Часть 10

С того момента прошло уже пару дней. В ту ночь я почти не спала. В доме было слишком тихо, и эта тишина давила сильнее любого шума. Каждый раз, когда за окном шевелился ветер, я замирала, прислушиваясь, ожидая, что вот-вот он появится и доведёт начатое до конца. Это был второй раз, когда я сталкивалась с подобным. Но первый — когда я точно знала, кто именно стоит по ту сторону страха. Осознание того, что рядом существуют существа, рядом с которыми ты — всего лишь маленькая мошка, оказалось куда тяжелее, чем я думала.

Утром я собиралась в школу на автомате. Обычные вещи, привычные движения — будто если достаточно долго притворяться, что всё нормально, мир в это поверит.

— Ты в последнее время странная, — заметила Кэролайн у шкафчиков.
— Просто устала, — пожала я плечами.

Она задержала на мне взгляд, явно что-то чувствуя, но не стала расспрашивать. И за это я была ей благодарна.

В компании подруг мне становилось чуть легче, но разговоры неизбежно сводились к вампирам, заклинаниям, гибридам и братьям Сальваторе. Тем более сегодня Елена уезжала с Дэймоном к Джереми — из-за кольца и Аларика, который после «подарка» от своей бывшей жены начал сходить с ума. Никто из нас не хотел, чтобы проблем стало ещё больше. И всё же я всё чаще ловила себя на мысли, что именно я устаю от этого сильнее всех, хотя нахожусь во всём этом меньше остальных.

После школы я вернулась домой — и впервые за долгое время почувствовала запах пирога. Родители наконец-то приехали.

— Рэйчел, ты уже дома, — мама улыбнулась мне, и на этот раз её улыбка вызвала во мне настоящее тепло, а не привычное ощущение фальши.
— Вы наконец-то вернулись, — я улыбнулась в ответ и села за стол.
— Неужели соскучилась? — папа встал с дивана.
— Очень даже, — я откусила кусочек пирога и вдруг поняла, что впервые за дни чувствую себя по-настоящему в безопасности.

Мы долго сидели вместе. Папа рассказывал о поездке, мама — о новых покупках и о том, что мы обязательно должны проводить больше времени вместе, чтобы наверстать упущенное. И, к моему удивлению, я была совсем не против. Любая возможность избежать разговоров о сверхъестественном казалась подарком.

Телефон завибрировал.

Я вышла из-за стола и ответила. Это была Елена — по её голосу было ясно: что-то случилось.

— Ты не поверишь, какой «друг» появился у Джереми, — она сделала акцент на слове.
— Елена, каждый раз, когда ты так говоришь, это заканчивается плохо.
— Рэйчел... это Кол, — быстро сказала она.

У меня похолодело внутри. Его имя само по себе уже звучало как угроза.
— Что?.. Как это вообще возможно? Почему именно Джереми? Как он вообще оказался рядом с ним?

— Мы думаем, он уехал не просто так, — тихо сказала Елена. — Он нашёл способ навредить... через близких.

— Это ужасно... это просто кошмар, — я начала ходить кругами по комнате, не находя себе места.

— Он успел избить Дэймона, — голос Елены дрогнул. — Сейчас мы все прячемся в мотеле.

— А Джереми? — сердце сжалось.

— Ему уже лучше. Мы немного посвятили его в то, что происходит. Но... — она сделала паузу, — я не думаю, что Кол на этом остановится.

— Я в этом уверена, — тихо ответила я.

— Рэй... — Елена замялась. — Кэролайн сказала, что вы с ним немного общались. Я хочу, чтобы ты была осторожна. Если между вами был хоть какой-то контакт, он может навредить и тебе.

— Знаю... — слова вырвались сами собой. — Он уже навредил.

На другом конце повисла тишина.

— Что? Когда? — тут же резко спросила Елена.

Я прикусила губу, понимая, что сказала лишнее.
— Это долгая история. Я расскажу, когда вы приедете.

— Нет, — твёрдо сказала она. — Как только я вернусь, ты обязана всё рассказать.

— Хорошо, — выдохнула я.

Я сбросила звонок и опустилась на кровать, чувствуя, как страх снова подбирается слишком близко.

В этот раз я решила лечь пораньше. Завтра нужно было помочь Кэролайн с украшением спортивного зала — дискотека в стиле 20-х не делается сама. Я выключила свет, укуталась в одеяло и впервые за долгое время позволила себе не прокручивать в голове худшие сценарии. И, к моему удивлению, уснула почти сразу. Либо организм наконец сдался от усталости, либо...это точно волшебство

12:23

Кэролайн вовсю руководила процессом вместе с Еленой, а я... немного опоздала. Если быть точнее — на час и три минуты.

— Я звонила тебе восемь раз, — налетела на меня Кэр, едва я переступила порог спортзала. — ВОСЕМЬ, Рэй!

— Прости, — я устало потерла лицо. — Я просто... впервые за долгое время нормально выспалась.

— Ты ничего не хочешь нам рассказать? — тут же подключилась Елена, внимательно глядя на меня.

— А... ты про тот случай, — я отвела взгляд.

— Какой ещё случай? — в недоумении спросила Кэролайн.

Елена вздохнула:
— Оказывается, Кол успел «пообщаться» с Рэйчел. И она ни слова нам об этом не сказала.

— Вы и так были заняты по горло, — оправдывалась я. — И... я правда не хотела снова вспоминать ту ночь.

Кэролайн сразу посерьёзнела:
— Что. Он. Сделал?

— Пригрозил, — спокойно ответила я. — Сказал, чтобы я больше не использовала его в наших планах. Иначе мне явно не поздоровится.

— Прекрасно, — мрачно произнесла Кэр. — Эти первородные вообще не должны существовать. От них одни проблемы.

— С этим сложно поспорить, — тихо добавила Елена.

— Ладно, — я намеренно перевела тему, — лучше скажите, с кем вы идёте на танцы.

— Я думала, ты, я, Кэролайн и Бонни, — пожала плечами Елена.

— Вообще-то у Бонни есть кавалер, — заметила Кэролайн и хитро прищурилась. — Вот я и думаю... может, и нам стоит кого-нибудь позвать. Ты, например, могла бы пригласить Стефана, — она кивнула в сторону Елены.

— Серьёзно? — Елена закатила глаза. — Я целовалась с его братом, а теперь должна звать его на танцы?

— Ты целовалась с Дэймоном?! — я ошарашенно уставилась на неё. — Так, девочки, стоп. С этого места — поподробнее.

Елена тяжело вздохнула, а Кэролайн уже улыбалась во весь рот, явно наслаждаясь моментом. Мы тут же углубились в обсуждение того, кто Елене подходит больше, как она сама никак не может определиться и почему тот поцелуй с Дэймоном до сих пор не даёт ей покоя. Так, за разговорами и подколами, мы закончили с декорациями. Оставалось только одно — сходить за костюмами.