Глава 21. Чужой дом, чужая жизнь

POV: Элиан

Мне снился сон.

Очень долгий. Тяжёлый. Бесконечный.

Я падала.

Вниз.

В какую-то бездонную, чёрную пропасть, где не было ни света, ни земли, ни конца. Вокруг стояла непроглядная темнота, а я всё продолжала падать, не понимая, куда и зачем.

Я хотела закричать.

Но голос словно исчез.

Слова застряли где-то глубоко в горле.

Я попыталась вдохнуть, но не смогла.

Что-то тёмное обвилось вокруг моей шеи, сдавливая её всё сильнее. Я отчаянно вырывалась, хваталась руками за пустоту, пыталась оттолкнуть невидимое нечто, но оно становилось только крепче.

Мне не хватало воздуха.

Лёгкие горели.

Ещё немного...

И я умру.

Я резко распахнула глаза.

Воздух жадно ворвался в лёгкие.

Я несколько секунд просто лежала, тяжело дыша и прижимая ладонь к груди.

— Что за дурной сон... — пробормотала я.

Я огляделась.

И тут нахмурилась.

Стоп.

Это была совершенно другая комната.

Не та, в которой я очнулась в первый раз.

Я медленно села на кровати.

— И ещё это королевство... Как его там... Эверлеш? Эверлон?

— Эверлейн, — раздался женский голос.

Я вздрогнула.

В комнате стояла женщина.

Она выглядела так, словно сошла с портрета.

Её длинные волосы имели необычный медно-рыжий оттенок, напоминающий пламя на закате. Изумрудные глаза смотрели холодно и внимательно, а тёмно-изумрудное платье подчёркивало её аристократичную осанку. На шее поблёскивало изысканное украшение драгоценным камнем, а волосы были собраны в строгую, безупречную причёску.

В ней было что-то величественное.

Такое не сыграешь.

— Где я? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Женщина даже не изменилась в лице.

— Меня зовут леди Селестина Рейвенхарт, вдовствующая герцогиня дома Рейвенхарт.

Она говорила так спокойно, будто сообщала что-то совершенно обыденное.

— Сейчас ты находишься в нашем семейном особняке.

Я молчала.

— Дом Рейвенхарт известен по всему королевству своим даром исцеления. Наша кровь способна исцелять даже самые тяжёлые раны. Кроме того, наши сады считаются одними из прекраснейших во всём Эверлейне.

Она сделала короткую паузу.

— Тебя, землянка, отправили сюда не просто так.

Мне уже не нравилось, к чему она ведёт.

— Я должна обучить тебя местным манерам, правилам поведения и всему, что необходимо знать человеку, оказавшемуся среди высшего общества.

Я нахмурилась.

— Что?

— Даю тебе три дня, чтобы прийти в себя. После этого начнём обучение.

Она развернулась.

— И постарайся не опозорить дом Рейвенхарт.

С этими словами герцогиня вышла и закрыла дверь.

Я осталась одна.

Несколько секунд просто смотрела на неё.

Потом медленно опустила взгляд на свои руки.

Я вспомнила всё.

Море.

Париж.

Камиллу.

Софию.

То, как меня потянуло на дно.

Тёмную воду.

Страх.

А затем...

Эверлейн.

Короля.

Королеву.

Их слова.

«Вы больше не сможете вернуться в свой мир».

Я закрыла глаза.

Нет.

Я не хотела об этом думать.

Но чем сильнее старалась забыть, тем отчётливее всё всплывало в памяти.

Моя семья.

Мама.

Папа.

Эмма.

Моя комната, заваленная эскизами.

Мои ткани.

Мои карандаши.

Моя мастерская.

Париж.

Моя мечта.

Я ведь только начала жить той жизнью, о которой мечтала с детства.

Я поступила в IFM.

Выиграла свой первый конкурс.

У меня было столько планов.

Столько идей.

Я хотела стать дизайнером.

Хотела однажды увидеть свои коллекции на самых известных подиумах мира.

Хотела, чтобы Эмма однажды надела платье, которое я создала специально для неё.

А теперь?

Теперь всего этого больше не существовало.

Я сидела на чужой кровати в чужом мире.

Без телефона.

Без семьи.

Без друзей.

Без возможности вернуться домой.

Я даже не знала, существует ли здесь что-нибудь похожее на мою жизнь.

И впервые за всё это время мне стало по-настоящему страшно.

Не того страха, который заставляет бежать.

А другого.

Тихого.

Пустого.

Такого, который медленно забирается внутрь и оставляет после себя лишь ощущение, будто ты больше ничего не чувствуешь.

Я перестала понимать, сколько времени прошло.

Иногда просто лежала, глядя в потолок.

Иногда сидела у окна и смотрела на незнакомый сад.

Иногда пыталась представить Париж.

Но воспоминания становились болезненными.

Я не хотела видеть лица родителей.

Потому что знала — больше никогда не услышу мамин голос.

Не увижу, как Эмма вбегает ко мне в комнату.

Не услышу её смех.

И от этой мысли внутри становилось так пусто, что хотелось просто перестать существовать.

Я почти не ела.

Не разговаривала.

Не интересовалась тем, что происходило вокруг.

Даже красивые сады за окном не вызывали во мне ничего.

Раньше я могла часами рассматривать ткани, цвета, узоры.

Теперь мне было всё равно.

Три дня прошли незаметно.

На третий день дверь открылась.

В комнату вошли несколько служанок.

На их руках лежали платья, украшения и различные аксессуары.

Я непонимающе посмотрела на них.

— Герцогиня Селестина приказала нам подготовить вас к обеду.

Я холодно ответила:

— Я сама могу это сделать.

— Знаем, миледи, но это приказ. Мы не имеем права его ослушаться.

Я сжала губы.

— Тогда выйдите.

Служанки переглянулись.

— Простите, миледи...

— Пошли вон!

Я повысила голос.

Они не ушли.

Две служанки осторожно подошли ко мне.

— Простите нас.

— Не трогайте меня!

Я попыталась вырваться, но они лишь крепче удерживали меня, стараясь не причинить боли.

Я злилась.

Кричала.

Вырывалась.

Но они словно ничего не слышали.

В итоге через несколько минут я уже стояла перед зеркалом в голубом платье.

Главная служанка поправила ткань.

— Теперь займёмся вашими волосами.

Я ничего не ответила.

Просто села перед туалетным столиком.

Служанки осторожно расчесали мои волосы, а затем собрали их в изящную причёску: верхнюю часть уложили в мягкий объёмный пучок, закрепив его тонкими шпильками, а несколько лёгких прядей оставили у лица.

В волосы вплели небольшие жемчужины.

Они поблёскивали среди тёмно-каштановых прядей, словно маленькие капли утренней росы.

Я посмотрела на себя в зеркало.

Внешне всё было безупречно.

Платье.

Причёска.

Украшения.

Но мои глаза...

Тёмно-карие глаза, которые раньше сияли любопытством и жизнью, теперь казались потухшими.

Под ними лежали тёмные круги.

Лицо выглядело уставшим.

Я почти не узнавала себя.

— Сейчас мы нанесём немного косметики, — сказала служанка.

На столике появились маленькие фарфоровые баночки.

Никаких привычных мне тюбиков и палеток.

Всё выглядело старинным.

Через несколько минут мой вид стал немного свежее.

Хотя усталость всё равно невозможно было скрыть полностью.

Меня проводили в другую комнату.

Судя по обстановке, это была обеденный зал.

Высокие окна пропускали мягкий дневной свет. На стенах висели картины в золотых рамах, а посреди комнаты стоял длинный стол, накрытый белоснежной скатертью.

За ним сидела герцогиня Селестина.

Рядом с ней — девушка, удивительно похожая на неё.

Вероятно, её дочь.

Герцогиня указала на свободное место.

— Садись.

Судя по её тону, это был приказ.

Я молча села.

На столе стояли различные салаты, фрукты, овощи и лёгкие блюда.

Я огляделась.

Ни булочек.

Ни пирожных.

Ни десертов.

Приехали...

Неужели в их королевстве сладкое ещё не придумали?

Тишину нарушила девушка.

Она смотрела на меня так, словно я была чем-то неприятным.

— Почему её отправили именно к нам?

Она презрительно скривилась.

— К вдовствующей герцогине? Неужели не нашлось других людей из светского общества, которые смогли бы приютить эту...

Она замолчала и окинула меня оценивающим взглядом.

— Мерзость.

Я вспыхнула.

Но промолчала.

Не стоит злить дочь герцогини.

Мало ли, ещё выгонят.

Герцогиня спокойно посмотрела на девушку.

— Ауренна, ты можешь успокоиться?

— Но мама...

— Они отправили её к нам не случайно.

Герцогиня сложила руки перед собой.

— Дом Рейвенхарт славится своими безупречными манерами.

Она строго посмотрела на свою дочь.

— Если ты ещё не поняла, это прекрасная возможность для нашего рода.

Я нахмурилась.

— Приютив её и обучив манерам, истории Эверлейна и правилам высшего общества, мы покажем, что даже землянку способны воспитать достойным членом общества.

Она сделала паузу.

— Это принесёт нашему дому ещё больше уважения.

Я застыла.

Значит, я нужна им для того, чтобы поднять их положение в светском обществе?

Я закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти.

Один.

Два.

Три.

Главное не взорваться.

Герцогиня продолжила:

— Ты будешь обучаться здесь, на дому. Тебе предстоит выучить всё, что дадут тебе преподаватели, а затем сдать вступительный экзамен в Академию Святого Томаса.

Я подняла глаза.

— Академию?

— Самую престижную академию Эверлейна. Там обучаются наследники престолов и дети самых влиятельных родов королевства.

Она посмотрела на меня совершенно серьёзно.

— Если ты не поступишь, ты не только опозоришь наш дом, но и навлечёшь неприятности на себя.

Ауренна, до этого молча сидевшая рядом, вдруг рассмеялась.

— Мама, надеюсь, ты шутишь.

Она посмотрела на меня.

— Как она вообще сможет поступить в Академию Святого Томаса? Да наши служанки и то умнее.

Всё.

Это стало последней каплей.

Я медленно поставила приборы на стол.

Подняла голову.

— Чтоб ты знала...

Мой голос был спокойным.

Но твёрдым.

— В своём мире я училась в лучшем институте дизайна одежды.

Я поднялась из-за стола.

— И закончила первый курс с отличием.

Я посмотрела прямо ей в глаза.

— Так что, думаю, поступить в вашу Академию Святого Томаса мне будет не сложнее.

С этими словами я развернулась и вышла из столовой.

Я не собиралась позволять им считать меня беспомощной.

Если уж судьба забросила меня в этот мир...

я докажу им, что зря они решили, будто из меня ничего не выйдет.