Сделка с дьяволом в костюме от Tom Ford

​Я смотрела на его протянутую руку так, будто это была ядовитая змея. В голове за секунду пронеслись сотни сценариев, и ни в одном из них я не была в белом платье рядом с Лиамом Андерсоном. Но реальность била под дых: если инвесторы уйдут, сотни людей окажутся на улице, а проект всей моей жизни пойдет под нож.

​— Ладно, — я сжала его ладонь. Его пальцы мгновенно сомкнулись на моих, горячие и властные. — Я сделаю это. Но у меня три условия.
​Лиам приподнял бровь, не выпуская моей руки.

— Ты торгуешься в такой момент? Смело. Слушаю.

​— Первое: это только спектакль. Никаких «случайных» прикосновений вне камер и взглядов твоей матери. Второе: после субботы ты подписываешь приказ о выделении бюджета на благотворительный фонд, который мы обсуждали месяц назад. И третье... — я сделала шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума. — Ты расскажешь мне, почему ты так боишься свою мать, что готов тащить на ужин девчонку, которую еще вчера обвинял в шпионаже.
​Лиам на мгновение помрачнел, искра азарта в его глазах сменилась чем-то похожим на старую, плохо зажившую рану.

— Договорились, Эмма. Но учти: моя мать видит людей насквозь. Если ты хоть на секунду выйдешь из роли «влюбленной невесты», она уничтожит нас обоих до того, как подадут десерт.

​Пятница. 19:00. Бутик закрытого типа

​— Слишком скромно, — Лиам откинул занавеску примерочной, игнорируя мои возмущенные возгласы. — Мы идем не на приём к английской королеве, Эмма. Мы идем на ужин к Элеоноре Андерсон. Она должна поверить, что я потерял голову от страсти, а не нашел себе новую секретаршу.

​Он выудил из вешалок платье цвета «полуночный синий» с открытой спиной и разрезом до середины бедра.

— Надень это. И убери этот взгляд «я сейчас тебя убью». Попробуй вспомнить, как ты смотрела на меня в серверной.
​Я выхватила платье.

— В серверной я смотрела на тебя как на человека, который совершил фатальную ошибку.

​— Вот именно, — он усмехнулся, прислонившись к стене. — Это взгляд женщины, которая знает, что она сверху. Оставь его. Он сводит меня с ума.

​Суббота. 18:30. Машина Лиама

​Адреналин зашкаливал так, что у меня подергивались кончики пальцев. Мы подъезжали к загородному поместью Андерсонов.

Лиам был необычайно молчалив. Он то и дело поправлял запонки, и я впервые увидела, что он... нервничает?

​— Эй, — я коснулась его плеча. — Если ты сейчас врежешься в ворота, спектакль закончится, не начавшись.
​Лиам перехватил мою руку и, вопреки моему первому условию, поднес её к губам, запечатлев долгий поцелуй на запястье.

— Запомни, Эмма. Что бы она ни говорила, что бы ни спрашивала — я рядом. Просто играй свою роль.

​Мы вышли из машины. Двери особняка распахнулись, и на пороге появилась женщина, чья осанка могла бы заставить гвардейцев вытянуться в струнку. Элеонора Андерсон. Она не улыбалась. Она оценивала.

​— Лиам, — её голос был как холодное шампанское — искристый, но ледяной. — Ты опоздал на четыре минуты. Надеюсь, твоя... пассия стоит этой задержки.

​Лиам собственнически притянул меня к себе за талию, и я почувствовала, как его ладонь тяжело легла на мою открытую кожу спины.

— Мама, познакомься. Это Эмма. Женщина, которая заставила меня забыть о бизнесе.

​Я улыбнулась своей самой очаровательной и опасной улыбкой, протягивая руку.
— Приятно познакомиться, Элеонора. Лиам так много о вас рассказывал... правда, в основном о том, как вы не любите сюрпризы.

​Элеонора сузила глаза, в которых промелькнуло мимолетное уважение.

— Смелая. Это хорошо. Посмотрим, насколько ты прочна, когда мы перейдем к делу. Проходите. Ужин подан.

​Мы вошли внутрь. Стол был накрыт на четверых.

— А кто четвертый? — шепнула я Лиаму, когда мы проходили в столовую.

​— Мой ночной кошмар, — процедил он сквозь зубы.

​В дверях столовой стоял высокий, спортивного телосложения мужчина с точно такими же глазами, как у Лиама. Его старший брат и главный конкурент в наследстве — Кристиан.

​— О, — Кристиан оскалился в улыбке. — Так вот она, та самая Эмма Уокер, которая взломала нашу систему. Лиам, брат, у тебя всегда был специфический вкус на женщин, но эта... она действительно может нас всех похоронить.

​Адреналин в моей крови сменился чистым пламенем. Это был не просто ужин. Это была арена.