот тут напряжение стало явным.
Гюльнар-калфа у стены едва заметно улыбнулась.
Валиде отложила приборы.
— Хватит.
Голос был спокойным.
— Это ужин.
Пауза.
— И я не собираюсь превращать его в спор.

Никто не ответил.
Дильруба чуть улыбнулась.
— Конечно, матушка.
Но в её голосе не было извинения.
Дильшад опустила взгляд.
Она больше не говорила.
Но её дыхание стало глубже.
Элеонора сидела ровно.
Спокойно.
Как будто ничего не произошло.

Музыка снова стала слышна.
Но теперь — по-другому.