Глава двадцать третья/Сердце под землёй/

Лестница уходила вниз настолько глубоко, что через несколько минут я перестал понимать, где находится поверхность.

Ступени были высечены прямо в чёрном камне. Они казались древнее самого дворца, а на стенах время от времени появлялись символы, которые я не мог прочитать, хотя странное ощущение узнавания не покидало меня. Некоторые знаки я видел раньше - в книгах, на старых документах, на кольце моего отца. Другие были совершенно незнакомыми, но стоило взглянуть на них чуть дольше, как в голове возникала боль, будто кто-то пытался вытащить из памяти то, что я слишком долго не позволял себе помнить.

Рейвен шла рядом.

Мы почти не разговаривали.

Не потому, что нам нечего было сказать. Наоборот. Слишком многое требовало объяснения, но ни один вопрос сейчас не казался достаточно важным, чтобы произнести его вслух. Где-то внизу находился её отец. Где-то внизу было то, что даже Королева называла с опаской. А над всем этим висела одна мысль, от которой мне становилось всё тяжелее: моя семья знала гораздо больше, чем я.

Я всю жизнь считал своё прошлое закрытой книгой.

Оказалось, кто-то просто вырвал из неё страницы.

- Ты опять молчишь, - тихо сказала Рейвен.

Я посмотрел на неё.

- Думаю.

- Это опасно.

- Для кого?

- Для всех вокруг.

Я усмехнулся.

- Очень смешно.

- Я стараюсь.

Она продолжала спускаться, но через несколько ступеней вдруг остановилась.

- Люциан.

- Что?

- Ты действительно ничего не помнишь?

Я не сразу ответил.

- Нет.

- Даже того, что было до обращения?

- Я помню детство. Отца. Мать. Дом. Некоторые вещи.

Я провёл рукой по каменной стене.

- Но чем ближе я подхожу к моменту, когда стал вампиром, тем больше провалов.

Рейвен нахмурилась.

- А сегодня ты увидел воспоминание.

- Да.

- Значит, они возвращаются.

- Возможно.

- А если вспомнишь всё?

Я посмотрел на неё.

- Тогда, возможно, мне станет ещё хуже.

Она несколько секунд молчала.

- Я всё равно останусь рядом.

Я хотел ответить что-нибудь привычно саркастическое.

Что-нибудь вроде «Это твоя ошибка».

Но не смог.

Потому что её слова попали туда, куда обычно никто не добирался.

- Не обещай того, чего не знаешь, Рейвен.

Она остановилась.

- Я знаю достаточно.

- Ты только недавно стала вампиром.

- И?

- И я не знаю, что будет дальше.

Она подошла ближе.

- А я знаю.

- Что?

- Я выбрала тебя.

Я молчал.

- Не потому, что ты меня заставил, - продолжила она. - Не потому, что ты вампир. И не потому, что мне больше некуда идти. Я сама выбрала.

Она положила ладонь мне на грудь.

- Поэтому перестань решать за меня, сколько времени я должна быть рядом.

Я накрыл её руку своей.

- Хорошо.

- Хорошо.

Мы пошли дальше.

Через несколько минут лестница закончилась.

Перед нами появилась огромная дверь.

Она была покрыта теми же символами, что я видел на руках Рейвен.

Только здесь они были высечены в камне.

И в центре двери находился знак Королевы.

Я протянул руку.

- Подожди, - сказала Рейвен.

Я посмотрел на неё.

- Что?

Она прикоснулась к двери первой.

Символ на её ладони вспыхнул.

Дверь открылась.

Без звука.

За ней был огромный зал.

И посреди него находился человек.

Я перестал дышать.

- Отец.

Он поднял голову.

Седые волосы.

Усталое лицо.

Тот же взгляд.

Я помнил его.

Не таким, каким видел на старых фотографиях.

А настоящим.

Тем, кто когда-то держал меня за руку, когда я был ребёнком.

Тем, кто рассказывал мне истории о мире, который я ещё не понимал.

Тем, кто исчез.

Я сделал шаг вперёд.

- Папа?

Он медленно поднялся.

Его взгляд остановился на мне.

И в нём появилось что-то такое, чего я не ожидал увидеть.

Страх.

- Люциан.

Я почувствовал, как внутри всё оборвалось.

- Ты жив.

Он кивнул.

Я подошёл ближе.

- Почему?

Он отвёл взгляд.

- Потому что должен был.

- Это не ответ.

- Я знаю.

- Тогда ответь.

Он посмотрел на меня.

- Я пытался защитить тебя.

Я усмехнулся.

Горько.

- Забавно. Все вокруг меня говорят одно и то же.

- Люциан...

- Мать говорила, что защищает меня. Дамиан говорил, что защищает меня. Орден якобы делал всё ради защиты. Даже Королева говорит, что всё началось с защиты.

Я сделал ещё шаг.

- Но почему никто никогда не спросил меня, нужна ли мне такая защита?

Он молчал.

Рейвен стояла рядом со мной.

Она не вмешивалась.

И я был ей за это благодарен.

Отец посмотрел на неё.

- Ты Рейвен.

Она кивнула.

- Да.

- Ты очень похожа на мать.

Рейвен нахмурилась.

- Вы знали мою мать?

Он кивнул.

- Немного.

- Она жива?

Мой отец опустил взгляд.

- Не знаю.

Рейвен сжала пальцы.

- Вы должны знать.

- Я думал, что знаю.

Он посмотрел на меня.

- Я ошибался во многих вещах.

Я почувствовал раздражение.

- Тогда расскажи правду.

Отец долго смотрел на меня.

Наконец он произнёс:

- Тебя не должны были превращать.

Я застыл.

Рейвен тоже.

- Что?

- Ты должен был умереть человеком.

Мир словно качнулся.

- Кто меня превратил?

Отец закрыл глаза.

- Я.

Тишина.

Я смотрел на него.

Не понимая.

- Что ты сказал?

- Я был рядом.

- Когда?

Он не ответил.

Я почувствовал, как внутри меня поднимается ярость.

- Когда я стал вампиром?

Он кивнул.

- Да.

- Тогда почему я ничего не помню?

- Потому что мы попросили его забрать твои воспоминания.

- Кого?

Отец посмотрел на меня.

- Адриана.

У меня перехватило дыхание.

- Какого Адриана?

- Твоего друга.

Я резко отступил.

Рейвен взяла меня за руку.

- Люциан.

Я посмотрел на отца.

- Он был там?

- Да.

- Он участвовал в моём обращении?

- Да.

Мои пальцы похолодели.

В памяти вспыхнули обрывки.

Адриан.

Кровь.

Крик.

Мой отец.

Нож.

И ещё один голос.

Женский.

Я прижал пальцы к виску.

- Нет...

Рейвен сразу подошла ближе.

- Что ты вспомнил?

Я не ответил.

Потому что воспоминание продолжало возвращаться.

Я стоял в комнате.

Мне было двадцать один.

Я был человеком.

Передо мной стоял Адриан.

Молодой.

Испуганный.

А рядом - мой отец.

В его руке был нож.

- Ты должен выбрать, - сказал отец.

Я услышал собственный голос:

- Я уже выбрал.

- Ты не понимаешь, что выбираешь.

- Я понимаю.

Потом появился другой человек.

Дамиан.

Он кричал.

- Вы не можете этого сделать!

А потом всё исчезло.

Я открыл глаза.

Рейвен держала моё лицо ладонями.

- Люциан.

Я тяжело дышал.

- Я сам выбрал.

Отец кивнул.

- Да.

- Что?

- Ты сам выбрал стать вампиром.

Я посмотрел на него.

- Почему?

- Потому что иначе тебя бы убили.

- Кто?

Отец посмотрел вверх.

На потолок.

- Орден.

Рейвен спросила:

- За что?

Он ответил:

- За то, кем Люциан должен был стать.

Я нахмурился.

- Кем?

Отец молчал.

- Ответь.

- Хранителем.

Я замер.

Рейвен тоже.

- Хранителем чего?

- Врат.

Я посмотрел на него.

- Я?

- Да.

- Почему?

Он тяжело вздохнул.

- Потому что твоя кровь была создана для этого.

Я невольно усмехнулся.

- Моя кровь?

- Первый Морвейн не был обычным вампиром.

Я почувствовал холод.

- Продолжай.

- Он заключил договор с Королевой.

- Какой договор?

Отец посмотрел на Рейвен.

- Он дал ей свою кровь.

Рейвен посмотрела на свою руку.

- А Кроу?

- Кроу дали ей не кровь.

Он сделал паузу.

- Они дали ей память.

Рейвен нахмурилась.

- Я не понимаю.

- Кровь Морвейнов позволяла открывать Врата.

Он посмотрел на неё.

- А кровь Кроу позволяла помнить тех, кого история пыталась стереть.

Я посмотрел на Рейвен.

Теперь всё начинало складываться.

Не полностью.

Но достаточно, чтобы стало страшно.

- Поэтому я вижу твои воспоминания? - спросила она.

Отец кивнул.

- Поэтому.

Рейвен посмотрела на меня.

- А что значит Королева?

Отец долго молчал.

Потом сказал:

- Она не вернулась.

Я нахмурился.

- Что?

- Та, которую вы видели, - не Королева.

В зале стало тихо.

- Тогда кто?

Отец посмотрел прямо на Рейвен.

- Её дочь.

Я почувствовал, как по спине пробежал холод.

Рейвен не двигалась.

- У Королевы была дочь?

- Была.

- Где она?

Отец посмотрел в темноту за нашими спинами.

- Перед вами.

Я резко обернулся.

В дальнем конце зала стояла женщина.

Я не слышал, как она вошла.

Не почувствовал её присутствия.

Она была моложе настоящей Королевы.

Но глаза были такими же.

Холодными.

Красивыми.

Древними.

Она улыбнулась.

- Отец всегда был плохим лжецом.

Я встал перед Рейвен.

Женщина тихо рассмеялась.

- Ты всё ещё защищаешь её.

- Кто ты?

Она посмотрела на меня.

- Ты уже знаешь.

- Я хочу услышать от тебя.

Она сделала шаг вперёд.

- Меня зовут Селеста.

Рейвен прищурилась.

- И зачем мы тебе?

Селеста посмотрела на неё.

- Ты мне не нужна.

Рейвен замерла.

- Тогда зачем ты нас сюда привела?

Улыбка Селесты исчезла.

- Потому что мне нужен он.

Она указала на меня.

- Люциан.

Я почувствовал, как Рейвен напряглась.

- Зачем?

Селеста ответила:

- Чтобы закончить то, что начала его мать.

Я нахмурился.

- Что начала моя мать?

Селеста посмотрела на меня так, будто ей было жаль.

- Убить Королеву.

Я замер.

- Моя мать пыталась убить её?

- Нет.

Селеста улыбнулась.

- Она пыталась убить меня.

Рейвен тихо произнесла:

- Почему?

Селеста посмотрела на неё.

- Потому что твоя мать тоже знала правду.

Я почувствовал, как внутри меня всё перевернулось.

- Что за правду?

Селеста медленно подняла руку.

На её ладони появился тот же символ.

Но он был чёрным.

- Врата никогда не должны были открыться.

Я смотрел на неё.

- Тогда зачем они открылись?

Она посмотрела на Рейвен.

- Потому что она стала вампиром.

Тишина.

Рейвен нахмурилась.

- И что?

- Ты соединила две крови, которые не должны были соединяться.

Селеста сделала шаг вперёд.

- Морвейн и Кроу.

Её взгляд стал почти одержимым.

- Именно этого мы ждали.

Я почувствовал, как Рейвен сжимает мою руку.

Селеста улыбнулась.

- Теперь ты понимаешь, Люциан?

- Что?

- Почему тебя заставили забыть.

Она посмотрела на Рейвен.

- И почему её отец пытался спрятать её всю жизнь.

Рейвен побледнела.

- Что ты хочешь от нас?

Селеста посмотрела ей прямо в глаза.

- Не от вас.

Потом её взгляд переместился на меня.

- От него.

И в тот же момент где-то в глубине подземелья раздался оглушительный удар.

Стены содрогнулись.

С потолка посыпался камень.

Отец резко повернулся.

- Нет.

Я посмотрел на него.

- Что?

Он впервые за всё время выглядел по-настоящему испуганным.

- Она проснулась.

Селеста закрыла глаза.

И тихо прошептала:

- Наконец-то.

Я почувствовал, как символ на руке Рейвен вспыхнул.

А затем из глубины земли донёсся голос.

Не женский.

Не человеческий.

И не похожий на голос Королевы.

Он произнёс моё имя.

- Люциан.

Рейвен посмотрела на меня.

- Ты это слышал?

Я кивнул.

Голос повторил:

- Люциан Морвейн.

Селеста впервые перестала улыбаться.

Отец прошептал:

- Мы опоздали.

Я посмотрел на него.

- Что происходит?

Он встретил мой взгляд.

- Просыпается тот, кто создал первого Морвейна.

Я замер.

А затем из темноты раздался третий удар.

И где-то глубоко под нами открылось ещё одно Врата.

На этот раз - не красное.

Чёрное.

И я понял, что мы открыли дверь не в прошлое.

Мы открыли дверь к тому, кто ждал нас ещё до моего рождения.

И теперь он знал, что я пришёл.