Глава 25. Игра, о которой никто не знает

POV: Элиан

Я шла по зелёной траве, медленно оглядываясь по сторонам.

Обычно здесь тренировались ученики второго направления. Я уже несколько раз наблюдала за их занятиями издалека, запоминая движения и приёмы, которые потом пыталась повторить самостоятельно.

Но сегодня площадка была пуста.

Ни звона мечей. Ни свиста стрел. Ни голосов наставников.

Ничего.

— Где же они?.. — пробормотала я.

Возможно, я свернула не туда.

Я продолжила идти дальше, пока среди высокой травы не заметила нечто странное.

В нескольких шагах от меня парил фиолетовый шар.

Он едва заметно вращался в воздухе, окружённый тонкими серебристыми искрами. Внутри него клубился густой фиолетовый свет, словно маленькая галактика, заключённая в прозрачную оболочку. От него исходило что-то завораживающее.

Он будто звал меня.

Я сделала шаг.

Потом ещё один.

— Что же ты такое?..

Я протянула руку.

Разум подсказывал не трогать неизвестное заклинание.

Но любопытство оказалось сильнее.

Я осторожно коснулась его кончиками пальцев.

И в ту же секунду шар рассыпался.

Просто исчез.

— Э-э?... Куда ты делся?

Я растерянно посмотрела на свои пальцы.

А затем услышала голоса.

Я медленно обернулась.

За моей спиной стояли эльфы.

Несколько пар глаз смотрели прямо на меня.

Не с привычным презрением.

Не с раздражением.

С шоком.

Я замерла.

Кажется, я снова умудрилась сделать что-то не то.

— Простите, что помешала вашему уроку, — поспешно сказала я.

Я уже собиралась уйти, но один из эльфов шагнул вперёд и преградил мне дорогу.

— Ты!

Я непонимающе посмотрела на него.

— Ты разрушила моё заклинание! — почти прорычал он. — Ты хоть представляешь, сколько времени я потратил на него?!

— Я... я извиняюсь! — быстро ответила я. — Это действительно вышло случайно.

Он усмехнулся.

— Случайность, значит?..

Мне совершенно не понравился этот тон.

Эльф поднял руку.

Между его ладонями начало сгущаться что-то тёмное. Сначала это выглядело как дым, но через несколько секунд тьма сгустилась в плотную сферу. Чёрную, почти бездонную. По её поверхности пробегали тонкие фиолетовые всполохи.

Я невольно отступила.

Он что, снова собирается показать заклинание?

Я уже хотела облегчённо выдохнуть.

Но сфера двинулась в мою сторону.

Медленно.

Неотвратимо.

Мой желудок сжался.

Впервые за всё время, проведённое в Эверлейне, мне стало по-настоящему страшно.

— Будешь знать, как рушить мои заклинания.

Позади него послышались смешки.

— Так ей и надо.

— Поставь её на место.

Я не могла пошевелиться.

Сфера приближалась.

Ещё немного...

Я выставила руки перед собой.

— Не приближайся!

Мои пальцы коснулись тёмной сферы.

И...

Ничего.

Я не почувствовала ни жара, ни холода.

Будто прикоснулась к пустоте.

А в следующую секунду тёмная энергия исчезла.

Просто.

Исчезла.

Я несколько раз глупо моргнула.

Посмотрела на свои руки.

Потом на место, где только что находилось заклинание.

А затем на самого эльфа.

Его лицо изменилось.

От злости не осталось и следа.

Теперь в его глазах был настоящий ужас.

— Почему?..

Он сделал шаг назад.

— Почему оно снова исчезло?

Его голос сорвался.

— Как?! Как ты это сделала?!

Я тоже отступила.

— Я не знаю! Оно само!

Я указала на пустое место перед собой.

— Я просто коснулась его!

— Я тебе сейчас...

— Куарион.

Строгий женский голос мгновенно заставил его замолчать.

— Почему я до сих пор не вижу твоего заклинания?

Эльф тут же опустил руку.

— Леди Ноктэрис... эта девушка испортила его.

Он произнёс это уже гораздо тише.

Интересно.

На меня он только что орал так, будто собирался разорвать на части, а перед наставницей даже глаз поднять не решался.

— Испортила?

В голосе женщины появилась холодная сталь.

— И кто же это у нас решил помешать моим ученикам?

Куарион молча отошёл в сторону.

И тогда я увидела её.

Она была эльфийкой зрелых лет, но назвать её старой у меня просто не повернулся бы язык.

Некоторые лица с возрастом теряют свою красоту.

Её — нет.

Длинные серебристые волосы спадали почти до талии и мерцали в солнечном свете, словно были сотканы из тончайших серебряных нитей. Несколько прядей были собраны на затылке изящными шпильками, украшенными тёмными камнями.

На ней было длинное платье глубокого фиолетового цвета. Ткань мягкими слоями ниспадала до самого пола, подчёркивая её высокую, величественную фигуру. Широкие рукава струились при каждом движении, а по краям проходила тонкая вышивка, напоминающая переплетение ветвей и причудливых цветов. На талии платье было перехвачено широким поясом с серебряной застёжкой.

Она остановилась передо мной.

Её фиолетовые глаза сверкнули.

— Что вы себе позволяете?

Я молчала.

Она сделала ещё один шаг.

— Возомнили себя выше остальных?

Её голос становился всё холоднее.

— Поднимите голову. Разве вас не учили манерам?

Я медленно подняла подбородок.

Наши взгляды встретились.

И я заставила себя не отвести глаза.

Несколько секунд она просто смотрела мне в глаза.

Слишком внимательно.

Её взгляд на мгновение задержался на моём лице, словно в моих чертах было что-то до боли знакомое.

Брови едва заметно сошлись, а глаза внимательно прошлись по моему лицу, будто она пыталась вспомнить то, что давно хранилось где-то в глубине памяти.

Но уже через секунду выражение её лица вновь стало холодным и непроницаемым.

Но я его заметила.

Она первой отвела взгляд.

— На сегодня урок окончен.

Эльфы переглянулись.

— Но, леди Ноктвейл...

— Я сказала, урок окончен. Разойдитесь по своим занятиям.

Никто больше не осмелился возразить.

Ученики начали расходиться.

Куарион задержался возле меня.

Он бросил на меня полный ненависти взгляд.

— Ты ещё поплатишься за это.

И ушёл.

Я осталась одна посреди поляны.

Несколько секунд просто смотрела ему вслед.

Что вообще произошло?

Но размышлять было некогда.

Я вспомнила, зачем пришла сюда.

Директор.

Я развернулась и направилась обратно в академию.

Поднявшись на третий этаж, я остановилась перед знакомой дверью.

Постучала.

Ответа не последовало.

Я открыла дверь.

Директор сидел за своим массивным письменным столом. Рядом стояли несколько преподавателей, что-то обсуждая между собой.

Стоило мне войти, как разговор оборвался.

Все посмотрели на меня.

У кого-то на лице появилась неприязнь.

У кого-то — откровенное раздражение.

Я уже привыкла.

— Вы свои манеры потеряли? — холодно произнесла профессор зельеварения. — Почему входите без стука?

Я посмотрела на неё.

— Я постучала.

В кабинете повисла тишина.

Директор медленно поднял на меня тяжёлый взгляд.

— Говорите, леди Элиан. Что вам нужно?

— Я хочу попросить вас принять меня на занятия второго направления.

Преподаватели замолчали.

Кажется, даже воздух в кабинете стал тяжелее.

Директор снял очки и положил их на стол.

— Разве мы уже не говорили об этом?

Я промолчала.

— Повторяю в последний раз, — продолжил он. — Вы не будете посещать никакие занятия, кроме первого направления.

— Но...

— Это не обсуждается.

Он посмотрел на меня поверх очков.

— Вы поступили сюда благодаря своим знаниям и покровительству герцогини Рейвенхарт. Не более того. Академия Святого Томаса не предназначена для людей. И уж тем более для тех, кто считает, будто одного высокого результата на вступительном экзамене достаточно, чтобы получить всё, чего они пожелают.

Я сжала пальцы.

— Понимаю, директор.

— Надеюсь.

Он снова взялся за бумаги.

— Можете идти.

Я развернулась и вышла.

Дверь закрылась за моей спиной.

Я медленно выдохнула.

Отлично.

Я пошла по коридору.

И именно тогда мне навстречу прошла девушка.

Её рыжие кудрявые волосы мягкими прядями обрамляли лицо, а изумрудные глаза ярко выделялись на их фоне.

Она на мгновение остановилась рядом со мной.

Наши взгляды встретились.

Девушка едва заметно подмигнула мне, а затем продолжила идти, словно ничего не произошло.

Я лишь слегка приподняла уголки губ.

Ну что ж... игра началась