Часть 12

Кол направился в сторону кладбища — туда, где сейчас были Эстер, Аларик и уже Елена. Перед этим Джереми с Мэттом всё-таки решили идти вдвоём, и это выглядело до ужаса глупо, но остановить их никто уже не смог.

— Куда ты собрался? — спросила я, догоняя его.

— Заклинания сняли. Все свободны, — коротко ответил он. — Я собираюсь остановить свою мать.

Я пошла рядом, не отставая, шаги сами вывели нас к кромке леса.

— И у тебя, конечно, совсем нет никаких тёмных помыслов? — бросила я, внимательно глядя на него.

— Слушай, — тихо сказал Кол — если бы они и были, я бы всё равно тебе не сказал. Но сейчас тёмные помыслы у моей матери. Она надеется убить всех своих детей.

Кол остановился и посмотрел на меня прямо, без привычной игры. 

— К счастью, я не мой брат, который был готов принести себя в жертву. 

Он выдохнул.

— Умирать я не хочу.

Мы шли по тропе рядом, не слишком близко, но и не на расстоянии. Лес сгущался, фонари остались где-то позади, и каждый шаг отдавался странным напряжением.

— Ты всегда так спокоен, когда всё идет очень плохо? — спросила я, нарушая тишину.

— Спокоен? — Кол усмехнулся краем губ. — Нет. Просто паника — привилегия смертных.

— Значит, мне можно, — хмыкнула я. — Потому что я сейчас именно это и чувствую.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Тогда тебе стоит развернуться. Кладбище — не лучшее место для успокоения нервов.

— А тебе, значит, можно туда идти? — я посмотрела прямо на него. — Ты же тоже не бессмертен... ну, частично.

— Вот именно, — лениво ответил он. — Меня уже пытались убить сотни раз. Семейная традиция.

Я фыркнула, но тут же посерьёзнела.

— Ты правда думаешь, что сможешь её остановить?

— Думаю, что она хотя бы выслушает, — сказал Кол. — В отличие от Клауса, я ещё не окончательно разочаровал ее.

— Странно слышать от тебя такое, — заметила я. — Ты не похож на сына, который ищет одобрения матери.

Он слегка наклонил голову.

— А ты не похожа на девушку, которая должна сейчас идти рядом с первородным вампиром ночью в лесу.

— Справедливо, — я пожала плечами. — Но мы здесь.

Кол шагнул рядом, не ускоряясь и не отставая, будто специально держал мой темп.

— Знаешь, обычно после таких фраз люди разворачиваются и бегут в другую сторону.

— Обычно, — кивнула я. — Но сегодня у меня день, когда всё идёт не так.

— Опасные дни, — хмыкнул он. — В такие моменты люди принимают странные решения.

— Например, идут ночью на кладбище в компании первородного вампира?

— Именно, — усмехнулся Кол. — Причём без криков и истерик. Я даже немного разочарован.

— Не льсти себе, — ответила я. — Если бы пару дней назад ты не пытался меня придушить, возможно, я бы вела себя веселее.

Он бросил на меня короткий взгляд, уголок губ дёрнулся.

— Это был... напряжённый момент.

— Очень мягкая формулировка.

— Я стараюсь быть лучше, — сказал он. — Иногда.

Я фыркнула.

— Не уверена, что это работает.

— Ты всё ещё идёшь рядом, — заметил он. — Значит, не всё так плохо.

— Я иду, потому что если остановлюсь — то точно сбегу от всего этого.

Кол кивнул.

— Тогда продолжай идти. Я, так уж и быть, составлю компанию.

— Великодушно с твоей стороны.

— Запомни этот момент, — усмехнулся он. — Такое бывает нечасто.

Впереди между деревьями уже начинали виднеться старые надгробия, и разговор сам собой стих. Подходя ближе, мы увидели Клауса — он держал Эстер на руках. Рядом стояли Деймон и Мэтт.

— Что произошло? — спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

— Похоже, Аларик частично сделал всё за нас, — устало ответил Деймон.

Клаус ничего не сказал. Даже не посмотрел на Кола — просто исчез, словно его здесь и не было.

— Как всегда, — протянул Кол. — Забрал мамочку и ушёл, даже не попрощавшись. Семейные традиции у нас, видимо, неизменны.

— А что с Алариком... и с Еленой? — тревога сжала грудь.

— Они там, — Деймон кивнул в сторону небольшого помещения. — Но, Рэй... новости не самые хорошие.

Я смотрела на него, не до конца понимая смысл сказанного.

— Я правильно понимаю, — Кол кивнул в сторону Деймона, — Аларик решил не становиться её оружием?

— Браво, Шерлок, — хмыкнул Дэймон. — Схватываешь на лету.

— То есть... он не хочет завершать превращение и он... — голос предательски дрогнул.

Я знала Аларика недолго, но он всегда был на нашей стороне. Помогал, защищал, рисковал собой. И даже если человек не близкий — любая смерть ощущается одинаково тяжело. Я заметила Елену и Джереми — они выглядели так, будто вот-вот сорвутся. Позади уже стояли Стефан и Деймон, Кэролайн с Тайлером, Мэтт и Бонни. Все молчали. Кол был рядом. Спокойный, почти отстранённый, будто происходящее его не касалось. И всё же он не ушёл. Остался. В тот момент мне было всё равно, что он чувствует или не чувствует. Слишком много всего навалилось сразу, и эта ночь давалась невыносимо тяжело.

Аларик в последний раз оглядел нас — без слов, одним лишь взглядом — и зашёл внутрь.
Тишина, повисшая после этого, каждый раз добивала сильнее любых криков. Деймон, как настоящий напарник... или даже друг, остался с ним. Он не стал ничего говорить, просто пошёл следом, будто иначе и быть не могло. Все остальные начали потихоньку расходиться. Слишком много эмоций, слишком тяжело было оставаться рядом и делать вид, что это можно пережить спокойно. Волна за волной накрывало каждого — и меня в том числе. Я развернулась и пошла прочь, чувствуя, как внутри всё сжимается, а в голове остаётся только одни мысли.

Я успела пройти всего пару шагов, когда за спиной раздалось:

— Рэйчел.

Я не обернулась и только прибавила шаг. Хотелось уйти как можно дальше — от кладбища, от этой липкой тишины, от всего, что сегодня случилось.

Кол нагнал меня мгновенно, будто я и не пыталась сбежать.

— Плохая идея — уходить одной, — бросил он рядом. — Особенно в такую ночь.

— Я просто не хочу быть здесь, — резко ответила я. — Не хочу видеть, как для вас смерть — это фон. Как будто ничего не произошло.

Голос предательски дрогнул, и слёзы снова потекли, хотя я злилась на себя за это.

Он замолчал. И это молчание давило сильнее, чем его обычные язвительные реплики.

— Слушай, — наконец сказал Кол, — я не собираюсь быть мягким. И чаще всего не хочу.

Он бросил на меня взгляд, острый и внимательный, будто пытался прочитать каждую мысль.

— Но сейчас я не собираюсь тебя пугать или что то в этом духе.

Он шёл рядом, не касаясь, но словно обозначая границу — за спиной оставалось всё, что хотелось забыть.

— Просто держись рядом, пока мы не выйдем отсюда, — сказал он сухо. —Только не преувеличивай. 

Я усмехнулась сквозь слёзы, пытаясь скрыть дрожь:

— Очень заботливо, для первородного, да?

— Не путай это с добротой, — проговорил он лениво, почти скучающе, — я не стал хорошим.

Мы шли молча почти до самого дома. Ночь была тихой, на удивление. Каблуки глухо стучали по асфальту.

— Ты всегда так ходишь, — нарушил тишину Кол, — будто за тобой кто-то гонится.

— А разве нет? — я коротко усмехнулась, не поднимая на него взгляда.

Кол лишь иногда смотрел на меня так, будто решал, стоит ли говорить что-то вслух.

У дома он остановился первым.

— Дальше я справлюсь, — сказала я, сжимая ремешок сумки.

— Я и не сомневался, — ответил он.

В этом не было пафоса. И именно поэтому слова задели сильнее. Я кивнула, на секунду задержавшись у двери. Кол уже собирался уйти, но я всё-таки обернулась.

— Спасибо, что проводил.

Он усмехнулся краем губ.

— Не привыкай, Рэйчел.

И тут же он исчез в темноте, но на этот раз я не почувствовала ни капли страха. Лишь странное спокойствие, которое одновременно вводило меня в сомнение — такое, будто что-то в нём изменилось, а я ещё не понимала, что именно.