Глава шестнадцатая/Почему он выбрал меня/

- Почему твой отец выбрал тебя?

Эти слова повисли в комнате тяжелее любого проклятия.

Я смотрел на Дамиана и чувствовал, как внутри поднимается что-то старое. Не страх. Страх был слишком простым словом. Это было нечто глубже - ярость, смешанная с памятью, которую я годами запирал так далеко, что уже почти убедил себя в том, будто её никогда не существовало.

Мой отец.

Его лицо я помнил слишком хорошо.

Высокий, всегда безупречно одетый, с ледяным взглядом и привычкой говорить так, будто весь мир принадлежал ему по праву. Он никогда не повышал голоса. Ему это было не нужно. Люди слушали его потому, что боялись не слов, а того, что последует после них.

Я ненавидел его.

По крайней мере, так мне было проще думать.

- Ты знаешь ответ, - сказал Дамиан.

Я сделал шаг вперёд.

- Тогда говори.

- Не здесь.

- Ты пришёл в мой дом, назвал имя моего отца и решил, что можешь устанавливать правила?

- Да.

Я усмехнулся.

- Ничего не изменилось.

- Изменилось всё.

Дамиан посмотрел на Рейвен.

Она стояла чуть позади меня, но не пряталась. Как всегда.

- Она должна знать.

- Она узнает, - ответил я.

- Нет, Люциан. Ты опять пытаешься решить, сколько правды ей можно выдержать.

Рейвен нахмурилась.

- Он прав.

Я повернул голову.

- Не помогай ему.

- Я не ему помогаю.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

- Я себе помогаю.

Я промолчал.

Дамиан тихо усмехнулся.

- Вот поэтому она и опасна.

Я мгновенно оказался между ними.

- Ещё раз назовёшь её опасной - и мы закончим этот разговор очень быстро.

- А вот это уже интересно.

- Что?

- Ты действительно привязался.

Я сжал челюсть.

Адриан тихо произнёс:

- Дамиан, не испытывай его терпение.

- А если я именно этого и хочу?

Кристиан поднялся с кресла.

- Тогда ты идиот.

На секунду стало тихо.

Потом Дамиан рассмеялся.

- Всё тот же Кристиан.

- А ты всё тот же ублюдок.

- Приятно видеть, что некоторые вещи не меняются.

Я не сводил глаз с Дамиана.

- Где мой отец?

Улыбка исчезла.

- Жив.

Одно слово.

И оно оказалось страшнее любой другой новости.

Я почувствовал, как что-то внутри меня оборвалось.

- Ты врёшь.

- Хотел бы.

- Я видел его могилу.

- Нет.

- Я видел документы.

- Поддельные.

- Я видел...

Я замолчал.

В памяти всплыли похороны.

Холодный зимний день.

Закрытый гроб.

Люди в чёрном.

Я стоял рядом и не мог поверить, что всё закончилось.

Но лицо отца я так и не увидел.

Я всегда объяснял это тем, что он погиб настолько сильно, что тело невозможно было показывать.

Теперь эта мысль показалась мне отвратительно удобной.

- Где он? - повторил я.

- Не знаю.

Я резко схватил Дамиана за воротник.

Он даже не сопротивлялся.

- Тогда какого чёрта ты сказал, что он жив?

- Потому что это правда.

- Где он?

- Его местонахождение известно только одному человеку.

- Кому?

Дамиан посмотрел на Рейвен.

Я замер.

- Нет.

- Именно.

- Она не знает.

- Она может не знать сознательно.

Я отпустил его.

- Что это значит?

Дамиан поправил воротник.

- В крови Кроу есть память.

Рейвен нахмурилась.

- Что за бред?

- Не бред.

Он посмотрел на неё внимательнее.

- Твоя семья не обладала магией. Не в том смысле, в котором люди любят рассказывать сказки. Но кровь Кроу имела редкое свойство.

- Какое?

- Она сохраняла то, что другие забывали.

Я усмехнулся.

- Ты хочешь сказать, что она помнит чужие воспоминания?

- Не совсем.

Дамиан сделал шаг к столу и взял старую книгу.

- Некоторые вампиры могут прожить тысячу лет и забыть первые сто. Память тускнеет. Стирается. Часть воспоминаний становится недоступной.

Он провёл пальцами по обложке.

- Кровь Кроу действует иначе. Она удерживает следы.

Рейвен смотрела на него с недоверием.

- И что это должно означать для меня?

- Ты можешь вспомнить то, чего никогда не видела.

Я посмотрел на неё.

- Поэтому книга открылась.

Дамиан кивнул.

- Именно.

Рейвен медленно покачала головой.

- Но я ничего не помню.

- Пока.

Это слово мне не понравилось.

- Что значит «пока»?

- То, что память ещё не проснулась.

Я сделал шаг к Дамиану.

- И Орден знал об этом?

- Орден создался именно вокруг этого знания.

Я почувствовал холод.

- Значит, Рейвен не нужна им как человек.

- Нет.

Дамиан посмотрел на неё.

- Им нужна её память.

Рейвен замолчала.

Я тоже.

И вдруг многое начало складываться.

Слишком многое.

Записи.

Фотографии.

Фраза о крови Кроу.

Странное поведение книги.

Предупреждения.

Орден.

Мой отец.

Моя мать.

И я.

- Почему я? - спросил я.

Дамиан посмотрел на меня.

- Потому что ты был первым.

- Первым чем?

- Первым вампиром, которого Орден создал через кровь Морвейнов и Кроу.

Я застыл.

Рейвен медленно повернула голову ко мне.

- Но ты сказал, что тебя создали без её участия.

- Я не знал.

- Именно, - сказал Дамиан.

Я смотрел на него.

- Объясни.

- Твоя мать была Кроу.

Мир остановился.

Я услышал только дождь за окном.

Рейвен первой нарушила тишину.

- Что?

Я медленно повернулся к Дамиану.

- Повтори.

- Твоя мать происходила из семьи Кроу.

Я почувствовал, как перед глазами вспыхивают старые картины.

Мать.

Её белые волосы.

Её руки.

Её голос.

Она всегда казалась мне странной.

Не похожей на других людей.

Я просто никогда не спрашивал почему.

- Нет.

- Да.

- Мой отец был Морвейном.

- Да.

- А мать...

- Кроу.

Я сделал шаг назад.

Рейвен смотрела на меня с таким же потрясением.

- Тогда...

Она замолчала.

Я закончил за неё:

- Мы связаны.

Дамиан кивнул.

- Не так, как ты думаешь.

Я резко посмотрел на него.

- Будь осторожен.

- Я говорю о крови.

Он указал на книгу.

- Именно поэтому Орден ждал.

Я посмотрел на Рейвен.

Она стояла совершенно неподвижно.

- Моя мать была Кроу, - сказал я.

Она медленно кивнула.

- А мой отец...

- Морвейн.

- Тогда почему они ждали меня?

Дамиан ответил:

- Потому что твоя мать передала тебе то, чего не смогла сохранить сама.

- Что?

- Память.

Рейвен провела рукой по волосам.

- Это уже начинает звучать безумно.

- Добро пожаловать в мою жизнь.

Она посмотрела на меня.

- Ты тоже ничего не знал?

Я покачал головой.

- Ни о твоей семье. Ни о крови. Ни о том, что Орден всё это время следил за вами.

Рейвен тихо спросила:

- А твоя мать?

Я посмотрел на фотографию.

- Она знала.

Дамиан кивнул.

- Знала.

- Тогда почему она ничего мне не сказала?

- Потому что твой отец запретил ей.

Я почувствовал знакомую ярость.

- Почему?

Дамиан ответил не сразу.

- Потому что если бы ты узнал правду, ты бы отказался от сделки.

- Какой сделки?

Он посмотрел на меня.

- Ты должен был стать вампиром.

- Это я уже знаю.

- Нет. Ты не понимаешь.

Дамиан открыл книгу на странице, которую мы ещё не видели.

Там был рисунок.

Два круга.

Один - с символом Морвейнов.

Другой - с символом Кроу.

Между ними стояла фигура человека.

И под ней было написано:

«Носитель крови. Хранитель памяти. Проводник».

Я прочитал несколько раз.

- Это я?

- Да.

- Тогда Рейвен?

- Наследница.

Она нахмурилась.

- Чего?

Дамиан перевернул страницу.

На следующей было изображено дерево.

Сначала я не понимал, что вижу.

Потом увидел фамилии.

Морвейны.

Кроу.

И между ними несколько имён, соединённых линиями.

В самом низу стояло имя Рейвен.

А рядом - моё.

Я почувствовал, как внутри всё переворачивается.

- Они планировали нашу встречу.

- Да.

- С самого начала?

- Не совсем.

Дамиан покачал головой.

- Они планировали возможность.

- А это значит?

- Если бы вы встретились и кровь отреагировала, Орден получил бы доступ к тому, что искал.

Рейвен резко спросила:

- Что именно?

Дамиан посмотрел на неё.

- Воспоминание о первой ночи.

Я нахмурился.

- Какой?

Он посмотрел на меня.

- Ночи, когда был создан первый Морвейн-вампир.

Я застыл.

- Я?

- Нет.

Я медленно поднял взгляд.

Дамиан продолжил:

- Твой отец был не первым.

Я ничего не ответил.

- Первым был твой предок.

Я почувствовал странное облегчение.

Но оно продлилось всего секунду.

- И что он сделал?

- Он не стал вампиром.

Дамиан замолчал.

- Он создал их.

В комнате стало тихо.

- Кто?

- Морвейны.

Я посмотрел на книгу.

Теперь символ на странице казался мне совершенно другим.

Не семейным знаком.

Предупреждением.

- Значит, моя семья создала вампиров?

- Не совсем.

- Тогда что?

Дамиан посмотрел на меня.

- Ваш предок пытался создать бессмертие без проклятия.

Я усмехнулся.

- И, судя по всему, преуспел.

- Нет.

Дамиан покачал головой.

- Он создал проклятие.

Я посмотрел на Рейвен.

Она была бледной.

- А Кроу?

- Кроу были единственными, кто мог остановить его.

- И не остановили?

- Остановили.

- Тогда почему Орден существует?

Дамиан улыбнулся.

- Потому что всегда находятся люди, которые считают проклятие даром.

Эта фраза ударила сильнее всего.

Я вспомнил свою жизнь.

Всё, что я ненавидел.

Всё, от чего пытался убежать.

Женщины, которые старели, пока я оставался прежним.

Друзья, которых я хоронил.

Города, которые исчезали.

Я всегда думал, что бессмертие - случайность.

Теперь оказалось, что кто-то создал его намеренно.

И, возможно, мою жизнь начали планировать задолго до моего рождения.

Рейвен подошла ко мне.

- Люциан.

Я посмотрел на неё.

- Ты ведь понимаешь, что это значит?

- К сожалению.

- Значит, ты не виноват.

Я усмехнулся.

- В чём?

- В том, что с тобой произошло.

Я отвернулся.

- Это ничего не меняет.

- Меняет.

Она осторожно взяла меня за руку.

- Ты всю жизнь винил себя за то, что сделал не ты.

Я посмотрел на наши руки.

- Возможно.

- Тогда перестань.

Я хотел ответить.

Но не смог.

Потому что никто никогда не говорил мне этого.

Никто.

Я прожил столетия, считая себя чудовищем, потому что так было проще, чем признать: когда-то я был просто человеком, у которого отняли выбор.

Рейвен сжала мои пальцы.

- Ты не выбирал это.

- Но я выбирал то, кем стал потом.

- Да.

Она посмотрела мне в глаза.

- И это уже имеет значение.

Я впервые за долгое время улыбнулся по-настоящему.

- Ты слишком умная.

- Я знаю.

- И слишком упрямая.

- Тоже знаю.

- И это раздражает.

- Врёшь.

Я тихо рассмеялся.

Дамиан наблюдал за нами.

И вдруг его лицо стало серьёзным.

- Есть ещё одна вещь.

Я сразу напрягся.

- Что?

- Твоя мать.

Я посмотрел на него.

- Что с ней?

- Она оставила мне послание перед тем, как исчезнуть.

- Какое?

Дамиан достал из внутреннего кармана небольшой конверт.

Старый.

Почти чёрный от времени.

На нём было написано моё имя.

Люциану.

Я не двигался.

- Почему ты не отдал его раньше?

- Потому что ты должен был встретить её сначала.

Я резко поднял глаза.

- Что?

Дамиан посмотрел на Рейвен.

- Она должна была привести тебя туда.

- Куда?

Он протянул мне конверт.

- В церковь.

Я вскрыл его дрожащими пальцами.

Внутри был всего один лист.

Я развернул его.

Почерк матери.

Я узнал его мгновенно.

«Люциан, если ты читаешь это, значит, Рейвен уже рядом с тобой. Не бойся её крови. Бойся тех, кто знает, что она может вспомнить.

Твой отец солгал тебе. Я позволила ему это сделать.

Прости меня.

Если хочешь узнать, почему он выбрал тебя, приходи туда, где тебя впервые лишили человеческой жизни.

Я буду ждать тебя там.

Мама.»

Я перечитал письмо.

Потом посмотрел на Рейвен.

- Она жива.

Дамиан ничего не ответил.

Я сжал письмо.

- Тогда завтра мы идём в церковь.

Рейвен кивнула.

- Вместе.

Я посмотрел на неё.

На этот раз я не спорил.

Потому что где-то внутри меня впервые за несколько столетий появилась надежда.

Страшная.

Опасная.

Почти забытая.

Но настоящая.

А за окном, в темноте, кто-то стоял напротив дома.

И когда молния осветила улицу, я увидел силуэт.

Белые волосы.

Чёрное пальто.

И лицо, которое я знал слишком хорошо.

Моя мать.

Она подняла глаза к окну.

Посмотрела прямо на меня.

И приложила палец к губам.

А затем исчезла в темноте.