Глава пятая/Правила игры/

Я ошибся.

Это стало понятно уже через два дня.

Я думал, что самое сложное - заставить Рейвен обратить на меня внимание.

Оказалось, самое сложное - не показать ей, что мне действительно хочется этого внимания.

В первый день я решил полностью изменить тактику.

Никаких попыток впечатлить её.

Никаких случайных встреч.

Никаких улыбок.

Никаких разговоров.

Я просто существовал рядом.

И, к моему удивлению, это сработало.

Рейвен начала замечать меня сама.

Сначала - в коридоре.

Потом - в столовой.

Потом - в библиотеке.

Каждый раз она бросала на меня короткий взгляд, словно пыталась понять, что со мной произошло.

Мне это нравилось.

Слишком сильно.

- Ты специально это делаешь? - спросила она однажды утром.

Мы сидели в аудитории до начала лекции.

Я листал телефон.

- Что именно?

- Игнорируешь меня.

Я поднял глаза.

- А ты хочешь, чтобы я тебя не игнорировал?

Она замолчала.

Попалась.

Совсем чуть-чуть.

Я усмехнулся.

- Интересный вопрос.

- Не льсти себе.

- Я даже не начинал.

Она закатила глаза.

- Ты невозможный.

- Ты это уже говорила.

- Потому что ты не меняешься.

- А ты продолжаешь со мной разговаривать.

Рейвен открыла рот, но ничего не сказала.

Я снова посмотрел на телефон.

Через несколько секунд услышал:

- Ты всегда такой?

- Какой?

- Уверенный в себе до раздражения.

Я задумался.

- Наверное.

- Ужас.

- Спасибо.

Она рассмеялась.

И именно тогда я понял, что спор может оказаться интереснее, чем я думал.

---

- Она начинает привыкать к тебе.

Адриан сидел напротив меня в кафе и лениво размешивал ложкой кофе.

Я посмотрел на него.

- Я знаю.

- Ты слишком доволен собой.

- Потому что всё идёт по плану.

Кристиан сидел рядом и смотрел в окно.

- Пока.

- Что значит «пока»?

Он повернулся ко мне.

- Ты забыл одну вещь.

- Какую?

- Она не одна из тех девушек.

Я усмехнулся.

- Все девушки одинаковы.

Адриан фыркнул.

- Вот за это я тебя и ненавижу.

- Взаимно.

Кристиан покачал головой.

- Нет. Рейвен не пытается тебе понравиться.

- И?

- И поэтому ты не понимаешь, что делать дальше.

Я поставил чашку на стол.

- Я знаю, что делать.

- Правда?

- Конечно.

- Тогда почему ты вчера двадцать минут смотрел на её профиль в социальной сети?

Я замер.

Адриан медленно поднял взгляд.

- Ты серьёзно?

Кристиан улыбнулся.

- Он не знал, что мы видели.

Я посмотрел на них.

- Вы следите за мной?

- Нет.

- Тогда откуда...

- Ты оставил телефон открытым.

Я провёл ладонью по лицу.

- Чёрт.

Адриан рассмеялся.

- Бессмертный вампир, который может слышать человеческое сердце за несколько метров, проиграл собственной истории поиска.

- Заткнись.

- Что ты искал?

- Ничего.

- Конечно.

Я откинулся на спинку стула.

- Я просто хотел узнать о ней немного больше.

Кристиан перестал улыбаться.

- Вот именно это меня и беспокоит.

- Почему?

- Потому что это уже не спор.

Я ничего не ответил.

Он был прав.

Слишком прав.

Но признавать это я не собирался.

---

После занятий пошёл дождь.

Сильный.

Холодный.

Студенты толпились у входа, раскрывая зонты.

Я стоял под навесом и наблюдал за ними.

И вдруг увидел Рейвен.

Она стояла на ступенях.

Без зонта.

- Ты серьёзно? - спросил я, подходя ближе.

Она посмотрела на меня.

- Что?

- Ты собираешься идти под дождём?

- Да.

- Без зонта?

- Как видишь.

- Почему?

Она пожала плечами.

- Потому что не купила.

Я снял свой плащ.

- Возьми.

Она посмотрела на него.

Потом на меня.

- Нет.

- Почему?

- Не хочу.

- Это просто плащ.

- Именно.

- Рейвен.

- Люциан.

Мы несколько секунд смотрели друг на друга.

- Ты всегда споришь?

- Только когда со мной разговаривают приказным тоном.

Я усмехнулся.

- Я не приказываю.

- Сейчас именно так и звучишь.

Она шагнула с лестницы.

Дождь сразу намочил её белые волосы.

Я смотрел на неё.

- Ты заболеешь.

Она обернулась.

- А ты врач?

- Нет.

- Тогда не переживай.

Она пошла дальше.

Я остался стоять.

Блядь.

Я действительно хотел пойти за ней.

Но спор.

Мне нельзя было показывать, насколько сильно она меня зацепила.

Поэтому я остался.

---

На следующий день она не пришла на первую пару.

Я заметил это сразу.

Слишком сразу.

Её место было пустым.

Я посмотрел на часы.

Потом снова на дверь.

Ничего.

- Не пришла? - спросил Адриан.

Я медленно повернул голову.

- Что?

- Ты уже третий раз смотришь на дверь.

- Я просто жду преподавателя.

- Конечно.

Я промолчал.

Вторая пара тоже прошла без неё.

На третью она появилась.

Бледная.

Уставшая.

И всё ещё без зонта.

Я посмотрел на неё.

- Ты заболела?

- Немного.

- Я же говорил.

- Не начинай.

Я нахмурился.

- Тебе нужна помощь?

Она посмотрела на меня.

- Нет.

- Уверена?

- Да.

- Хорошо.

Я отвернулся.

Через минуту на стол рядом с ней легла бутылка воды.

Она посмотрела на неё.

Потом на меня.

- Это что?

- Вода.

- Я вижу.

- Тогда зачем спрашиваешь?

Она взяла бутылку.

- Спасибо.

Я пожал плечами.

- Не за что.

Она некоторое время молчала.

Потом тихо сказала:

- Ты странный.

- Ты тоже.

- Я хотя бы не хожу за людьми.

- Я тоже.

Она посмотрела на меня с сомнением.

- Врёшь.

Я улыбнулся.

- Возможно.

Она впервые не стала спорить.

Просто открутила крышку и сделала глоток.

И почему-то именно этот маленький жест заставил меня почувствовать себя лучше.

Мне не понравилось это ощущение.

---

После занятий я вышел из здания один.

Адриан и Кристиан ушли раньше.

Я шёл по коридору, когда услышал знакомый голос.

- Люциан.

Я обернулся.

Рейвен стояла у лестницы.

- Да?

Она подошла ближе.

- Ты завтра свободен?

Я замер.

Вот этого я не ожидал.

- Почему?

- Мне нужно сходить в одно место.

- И?

- И ты знаешь город лучше меня.

Я усмехнулся.

- Ты приглашаешь меня?

- Не льсти себе.

- Тогда что это?

- Просьба.

Я посмотрел на неё.

Она явно сомневалась, правильно ли вообще подошла.

И мне вдруг стало интересно.

- Куда?

- В старую часть города.

Я замолчал.

Туда я не любил ходить.

Там было слишком много воспоминаний.

Слишком много прошлого.

Слишком много мест, которые я хотел забыть.

- Хорошо.

Рейвен кивнула.

- Тогда завтра после занятий.

- Договорились.

Она развернулась и ушла.

Я смотрел ей вслед.

И только когда она исчезла за поворотом, понял, что улыбаюсь.

- Ну ты и влип.

Я резко повернулся.

Адриан стоял в нескольких метрах от меня.

- Ты всё слышал?

- Разумеется.

- Какого чёрта ты здесь?

- Проверял, не проиграл ли ты спор за первые пять дней.

Я усмехнулся.

- Я не проиграл.

- Пока.

- Она сама пригласила меня.

Адриан посмотрел на меня.

- Да.

- Значит, всё идёт по плану.

Он несколько секунд молчал.

Потом сказал:

- А если ты действительно начнёшь к ней что-то чувствовать?

Я посмотрел на него.

Улыбка исчезла.

- Не начну.

- Уверен?

Я отвернулся.

- Я не способен на это.

Адриан тихо выдохнул.

- Вот это ты себе постоянно повторяешь.

Я ничего не ответил.

Потому что внутри меня впервые появилась мысль, которую я не хотел признавать.

А если он прав?

А если этот спор действительно перестал быть просто игрой?

Я посмотрел в сторону выхода.

Где-то там была Рейвен.

Человек.

Девушка, которая ещё несколько дней назад даже не замечала моего существования.

А теперь сама пригласила меня провести с ней время.

Я должен был радоваться.

Вместо этого почему-то почувствовал тревогу.

Потому что знал:

если Рейвен станет для меня важна, я снова окажусь там, откуда когда-то так долго пытался выбраться.

В месте, где бессмертие становится не преимуществом.

А наказанием.