Часть 20

«Рэй,

Знаю, ты не любишь подобных способов, но, увы, письмо — это единственное, что я мог оставить. Я до сих пор не уверен в своих действиях, но мне нужно всё объяснить. Слишком многое осталось между строк, и я не хочу, чтобы ты додумывала сама. Жду в Мистик-Гриль, в десять. Не опаздывай.

Кол»

Я медленно опустила письмо, задержав взгляд на последней строке. «Не опаздывай» — как будто он всё ещё имеет право так говорить.

Всю ночь я перечитывала письмо, раз за разом возвращаясь к одним и тем же строкам, будто в них можно было найти что-то, что я упустила с первого раза. «Мне нужно всё объяснить...» Будто от этого вдруг станет легче. Только тишина в комнате и мысль, от которой не получалось избавиться: если я не пойду, я всё равно буду думать об этом. Я тяжело выдохнула, глядя в потолок. И поняла, что уже приняла решение, просто не хотела себе в этом признаться.

Утром я сразу набрала Кэролайн, чтобы она дала совет. Елена и Бонни были заняты, так что с ними я была только на связи по телефону.

— Тебе не кажется, что первородный — это была плохая идея с самого начала? — проговорила подруга, заходя в дом.

— Знаю, Кэролайн, знаю. Но вот только поделать ничего не могу, — я упала на гостиничный диван, закрыв глаза.

— Если ты уверена, что он не хочет вцепиться тебе в шею, то шанс на обычный разговор есть.

— Ты умеешь поддерживать, — устало усмехнулась я.

Блондинка села рядом со мной, чуть толкнув плечом.

— Я стараюсь быть реалисткой.

Я повернула голову к ней.

— Реалистка бы сказала мне не идти.

— Реалистка уже поняла, что ты всё равно пойдёшь, — спокойно ответила она.

Весь день я провела с Кэр. И мне правда этого не хватало. Как будто на несколько часов жизнь стала обычной. Ни голосов, ни теней, ни всей этой странной мистической чертовщины. И от этого было даже как-то спокойно. Мы устроили что-то вроде девчачьей ночёвки, как в детстве. Фильмы шли фоном, на столе постоянно появлялись сладости, а разговоры перескакивали с серьёзного на глупое и обратно. Мы смеялись, вспоминали прошлое, и на какое-то время казалось, что всё нормально. Я даже почти забыла, что должна была куда-то идти, что-то решать, о чём-то думать. Но этот хрупкий покой резко оборвался, когда зазвонил телефон. Елена. По её голосу сразу стало понятно — что-то не так.

— Я без понятия, что делать, — девушка тяжело дышала. — Кол внушил Дэймону убить Джереми, и теперь они гоняются по лабиринту, и я не знаю, где они.

— Стоп... как Кол внушил? Зачем? — в голове всё не укладывалось.

— Приходите в «Мистик Гриль», я всё объясню, — Елена отключилась.

Я медленно опустила телефон и посмотрела на взволнованную Кэролайн. Мы переглянулись, и без слов стало понятно, что сидеть дальше нельзя. Вкратце объяснив ей всё, мы быстро собрались и поехали в кафе.

— Наконец-то, — мы подбежали к подруге и крепко обнялись.

— Что вообще произошло? — отдышавшись, спросила Кэролайн.

— Дэймон и Джереми пошли охотиться, чтобы у Джереми появилась татуировка. Но когда они дошли до места, там появился Кол... ну, а дальше вы знаете.

— Просто кошмар. Зачем ему это нужно?

— Видимо, он против лекарства, — сказала Елена.

— И что с Дэймоном сейчас? — спросила Кэролайн.

— Стефан помог его остановить... но ненадолго.

Обернувшись, я непроизвольно взглянула на часы — 22:17. И в ту же секунду увидела фигуру, которую меньше всего хотела сейчас видеть. Я сглотнула.

— Давайте вы домой вдвоём пойдёте, у меня ещё кое-какие дела остались, — сказала я, стараясь звучать спокойно.

Я посмотрела на Кэролайн — она лишь кивнула, не задавая лишних вопросов. Они ушли, а я осталась одна.

— Опаздываешь, — раздался голос за спиной.

Я резко обернулась. Кол стоял у входа в Мистик Гриль, будто всё это время просто наблюдал.

— Ты серьёзно? — я шагнула к нему. — Ты понимаешь, что ты натворил?

Он слегка наклонил голову, спокойно, даже слишком.

— Я натворил? — повторил он. — Забавно слышать это от тебя.

— Ты внушил Деймону убить Джереми! — голос сорвался сильнее, чем я хотела.

На секунду в его взгляде мелькнуло что-то холодное.

— Они могли убить друг друга!

Кол вздохнул, как будто устал от разговора.

— Они и так постоянно пытаются это сделать. Я просто ускорил процесс.

— Это не шутка, Кол.

— Рэйчел, не помню, чтобы я когда-то шутил, — он сделал шаг ближе.

— Ты только всё рушишь. Тебе нельзя в общество, — сказала я, но уже тише

— Знаешь, моё общество меня вполне устраивало... пока в него не начали лезть непойми кто.

Я резко подняла на него взгляд.

— Это сейчас про меня?

Он чуть наклонил голову, будто взвешивая ответ.

— А ты сама как думаешь?

Я выдохнула, чувствуя, как злость смешивается с обидой.

— Ты правда считаешь, что я "лезу"? После всего?

Кол сделал ещё шаг ближе — слишком близко.

— Я считаю, что ты слишком близко, Рэйчел.

— И это не ты меня втянул? — голос дрогнул.

Он на секунду замолчал.

— Я не обещал, что это будет безопасно, — тихо сказал он.

Пауза повисла тяжёлая, напряжённая.

— И всё же ты здесь, — добавил он тише с легкой ухмылкой.

Я резко выдохнула, чувствуя, как внутри всё окончательно запуталось.

— Да потому что ты не даёшь просто уйти, — сказала я почти шёпотом.

Кол не ответил сразу. Он смотрел на меня слишком внимательно, будто пытался решить что-то прямо сейчас.

— Рэйчел... — начал он, но оборвал сам себя.

Я не успела спросить, что он хотел сказать. Он резко сократил расстояние между нами и, не давая ни секунды на реакцию, притянул меня к себе. Поцелуй был внезапным, почти злым. Я на секунду замерла. Слишком много эмоций. Слишком резко. А потом всё внутри просто сорвалось — и я ответила, не думая.

— Ты... — чуть отстранившись, я попыталась привести мысли в порядок, но дыхание всё ещё сбивалось. — Кто ещё в чьё общество лезет, — сказала я с еле заметной улыбкой.

Кол смотрел на меня так, будто сам не до конца понял, что сделал.