Глава 6. Первые трещины

***

Прошло еще пару дней, и школа была уже совсем близко. Отец почти собрался в командировку и был готов отправиться в путь, но хотел еще день-два побыть с сыном. Стайлзу, конечно, это было приятно, но, если быть совсем честным, их разговоры все чаще напоминали хождение по тонкому льду. Отец задавал неудобные вопросы, Стайлз отвечал не на все, что-то обходил стороной, а где-то попросту лгал.

Да и что он мог ему сказать?

Школа его совершенно не волновала. Он уже решил, что после отъезда отца первым делом поговорит с директором и попробует договориться об экстернате. Снова сидеть за партой, слушать то, что он уже однажды слышал, а тратить драгоценное время Стайлз не собирался. Он лучше самостоятельно подготовится по необходимым предметам, сдаст итоговые экзамены и закроет все требования для выпуска. Конечно, придется доказать, что он действительно знает программу, выполнить необходимые работы и пройти экзамены, но это его совершенно не пугало. В конце концов, провести несколько месяцев за учебниками было куда проще, чем снова проживать школьный год от звонка до звонка.

А диплом ему был нужен. Не ради самого диплома, конечно, — просто после этого у него появится гораздо больше свободы. И наконец можно будет заняться действительно важными вещами. А если в конце они все снова не сдохнут, то он, возможно, даже захочет куда-нибудь поступить.

С друзьями было примерно так же. Стайлз игнорировал их уже достаточно долго, и те даже начали пытаться достучаться до него через шерифа. Серьезно, Стайлз даже видел Дерека из своего окна. Ноа, прекрасно понимая, что сын сейчас не расположен к общению, лишь вежливо отсылал подростков, обещая, что Стайлз сам свяжется с ними, когда будет готов.

Но шериф не знал главного.

Все мысли Стайлза сейчас были заняты Питером Хейлом.

Оборотень ушел после их тяжелого разговора и с тех пор никак себя не проявил. Стайлз не тревожился. По крайней мере, старался не тревожиться. Он слишком хорошо знал Питера и понимал, что тому нужно время. Возможно, гораздо больше времени, чем хотелось бы самому Стайлзу.

Потому что ему хотелось совсем другого.

Хотелось, чтобы Питер был рядом. Чувствовать его тепло, слышать голос, ощущать под ладонью сильное плечо. Хотелось просто знать, что он здесь. Но Стайлз умел ждать. За прошедшие годы он научился этому слишком хорошо. И если Питеру нужно было время, Стайлз даст ему столько, сколько потребуется.

Так незаметно подкралось первое сентября.

Погода в этот день стояла отвратительная — пасмурная, сырая, с холодным мелким дождем за окном. Из дома совершенно не хотелось выходить. Куда приятнее было бы забраться под теплое одеяло, свернуться клубком и провести весь день в мягкой постели, делая вид, что никакой школы сегодня не существует.

Но Стайлз больше не собирался прятаться дома.

Именно сегодня он хотел поговорить с руководством школы и выяснить, насколько реально закончить обучение экстерном. Чем раньше он все узнает, тем быстрее сможет составить план своих следующих действий.

К тому же отец уже уехал. Конечно, Ноа не собирался отсутствовать вечность, и Стайлз прекрасно это понимал. Но хотя бы сейчас у него появилось немного свободы, чтобы спокойно разобраться со школой и решить этот вопрос до того, как отец вернется, а потом просто поставить шерифа перед фактом.

Однако, похоже, Стайлз настолько увлекся всей этой затеей, что совершенно упустил из виду один немаловажный фактор, а именно — Скотта МакКолла. А точнее, его неисправимую натуру дружелюбного щенка.

Стоило Стайлзу припарковаться на школьной парковке и выйти из машины, как на него тут же налетел кудрявый парень с кривоватой челюстью — то ли с желанием обнять, то ли с намерением задушить. Скотт, кажется, совершенно не видел между этими вариантами никакой разницы. И пока тот крепко прижимал Стайлза к себе, будто не видел несколько лет, а не неделю, к ним подошли Лидия, Эллисон и Айзек. Бойд и Эрика к этому времени уже исчезли из их компании, скорей всего уже мило проводили время в плену у стаи альф.

Вот только Стайлз совершенно не чувствовал радости от встречи со старыми друзьями. Вместо нее внутри нарастало напряжение, а чужие руки, сомкнувшиеся вокруг него, заставляли тело буквально застыть. Воздуха вдруг стало не хватать, и каждый вдох давался все тяжелее. Старые инстинкты брали верх. Только отсутствие оружия при нем спасало этих детей от очень печального начала учебного года. Ему с трудом удалось сохранить последние крупицы самоконтроля.

— Стайлз! — Скотт наконец отпустил его, но тут же схватил за плечи, словно собирался убедиться, что перед ним действительно живой Стайлз. — Ты вообще где был? Я тебе звонил. Много раз!

— Я заметил, — сухо ответил Стайлз, потирая плечо.

— Ты не отвечал!

— Я был занят.

— Я серьезно, Стайлз. Мы уже начали думать, что с тобой что-то случилось. И еще этот жуткий барьер. Зачем ты его поставил?

— Со мной все прекрасно, — ответил Стайлз на первую часть вопросов, полностью игнорируя вторую.

Скотт нахмурился, но уже через секунду его лицо снова просветлело, и он посмотрел на Эллисон и остальных, которые, конечно переживали за Стилински, но не до такой степени паники, как Скотт.

— Ну вот! Я же говорил, что все нормально.

Стайлз медленно моргнул.

— Ты буквально только что сказал, что думал, будто со мной что-то случилось.

— Ну да, но теперь ты здесь.

— Какая железная логика.

— Я скучал, — совершенно искренне заявил Скотт, снова обнимая друга, но Стайлз только едва заметно вздохнул и вывернулся из объятий. Дождь, который только недавно прекратился, начал накрапывать снова.

— Я тоже.

Это было ложью, но Скотту, кажется, хватило и этого. Сердце друга билось в привычном ритме, так что глупый волчонок ничего не заподозрил, как и Айзек, внимательно смотрящий на него.

— Кстати, ты сегодня придешь?

— Куда?

— На собрание стаи.

Стайлз только вопросительно посмотрел на МакКолла.

— Какое еще собрание?

— Вечером, — вмешалась Эллисон. — Дерек сказал, что всем нужно быть.

— Всем, — тут же подтвердил Скотт, влюбленно, но с ноткой грусти глядя на девушку. Стайлз задался вопросом, они еще вместе или уже нет, так как Арджент стояла слишком близко к Айзеку. Ах, эта любовная подростковая драма. — И ты тоже должен прийти. Дерек специально сказал, что должны быть все.

— Очень мило с его стороны.

— Стайлз, это важно, — уже серьезнее добавил Скотт. — Нам нужно собраться всем вместе. У Хейла есть для нас какая-то важная информация.

Разумеется, Стайлз мог предположить, о чем пойдет речь. Скорее всего, речь была о стае альф, которые уже могли нанести визит в старый особняк Хейлов. Он не хотел идти, но, видя настойчивость и упрямый огонек в глазах Скотта, Стайлз знал, что ему не отвертеться.

Лидия все это время молча наблюдала за ним. Ее взгляд задержался на лице Стайлза чуть дольше, чем было необходимо. Она нахмурилась, заметив неестественную бледность, залегшие под глазами тени и какую-то странную отстраненность. Было что-то еще, но девушка пока не могла понять, что именно.

— Ты плохо выглядишь, — наконец произнесла она.

Стайлз повернул к ней голову. Его почти поразило, насколько юной она выглядела. Лидия запомнилась ему совершенно другой. Сильной, но уже с потухшим взглядом и ранней сединой в некогда идеально рыжих волосах.

— Приму за комплимент.

— Это был не он.

— Знаю.

Лидия еще несколько секунд внимательно сверлила его пронизывающим взглядом умных глаз, словно пыталась понять, что именно изменилось, но ответа пока не находила. Поэтому она лишь слегка поджала губы и ничего больше не сказала.

— Так ты придешь? — снова спросил Скотт.

— Посмотрим.

— Нет, не «посмотрим». Ты придешь.

— Скотт...

— Ты пропадал несколько недель, игнорировал звонки, не отвечал на сообщения, а теперь хочешь еще и собрание пропустить?

— Именно.

— Стайлз!

— Я постараюсь.

Скотт явно собирался продолжить спор, но в этот момент над парковкой раздался оглушительный звонок.

— Черт, первый урок! — Скотт тут же отпустил его и подхватил рюкзак. — Нам пора.

— Идите, — спокойно сказал Стайлз.

— Ты с нами?

— Нет.

Все непонимающе посмотрели на него.

— А куда? — спросил Айзек, впервые подавая голос.

— К директору.

— Зачем? — прищурившись, спросила Лидия.

Стайлз посмотрел на здание школы, затем снова на непонимающих друзей.

— Хочу обсудить один вопрос с руководством.

— Какой? — нахмурившись, спросил Скотт. — У тебя проблемы?

— Все хорошо. Увидимся позже, — он старался, но в голосе все же появились нотки раздражения.

— Стайлз... — снова начал МакКолл, но Стайлз, уже уставший от этого разговора, перебил его.

— Иди, Скотт. А то опоздаешь.

— Ладно, но вечером ты приходишь на собрание!

— Да-да.

Скотт еще несколько секунд смотрел на него с явным сомнением, но Айзек уже тянул его ко входу в школу. В итоге Скотт махнул рукой и поспешил следом за остальными. Лидия задержалась всего на мгновение. Она снова посмотрела на Стайлза, будто запоминая увиденное. А затем тоже ушла.

Стайлз дождался, пока они скроются за дверями, и только после этого позволил себе выдохнуть. Собрание стаи его сейчас волновало меньше всего — он не хотел особо взаимодействовать с волками. Но, похоже, выбора пока не было. Может, ему удастся увидеть Питера?

Еще раз тяжело вздохнув, он развернулся и направился к административному крылу школы. Если ему повезет, уже через несколько минут он узнает, сможет ли наконец избавиться от этого места.

А пока Стайлз пытался решить свои довольно такие обыденные проблемы где-то далеко от Бейкон-Хиллз — возможно, на другом конце планеты, а возможно, совсем близко. Кто знает? — глубоко под землей, где стоял спертый воздух, среди древних камней и покрытых пылью руин наконец-то открылась тяжелая дверь, которую искали долгие годы. На стенах проступили незнакомые символы, едва заметно мерцая в полумраке, а в самом центре разрушенного святилища находилось нечто, ради чего сюда пришли вооруженные люди.

Женщина со светлыми волосами медленно провела пальцами с острыми когтями по древней каменной плите. Ее взгляд оставался холодным и внимательным, пока она изучала странные знаки, вырезанные на поверхности. Она их не понимала, но чувствовала их скрытую силу.

— Мы нашли, — тихо произнесла она. — Наконец-то.

Голос был приятным, вязким, с легкой хрипотцой настоящей искусительницы. Да и сама она была красивой: высокая, стройная, опасная.

Позади нее стоял старик с надменным выражением лица. Он опирался на трость и смотрел на находку так, словно перед ним лежало нечто, что давно уже принадлежало ему. Как же долго он искал это место. Всегда верил, что однажды сможет найти способ раз и навсегда очистить мир от тех, кого считал грязью.

От мерзких тварей, не достойных жить. И вот наконец-то — он нашел!

Охотники окружили древнее святилище, ожидая приказа. Никто из них еще не понимал, что именно они нашли. И никто не знал, что древняя дверь была запечатана не для того, чтобы что-то спрятать. Она была запечатана, чтобы что-то не выпустить.

Человеческая глупость.

Человеческая жадность.

И самоуверенность в собственном превосходстве. Иногда именно этого было достаточно, чтобы погубить целый мир.

Старик уверенно сделал шаг вперед, еще не понимая, что этим движением обрекает на гибель не только тех, кого так ненавидел, но и самого себя. Он не знал, что где-то в глубине руин уже раздался первый протяжный звук — больше похожий на скрежет когтей по камню, перемешанный с радостными визгами. Не понимал, что совсем скоро именно он может стать причиной того, что солнце погаснет, обрекая мир на тьму и холод. Что где-то там, в глубине мрака, возможно, в самых недрах самого ада, раздались первые смешки. Твари уже чувствовали запах человеческой крови и мяса. Они уже представляли, как попробуют их на вкус. Они знали то, чего еще не знали люди.

Скоро начнется конец. Они вновь будут властвовать на земле.

— Пора возвращаться в Бейкон-Хиллз. Кого-то там, ждет большой сюрприз, — со зверским оскалом произнесла женщина.

Ее глаза на мгновение вспыхнули зеленым светом. И тогда стало окончательно ясно: перед ними не человек. Перед ними был зверь. Зверь в человеческой шкуре, вышедший на охоту и еще не понимающий, что в этот раз дичью может оказаться он сам.