27.

тяжелый бронированный внедорожник «малышка Берта» преодолел последний песчаный бархан жаровни, и перед глэйдерами наконец-то раскинулась пугающая, грандиозная панорама. на горизонте, подпирая тяжелые серые облака, высились исполинские, неприступные стены последнего города. они выглядели как монолитный высокотехнологичный щит цитадели «ПОРОКа». но у самого подножия этих великих стен царил настоящий хаос. перед вами предстали трущобы старого мира: полуразрушенные высотные здания, покосившиеся бетонные сооружения и ржавые металлические конструкции. вокруг бурлило море людей. тысячи истощенных беженцев, бродяг и отчаявшихся выживших со всей жаровни разбили здесь огромный палаточный лагерь. они кричали, жгли костры в бочках и с надеждой смотрели на закрытые герметичные ворота города, куда «ПОРОК» никого не пускал.
Хорхе аккуратно припарковал «Берту» в тени обвалившейся автомобильной эстакады, скрыв машину от лазерных турелей на стенах.
Х: дальше только на своих двоих, амигос, - негромко произнес Хорхе, глуша мотор и натягивая на голову глубокий капюшон походного плаща. - слишком много охраны. прячем пушки под куртки и держимся вместе.
вы наспех накинули серые капюшоны форменных курток, скрывая лица, и один за другим слезли с машины. плотной, сплоченной группой вы двинулись сквозь бурлящую, агрессивную толпу прямиком к монументальным воротам последнего города. вокруг стоял оглушительный гул, пахло гарью и дешевым топливом. Томас шел впереди, ведя за собой Ньюта и Винса, а Галли мертвой хваткой сжимал твою ладонь, его пронзительные голубые глаза лихорадочно сканировали толпу. он ни на секунду не расслаблялся, собственнически прикрывая тебя своим широким плечом от напирающих бродяг.
вдруг Ньют, то и дело оглядывавшийся назад сквозь пелену дыма, резко напрягся. его голос прозвучал тихо, но в нем отчетливо послышались панические нотки -
Н: эй... Томас, Галли. за нами хвост. сзади, в толпе, трое в масках и черных плащах. они ведут нас от самой эстакады. - Томас обернулся, мельком подтверждая слежку.
Т: назад нельзя, - быстро скомандовал он. - сворачиваем в те руины справа. попробуем оторваться в лабиринтах зданий. ускоряемся! - вы резко сменили маршрут, ныряя в узкий, темный проход между двумя полуразрушенными жилыми домами. но уйти не получилось. стоило вам углубиться в тень бетонных стен, как из-за углов и дверных проемов как черти из табакерки выскочили рослые, крепкие мужчины в армейских бронежилетах и глухих противогазах. вас застали врасплох, канон фильма неумолимо сработал против вас.
?: чисто! вязать их! - раздался глухой, искаженный фильтрами приказ.
прежде чем Томас или Винс успели вскинуть автоматы, на вас навалилась целая штурмовая группа. из темноты выкатились два черных тонированных фургона, двери с грохотом распахнулись. вас начали грубо, силой заталкивать внутрь.
Галли, увидев, что один из амбалов потянул свои грязные руки к тебе, буквально взбесился. его голубые глаза налились кровью, он издал дикий, звериный рык и бросился наперерез, героически защищая свою девочку. мощным ударом кулака Галли сбил первого нападавшего с ног, ломая пластиковую маску на его лице, и попытался заслонить тебя своим телом.
Г: не трогай её, мразь! Даша, беги к Томасу! - заорал он, отбиваясь ногами.
но силы были слишком неравны. сзади на Галли налетели еще двое крепких мужиков. они навалились всем весом, заламывая ему руки за спину и жестко скручивая. как бы Галли ни дергался и ни хрипел от ярости, его зафиксировали тяжелыми пластиковыми стяжками. тебя, Бренду и Томаса также быстро скрутили, лишая возможности сделать хоть один шаг. все глэйдеры были не на шутку испуганы - после побега от Дженсона оказаться в новой, непонятной ловушке прямо у стен города было худшим кошмаром.
вас грубо швырнули на металлический пол фургонов, двери с грохотом захлопнулись, отрезая дневной свет, и машины на бешеной скорости сорвались с места, увозя вас в неизвестность. ты сидела в темноте, прижимаясь к плечу тяжело дышащего Галли, и по твоему телу бежала крупная дрожь. парень, даже со связанными руками, пытался коснуться тебя плечом, безмолвно успокаивая. спустя десять минут безумной тряски фургоны затормозили. двери распахнулись, и вас выволокли наружу. вы оказались внутри огромного полуразрушенного здания - старого заброшенного собора или цеха, где сквозь проломы в высокой крыше пробивались бледные лучи солнца. повсюду стояли ящики с оружием, а на мостках дежурили люди с винтовками. вас выстроили в шеренгу. прямо перед Томасом и Дашей остановился лидер этой группы похитителей - высокий, статный парень в длинном черном плаще и глухом военном противогазе. вокруг воцарилась звенящая, мертвая тишина. вы затаили дыхание, ожидая худшего: расстрела или выдачи «ПОРОКу». неизвестный мужчина медленно поднял руки к голове. раздался протяжный, шипящий звук выходящего из фильтров воздуха. он аккуратно расстегнул крепления и плавным движением снял противогаз со своего лица, откидывая капюшон назад. в этот момент в полуразрушенном зале словно выключили воздух. никто не верил своим собственным глазам. наступил шок такой силы, от которого земля буквально уходила из-под ног.
перед вами стоял Бен.
тот самый Бен. слегка повзрослевший, с новыми суровыми шрамами на лице, но это был абсолютно точно он. Томас ошеломленно сделал шаг назад, Минхо, если бы он был тут, округлил бы глаза, а Ньют просто застыл с открытым ртом. ведь все глэйдеры свято верили, что Бен давным-давно умер еще до того, как они вообще покинули лабиринт и попали в жаровню. прошлое, которое они считали похороненным под стенами глейда, внезапно вернулось, живое и вооруженное, прямо здесь, у порога последнего города. Бен окинул онемевших от шока глэйдеров долгим, пристальным взглядом, остановился на лице Томаса, а затем перевел взор на ошеломленную Дашу и тяжело дышащего Галли. на его губах появилась едва заметная, горькая, но вполне дружелюбная усмешка.
Бе: ну привет, ребята, - негромко, с легкой хрипотцой произнес Бен, ломая маску тишины. - не ждали увидеть меня на этом свете? добро пожаловать в сопротивление трущоб. нам нужно серьезно поговорить, ведь у нас одна цель - уничтожить «ПОРОК». -
в полуразрушенном зале собора повисла такая звенящая, мертвая тишина, что было слышно, как сквозь проломы в крыше осыпается каменная крошка. шок от увиденного парализовал парней. Томас стоял с приоткрытым ртом, Ньют нервно сглотнул, а Галли, всё еще туго связанный пластиковыми стяжками, замер, во все глаза уставившись на ожившего мертвеца.
первой оцепенение сбросила Даша. из твоих карих глаз брызнули искренние, горячие слезы. забыв про всякую осторожность, ты сорвалась с места и буквально налетела на Бена, крепко обнимая его за шею. для тебя он был не просто ожившей легендой - Бен был одним из самых лучших твоих друзей в Глэйде, отважным бегуном, с которым они делили редкие минуты покоя у стен лабиринта. Бен на секунду опешил, но тут же на его суровом лице проступила невероятная мягкость. он с теплотой обнял Дашу в ответ, утыкаясь подбородком в её темные волосы и бережно прижимая к себе. его крепкие руки под плащом подрагивали.
Бе: ну тихо, тихо, кареглазая... живой я, живой, - негромко, с щемящей нежностью прошептал он. - я помнил тебя, Даш. помнил всех вас, глэйд, лабиринт... такое не забывают. ваш Бен вернулся, слышишь? больше я никуда не исчезну. - Бен аккуратно отстранил Дашу и сделал знак своим бойцам. мужики в масках тут же перерезали ножами пластиковые стяжки на руках глэйдеров. едва почувствовав свободу, Галли первым делом подлетел к Даше, собственнически притягивая её к себе и сурово зыркая на Бена, хотя в его пронзительных голубых глазах злость уступила место глухому недоумению.
Бренда, стоявшая чуть позади вместе с насупившимся Хорхе, удивленно и недоверчиво дернула Дашу за рукав куртки, косясь на незнакомца в плаще. она тихо, с подозрением спросила шепотом -
Б: слушай, Даш... объясни мне, ради бога, кто вообще такой этот Бен? вы на него так смотрите, будто он из могилы восстал. - ты быстро вытерла слезы со щек, шмыгнула носом и повернулась к подруге, крепко держа Галли за руку -
: он и восстал, Бренда. Бен был бегуном в нашем лабиринте. он один из первых, кого мы потеряли там, в Глэйде, еще до того, как начался весь этот ад с жаровней. он мой самый лучший друг... мы думали, что его больше нет. -
тем временем Томас наконец обрел дар речи. он сделал шаг вперед, лихорадочно осматривая шрамы на лице Бена.
Т: Бен... но как? как ты выжил?! - в голосе Томаса смешались шок и каноничное чувство вины. - тебя же ужалил Гривер. мы лично заперли те чертовы ворота лабиринта, когда тебя изгоняли! без сыворотки, в жаровне... это невозможно! -
Бен горько, но спокойно усмехнулся, закладывая руки за спину. он обвел взглядом поредевшую команду глэйдеров. -
Бе: месяц в Лабиринте без памяти научит тебя цепляться за любой чертов шанс, Томас, - хрипло заговорил Бен, поправляя воротник плаща. - да, меня вышвырнули за ворота. да, я умирал от вспышки и боли в жаровне. но мне чертовски повезло. в лабиринтах пригорода меня нашла местная повстанческая группировка - люди, которые тайно шпионили за ПОРОКом. у них были остатки ворованной сыворотки. они меня подлечили, выходили, дали эту экипировку и оружие. теперь я один из них. мы ведем подпольную войну против Пэйдж.
Н: Минхо у них, Бен, - резко перебил его Ньют, его бледное лицо осунулось. - ПОРОК забрал Минхо. мы проделали весь этот путь через пустыню, чтобы вытащить его. нам нужно пробраться внутрь последнего города, но эти стены... к ним не подступиться. нам нужна твоя помощь. -
Бен помрачнел, услышав имя Минхо, и его челюсти упрямо сжались. он переглянулся со своими бойцами в противогазах и твердо посмотрел на Томаса и Дашу.
Бе: про Минхо я знаю. его держат в главном корпусе цитадели, - Бен вздохнул, его голос стал жестким, как сталь. - сами вы через эти автоматические турели и стены не пройдете. вас расщепят на атомы еще на подходе. но я знаю того, кто контролирует все тайные тоннели под городом. я приведу вас к Лоуренсу. он лидер восстания трущоб, и только он может дать вам пропуск за стены. идемте за мной. - ты посмотрела на Галли, и тот коротко кивнул тебе, сильнее сжимая пальцы. напряжение и страх перед неизвестными похитителями полностью растворились, уступая место новой надежде. глэйдеры плотным строем двинулись за Беном в глубину полуразрушенного собора, готовые встретиться с таинственным лоуренсом и сделать первый реальный шаг к спасению Минхо.
шаги Бена глухо отдавались от сырых бетонных стен, когда он вел глэйдеров всё глубже в подвальные лабиринты полуразрушенного собора. вскоре они вышли к массивной, наглухо закрытой железной двери, у которой девчонки и парни из охраны повстанцев вытянулись по струнке. Бен коротко кивнул им, створки со скрежетом разошлись, и герои оказались в просторной, полутемной комнате. повсюду пахло лекарствами, сыростью и белыми розами, охапки которых стояли в стеклянных банках по углам. в самом центре помещения, в тени массивного балдахина, сидел человек, чья фигура внушала суеверный страх. Лоуренс. его бледное, истощенное лицо было частично обезображено хворью, а к венам на руках тянулись тонкие трубки капельниц. он медленно повернул голову к вошедшим, и его тяжелый, пронзительный взгляд уставился на Томаса и Дашу.
Бен шагнул вперед, выходя на свет фонаря, и почтительно склонил голову, представляя ребят лидеру трущоб:
Бе: Лоуренс, это те самые глэйдеры, о которых я тебе говорил. они сбежали из лабиринта и жаровни. это Томас и его сестра Даша. - Винс и Хорхе напряглись, а Галли инстинктивно сделал полшага вперед, закрывая собой Дашу от оценивающего взгляда лидера повстанцев. но Томас, как лидер, спокойно и твердо вышел на передовую. он посмотрел Лоуренсу прямо в глаза, понимая, что от этого разговора зависит жизнь Минхо.
Т: нам нужна твоя помощь, Лоуренс, - прямо, без лишних предисловий заговорил Томас. - «ПОРОК» удерживает нашего друга Минхо в главном корпусе цитадели. мы знаем, что под твоим контролем находятся все тайные подземные тоннели, ведущие за стены последнего города. пропусти нас внутрь. мы готовы сделать всё, что потребуется. -
Лоуренс издал тихий, хриплый смешок, который тут же перешел в сухой кашель. он откинулся на подушки, слабо поведя бледной рукой.
Л: помочь вам? зачем мне рисковать своими людьми и открывать тоннели ради одного мальчишки? «ПОРОК» уничтожает нас каждый день. Вы предлагаете мне объявить им войну ради вашей личной мести? -
в этот момент в диалог решительно вмешался Бен. его голос прозвучал громко и веско, заставляя Лоуренса прислушаться -
Бе: они полезны для штурма города, Лоуренс. они не просто выжили - они уничтожили главную распределительную базу Дженсона в жаровне, угнали их шатл и взорвали бронированный поезд. эти ребята знают слабые места «ПОРОКа» изнутри. Томас и Даша работали там до того, как им стерли память. если мы объединим наши силы и их знания, мы сможем пробить эту стену и поднять трущобы на финальное восстание. - слова Бена заставили Лоуренса задуматься. его пальцы побарабанили по подлокотнику кресла. ребята тут же придвинулись ближе к столу, на котором лежала старая карта коммуникаций города, и начали лихорадочно продумывать план, наперебой предлагая варианты обхода турелей через водные коллекторы.
Л: хорошо, - медленно, со зловещей убавкой произнес Лоуренс, прерывая их обсуждение. - план имеет право на жизнь. но стены последнего города сейчас на максимальной блокировке. я не могу отправить туда всю вашу армию. за Беном на первичную разведку и исследование скрытых путей смогут пойти лишь двое. нам нужно прощупать почву. -
Томас мгновенно переглянулся с друзьями.
Т: я иду, - твердо сказал он.
Г: и я с тобой, шанк, - тут же отрезал Галли, делая шаг вперед и скрещивая руки на своей широкой груди. его пронзительные голубые глаза горели решимостью. - одного я тебя туда не пущу. - услышав это, ты почувствовала, как сердце болезненно сжалось, а по телу побежали ледяные мурашки. на твои карие глаза мгновенно навернулись слезы, и ты не на шутку начала сильно переживать. сразу два самых близких и любимых человека девушки - родной брат Томас и её парень Галли, с которым они еще вчера обещали друг другу дожить до тихой гавани, отправлялись в это смертельно опасное, неизведанное логово врага -
: нет... пожалуйста, возьмите кого-то другого, - срывающийся голосом прошептала Даша, хватая Галли за руку, а второй ладонью вцепляясь в куртку Томаса. - это слишком опасно. Дженсон убьет вас, если заметит на камерах! - Галли и Томас мгновенно повернулись к ней. они переглянулись и мягко улыбнулись, пытаясь унять её панику. Томас нежно обнял сестру за плечи, притягивая к себе:
Т: Даш, послушай меня. всё будет хорошо. мы не идем штурмовать цитадель прямо сейчас.
Галли накрыл её дрожащие пальцы своей большой, теплой ладонью. его голубые глаза смотрели на неё с такой безграничной любовью и уверенностью, что Даша невольно затаила дыхание. он наклонился к её уху и тихо, успокаивающе произнес -
Г: твой брат прав, кареглазая. для начала мы просто осмотримся. проверим тоннели, найдем точки обхода и вернемся к тебе. я обещал, что защищу тебя и вытащу Минхо, помнишь? я вернусь, милая. слышишь? обязательно вернусь. -
Даша шмыгнула носом, всматриваясь в его лицо, и медленно, нехотя выпустила их руки. слова Томаса и защитный инстинкт Галли смогли немного унять её дикий страх. Бен натянул свой противогаз, проверяя затвор винтовки, и жестом позвал парней к потайному ходу за гобеленом. Томас и Галли скрылись в темноте тоннеля, оставляя Дашу, Бренду и Ньюта ждать их возвращения в лагере повстанцев. финальный отсчет до штурма последнего города начался.