Глава девятая /Подозрения/
Я всегда считал, что лучше всего умею лгать.
Не потому, что был особенно талантлив.
Просто у меня было слишком много практики.
За несколько столетий я научился менять имена, биографии, акценты, манеру одеваться и даже привычки. Я мог за несколько минут придумать убедительную историю о своём прошлом и рассказать её так, чтобы собеседник сам начал сомневаться в собственных вопросах.
Люди верили мне.
Почти всегда.
Но Рейвен не была человеком, который легко верил словам.
И это становилось проблемой.
После архива она всю дорогу почти не разговаривала. Мы шли по старым улицам, пока город постепенно загорался жёлтыми огнями. Витрины отражали падающий снег, машины проезжали по мокрой дороге, где свет фар растекался длинными полосами.
Я шёл рядом и молчал.
Она тоже.
Но я чувствовал её взгляд.
Иногда она смотрела на меня, когда думала, что я не замечаю.
Я замечал.
Разумеется.
- Ты странный, - наконец сказала она.
- Ты уже это говорила.
- И всё равно это правда.
- Тогда зачем продолжаешь со мной общаться?
Она задумалась.
- Пока не решила.
- Жестоко.
- Переживёшь.
Я усмехнулся.
- Не сомневаюсь.
Она остановилась у перекрёстка и посмотрела на меня.
- Ты сегодня опять почти не говорил.
- Это плохо?
- Для тебя - нет. Для меня - странно.
- Почему?
- Потому что обычно ты не затыкаешься.
- Я могу быть загадочным.
- Нет. Ты можешь быть раздражающим.
Я рассмеялся.
- Уже ближе.
Свет светофора сменился.
Мы перешли дорогу.
Через несколько минут оказались возле университета.
Рейвен остановилась.
- Завтра увидимся?
Вопрос прозвучал просто.
Слишком просто.
Но внутри меня что-то отозвалось.
Я посмотрел на неё.
- Конечно.
- Хорошо.
Она развернулась и пошла прочь.
Я смотрел ей вслед.
Не двигался.
Пока она не скрылась за углом.
Только тогда я понял, что улыбаюсь.
- Это становится отвратительно.
Я повернулся.
Адриан стоял возле машины.
Рядом с ним был Кристиан.
Оба смотрели на меня с одинаково довольными лицами.
- Как давно вы здесь? - спросил я.
- Достаточно.
- Ненавижу вас.
- Это взаимно, - ответил Кристиан.
Я подошёл к машине.
Адриан не двинулся.
- Ну?
- Что?
- Как прошло свидание?
- Это не было свиданием.
- Конечно.
- Мы были в архиве.
Кристиан поднял бровь.
- Романтика.
- Заткнись.
Он усмехнулся.
Мы сели в машину.
Несколько секунд никто не говорил.
Потом Адриан повернулся ко мне.
- Она знает?
- Что именно?
- Что ты врёшь.
Я посмотрел на него.
- Я не вру.
Адриан рассмеялся.
- Люциан, ты существуешь столько времени, что можешь обмануть половину мира. Но меня - нет.
Я отвернулся к окну.
- Она просто подозрительная.
- Нет, - тихо сказал Кристиан. - Она наблюдательная.
Я ничего не ответил.
Потому что это была разница.
Рейвен действительно замечала детали.
То, что другие игнорировали.
Она уже спрашивала, почему я почти не дышу.
Почему моя кожа холодная.
Почему я знаю слишком много.
Почему я иногда смотрю на старые здания так, словно помню их.
Слишком много вопросов.
И слишком мало ответов.
- Она спросила меня сегодня про возраст, - сказал я.
Адриан нахмурился.
- Что ты ответил?
- Что выгляжу моложе своих лет.
- А сколько ты сказал?
- Двадцать один.
- Отлично.
Он откинулся на сиденье.
- Значит, всё прекрасно.
Я посмотрел на него.
- Ты можешь хотя бы иногда быть серьёзным?
- Могу.
- И?
- Мне это не нравится.
Кристиан тихо рассмеялся.
Я завёл двигатель.
- Она ничего не узнает.
- Ты уверен?
- Да.
- Ты уже говорил это.
Я промолчал.
Потому что не был уверен.
---
На следующий день Рейвен не пришла на первую пару.
Я заметил это сразу.
Хотя не должен был.
Я сидел в аудитории и смотрел на свободное место рядом с собой.
Пусто.
Я проверил телефон.
Никаких сообщений.
Прошло десять минут.
Потом двадцать.
Я начал раздражаться.
Не на неё.
На себя.
Потому что мне было не всё равно.
После занятия я вышел из аудитории и достал телефон.
Написал:
Ты где?
Посмотрел на сообщение.
Удалил.
Написал:
Всё в порядке?
Удалил.
Потом бросил телефон в карман.
- Чёрт.
- Проблемы?
Я обернулся.
Рейвен стояла в конце коридора.
Белые волосы были распущены.
В руках она держала несколько книг.
- Ты опоздала.
Она посмотрела на часы.
- На двадцать минут.
- Я заметил.
Она прищурилась.
- Ты меня ждал?
- Нет.
- Тогда почему заметил?
- Я внимательный.
- А я думала, ты просто не умеешь признавать очевидное.
Она прошла мимо меня.
Я пошёл рядом.
- Почему опоздала?
- Проспала.
- Ты никогда не опаздываешь.
Она остановилась.
- Ты заметил и это?
Я понял ошибку.
- Иногда наблюдаю.
Она посмотрела на меня слишком внимательно.
- Ты следишь за мной?
- Если бы следил, ты бы не заметила.
- Это должно было прозвучать успокаивающе?
- Нет.
Она улыбнулась.
- Хорошая попытка.
Мы вошли в аудиторию.
Она села.
Я сел рядом.
Несколько минут мы молчали.
Потом она достала телефон.
- Я кое-что нашла.
- Что?
Она показала мне экран.
Фотография старого документа.
Тот же архив.
Та же фамилия.
Только теперь рядом стояла дата.
Я почувствовал, как внутри всё сжалось.
1897 год.
Я знал эту дату.
Слишком хорошо.
- Где ты это взяла?
- Нашла в электронном каталоге.
- Зачем?
- Потому что вчера ты странно отреагировал.
Я посмотрел на неё.
- Я?
- Да.
- Тебе показалось.
- Нет.
Она наклонилась ближе.
- Люциан, ты иногда смотришь на старые вещи так, будто они тебе знакомы.
Я усмехнулся.
- Возможно, у меня хорошая память.
- Настолько хорошая?
- Очень.
- Насколько?
Я выдержал её взгляд.
- Лучше, чем тебе хотелось бы.
Она несколько секунд молчала.
- Тогда скажи, что было в 1897 году.
Я замер.
Чёрт.
Она специально это сделала.
Я посмотрел на экран.
- Много чего.
- Например?
- Люди умирали.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Историю.
- Ты даже не посмотрел на дату.
Я посмотрел на неё.
Она улыбалась.
Не зло.
Почти победно.
- Ты действительно странный, - сказала она.
- Это уже начинает звучать как комплимент.
- Не обольщайся.
Я хотел ответить.
Но преподаватель вошёл в аудиторию.
Разговор пришлось прекратить.
Однако весь следующий час я почти не слышал лекцию.
Потому что Рейвен была рядом.
И теперь я впервые задумался о том, сколько времени у меня осталось до того момента, когда её любопытство станет опасным.
---
После занятий она ждала меня у лестницы.
- Пойдём.
- Куда?
- Ты обещал помочь.
- С чем?
- С архивом.
Я нахмурился.
- Ты хочешь снова туда?
- Да.
- Сегодня?
- А у тебя планы?
Я посмотрел на неё.
Планы были.
Обычно у меня было множество планов.
Но ни один не казался важнее этого.
- Нет.
Мы вышли из университета.
По дороге она почти ничего не говорила.
Но через несколько кварталов неожиданно спросила:
- Люциан.
- Мм?
- Ты когда-нибудь чувствовал, что знаешь человека, которого никогда не встречал?
Я задумался.
Смешной вопрос.
Я знал людей, которые давно умерли.
Иногда мне казалось, что я знаю мёртвых лучше, чем живых.
- Да.
- И что это значит?
- Не знаю.
Она посмотрела на меня.
- Ты сегодня какой-то грустный.
Я усмехнулся.
- Это моё лицо.
- Нет.
Она остановилась.
- Ты грустный, когда думаешь, что я не смотрю.
Я замолчал.
Вот за это я её и боялся.
Она замечала то, что я привык скрывать.
- Иногда, - сказал я, - прошлое напоминает о себе.
- Ты жалеешь о прошлом?
Я посмотрел на неё.
- О многом.
- О чём больше всего?
Я отвернулся.
- О людях.
Она ничего не сказала.
Только продолжила идти рядом.
Через несколько минут её рука случайно коснулась моей.
Я почувствовал тепло.
Настоящее.
Человеческое.
И вдруг мне стало страшно.
Не за неё.
За себя.
Потому что я слишком хорошо знал, чем заканчиваются истории между бессмертными и смертными.
Сначала ты запоминаешь улыбку.
Потом голос.
Потом привычки.
Потом начинаешь ждать встреч.
Потом тебе становится мало часов.
Ты хочешь дней.
Ночей.
Годов.
А потом однажды понимаешь, что человек постарел.
И всё, что тебе остаётся, - смотреть.
Снова.
И снова.
И снова.
Пока смерть не забирает его окончательно.
Я уже проходил через это.
Больше одного раза.
Я не собирался повторять.
- Люциан?
Я повернулся.
- Что?
- Ты опять далеко.
- Задумался.
- О чём?
Я посмотрел ей в глаза.
- О том, что некоторые вещи лучше не начинать.
Она нахмурилась.
- Это сейчас про меня?
Я не ответил.
И этого оказалось достаточно.
Она остановилась.
- Тогда скажи честно.
- Что?
- Ты хочешь, чтобы я ушла?
Вопрос ударил неожиданно сильно.
Я мог сказать «да».
Это было бы правильно.
Безопасно.
Разумно.
Я должен был сказать это.
Но вместо этого произнёс:
- Нет.
Она несколько секунд смотрела на меня.
Потом тихо сказала:
- Тогда перестань вести себя так, будто хочешь.
И пошла дальше.
Я остался стоять на месте.
Несколько секунд.
Потом догнал её.
---
В архиве мы провели почти два часа.
Рейвен искала информацию о своём отце.
Я помогал.
Но в какой-то момент заметил нечто другое.
В старой книге рядом с фамилией её отца стояло имя человека, которого я знал.
Моего знакомого.
Вампира.
Мёртвого уже больше ста лет.
Я закрыл книгу.
- Нам пора.
Рейвен посмотрела на часы.
- Почему?
- Уже поздно.
- Мы только нашли кое-что.
- Именно поэтому.
Она нахмурилась.
- Ты опять что-то скрываешь.
- Да.
Она замерла.
Я тоже.
Слишком честно.
Рейвен медленно подошла ближе.
- Что?
Я посмотрел на неё.
- Не всё, что ты найдёшь в прошлом, тебе понравится.
- Это не ответ.
- Другого у меня нет.
Она долго смотрела на меня.
Потом вздохнула.
- Ладно.
Мы вышли на улицу.
Было холодно.
Она подняла воротник пальто.
Я снял своё и протянул ей.
- Надень.
- Ты замёрзнешь.
Я усмехнулся.
- Не замёрзну.
Она взяла пальто.
- Ты точно ненормальный.
- С этим спорить бессмысленно.
Она надела его.
Пальто оказалось ей слишком большим.
Рейвен посмотрела на меня.
- Спасибо.
- Не за что.
Мы пошли дальше.
И впервые за долгое время я не думал о вечности.
Не думал о прошлом.
Не думал о споре.
Я просто шёл рядом с ней.
И где-то глубоко внутри уже понимал то, чего отчаянно не хотел признавать.
Рейвен становилась для меня не частью игры.
Она становилась частью моей жизни.
А моя жизнь всегда уничтожала всё, что становилось мне дорого.