Часть 15

— Ты же понимаешь, — спокойно сказал Кол, — если разрешишь мне войти, я смогу появляться здесь в любой момент. И не факт, что тебе это понравится.

Я остановилась у двери, рука так и осталась на ручке. В голове быстро сменялись мысли. Я не забывала, кто он такой: первородный, опасный, привыкший играть по своим правилам. Но сейчас мне нужна была его помощь. И, как бы странно это ни звучало, в этот момент Кол казался куда менее пугающим, чем Аларик, который уже перестал быть собой и бросался на всех подряд.

Я медленно выдохнула.

— Я разрешаю тебе войти, — сказала я, отступая в дверном проёме.

Кол ухмыльнулся, будто ожидал именно этого, и без лишних слов шагнул следом за мной в дом.

— Я хорошо помню этот особняк, — протянул Кол, оглядываясь. — Но вы здесь многое изменили.

— Помнишь? — я обернулась к нему. — И когда же ты был здесь в первый раз?

— Очень давно, Рэй, — он говорил легко, разглядывая интерьер. — Примерно тогда, когда сюда переехал твой самый первый предок.

Я нахмурилась, но промолчала и прошла на кухню.

— Могу предложить чай, — сказала я, доставая кружки. — И ты расскажешь подробнее.

Кол уже устроился за высоким столом и усмехнулся:

— Я бы предпочёл что-нибудь покрепче чая.

— И что же пьют первородные? — я открыла бар отца, туда мне обычно даже смотреть не разрешали.

— Не знаю, как остальные, — пожал он плечами, — но я пью виски.

Я налила ему дорогой алкоголь, без льда. Отец всегда говорил, что так вкус чище, без лишних примесей. Поставив стакан перед Колом, я села напротив.

— Прошу, — сказала я, встречаясь с ним взглядом. — А теперь расскажи всё по порядку. О моих предках Вуд.

Кол взял стакан, на секунду задержал на нём взгляд.

— Это было в 1898-м. Уже совсем другой Мистик Фоллс. Домов больше, людей тоже. Тогда ваш особняк только купили.

Я напряглась.

— Александр Вуд был человеком, — продолжил он. — Обычным. Упрямым, уверенным, что всё в жизни можно объяснить логикой. Он приехал сюда с женой. Она была беременна, счастливая... слишком живая для этого города.

Кол усмехнулся краем губ.

— Я заметил их почти сразу. Новые лица всегда бросаются в глаза. Он часто бывал в городе, расспрашивал о доме, о земле. Говорил, что по ночам слышит шаги, что в зеркалах что-то не так отражается. Думал, что это усталость.

— Но это было не так, — тихо сказала я.

— Нет, — подтвердил Кол. — С ним начали происходить странные вещи: сны, которые не заканчивались после пробуждения, кровь на руках, которую он не помнил. Он терял время. А потом... исчез на несколько дней.

Кол сделал паузу, глядя прямо на меня.

— Его кто-то обратил. Не я. И не мои братья. Когда он вернулся, он уже был другим. Сильнее. Холоднее. И напуганнее, чем любой новообращённый вампир, которого я видел.

— А его жена? — мой голос дрогнул.

— Он сделал всё, чтобы она не узнала, — сказал Кол. — Не пил кровь при ней, не выходил по ночам из дома. Он хотел остаться человеком хотя бы для неё. Хотя это уже было невозможно.

Кол усмехнулся, но в этот раз без иронии.

— Я наблюдал за ним какое-то время. Вампир, который отчаянно пытался не стать монстром. Забавное зрелище.

Он поднял на меня взгляд, внимательный, чуть мрачный.

— А потом родилась дочь. И тогда он понял, что обратной дороги нет. Потому что ради неё он был готов пойти на всё.

Кол замолчал.

— А что было потом? — я сделала глоток чая, пытаясь не выдать напряжение.

Кол пожал плечами, будто речь шла о чём-то незначительном.

— После 1916 года его больше никто не видел. Тогда его дочери исполнилось восемнадцать. Одни говорили, что он умер. Другие — что просто исчез. А семья утверждала, что ему пришлось уехать надолго. Только вот... он так и не вернулся.

— А дочь? — я подняла на него взгляд. — Что с ней случилось?

— Я какое-то время за ней наблюдал, — ответил он спокойнее. — Умная девчонка. Слишком умная, чтобы просто смириться с пропажей отца. Особенно когда было очевидно, что с ним происходило что-то неладное.

Я замерла.

— То есть... в моём роду были вампиры?

Кол усмехнулся и допил виски.

— Возможно. А возможно, всё закончилось на Александре Вуд. — Он мельком взглянул на меня. — Никто точно не знает.

— И ты хочешь сказать, что на этом всё? — я нахмурилась. — Больше ты ничего не узнал?

— Я уехал примерно тогда же, — небрежно ответил он. — Мне стало скучно. Захотелось сменить обстановку.

— Уехать в самый интересный момент... ради развлечений? — я покачала головой. — Боюсь даже спрашивать, чем ты занимался в других странах.

Кол поднялся и обошёл меня, остановившись за спиной. Его голос стал тише:

— О, Рэйчел... если бы ты знала. Кровь, алкоголь, музыка. И никаких обязательств.

Я обернулась.

— Алкоголя и танцев было бы более чем достаточно.

Он усмехнулся.

— Ты смотришь на это как человек, — сказал Кол. — И, поверь, тебе повезло, что ты никогда не поймёшь, как это — жить иначе.

— Это ещё почему? — хмыкнула я. — Вы, вампиры, обычно восхваляете своё бессмертие и возможности, как главное достижение.

Кол слегка усмехнулся

— Сначала так и есть. Эйфория, — сказал он. — Тебе кажется, что мир лежит у ног, что всё возможно и всё позволено.

Он поднял на меня взгляд.

— Но это быстро проходит.

— Поэтому ты всё время ищешь что-то новое, — сказала я, не отводя глаз.

Он задержался на мне на секунду.

— Ты слишком наблюдательная для человека, — усмехнулся Кол и сделал шаг назад. — Обычно такие долго не остаются в стороне.

— А ты бы хотел, чтобы я осталась? — вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать.

Кол на мгновение замер, потом улыбнулся — криво, почти по-настоящему.

— Я ещё не решил, — ответил он. — И тебе бы не понравился ни один из вариантов.

Телефон зазвонил.

— Да, Бонни, — ответила я, уже чувствуя, что ничего хорошего это не сулит.

— Мы все у Сальваторов. И нам нужна твоя помощь, — быстро сказала она.

— Буду через пять минут.

Я сбросила звонок и повернулась к Колу.

— Прости, но наш... слишком интересный разговор придётся отложить, — сказала я, хватая сумку и направляясь к двери.

— Как жаль, — протянул он с привычной иронией. — А я только начал входить во вкус.

— Не сомневаюсь, — бросила я через плечо.

Кол вышел следом, и я закрыла за собой дверь.

— Увидимся, — бросила я на бегу и коротко махнула рукой.

— Не сомневаюсь, — ответил он с усмешкой, передразнивая меня.

Я развернулась и побежала в сторону дома Сальваторе, стараясь не оглядываться. Но ощущение его взгляда ещё пару секунд не отпускало.