13

время неумолимо близилось к вечеру. солнце стремительно катилось к закату, окрашивая глэйд в зловещие, кроваво-красные тона. на площади начал собираться народ - глэйдеры подтягивались к восточным воротам, ожидая возвращения Минхо и Бена. атмосфера в лагере была наэлектризована до предела. слухи о «последней девчонке» и «конце поставок» всё-таки просочились в толпу, и парни испуганно переговаривались, сжимая в руках инструменты. Даша стояла в первых рядах вместе с Томасом и Ньютом. браслет из разноцветных камней на её запястье тускло поблёскивал в заходящих лучах. чуть в стороне стоял Галли вместе со своей бригадой. он не сводил с Даши тяжёлого, оберегающего взгляда, крепко сжимая в руке свой верный топор. раздался первый, тяжёлый скрежет - лабиринт подал сигнал к закрытию. огромные каменные плиты восточных ворот медленно, со стоном приползли в движение.
Н: да где же они?! - Ньют взволнованно всматривался в пустеющий коридор, нервно переминаясь с ноги на ногу. - стены уже пошли! - вдруг из-за дальнего поворота сектора четыре показались две фигуры. Минхо и Бен бежали изо всех сил, буквально на пределе человеческих возможностей. их лица были перекошены от дикого, первобытного ужаса, одежда разорвана, а из лабиринта вслед за ними доносился странный, оглушительный гул, какого глэйдеры не слышали за все три года. -
М: закрывайте! закрывайте ворота! - истошно, срывая голос, закричал Минхо ещё на бегу. - парни буквально влетели в глэйд, кубарем покатившись по траве. но вместо привычного облегчения на площади воцарился сущий ад. гигантские каменные стены, сдвинувшись на пару метров... внезапно замерли. тяжёлый механический скрежет внутри скал сменился жутким, глухим металлическим хрустом. словно огромный внутренний рычаг заклинило намертво. ворота остались распахнутыми настежь, открывая прямой, ничем не защищённый проход в тёмное сердце лабиринта. -
?: что за хрень?! почему они не закрываются?! - в панике закричал кто-то из толпы строителей. -
М: они не закроются! - тяжело дыша, выкрикнул Минхо, поднимаясь с земли и хватая Алби за грудки. его глаза были огромными от страха. - мы проверили ту дверь в Секторе четыре... как только мы подошли с артефактом, лабиринт перестроился! сработал какой-то триггер! все секции заклинило! ворота... ворота больше не закроются на ночь! никогда!- не успела толпа осознать весь ужас этих слов, как из распахнутого зева ворот, разбивая ночную тишину глэйда, донёсся леденящий душу, утробный вой. ему вторил второй, третий, четвертый. звук стальных лап, скрежещущих по камню, стремительно приближался. гриверы шли на штурм глэйда. и этой ночью прятаться им было больше негде. утробный, леденящий душу вой разорвал ночную прохладу глэйда, и этот звук мгновенно обрушил остатки привычного мира. секундное замешательство сменилось первобытным, диким хаосом. десятки парней бросились врассыпную, истошно крича и сталкиваясь плечами. паника лавиной затопила площадь. ты стояла посреди этого безумия, и в ушах звенело от страха. на распахнутые настежь ворота лабиринта падал зловещий, кровавый свет заходящего солнца, и оттуда, из непроглядной тьмы коридоров, уже доносился оглушительный скрежет сотен стальных лап по камню. твари шли на штурм. вдруг темноволосая девушка вспомнила: её жилет бегуна остался в хижине. а самое главное - в специальных прочных лямках на спине жилета крепилось её единственное оружие - длинное, тяжёлое копьё со стальным наконечником, которое ей когда-то помог выковать Бен. бежать в бой без него было чистым самоубийством. -
Т: Даша, стой! куда ты?! - истошно закричал Томас, пытаясь перехватить сестру за руку, но кареглазая девушка резко вырвалась. -
: мне нужно оружие! - выкрикнула она и героически бросилась наперерез толпе, развивая сумасшедшую скорость бегуна. она мчалась по влажной траве к своей хижине. за её спиной Глэйд уже вовсю полыхал: один из первых гриверов с размаху обрушил свой механический хвост на сухую солому плантаций, и яркое, яростное пламя мгновенно взвилось вверх, освещая ночную тьму зловещими оранжевыми всполохами. ты ворвалась в свой домик, сорвала со стула жилет и быстрым, заученным до автоматизма движением нацепила его на плечи, на ходу выхватывая из-за спины длинное копьё. сталь хищно блеснула в окне, отражая подступающий пожар. но стоило девушке развернуться к выходу, как деревянная стена хижины с треском разлетелась на куски. тяжёлая стальная лапа вонзилась прямо туда, где секунду назад стояла Даша. пыль, щепки и земля взметнулись в воздух. сквозь пролом в стене на неё уставился уродливый кибернетический глаз-прожектор. и он был не один. справа, шумно выпуская пары вонючего мазута, подползал второй гривер. за Дашей побежали сразу две огромные твари, отрезая путь к бегству. на чистом адреналине Даша выскочила через уцелевшую дверь наружу. гриверы бросились следом, снося всё на своем пути. девушка бежала зигзагами, тяжело дыша, но расстояние между ней и монстрами стремительно сокращалось. земля содрогалась от их веса. понимая, что уйти не удастся, темноволосая резко затормозила, развернулась и, издав яростный, отчаянный крик, выставила копьё вперёд. первый гривер на полной скорости прыгнул на неё. ты вложила всю свою силу в этот удар - тяжёлое стальное остриё с хрустом вонзилось глубоко в склизкое, полумеханическое брюхо твари. монстр истошно взвыл, забившись в конвульсиях. из раны хлынула густая, фонтанирующая черная кровь и мерзкая серая слизь. ты не успела отскочить: едкая, вонючая жижа с ног до головы окатила девушку, измазав её лицо, майку и шорты, а мокрое лицо обожгло неприятным жаром. из-за веса умирающей твари древко копья с треском переломилось пополам. Даша осталась безоружной перед вторым гривером, который уже заносил над ней свой острый манипулятор.
Г: назад! - громовой, яростный рык разорвал гул пожара. Галли, заметив издалека, что Даша оказалась в ловушке и едва справляется в одиночку, наплевал на всё. он бежал к ней через горящую площадь, сметая испуганных глэйдеров на своем пути. его лицо было перекошено от безумного страха за жизнь любимой девушки. в самый последний момент, когда лапа гривера уже опускалась на Дашу, Галли с разбегу прыгнул вперёд. На его руках до предела натянулись стальные мускулы, а в хвате был верный тяжёлый топор куратора. с диким, сокрушительным криком Галли с размаху обрушил лезвие топора прямо на толстую, полуживую шею чудовища. металл со свистом разрубил плоть и провода. одним точным, мощным ударом Галли начисто отрубил голову гривера, тем самым мгновенно убив его. огромная туша с глухим стуком повалилась на траву рядом с Дашей, извергая искры из оторванных кабелей. Галли тяжело дышал, его грудь ходила ходуном. он мгновенно отбросил топор, подлетел к Даше и крепко схватил её за плечи, лихорадочно осматривая её испачканное в чужой слизи лицо. -
Г: ты жива?! жива?! - хрипло кричал он, и в его тёмных глазах Даша увидела неподдельные слёзы паники.
: да... да, благодаря тебе, - ты судорожно вцепилась руками в его кофту. вокруг них продолжался ад. глэйд горел. повсюду раздавались предсмертные панические крики, многие глэйдеры падали замертво под ударами тварей. -
А: к хомстеду! все бегом к хомстеду! запираем двери! - раздался вдали громогласный приказ Алби. Галли крепко перехватил Дашу за руку, буквально таща её за собой, и они вместе с остальными выжившими со всех ног побежали к главному деревянному зданию. на бегу к ним пристроились Томас, Ньют, Минхо и Бен - все тяжело дышали, покрытые копотью, но целые. ребята влетели в Хомстед, и строители Галли тут же с грохотом захлопнули массивные дубовые двери, задвигая их тяжёлыми деревянными балками и подпирая шкафами. внутри здания воцарилась удушливая, полутёмная атмосфера, пропитанная страхом. снаружи гриверы скреблись в стены, с корнем вырывая доски. на втором этаже завязалась схватка - одна из тварей пробила крышу и запустила свой длинный механический хвост прямо в толпу испуганных парней. началась страшная давка. хвост гривера, усеянный иглами, хаотично метался по комнате, хватая случайных жертв.
А: назад! отойдите от центра! - кричал Алби, пытаясь организовать оборону. и в этот момент механический зажим чудовища с мёртвой хваткой сомкнулся прямо на плече вожака. Алби даже не успел вскрикнуть - огромная сила с рывком потянула его вверх, к дыре в потолке.
Т: Алби! - истошно закричал Томас, бросаясь вперёд и пытаясь удержать лидера за ноги, но было поздно. гривер безжалостно утащил вожака во тьму, и из лаза донёсся лишь его последний, оборвавшийся хрип. Алби погиб. в хомстеде поднялась новая волна криков и паники. многие глэйдеры были жестоко убиты этой ночью, их тела остались лежать на площади. но все твои близкие знакомые: Томас, Минхо, Ньют, Бен и, конечно же, Галли, чудом уцелели, крепко прижимаясь друг к другу в полумраке здания. когда первые лучи рассвета начали пробиваться сквозь щели, гриверы, подчиняясь внутреннему коду, медленно отступили обратно в лабиринт. двери хомстеда наконец открыли, и перед выжившими предстал жуткий пейзаж. весь глэйд был полностью разгромлен. родные плантации Ньюта превратились в пепелище, загон для кабанов был разнесён, а вокруг догорали остатки построек. густой, едкий чёрный пожар, который всю ночь освещал глэйд зловещим пламенем, теперь лениво тлел, поднимая к небу столбы дыма. жизнь в лагере была официально закончена. они стояли на руинах своего дома, понимая, что теперь у них остался только один путь - вперёд, в Лабиринт. руины глэйда продолжали тлеть, заполняя утренний воздух едким, удушливым дымом. пожар, который всю ночь освещал лагерь жуткими оранжевыми сполохами, неохотно уступал место серому, безжизненному рассвету. выжившие парни медленно, словно призраки, выбирались из полуразрушенного хомстеда. повсюду лежали обломки досок, разорванная одежда и следы черной, липкой слизи гриверов. ты сидела на уцелевшем бревне у мастерской, уткнувшись лицом в колени. тело крупно дрожало. вся твоя майка и шорты были покрыты засохшей, пахнущей мазутом кровью твари, которую ты проткнула копьем. рядом на корточках сидел Галли. он бережно, но крепко сжимал ладонь девушки, на которой всё так же тускло поблескивал каменный браслет. сам строитель выглядел истощенным: его лицо было испачкано в копоти, на щеке запеклась глубокая царапина от древесных щепок, а тяжелый топор лежал у ног, покрытый темным налетом. -
Н: всё кончено, - тихо, сорванным голосом произнес Ньют, подходя к ним вместе с Минхо и Беном. - Алби нет. половины наших парней нет. жить здесь больше нельзя. припасы, которые оставались в кладовых, сгорели. Томас вышел вперед из толпы испуганных глэйдеров. его глаза лихорадочно блестели. кошмары и обрывки воспоминаний, которые преследовали его, наконец сложились в четкую картинку. -
Т: мы должны уходить, - громко объявил Томас, привлекая к себе внимание выживших. - прямо сейчас. недавно в секторе четыре мы с Дашей видели дверь. ключ-карта, которую мы вытащили из гривера, открыла проход. лабиринт заклинило не просто так - ПОРОК активировал финал. они ждут, побежим мы или останемся дохнуть на этих руинах. я знаю, как пройти до конца. - Галли резко поднялся на ноги, отпуская руку Даши, и сделал шаг навстречу Томасу. в его светлых глазах снова вспыхнула яростная ненависть, смешанная с глубоким отчаянием. -
Г: ты совсем спятил, новичок?! - прорычал Галли, наступая на него. - три года. три года мы жили по правилам, строили этот дом, оберегали друг друга! а потом появился ты со своей сестрой, и за считанные недели глэйд превратился в чертово кладбище! твоя «дверь» - это ловушка! ты хочешь повести остатки наших парней на бойню к этим тварям?!
: Галли, остановись! - ты вскочила с бревна, подбегая к парню и хватая его за предплечье, пытаясь удержать. - Томас прав! у нас нет выбора! если мы останемся здесь, следующей ночью гриверы вернутся и добьют тех, кто выжил! здесь больше нет стен, нет ворот!
Г: я не сделаю ни шагу в этот проклятый коридор! - Галли упрямо встряхнул головой, его челюсть ходила желваками. он обернулся к толпе строителей и тех глэйдеров, которые в панике жались друг к другу. - кто хочет умереть за его иллюзии - идите! но те, у кого остался мозг, останутся здесь. мы перестроим хомстед. мы укрепим стены. лабиринт - наш дом, мы выжили здесь три года и выживем снова!
Т: здесь больше нет дома, Галли! - выкрикнул Томас, отчаянно глядя на куратора. - посмотри вокруг! они закрыли проект!- толпа разделилась. Минхо, Бен, Ньют и Тереза, которая испуганно жалась к Томасу, безоговорочно приняли решение бежать. но большая часть строителей и напуганных мальчишек сделала шаг назад, вставая за спину Галли. разрыв между выжившими стал окончательным и беспощадным. темноволосая девушка оказалась меж двух огней: на одной стороне был её родной брат, готовый ринуться в неизвестность ради свободы, а на другой - любимый парень, чьё упрямство и страх перед переменами заставляли его цепляться за догорающие руины.