30.

слабый янтарный свет керосиновой лампы выхватывал из темноты подвала Лоуренса силуэты глэйдеров, склонившихся над металлическим столом. на железной поверхности, тускло поблескивая композитной броней, лежали три комплекта трофейной формы штурмовиков «ПОРОКа». черная, матовая, с глухими шлемами и интегрированными масками-противогазами, эта экипировка была идеальной маскировкой. плотное тонированное стекло забрала полностью скрывало лицо, стирая любую индивидуальность и превращая человека в бездушного безликого солдата цитадели. Томас, Ньют и Галли молча начали облачаться в тяжелые доспехи. Галли, застегнув массивные наплечники, с трудом втиснул свои широкие плечи в плотную куртку. когда он с тихим щелчком зафиксировал на голове глухой футуристический шлем, ты, стоявшая рядом, не удержалась. девушка мягко улыбнулась, подошла ближе и, легонько стукнув пальчиком по его черному нагруднику, тихо хихикнула. -
: знаешь, строитель... - в шутку шепнула она, заглядывая в темное забрало, за которым угадывался теплый блеск его серо-голубых глаз. - а тебе чертовски идет костюм «ПОРОКа». выглядишь как настоящий грозный надзиратель лабиринта. -
из-под маски Галли раздался глухой, искаженный фильтрами, но узнаваемый смешок -
Г: очень смешно, кареглазая. надеюсь, Дженсон не перепутает меня со своими парнями, когда начнется заваруха. - но веселье быстро утихло, когда Томас, застегивая перчатки, повернулся к сестре и Бренде. его лицо, до того как он надел шлем, было предельно серьезным.
Т: вы двое остаетесь здесь, - твердо произнес Томас, глядя на Дашу и Бренду. - вместе с нами в цитадель вы не идете. «ПОРОК» сейчас на максимальной боевой готовности. если камеры засекут целый отряд штурмовиков, конвоирующих одну Терезу, они сразу заподозрят неладное. нам нужно проскочить незамеченными. - темноволосая нахмурилась, в её глазах снова вспыхнуло упрямое нежелание отпускать брата и парня, но Бренда вовремя положила руку ей на плечо, заставляя выслушать план до конца.
Н: ваша задача куда важнее, девчонки, - подал голос Ньют, проверяя крепление рации на поясе. - пока мы вытаскиваем Минхо из центрального корпуса, Хорхе и Винс подготовят штурм внешних баррикад трущоб. как только Лоуренс поднимет восстание, начнется хаос. на техническом уровне «ПОРОКа» содержатся десятки других подопытных подростков - иммунов, которых привезли на том самом поезде. вы с Брендой должны угнать штурмовой автобус базы и вывести их всех через южные ворота. действуем строго по плану. мы вытаскиваем Минхо, вы спасаете детей. -
Даша тяжело вздохнула, понимая, что логика парней безупречна. она подошла к Галли, который уже снял шлем и держал его подмышкой. девушка крепко обняла его, утыкаясь носом в холодную броню на его груди.
: береги себя. и приглядывай за Томасом.
Г: обязательно, милая, - Галли нежно поцеловал её в лоб, его пронзительные голубые глаза безмолвно обещали вернуть Минхо и вернуться самому. Бен, стоявший чуть поодаль в своем неизменном длинном плаще и с винтовкой наперевес, тоже проверил снаряжение. он шел вместе с ребятами в последний город, чтобы помогать им ориентироваться в лабиринтах зданий, но вместе с Галли, Ньютом и Томасом внутрь главного корпуса цитадели он не шел. появление бегуна в одежде повстанцев рядом со штурмовиками вызвало бы слишком много вопросов у патрулей Дженсона. Томас распределил между всеми небольшие армейские рации, настроенные на одну закрытую частоту. -
Т: связь каждые десять минут, - скомандовал Томас, проверяя гарнитуру. - Бен, ты заходишь через восточный коллектор и держишь под прицелом площадь у лабораторий. жди нашу команду в другой части города. если что-то пойдет не так - ты наш единственный путь к отступлению.
Б: аонял тебя, лидер, - Бен коротко кивнул, натягивая свой глухой противогаз. - выдвигаемся. время не ждет, Минхо сам себя не спасет. -
Тереза, стоявшая под бдительным прицелом Бренды мрачно наблюдала за приготовлениями глэйдеров. она молчала, но рука в кармане её белого халата крепко сжимала тот самый украденный клочок бумаги с кровью Томаса. она знала, что этот визит в последний город изменит абсолютно всё. Галли, Томас и Ньют синхронно опустили забрала своих шлемов. три безликие черные фигуры ПОРОКа выстроились у входа. Бен первым скользнул в темноту потайного тоннеля, уходя в свою точку засады, а следом за ним Галли грубо, для видимости на камерах, подтолкнул Терезу в спину, увлекая её вперед. Даша и Бренда остались в полумраке подвала, крепко сжимая оружие и лихорадочно отсчитывая минуты до своего часа, когда им придется проникнуть в гараж ПОРОКа, угнать автобус и пойти на прорыв. последний штурм цитадели официально начался.
огромные герметичные двери главного шлюза цитадели «ПОРОКа» с тихим шипением разошлись в стороны, открывая проход в стерильный, залитый ровным белым светом вестибюль. троица глэйдеров в черной матовой броне штурмовиков пересекла черту города. лица парней были надежно скрыты под темными тонированными забралами шлемов, а встроенные фильтры противогазов глухо и мерно шипели при каждом выдохе. Тереза, поправив рукава своего безупречно белого лабораторного халата, уверенно шла впереди. её шаги эхом отдавались от глянцевого мраморного пола. прямо за ней, держа руки на тактических ремнях винтовок, шагали Томас и Ньют. они делали максимально непринужденный, будничный вид, словно просто конвоируют ведущего ученого между секторами. Галли же, действуя по их хитрому плану, незаметно отделился от группы еще на пропускном пункте. благодаря своим широким плечам и идеальной выправке, он легко слился с остальными многочисленными охранниками Дженсона, патрулирующими первый ярус, дабы не выглядело подозрительно, что Терезу сопровождает слишком много людей. Томас и Ньют, сохраняя ледяное спокойствие, следовали за девушкой мимо панорамных окон, за которыми суетились лаборанты. наконец они подошли к главному скоростному лифту, ведущему в верхние научно-исследовательские блоки. Тереза приложила ладонь к сенсорной панели, и зеркальные створки кабины плавно разъехались. втроем они зашли внутрь. Томас уже потянулся к кнопке нужного этажа, и створки лифта начали медленно сближаться, как вдруг снаружи раздался уверенный, тяжелый стук каблуков. чья-то ладонь перехватила закрывающуюся дверь. створки лифта со скрежетом разошлись обратно, и внутрь кабины уверенным, хозяйским шагом прошел сам Дженсон.
внутри шлемов у Томаса и Ньюта мгновенно перехватило дыхание, а сердца забились с утроенной силой. их главный враг стоял в полуметре от них. его поврежденное пулей Даши плечо было аккуратно перевязано под строгим серым костюмом, а на лице застыло выражение холодной сосредоточенности. парни замерли, превратившись в бездушные статуи, и молча уставились перед собой. Дженсон коротко кивнул Терезе и нажал кнопку своего этажа. лифт с тихим гулом сорвался с места, устремляясь вверх. в кабине повисла звенящая, давящая тишина. Томас через темное стекло шлема неотрывно смотрел в затылок Дженсона, с трудом сдерживая яростный порыв сжать пальцы на его шее. вдруг мужчина слегка повернул голову к Терезе и, заложив руки за спину, заговорил своим вкрадчивым, расчетливым голосом -
Д: тяжелый день, верно, Тереза? - Дженсон едва заметно вздохнул. - работа над сывороткой отнимает слишком много сил. но ты должна кое-что знать. кое-что, о чем доктор Пэйдж просила тебе не докладывать. -
Тереза на секунду опешила. её пальцы крепче сжали электронный планшет, но она заставила себя сохранить маску спокойствия. -
Те: о чем вы, Дженсон?
Д: Томас, - мужчина произнес это имя тихо, но веско, отчего у стоявшего сзади парня внутри всё заледенело. Дженсон прищурился, глядя на индикатор этажей. - Твой друг Томас. он находится где-то здесь, совсем рядом с последним городом. мы засекли обрывки сигналов перед тем, как их датчики окончательно ослепли. Ава Пэйдж не хотела сообщать тебе об этом, дабы не напрягать тебя лишними воспоминаниями о прошлом и не отвлекать от исследований. она думает, что ты слишком уязвима, когда дело касается его. но я решил, что ты должна знать правду. рано или поздно он попытается прийти за Минхо. и когда это случится, я хочу, чтобы ты была готова. -
Тереза едва заметно сглотнула, её сердце бешено колотилось в груди. логика ситуации была безумной: Томас, о котором с такой угрозой говорил Дженсон, прямо сейчас стоял в камуфляже охраны у него за спиной, готовый в любую секунду выхватить оружие. стараясь не подать виду и не выдать парней ни одним лишним движением, Тереза сделала глубокий вдох и холодным, ровным голосом ответила -
Те: спасибо, что предупредили, Дженсон. но моё отношение к Томасу не изменилось с жаровни. если он придет сюда, он лишь докажет свою глупость. мой приоритет - лекарство. И Минхо. больше меня ничего не интересует -
Дженсон внимательно посмотрел на неё, удовлетворенно кивнул и слегка улыбнулся своими тонкими губами -
Д: рад это слышать, Тереза. нам нужен этот фермент. человечество не может ждать. -
в этот момент лифт издал мягкий электронный сигнал, и створки на нужном этаже Дженсона плавно разошлись. Мужчина еще раз кивнул ей и вышел в коридор, даже не повернув головы в сторону двух «штурмовиков», которые всё это время неподвижно стояли позади. едва двери за ним закрылись, Тереза шумно, судорожно выдохнула, едва не выронив планшет из дрожащих рук. Томас и Ньют синхронно расслабили плечи. первый, самый опасный барьер внутри цитадели ПОРОКа был пройден, но игра становилась смертельно опасной.
тем временем на базе Лоуренса Даша и Бренда заканчивали последние приготовления, проверяя каждый замок и ремень своего снаряжения. девушки надели специальные защитные бронежилеты, плотно прилегающие к телу, и надежно запрятали в тактические подсумки свои заряженные пистолеты. напряжение в полумраке подвала можно было резать ножом. ты бросила короткий взгляд на свой сине-зеленый браслет, мысленно пообещав Галли вернуться живой, и поправила воротник куртки. вы стояли у самого зева темного, сырого подземного тоннеля Лоуренса, готовые спускаться вниз, чтобы незамеченными пробраться прямо под стены последнего города. ваша цель была предельно ясна и канонична - проникнуть в огромный подземный гараж «ПОРОКа», который находился глубоко под главной белоснежной цитаделью, и украсть оттуда штурмовой автобус для спасения остальных подростков. вдруг закрепленная на плече Даши рация тихо затрещала, нарушая тишину. из динамика донесся глухой, слегка искаженный фильтрами маски голос Томаса -
Т: Даша, Бренда, мы на месте. Дженсон вышел. пора. начинайте вылазку. -
: поняли тебя, Томас. удачи, - быстро ответила ты, переглянувшись с Брендой. коротко стриженная девчонка дерзко ухмыльнулась, передернув затвор пистолета -
Б: ну что, кареглазая, покажем им, как нужно угонять тачки? за мной. - девушки синхронно включили тактические фонари и уверенно шагнули в темноту сырого коллектора, уходя на свою часть самоубийственной миссии. тем временем в самой вышине неонового небоскреба зеркальные створки скоростного лифта со звоном разошлись. Томас, Ньют и Тереза вышли на своем этаже, сразу попадая под холодный, слепящий свет люминесцентных ламп. это был медицинский сектор «С-3» - стерильный, безмолвный этаж, где за панорамными стеклами располагались операционные блоки и боксы глубокого сканирования. Тереза шла впереди, стараясь, чтобы её шаги звучали уверенно. Томас и Ньют в черной броне штурмовиков чеканили шаг прямо за её спиной, держа руки на тактических ремнях винтовок ПОРОКа. встроенные в их шлемы датчики лихорадочно выводили на внутренние экраны схемы коридоров, но парни ориентировались на Терезу. они миновали два поста охраны. солдаты Дженсона в точно такой же форме лишь мазнули по ним равнодушными взглядами через темные забрала шлемов, принимая глэйдеров за своих коллег из спецконвоя. наконец Тереза повернула за угол и остановилась перед массивной бронированной дверью с электронным биометрическим замком высшей категории доступа. над дверью тускло светилась табличка: «лаборатория Б-4. субъект Минхо». у Томаса под маской бешено заколотилось сердце, а пальцы Ньюта на рукояти автомата заметно напряглись. они дошли. их лучший друг, с которым они прошли лабиринт и жаровню, находился прямо за этой дверью. Тереза медленно подняла дрожащую руку, собираясь приложить ладонь к сенсорной панели сканера, чтобы открыть им путь внутрь.
биометрический замок тихо щелкнул, и тяжелая герметичная дверь медленно отъехала в сторону. Томас и Ньют первыми шагнули внутрь операционного блока, краем глаза контролируя Терезу. за панорамным стеклом, посреди сотен зловещих медицинских мониторов и датчиков, на хирургическом столе лежал Минхо. в его вены тянулись десятки тонких полупрозрачных трубок, по которым циркулировал забираемый фермент.
Ньют молниеносно бросился к аппаратам жизнеобеспечения, лихорадочно выдергивая кабели из разъемов и отключая пищащие датчики. из-за резкого прекращения процедур Минхо судорожно вздохнул и медленно открыл глаза. первое, что он увидел перед собой - это бледное, напряженное лицо Терезы. в его взгляде мгновенно вспыхнула дикая, лютая ненависть. но стоило ему перевести взор на двух массивных штурмовиков в черной матовой броне, как Минхо испуганно шарахнулся назад, вжимаясь в спинку кресла. изможденный, бледный и обессиленный от бесконечных многомесячных пыток Дженсона, он хрипло задышал, не понимая, зачем солдаты срывают с него медицинские маски и фиксаторы. Томас и Ньют синхронно подняли руки и со щелчком сорвали свои глухие шлемы-маски. Минхо замер. в его глазах отразился такой дикий, неверящий шок, словно перед ним материализовались призраки из прошлого лабиринта. его губы задрожали -
М: Томас?.. Ньют?.. - едва слышно прохрипел он, переводя взгляд с одного друга на другого. - вы... вы что, шанки, совсем с ума сошли? что вы здесь делаете?
Н: и тебе привет, Минхо, - Ньют устало, но невероятно тепло улыбнулся, помогая другу приподняться и закинуть руку себе на плечо. - мы же обещали, что не бросим тебя. полвека тебя искали. -
Т: хватит болтать, уходим, времени нет! - перебил его Томас, лихорадочно проверяя коридор. - Минхо, забираем тебя домой. держаться сможешь? идти надо быстро.
М: ради того, чтобы свалить из этой дыры, я готов бежать марафон, - сквозь боль огрызнулся Минхо, обретая былую глэйдеровскую дерзость. торопясь и напрочь забыв про осторожность, парни с открытыми, обнаженными лицами бросились прочь из лаборатории прямо по стерильному коридору по направлению к лифтовой шахте. Тереза бежала чуть позади, её лицо исказилось от паники. заметив, что ребята не надели шлемы, она испуганно закричала им в спины:
Те: наденьте маски! быстро наденьте маски, шенки! Дженсон контролирует этот сектор, если он увидит вас на камерах - вам конец! - но было уже слишком поздно. не заставивший себя долго ждать Дженсон вместе с целым отрядом вооруженных до зубов штурмовиков ПОРОКа вылетел из-за поворота. парни едва успели заскочить в просторную кабину лифта. Томас, Ньют и Минхо уже стояли внутри, тяжело дыша, а Тереза из-за своей заминки всё еще оставалась снаружи, на глянцевом полу коридора. Дженсон вскинул автомат, его лицо перекосилось от ярости. солдаты взяли лифт в плотное кольцо прицелов. -
Д: ни с места! оружие на пол! - рякнул Дженсон, его голос эхом разнесся по этажу. - одно лишнее движение, и мои люди нашпигуют вас свинцом! выхода нет, Томас! - Томас среагировал мгновенно. он сделал резкий шаг вперед, перешагнул черту лифта, мертвой хваткой схватил Терезу за плечо и резко притянул её к себе в кабину, закрываясь её телом как живым щитом. в ту же секунду Томас выхватил пистолет и намертво прижал холодный ствол к её виску.
Т: назад! все назад, или я пристрелю её! - яростно закричал Томас, его рука дрожала от адреналина. - дай нам уйти, Дженсон! я клянусь, я нажму на курок! - Тереза до ужаса испуганно округлила свои глаза, её дыхание перехватило. она замерла, чувствуя металл у кожи, и с надеждой посмотрела на Дженсона, оживая в ожидании, что тот отдаст приказ опустить стволы ради её спасения.
но Дженсон лишь мерзко, холодно усмехнулся. в его глазах не было ни капли жалости или страха за жизнь ведущего ученого. он прекрасно, досконально знал мягкий характер Томаса и понимал, что тот никогда в жизни не сможет выстрелить в человека, которого когда-то любил. Дженсон сделал шаг вперед и издевательски бросил -
Д: стреляй.
Тереза ошеломленно замерла, её мир рухнул в одно мгновение. она никак не ожидала такого жестокого, циничного предательства от Дженсона, который полгода улыбался ей и называл ключевым элементом. Томас, как и предвидел враг, конечно же, не смог выстрелить. его палец застыл на спусковом крючке.
поняв, что Томас медлит, а штурмовики вот-вот откроют огонь, Тереза резко взяла всё в свои руки. с дикой силой она пихнула Томаса обратно вглубь кабины лифта, уберегая его от возможной пули, быстро нажала аварийную кнопку закрытия дверей, оставаясь снаружи. створки лифта со скрежетом захлопнулись прямо перед носом Дженсона. лифт, видимо, был частично заблокирован или сломан, потому что вместо того, чтобы послушно отправиться вниз, к спасительным техническим этажам и гаражу, кабина с тяжелым глухим рывком сорвалась с места и на огромной скорости понеслась вверх, вглубь пентхауса цитадели. парни оказались заперты в ловушке на верхних ярусах. снаружи, в коридоре медицинского блока, Тереза медленно повернулась к Дженсону, который опустил автомат. мужчина смерил её долгим, тяжелым взглядом и сухо процедил -
Д: не ожидал от тебя такого, Тереза. ты только что помогла беглецам. - Тереза выпрямилась, её лицо превратилось в холодную, безэмоциональную маску. горько усмехнувшись, она спокойно прошлась мимо Дженсона и ответила:
Те: это ничего не меняет, Дженсон. парни в любом случае не выберутся живыми из этого здания. на нижних и верхних этажах всё перекрыто вашей охраной. им просто некуда бежать. -
она пошла дальше по коридору, скрывая, как внутри неё всё дрожит от страха за брата Даши. а на верхних этажах Томас, Ньют и Минхо судорожно перезаряжали оружие, понимая, что путь вниз отрезан.