Глава 23. Академия чужих
POV: Элиан
Первый день в Академии Святого Томаса наступил слишком быстро.
Если честно, я совсем не была к нему готова.
После завтрака служанки пришли в мою комнату с формой, аккуратно сложенной на руках.
— Миледи, пора одеваться.
Я посмотрела на форму и тяжело вздохнула.
Она состояла из тёмно-синей юбки — не слишком длинной и не слишком короткой, белой блузки и лёгкого пиджака с эмблемой академии на груди. Всё выглядело строго, элегантно и... совершенно непривычно.
Служанки помогли мне одеться, поправили воротник блузки и застегнули несколько пуговиц на пиджаке.
Я до сих пор не могла привыкнуть к тому, что кто-то постоянно помогает мне одеваться.
Чувство было такое, будто меня снова превратили в маленького ребёнка.
— Я сама могу, — в очередной раз пробормотала я.
Служанки лишь переглянулись.
Они прекрасно знали, что это приказ герцогини.
После одежды пришла очередь волос.
— Какую причёску желаете, миледи?
— Просто заплетите косу.
Через несколько минут мои волосы были аккуратно собраны в длинную косу, перекинутую через плечо.
Я подошла к зеркалу.
На меня смотрела уже не та девушка, которая несколько недель назад проснулась в чужом мире в ночной рубашке.
Передо мной стояла ученица Академии Святого Томаса.
Почти.
Я невольно улыбнулась.
— Ну что, Элиан... первый день.
Почему-то от этих слов внутри всё немного дрогнуло.
Меня ждала академия.
Место, о котором я ещё месяц назад даже не подозревала.
Место, где учились маги, эльфы, оборотни и наследники древнейших родов.
И я.
Обычный человек из другого мира.
Прекрасное начало.
У ворот особняка уже ждала карета.
Я вошла внутрь и застыла.
Конечно.
На противоположном сиденье уже расположилась Ауренна.
Блеск.
Только её мне сейчас не хватало.
Она даже не поздоровалась. Лишь скользнула по мне взглядом, после чего демонстративно отвернулась к окну.
Я молча села напротив.
Карета тронулась.
Некоторое время мы ехали в тишине.
Я смотрела в окно, наблюдая, как за стеклом постепенно меняются улицы Эверлейна.
Но вскоре почувствовала на себе чей-то взгляд.
Ауренна не отводила от меня глаз.
Я терпела минут пять.
Потом не выдержала.
— Если хочешь что-то сказать, говори.
Она усмехнулась.
— Ого. Посмотрите-ка на неё. Поступила в Академию и уже решила, что стала одной из нас?
Я медленно повернула к ней голову.
— А кто сказал, что я хочу быть одной из вас?
Ответить она не успела.
Карета остановилась, кучер открыл дверцу, и я вышла первой, даже не обернувшись.
Я ожидала увидеть обычное учебное заведение.
Но Академия Святого Томаса не имела ничего общего с обычной школой.
Передо мной возвышалось огромное здание из светлого камня, украшенное высокими башнями, шпилями и витражными окнами. Над главным входом располагался герб академии, выгравированный прямо в камне.
Вокруг простирались просторные внутренние дворы, фонтаны и сады.
Высокие арки соединяли корпуса между собой, а между ними парили небольшие светящиеся сферы, освещая дорожки.
Я застыла.
Это было похоже на замок из сказки.
Только здесь сказки были настоящими.
По территории ходили ученики.
Кто-то разговаривал между собой.
Кто-то демонстрировал друзьям небольшие магические приёмы.
У кого-то над ладонью кружился огненный шар.
Другой ученик заставил воду подняться из фонтана и превратиться в тонкую ленту.
Я увидела эльфов, фей, оборотней и других существ, которых раньше могла представить только в книгах.
Но стоило мне сделать несколько шагов вперёд, как всё изменилось.
Один ученик замолчал.
Затем другой.
Кто-то повернул голову.
Кто-то тихо что-то прошептал своему другу.
Я услышала обрывки:
— Это она?
— Землянка...
— Та самая?
— Говорят, её взял под опеку род Рейвенхарт.
— Неужели ей позволили поступить сюда?
— Уверена, она здесь долго не протянет.
Я сжала пальцы.
Вот оно.
Я ещё даже не вошла в здание, а уже чувствовала себя чужой.
Никто не улыбался.
Никто не приветствовал меня.
Никто даже не пытался скрыть любопытство.
Я продолжила идти, стараясь не обращать внимания.
Лучше и быть не могло, Элиан. Первый день — и уже половина академии хочет тебя рассмотреть как редкий экспонат.
Женщина в строгом тёмном платье встретила меня у входа.
Она даже не представилась.
— Следуйте за мной, миледи.
Я молча пошла следом.
Мы поднялись по широкой лестнице и остановились возле массивных дверей.
Женщина постучала.
— Войдите.
Я переступила порог.
Кабинет директора оказался просторным и мрачноватым. Высокие окна пропускали внутрь бледный дневной свет. На стенах висели портреты прежних директоров, а вдоль книжных шкафов стояли старинные книги.
За массивным столом сидел мужчина лет пятидесяти.
Седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, лицо строгое, а взгляд — настолько тяжёлый, что мне захотелось выпрямиться ещё сильнее.
В кабинете находились ещё несколько преподавателей.
И все они смотрели на меня.
Без улыбок.
Без приветствия.
С явным неодобрением.
— Это и есть землянка? — холодно спросила одна из женщин.
Я промолчала.
Не собиралась устраивать конфликт в первые же пять минут.
Директор медленно поднялся.
— Меня зовут лорейн Альберик Вейнхард. Я директор Академии Святого Томаса.
Он указал на стул.
— Садитесь.
Я села.
Он открыл лежавший перед ним документ.
— Вы успешно прошли вступительное испытание. Ваш результат весьма высок.
Я едва заметно улыбнулась.
Но следующая его фраза улыбку стерла.
— Однако ваше обучение здесь будет сильно отличаться от обучения остальных учеников.
Я нахмурилась.
— В академии существует семь направлений обучения.
Он поднял взгляд.
— Первое — история и знания о мире. Ученики изучают историю Эверлейна, древние народы, происхождение магии, магических существ, драконов и устройство королевств.
Я внимательно слушала.
— Второе — боевые искусства.
Вот здесь директор говорил уже подробнее.
— Это не просто физическая подготовка. Ученики изучают владение мечом, кинжалом, луком, копьём. Их обучают рукопашному бою, защите от магических атак, тактике и ведению боя против существ разных видов. На старших курсах ученики проходят настоящие боевые испытания. Они учатся сражаться в команде, защищать слабые места противника и сохранять концентрацию даже тогда, когда магия противника превосходит их собственную.
Я невольно сглотнула.
То есть здесь действительно учат драться.
— Третье направление — магия.
— Ученики учатся управлять собственной силой, направлять её и контролировать. Магия требует дисциплины. Потеря контроля может привести к серьёзным последствиям.
— Четвёртое — зельеварение. Оно предназначено для ведьм и ведьмаков. Они используют особые палочки и изучают свойства различных компонентов.
Я мысленно отметила это.
Палочки. Отлично. Значит, здесь даже Гарри Поттер существует.
— Пятое направление предназначено для оборотней и перевёртышей.
Я нахмурилась.
А разве это не одно и то же?
Директор продолжил:
— Оборотни способны принимать форму животного, связанного с их природой. Перевёртыши же обладают большей свободой превращения и могут менять как человеческий, так и звериный облик.
Теперь стало понятнее.
— Шестое направление — верховая езда на драконах.
Мои глаза сами собой расширились.
Драконы.
Сердце забилось быстрее.
Мне уже хотелось узнать об этом абсолютно всё.
Но я промолчала.
— Ученики изучают поведение драконов, способы взаимодействия с ними, управление полётом и правила безопасности.
Это... невероятно.
Я едва удержалась, чтобы не начать расспрашивать его обо всём прямо сейчас.
Директор перевернул страницу.
— И последнее направление — управление тёмной магией.
В кабинете стало как будто тише.
— Оно предназначено исключительно для тёмных эльфов.
Его голос стал серьёзнее.
— Тёмная магия требует особого контроля. Она может быть непредсказуемой. Если её носитель потеряет над ней власть, магия способна поглотить его самого.
Я молча кивнула.
Семь направлений.
Семь совершенно разных миров внутри одной академии.
И вдруг директор закрыл документ.
— Однако вам, миледи, доступно только первое.
Я моргнула.
— Только первое?
Он посмотрел на меня холодно.
— Вы человек.
Слово прозвучало так, будто это был недостаток.
— У вас нет магии. Поэтому вы будете посещать только занятия первого направления.
Я почувствовала, как внутри начинает подниматься раздражение.
— Но я успешно сдала экзамен.
— Это не имеет значения.
Его голос оставался невозмутимым.
— Ваше поступление стало возможным благодаря покровительству герцогини Селестины Рейвенхарт. В этой академии обучаются дети королевских семей и древнейших знатных родов. Для человека из другого мира само пребывание здесь — уже исключительная привилегия.
Я стиснула зубы.
Значит, вот как.
Неважно, что я получила высокий балл.
Неважно, сколько я училась.
Для них я всё равно оставалась всего лишь человеком.
— Не пытайтесь посещать остальные направления, миледи, — продолжил директор. — Вам следует быть благодарной уже за предоставленную возможность.
Я поднялась.
— Разумеется, милорд директор.
Я поклонилась ровно настолько, насколько меня учили.
Развернулась и вышла.
Дверь закрылась за моей спиной.
Я остановилась в коридоре.
Злость кипела внутри.
Мне хотелось развернуться, вернуться туда и доказать им, что они ошибаются.
Но я заставила себя сделать вдох.
Он был прав только в одном.
Я действительно была человеком.
У меня не было магии.
Не было древнего рода.
Не было семьи, которая могла бы защитить меня.
Я оказалась здесь совершенно одна.
Но кое-что у меня всё-таки было.
Мой ум.
Моя память.
Моя способность учиться.
И если они решили, что человек способен лишь сидеть за партой и слушать историю...
Что ж.
Я собиралась доказать им обратное.
Я поправила пиджак и направилась к своему первому уроку.
По коридору снова начали разноситься шёпоты.
Я слышала их за спиной.
Но на этот раз не обернулась.
Пусть смотрят.
Пусть шепчутся.
Я всё равно здесь.
И пока они не собирались принимать меня в свой мир...
Мне придётся научиться выживать в нём самой.