Часть 16

Зайдя в поместье, я сразу почувствовала напряжение в воздухе. В гостиной стояли Бонни и Дэймон — они о чём-то ожесточённо спорили, даже не заметив меня сразу.

— Рэйчел, — первой обернулась Бонни. В её голосе слышалась тревога. — Елена у Клауса.

— Что? — я резко остановилась и опустилась на диван. — Как она вообще там оказалась?

— Наш гибрид решил проявить инициативу, — с явным раздражением бросил Дэймон. — Он утащил её, пока мы отбивались от Аларика.

Я провела рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями.

— Ладно... и какой у нас план?

Бонни глубоко вдохнула, будто собираясь с духом.

— Чтобы остановить Клауса, я прочитаю заклинание. Джереми поможет мне, но для этого нужно время. — Она посмотрела прямо на меня. — Клауса нужно отвлечь. Ты и Стефан должны заняться этим.

— Суть простая, — сказал Дэймон. — Ты тихо заходишь в дом, пока Клаус занят. Пытаешься забрать Елену.

— Если он услышит? — спросила я.

— Он придёт к тебе. В этот момент появляется Стефан и берёт Клауса на себя, — Дэймон посмотрел прямо на меня. — Бонни заканчивает заклинание, ты забираешь Елену и уходишь.

Я кивнула.

— Без импровизации?

— С Клаусом? — усмехнулся он. — Импровизация неизбежна.

У дома Майклсонов я остановилась лишь на секунду. Когда-то я уже была здесь — на балу, где познакомилась с Колом. Тогда всё выглядело почти безобидно. Сейчас это место давило тишиной. У меня не было ни сил, ни магии, но бездействовать я не собиралась.

Я вошла осторожно. Внутри было пугающе пусто, словно дом затаился. Пройдя несколько комнат, я оказалась в большом зале. Елена была там — привязанная к стулу, с трубкой в вене. Клаус превращал её в источник крови хладнокровно и методично.

— Рэй... — выдохнула она.

Я жестом остановила её и подошла ближе, следя за каждым звуком. Пальцы уже коснулись катетера, когда за спиной раздался спокойный, уверенный голос:

— Рэйчел Вуд... — он усмехнулся, разглядывая меня. — Ты явно имеешь привычку лезть туда, куда не стоит. Особенно без какой-либо силы.

Я медленно обернулась, не делая шага назад.

Он продолжил:

— И, к слову, ты, похоже, приглянулась моему брату. Думаю, Кол будет крайне расстроен, если с тобой что-нибудь случится.

Клаус оставался на расстоянии, но я чувствовала, как он оценивает каждый мой вдох.

— И что ты сделаешь? — спросила я, хотя понимала, насколько это глупо. Время было важнее страха.

Он слегка наклонил голову.

— Стоит подумать. Ты хочешь забрать то, что принадлежит мне, а я не привык отдавать. К тому же... — в его глазах мелькнуло что-то опасное, — я не прочь подразнить собственного брата.

За долю секунды он выломал ножку у стола и рванул ко мне.

— Нет! — крикнула Елена.

Я отшатнулась, когда Стефан сбил Клауса с ног. Первородный рухнул на пол, и по его лицу было ясно — заклинание Бонни сработало. Стефан оказался рядом почти сразу, его взгляд задержался на моей руке, прижатой к боку.

— Рэйчел...

— Всё нормально, — перебила я. — Забери Елену.

Я посмотрела на подругу — она буквально таяла на глазах.

— Я сама дойду.

Он коротко кивнул и помог Елене освободиться. В зале уже были Дэймон и Тайлер. Я вышла первой — силы уходили слишком быстро. Клаус знал, куда бить, и не промахнулся. Я опустила взгляд на ладонь, испачканную кровью, и на кофту, пропитывающуюся алым. Больницу можно было рассматривать как вариант, но организм явно считал иначе. На первом же повороте потемнело в глазах, к горлу подступила тошнота. Мир поплыл — и растворился во тьме.

Я очнулась в больнице, еле как открыв глаза из за яркого света. Ощущение что все тело ныло очень сильной болью, я вспомнила что произошло.

— Кэролайн... — тихо прошептала я, заметив подругу в кресле.

— Боже, Рэйчел, ты очнулась! — она тут же подбежала. — Мы все так испугались... Елена со Стефаном и Дэймоном тоже были здесь, но сама понимаешь, она не в лучшем состоянии.

— Да, я всё понимаю, — попыталась улыбнуться, хотя силы ещё не вернулись.

— Рэйчел, это ещё не всё... Чтобы ты осталась живой, помогли не только мы... — она замолчала, и я услышала стук в дверь.

— Вообще-то я пойду прогуляться, — сказала Кэролайн и встала. Дверь приоткрылась, и я увидела силуэт, который была так хорошо знаком — до боли знаком.

— Кол... — я приподнялась, и в этот раз улыбка появилась сама собой. Я была искренне рада его видеть.

— Как всегда, — он усмехнулся, садясь рядом, — ты умудряешься попадать в самые главные неприятности.

— Это про тебя Кэролайн говорила, — я оперлась на спинку кровати, чуть покачивая взглядом на него. — Как ты вообще успел меня спасти?

— Я собирался навестить Клауса, кое-что обсудить, — Кол хмыкнул, его глаза блеснули игриво, — но он, как всегда, решил наделать шуму. А потом увидел тебя, когда ты рухнула.

Он замолчал на мгновение, будто проверяя, как я реагирую.

— Дал тебе свою кровь, чтобы легче стало... — сказал он низко, почти шепотом. — А дальше они уже помогли отвезти тебя сюда.

Я поймала его взгляд и вдруг осознала, что чувства, которые я испытываю к вампиру, совсем не должны были здесь быть. Но удержаться было невозможно. Невольно придвинулась ближе, не отводя глаз. Сердце билось чаще, а его дыхание было рядом — тёплое, спокойное, будто притягивающее меня к нему. Он заметил это и слегка улыбнулся, уголки губ дерзко приподнялись. Я почувствовала лёгкое напряжение между нами, будто весь мир вокруг исчез, оставив только нас двоих.

В следующий миг его губы коснулись моих. Сначала мягко, почти осторожно, словно проверяя, соглашусь ли я. Но отстраняться я не собиралась. Я ответила на поцелуй с полной решимостью, позволяя понять, что согласна на всё. Боль, которая терзала меня  вдруг исчезла, а мир сузился до этого мгновения. Я почувствовала его улыбку сквозь поцелуй, и, не думая, обхватила его лицо руками. Все мысли, все страхи и заботы растворились, оставив только нас двоих.

— Я вижу, ты уже поправилась, — прошептал он прямо в губы, его дыхание касалось моей кожи, и в голосе слышалась привычная дерзость.

— Молчи, — выдохнула я, не отстраняясь.