Глава двадцать первая/Наконец-то/

- Наконец-то.

Одно слово.

Всего одно.

Но оно прозвучало так, будто весь подземный храм ждал именно этого мгновения.

Я застыл.

Не потому, что испугался.

Хотя страх был.

Он поднялся где-то глубоко внутри - холодный, старый, почти забытый. Я чувствовал его так же отчётливо, как чувствовал кровь в собственных венах.

Рейвен стояла рядом со мной.

Теперь уже не человек.

Не та девушка, которую я впервые увидел в университете.

Не та беловолосая студентка, которая смотрела на меня так, словно я был очередным раздражающим препятствием на её пути.

Она была моей.

И в то же время - совершенно свободной.

Я сам не знал, что из этих двух мыслей пугало меня сильнее.

Её пальцы всё ещё были в моей ладони.

Я сжал их.

- Не отходи от меня.

Рейвен повернула голову.

В её глазах больше не было человеческой растерянности. Там появился новый блеск - слишком яркий, слишком глубокий. Её зрачки слегка сузились, и на мгновение я увидел в них красный отблеск.

Она посмотрела на наши руки.

Потом снова на меня

- Ты сейчас серьёзно?

- Более чем.

- Люциан, - тихо сказала она, - я только что умерла, воскресла, стала вампиром, увидела светящийся знак на своей руке и услышала голос женщины из-под земли.

Она сделала паузу.

- И тебя беспокоит именно то, что я могу отойти?

Я невольно усмехнулся.

- Да.

- Потрясающе.

- Я стараюсь.

Она покачала головой, но уголок её губ дрогнул.

Я почти забыл, где мы находились.

Почти.

Потому что в следующий момент камень под нашими ногами содрогнулся.

С потолка посыпалась пыль.

Дамиан резко отступил.

- Назад.

Я мгновенно встал перед Рейвен.

Она тут же положила руку мне на плечо.

- Люциан.

- Стой за мной.

- Нет.

- Рейвен.

- Я сказала нет.

Я обернулся.

Её лицо было спокойным.

Слишком спокойным.

- Я больше не человек, - произнесла она.

Я ничего не ответил.

Она посмотрела на меня внимательно.

- Ты сам это сделал.

В её голосе не было обвинения.

Пока.

- Я знаю.

- Тогда перестань вести себя так, будто мне сейчас нужно спрятаться за твою спину.

Я хотел возразить.

Но не успел.

Потому что в этот момент символ на её ладони вспыхнул.

Рейвен резко вдохнула.

Красный свет пробежал по её пальцам, поднялся к запястью и исчез под рукавом.

Она пошатнулась.

Я успел поймать её.

- Рейвен!

Она закрыла глаза.

И мир вокруг нас исчез.

---

Я не знаю, сколько это продолжалось.

Секунду.

Минуту.

Вечность.

Я просто увидел её.

Не здесь.

Не рядом со мной.

В другом месте.

Перед нами стоял огромный зал.

Чёрный мрамор.

Высокие колонны.

Красные свечи, горящие без огня.

А в центре - женщина.

Она стояла спиной.

Её длинные волосы почти касались пола.

Чёрное платье было настолько тёмным, что казалось, будто оно поглощает свет.

Рейвен стояла рядом со мной.

Но я понимал: она тоже видит это.

- Где мы? - прошептала она.

- Не знаю.

Женщина медленно повернулась.

Я перестал дышать.

Её лицо было красивым.

Не человеческой красотой.

Чем-то более древним.

Чем-то, что нельзя было назвать красивым, потому что красота была слишком слабым словом.

Она посмотрела на Рейвен.

Не на меня.

Только на неё.

- Ты выросла.

Рейвен нахмурилась.

- Мы знакомы?

Женщина улыбнулась.

- Нет.

Она сделала шаг вперёд.

- Но я знала твою кровь.

Я почувствовал, как Рейвен напряглась.

- Кто вы?

Женщина не ответила сразу.

Вместо этого её взгляд переместился на меня.

И улыбка исчезла.

- А ты всё-таки привёл её.

Я почувствовал холод.

- Кто ты?

- Ты знаешь.

- Нет.

- Знаешь.

Её голос стал тише.

- Просто тебе слишком долго не позволяли вспомнить.

Мои пальцы сжались.

- Хватит говорить загадками.

Она посмотрела на меня почти с сожалением.

- Люциан Морвейн.

Моё имя прозвучало в её устах иначе.

Словно она произносила его не впервые.

Словно знала меня задолго до того, как я сам узнал себя.

- Ты никогда не задавался вопросом, почему именно ты?

Я молчал.

- Почему тебя выбрали?

- Для чего?

- Чтобы ты привёл её.

Я посмотрел на Рейвен.

Она тоже смотрела на меня.

И впервые за долгое время я не знал, что сказать.

Женщина продолжила:

- Врата открылись не ради тебя, Люциан.

Её глаза остановились на Рейвен.

- Они открылись ради неё.

Рейвен шагнула вперёд.

- Тогда зачем я вам?

Женщина улыбнулась.

- Вот теперь я узнаю Кроу.

Рейвен нахмурилась.

- Вы знали моего отца?

На этот раз улыбка исчезла полностью.

- Да.

Внутри меня что-то оборвалось.

- Что ты с ним сделала?

- Я?

Женщина тихо рассмеялась.

- Я ничего.

Она посмотрела на меня.

- Это сделал Орден.

- Где он?

- Ты всё ещё думаешь, что можешь найти его?

- Где мой отец?

Женщина ничего не ответила.

Вместо этого подняла руку.

И в воздухе возник образ.

Мужчина.

Седые волосы.

Уставшее лицо.

Он стоял в каком-то тёмном помещении.

Мой отец.

Я узнал его сразу.

Несмотря на годы.

Несмотря на то, что видел его слишком мало.

- Папа...

Слово сорвалось с моих губ раньше, чем я успел остановить себя.

Рейвен посмотрела на меня.

- Он жив.

Это был не вопрос.

- Да.

Я сделал шаг вперёд.

- Где он?

Образ исчез.

- Там, где был всегда.

- Где?!

Голос женщины стал ледяным.

- Там, где вы оставили его.

Я почувствовал, как кровь закипает.

- Я его не оставлял.

- Ты не помнишь.

Я замер.

- Что?

Женщина посмотрела мне прямо в глаза.

- Ты не помнишь последнюю ночь.

---

Я открыл глаза.

Первое, что увидел, - Рейвен.

Она сидела рядом со мной на каменном полу.

Её ладонь лежала на моей груди.

- Люциан?

Я резко вдохнул.

Воздух обжёг лёгкие.

Хотя мне давно не требовался воздух так, как людям.

Я оглянулся.

Дамиан стоял в нескольких шагах.

Он был бледнее обычного.

- Ты видел её, - сказал он.

Я медленно поднялся.

- Да.

- Что она сказала?

Я посмотрел на него.

- Ты знаешь, кто она.

Дамиан молчал.

Я шагнул к нему.

- Ты знаешь.

- Люциан...

- Не смей.

Мой голос стал ледяным.

- Не смей снова делать вид, что защищаешь нас, скрывая правду.

Дамиан отвёл взгляд.

И этого было достаточно.

Я понял.

Он действительно знал.

Рейвен поднялась.

- Дамиан.

Он посмотрел на неё.

- Кто она?

Молчание.

- Я спросила.

Дамиан провёл рукой по лицу.

- Её называли Королевой.

- Почему называли?

- Потому что она была первой.

Я нахмурился.

- Первой кем?

Он посмотрел на меня.

- Вампиром.

В храме стало тихо.

Даже Врата будто перестали шуметь.

Рейвен медленно посмотрела на свою руку.

Символ всё ещё светился.

- Тогда почему она сказала, что знает мою кровь?

Дамиан ничего не ответил.

Я почувствовал, как внутри меня снова поднимается знакомая ярость.

- Дамиан.

- Потому что твоя кровь связана с её кровью.

Рейвен подняла взгляд.

- Как?

- Я не знаю всей истории.

- Но знаешь достаточно.

Он кивнул.

- Да.

- Тогда рассказывай.

Дамиан посмотрел на меня.

- Твой отец искал её.

Я замер.

- Зачем?

- Чтобы узнать, почему Орден охотится на вашу семью.

Рейвен молчала.

Дамиан продолжил:

- Он нашёл записи.

- Какие?

- О Кроу.

Он посмотрел на её белые волосы.

- И о тебе.

Рейвен медленно сжала пальцы.

- Что там было?

Дамиан ответил не сразу.

- Что однажды родится девушка с белыми волосами.

Я почувствовал, как холод пробежал по спине.

- И?

- Она станет причиной того, что Врата откроются.

Рейвен усмехнулась.

- Великолепно.

Я посмотрел на неё.

- Что?

Она пожала плечами.

- Всю жизнь я думала, что моя главная проблема - отец.

Она посмотрела на Врата.

- Оказывается, у меня есть конкуренты.

Я не выдержал и коротко рассмеялся.

Даже Дамиан посмотрел на неё с удивлением.

Рейвен повернулась ко мне.

- Что?

- Ничего.

- Ты смеёшься надо мной?

- Нет.

Я приблизился.

- Просто ты только что узнала, что древний Орден ждал твоего рождения больше ста лет, а реагируешь так, будто тебе сообщили о плохой погоде.

- А что мне делать?

- Не знаю.

- Вот именно.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

- Я боюсь, Люциан.

Я перестал улыбаться.

Она произнесла это так тихо, что почти никто бы не услышал.

Но я услышал.

Теперь я слышал всё.

Каждый удар сердца.

Каждый вдох.

Каждый шорох ткани.

И её страх.

Я осторожно взял её за руку.

- Я тоже.

Она удивлённо посмотрела на меня.

- Ты?

- Да.

- Ты никогда не говорил.

- Потому что раньше мне было проще делать вид, что мне нечего терять.

Она молчала.

Я провёл большим пальцем по её ладони.

По светящемуся символу.

- А теперь есть.

Рейвен посмотрела на меня несколько секунд.

Затем придвинулась ближе.

- Тогда не отпускай.

Я наклонился к ней.

- Не отпущу.

Где-то под нами снова раздался голос.

Но теперь он был не громким.

Он был почти ласковым.

- Люциан...

Я замер.

Рейвен тоже.

Голос произнёс моё имя снова.

- Ты привёл её.

Я посмотрел на Врата.

Красная линия между каменными плитами стала ярче.

А затем голос добавил:

- Теперь приведи её домой.

Рейвен сжала мою руку.

- Куда?

Я смотрел в темноту.

И впервые за несколько столетий понял одну простую вещь.

Мы всё это время искали не выход.

Мы искали дверь.

И теперь она была открыта.

Я посмотрел на Рейвен.

- Похоже, нам придётся узнать, что находится по ту сторону.

Она усмехнулась.

- Вместе?

Я сжал её пальцы.

- Только вместе.

И мы сделали шаг к Вратам.