Послевкусие лжи

Эмма

​Я мягко, но решительно высвободила свою руку из его пальцев. Холод ночного воздуха мгновенно остудил кожу в том месте, где секунду назад было его тепло.

​- Сделка окончена, Лиам, - повторила я, глядя на темные верхушки сосен, окружавших поместье. - Ты получил свое: одобрение матери и посрамленного брата. Теперь моя очередь. Завтра утром я жду подписанные документы по фонду.

​- Эмма, неужели ты думаешь, что после этого ужина мы можем просто вернуться к таблицам и отчетам? - он сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию. - Ты видела их. Ты видела мою семью. Теперь ты знаешь, почему я такой.

​- Я увидела мир, в котором ты вырос, - я повернулась к нему, и мой голос дрогнул, несмотря на всю сталь внутри. - Мир, где даже ужин - это поле боя, а любовь - это рычаг давления. Я не хочу быть частью твоей войны, Лиам. Я не хочу гадать, когда твой очередной поцелуй - это искренность, а когда - тактический ход, чтобы позлить Кристиана.

​Я села в машину и захлопнула дверь.

Лиам остался стоять на гравии, глядя мне вслед. В зеркале заднего вида я видела его одинокий силуэт, пока огни поместья не скрылись за поворотом. Сердце ныло, но разум кричал: «Беги!». Он слишком опасен. Он разрушает всё, к чему прикасается, превращая чувства в контракты.

​Лиам

​Я смотрел, как исчезают красные габаритные огни её такси. В кулаке всё еще чувствовалось тепло её ладони.

​Черт возьми, Уокер, ты не должна была быть такой настоящей.
​Я вернулся в дом. В гостиной Кристиан уже допивал коньяк, развалившись в кресле.

- Хорошая попытка, Лиам. Она убедительна. Но ты ведь знаешь, что мама вызовет её к себе завтра? Без тебя. Она хочет проверить, сколько стоит лояльность твоей «невесты».
​Я даже не удостоил его взглядом.

- Удачи ей в этом. Эмма не продается. В отличие от тебя.

​Я поднялся в свою бывшую спальню, набрал номер Марка. Тот ответил после второго гудка.

- Ну как? Живы? - голос друга был приглушенным, видимо, Сара спала рядом.

​- Мы победили. Но я, кажется, её теряю, Марк. Она выставила счета и закрыла двери.

​- А чего ты ждал? - Марк вздохнул. - Ты втащил её в свой террариум. Она сильная, Лиам, но она не из камня. Если хочешь её удержать, тебе придется сжечь все свои гребаные контракты и просто... быть человеком. Хотя бы раз в жизни.

​- Я не умею, - признал я, глядя на свои руки. - У меня в голове только стратегии.

​- Тогда придумай стратегию, как не быть придурком, - отрезал Марк и повесил трубку.

​Воскресенье. 11:00. Кафе «Гринвич»

​Сара мешала ложечкой свой латте, внимательно изучая моё бледное лицо.

- Значит, ты напомнила ему об условиях сделки?

​- Да, - я кивнула, глядя в окно. - Я не могу по-другому, Сар. Если я позволю себе поверить, что он действительно... ну, ты понимаешь... я просто рассыплюсь, когда он выкинет очередной финт в стиле Андерсонов.

​- Эм, а ты не думала, что он сам напуган? - Сара накрыла мою руку своей. - Марк сказал, что Лиам вчера впервые в жизни выглядел так, будто у него есть сердце. И это сердце сейчас в твоих руках.

​- Или он просто отличный актер, - я закусила губу. Сомнения грызли меня изнутри. - Сегодня утром мне пришло сообщение от Элеоноры. Она приглашает меня на чай. Одну.

​Сара замерла.

- Это ловушка. Или проверка.
​- Я знаю, - я выпрямила спину. - И я пойду. Но не ради Лиама. А ради того, чтобы эта женщина поняла: не всё в этом мире можно купить или запугать.

​В этот момент мой телефон пискнул. Сообщение от Лиама:

«Не ходи к ней. Я сам всё решу. Это моя война, не твоя».

​Я усмехнулась и набрала ответ:

«Мистер Андерсон, вы забыли наше вчерашнее соглашение. Теперь я - ваш партнер. А партнеры не прячутся за спинами».

​Адреналин снова закипел в венах. Настоящая игра только начиналась.

​С чем придет Эмма на встречу с Элеонорой? И какой «скелет в шкафу» Лиама решит достать его мать, чтобы разрушить этот союз?