Цейтнот

Время стало моим главным врагом.

Цифры на экране монитора расплывались, превращаясь в бессмысленный хаос, а стрелка часов на стене, казалось, двигалась с удвоенной скоростью. К двум часам дня? Он издевается. Этот аудит обычно занимает неделю у целой команды аналитиков, а я была одна.

​Я не выходила на обед. Я даже не поднимала головы, когда Марта тихо поставила на мой край стола сэндвич, к которому я так и не прикоснулась. В висках стучало, а перед глазами то и дело всплывал образ Лиама, вальяжно сидящего в кресле. Он знал. Он всё прекрасно знал.

​Когда на часах высветилось 13:50, у меня было готово только две трети работы. Самая сложная часть — финансовые прогнозы — требовала еще как минимум три часа кропотливых расчетов.

​— Эмма, ты идешь? — Марта заглянула ко мне, её голос дрожал. — Он уже спрашивал, где ты. Сказал, что не терпит непунктуальности.

​— Я не успела, Марта, — я закрыла лицо руками, чувствуя, как подступает истерика. — Это физически невозможно.

​— Иди так. Лучше прийти с повинной, чем заставить его ждать. Он... он сегодня в страшном настроении.

​Я распечатала то, что было. Стопка бумаги казалась мне моим собственным приговором. Поправив измятый пиджак и глубоко вздохнув, я направилась к «логову».

​В кабинете было тихо. Лиам стоял у панорамного окна, глядя на город. Его пиджак висел на спинке кресла, рукава рубашки были закатаны, открывая татуировку на предплечье, которую я не заметила раньше.

​— Ровно четырнадцать ноль-ноль, — произнес он, не оборачиваясь. — Ты начинаешь меня радовать, Эмма. Положи отчет на стол.

​Я подошла и положила бумаги. Сердце колотилось так, что, казалось, он мог его услышать. Лиам медленно обернулся, подошел к столу и, даже не глядя на меня, начал перелистывать страницы.
​Шелест бумаги в тишине кабинета звучал как выстрелы. На середине стопки он остановился. Его пальцы замерли.

​— Где блок по прогнозам, Уокер? — голос был опасно тихим.

​— Я... я не успела его закончить. Сроки были слишком малы для такого объема...

​Лиам медленно поднял на меня взгляд. В нем не было ярости, которую я ожидала. В нем было холодное торжество охотника, который наконец дождался, когда жертва совершит ошибку.

​— Слишком малы? — он усмехнулся, медленно обходя стол и сокращая дистанцию. — Или, может быть, ты слишком много времени потратила на воспоминания о нашей субботней прогулке?

​— Это не имеет отношения к делу! — вспыхнула я.

​— Это имеет прямое отношение к твоей дисциплине, — он остановился в шаге от меня, и я снова почувствовала этот удушающий аромат сандала. — Ты не выполнила приказ. А я не прощаю некомпетентность.

​Он внезапно наклонился, упираясь руками в стол по обе стороны от меня, фактически запирая меня в кольцо.

​— Знаешь, что бывает за срыв сроков в моей компании? — его губы были почти у моего уха. — Ты остаешься здесь. Пока не закончишь. Со мной. И поверь, Эмма, я буду очень внимательным надзирателем.
​Он отошел и нажал на кнопку интеркома:

— Марта, отмените мои встречи на вечер. У нас с мисс Уокер... сверхурочная работа.
​Я посмотрела на него с ужасом. Вечер. Наедине в пустом офисе.

​— Садись, конфетка, — он указал на кресло напротив себя. — Ночь будет долгой.