Часть 9

Кэролайн сразу же увела Клауса из «Мистик Гриль» — похоже, она и правда запала ему в душу. Я осталась. Взяв небольшой коктейль, я направилась к столику и невольно поймала взгляд Кола. Он конечно повёлся,уже через пару минут сидел напротив меня, лениво усмехаясь, будто всё это было его идеей.

— Ты хорошо выглядишь для той, кто вчера умудрилась запутаться в собственном платье, — с иронией заметил он.

— Вижу, комплименты — твоя сильная сторона, — я сделала глоток коктейля через трубочку, не отрывая взгляда от Кола.

— В этом я настоящий профессионал, — он поднялся из-за стола и кивнул в сторону бильярда. — Сыграем?

— Почему бы и нет, — я аккуратно сняла шубу и направилась к столу вместе с ним.

Взяв кий, я встала напротив рассыпанных шаров, делая вид, будто сомневаюсь в каждом движении. На самом деле играть я умела — слишком много вечеров с отцом и его друзьями за бильярдными столами, чтобы не научиться.
Но план был другим. Сегодня мне нужна была не меткость, а образ — немного неуклюжей, немного наивной девушки, которую так легко недооценить. И, судя по взгляду Кола, роль я играла идеально.

— Только не говори, что ты решила меня впечатлить, — лениво протянул Кол, наблюдая за каждым моим движением.

— А если да? — я бросила на него быстрый взгляд и «случайно» ударила слишком слабо. Шар едва сдвинулся с места. — Чёрт...

Он усмехнулся — именно так, как и нужно было по плану.

— Позволишь? — Кол поднялся и подошёл ближе, вставая у меня за спиной.

Я уже открыла рот, чтобы отказаться, но сбоку раздался холодный голос:

— Берёшь вот так... прицеливаешься...

Он встал слишком близко и осторожно направил мои руки. Его горячее дыхание коснулось обнажённой кожи, и по телу мгновенно пробежали мурашки.

— ...и бьёшь.

Шар с первого раза ушёл точно в лузу.

— Должна признать, играть ты умеешь, — я слегка повернулась к нему.

Расстояние между нашими лицами стало опасно маленьким — настолько, что я чувствовала его взгляд почти физически. Но вдруг он резко зашипел и согнулся от боли. За его спиной стоял Аларик — рука всё ещё сжимала кол, вонзённый парню между лопаток.

Вот и весь план.

— Прости, Кол, но ты играешь слишком хорошо, — тихо сказала я, придерживая его, когда он начал оседать.

Он обмяк у меня на руках. Аларик поймал мой взгляд и коротко кивнул, давая понять, что моя часть закончена. В груди неприятно кольнуло. Я не должна была сожалеть. Он причинил боль моему другу. Он — кровожадный вампир. Так правильно. Так нужно. Но что-то было не так. И почему-то я была уверена: если он очнётся... пощады мне точно не будет.

За то время, что мы были с Кэролайн, маму Бонни превратили в вампира. Поэтому после всего, что мы натворили с этим планом, мы сразу направились к Бонни домой. Она была сломлена. Настолько, что слов просто не находилось. Мы с Кэролайн не лезли — просто были рядом. Этого было достаточно. Елену Бонни видеть не хотела. Превращение произошло отчасти из-за неё, и боль была слишком свежей.

— Дайте мне с ней поговорить, — голос Елены дрогнул, когда она остановилась в дверном проёме.

— Прости, Елена, но сейчас она не может, — мягко сказала я.

— Следующие дни будут тяжёлыми. Ей нужно время. Как и её маме, — поддержала Кэролайн.

— Она всегда была рядом со мной, — Елена сжала руки. — Пожалуйста... позвольте мне быть рядом с ней сейчас.

— Правда, прости, — я шагнула ближе. — Мы знаем, что ты хочешь помочь. Но попробуй поставить себя на её место...

Елена опустила взгляд и кивнула.

— Да... вы правы. Просто... передайте ей, что я люблю её.

Слёзы блеснули в её глазах.

— Конечно. Мы скажем, — мы с Кэролайн улыбнулись, стараясь скрыть собственную печаль.

Елена развернулась и ушла.

Ночью я всё-таки решила, что и мне пора домой. В доме Бонни висела гнетущая, давящая тишина, от которой хотелось сбежать хотя бы на пару часов. Я надеялась, что дома мне станет легче. Попрощавшись с девочками, я собрала свои вещи и вышла. От дома Бонни идти было довольно далеко, а машину я, как назло, не взяла, так что прогулка на свежем воздухе была мне обеспечена. В другое время это даже пошло бы на пользу, но сейчас...Чувство тревоги не отпускало. Оно будто тянулось за мной по пятам. Я не могла понять, откуда оно — из-за ситуации с Бонни или из-за...

Мысль оборвалась сама собой. Где-то неподалёку раздался странный звук. Я замедлила шаг и прислушалась. Сердце забилось быстрее, а по спине пробежал холодок. Улицы были пустыми, слишком тихими для этого часа, и эта тишина внезапно стала пугающей.

— Отлично... — прошептала я себе под нос, сильнее сжимая ремень сумки.

Интуиция кричала, что это не просто показалось. Но звук повторился. Уже ближе.

Я резко обернулась — никого.
Фонарь мигнул, и в этот момент меня накрыла знакомая, почти физическая волна тревоги.

— Если это шутка, то она очень неудачная... — пробормотала я, ускоряя шаг.

— Согласен.

Голос раздался прямо за спиной.

Я вздрогнула так, что едва не выронила сумку, и резко развернулась.
Он стоял в паре метров от меня — живой, целый и слишком спокойный для того, кого совсем недавно проткнули колом.

Кол Майклсон.

— Ты... — воздух застрял в горле. — Ты должен быть...

— Мёртв? — он лениво приподнял бровь. — Очаровательно. Особенно от тебя.

Я отступила на шаг, упираясь спиной в забор.

— Как ты здесь оказался? — голос предательски дрогнул.

— А вот это уже интересный вопрос, — он медленно подошёл ближе. — Но меня больше волнует другой. Зачем ты это сделала, Рэйчел?

От того, как он произнёс моё имя, внутри что-то неприятно сжалось.

— Это был план, — я попыталась держаться уверенно. — Ты опасен.

— Опасен, — он усмехнулся. — И всё же ты смотрела мне в глаза, улыбалась и притворялась, что тебе не всё равно.

Он остановился слишком близко. Я чувствовала холод, исходящий от него, и слабый запах того самого парфюма.

— Ты использовала меня, — продолжил он тихо. — А я этого не люблю.

— Я спасала друзей, — выдохнула я. — И если бы пришлось сделать это снова...

— Сделала бы, — закончил он за меня. — Я знаю.

Я сделала шаг в сторону, собираясь обойти его, но не успела.

Он оказался рядом мгновенно. Холодная рука сомкнулась на моём запястье — крепко, так, что стало ясно: вырваться не получится.

Меня резко дёрнули назад, и уже в следующую секунду спина ударилась о стену дома. Воздух выбило из лёгких.

— Кол... — я попыталась сохранить спокойствие, но голос предательски дрогнул.

— Нет, — перебил он, сжимая руку сильнее. — Теперь говорю я.

Он внимательно смотрел мне в глаза.

— Ты думаешь, я не понял? — продолжил он. — Весь этот спектакль с бильярдом, взглядами, твоей «неуклюжестью».— Он усмехнулся.
— Ты плохо врёшь. Но смело. Мне это почти понравилось.

Он резко отпустил запястье — и тут же положил ладонь мне на горло. Не сдавливая. Пока.

— Я мог бы сделать так, — он слегка наклонился, и я почувствовала холод его дыхания у уха, — чтобы ты забыла сегодняшний вечер. Или неделю. Или меня.

По спине пробежал холод.

— Но я этого не сделаю.

— Почему? — выдохнула я.

Кол медленно убрал руку и сделал шаг назад, изучая меня, как хищник, решающий — убивать сейчас или позже.

— Потому что ты решила сыграть со мной, — сказал он спокойно. — А я не люблю, когда игры заканчиваются слишком быстро.Ты пойдёшь домой, Рэйчел, — его голос стал твёрдым, давящим. — Ляжешь спать. И завтра ты будешь помнить каждое слово этого разговора.

Я замерла.

— Это не внушение, — он усмехнулся. — Это предупреждение.

Кол подошёл вплотную в последний раз.

— В следующий раз, когда ты решишь использовать меня, — прошептал он, — убедись, что готова заплатить.

И он исчез.

Я медленно сползла по стене, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Слёзы сами шли ручьём от всего этого ужаса. Я ведь знала, что так и будет.

Это была последняя часть в этом году 🎄
Поздравляю всех с наступающим Новым годом! Пусть в предстоящем году вас ждёт как можно больше прекрасных моментов, радости и тепла💋