16.

тьма в спальном блоке была густой и тяжелой, разбавляемой лишь тусклым зеленоватым светом аварийных ламп у самого пола. база погрузилась в глубокий ночной сон. слышалось мерное, тяжелое дыхание уставших глэйдеров. Минхо тихо посапывал на верхнем ярусе, Галли, укрыв тебя своей курткой, спал на соседней койке, чутко вздрагивая во сне от каждого отдаленного гула вентиляции. все вы, измотанные жаровней и бесконечным стрессом, наконец-то провалились в спасительное небытие. все, кроме Томаса. парень лежал на спине, подложив руки под голову, и невидящим взглядом смотрел в железное основание верхней кровати. сон не шел. мысли путались, сменяя друг друга: холодный взгляд Дженсона, пугающе долгий осмотр Терезы, её пустующая кровать в углу комнаты и, конечно же, украденная ключ-карта, которая сейчас жгла ладонь сквозь ткань матраса. Томас чувствовал, как внутри него натягивается невидимая струна. интуиция, ни разу не подвёвшая его в лабиринте, буквально кричала: здесь что-то не так. вдруг в идеальной тишине комнаты раздался странный звук. это был едва слышный, глухой скрежет металла о металл, донесшийся откуда-то снизу. Томас замер, перестав дышать. звук повторился - тихий, осторожный, словно кто-то пытался что-то открутить. парень медленно, стараясь не скрипеть пружинами, повернулся на бок и свесил голову с кровати, заглядывая в темное пространство под ней. к его удивлению, тяжелая металлическая решетка вентиляционного люка, вмонтированная прямо в нижнюю часть стены у самого пола, была аккуратно сдвинута в сторону. из темного, зияющего провала показалась смутная тень.
?: эй! - раздался едва различимый, хриплый шепот из темноты под кроватью. Томас инстинктивно отпрянул, его сердце бешено заколотилось в груди. он бросил быстрый взгляд на спящих друзей - никто даже не пошевелился. Ньют лишь перевернулся на другой бок, издав тихий стон. убедившись, что глэйдеры спят крепким, беспробудным сном и его временное исчезновение останется незамеченным, Томас снова опустился на пол и заглянул под кровать. из узкого квадратного лаза на него смотрели те самые глаза, которые он запомнил еще в столовой. это был тот самый парень в капюшоне. сейчас капюшон был скинут, открывая темные волосы и бледное, напряженное лицо.
?: полезай сюда, быстрее, - шепнул незнакомец, делая приглашающий жест рукой и скрываясь в глубине узкой металлической трубы. Томас колебался всего секунду. риск был огромным, но жажда ответов и страх за Терезу перевесили здравый смысл. он бесшумно соскользнул с кровати на холодный пол, проверил, надежно ли спрятана ключ-карта в кармане брюк, и на четвереньках забрался под каркас кровати. вентиляционный короб оказался узким, холодным и пахнущим пылью и старым железом. парень протиснулся внутрь лицом вперед, аккуратно, насколько это было возможно, подтянул за собой тяжелую решетку люка, возвращая её на место, чтобы снаружи комната выглядела нетронутой. внутри вентиляции было темно, лишь далеко впереди брезжил слабый свет от технического освещения шахт. парень в серой форме уверенно и быстро полз на четвереньках вперед, перебирая руками по гладкому металлу. Томас следовал за ним, стараясь не шуметь локтями и коленями. пройдя первый поворот, где шахта становилась чуть шире, незнакомец остановился и развернулся к Томасу лицом. они оказались в небольшом техническом узле, где перекрещивались массивные трубы. здесь можно было хотя бы немного приподняться на локтях.
А: я Арис, - тихо представился парень, протягивая Томасу руку. в его голосе не было враждебности, только собранность и легкое волнение. -
Т: Томас, - ответил парень, крепко пожимая его ладонь. - ты... ты ведь из другого Лабиринта, верно? я видел тебя в столовой.
А: да, - Арис мрачно кивнул, его глаза блеснули в полумраке. - группа «Б». Я был там один среди девчонок. но это сейчас неважно. важно то, что происходит здесь. ты ведь тоже чувствуешь это, Томас? ты ведь понимаешь, что они нам врут?
Т: о чем ты? - Томас придвинулся ближе, ловя каждое слово нового знакомого. -
А: они говорят, что спасают нас, что увозят ребят в какое-то безопасное место, в «счастливое завтра», - Арис горько усмехнулся, и в его взгляде промелькнула неподдельная тревога. - но никто из тех, кого уводят вечером, больше не возвращается. нас заперли в этих блоках, повсюду охрана, двери намертво заблокированы. я нашел этот лаз неделю назад. на этой базе происходит что-то страшное, Томас. и сегодня они забрали твою подругу. ты ведь хочешь знать, куда её увели? - слова Ариса заставили Томаса похолодеть. предчувствия Даши, его собственные подозрения и исчезновение Терезы - всё это мгновенно связалось в один тугой, пугающий узел. назад дороги не было.
Т: веди, - коротко и решительно бросил Томас. - показывай, что ты нашел. - Арис согласно кивнул, развернулся и снова полез вперед по извилистому лабиринту вентиляционных труб, увлекая Томаса за собой в глубину таинственной и опасной базы, которая с каждой минутой всё меньше походила на спасительное убежище. шахта вентиляции уходила всё глубже в недра базы, становясь холоднее. Арис полз впереди уверенно, явно не в первый раз проделывая этот путь. Томас старался не отставать, сдерживая дыхание и вслушиваясь в металлический гул, раздававшийся из вентиляционных отдушин. наконец, Арис остановился у прямоугольной решетки, выходившей высоко под потолок огромного помещения, и сделал Томасу знак молчать. они осторожно заглянули вниз через металлические прорези. прямо под ними располагалась огромная секретная лаборатория, залитая мертвенно-белым светом. то, что они увидели, заставило Томаса похолодеть. на каталках в помещение ввозили тела подростков, упакованные в прозрачные пластиковые капсулы. к их телам тянулись десятки трубок и проводов, уходящих куда-то в потолочные системы жизнеобеспечения. лица ребят были бледными, безжизненными, словно у манекенов.
Т: о боже... - едва слышно выдохнул Томас, его пальцы до белизны вцепились в края вентиляционного короба. - это же те ребята... которых сегодня забрали. они живы?
А: я не знаю, - так же тихо, со страхом в голосе ответил Арис. - их привозят сюда каждую ночь. их усыпляют, подключают к этим машинам... Дженсон говорил, что их отправляют на безопасную ферму. но они просто забирают их. одного за другим.
Т: мы должны спуститься туда, - Томас перевёл взгляд на дальнюю часть лаборатории, где коридор уходил в темноту. - нужно найти Терезу. если она здесь, я должен её вытащить. - Арис кивнул, понимая, что отступать поздно. они проползли чуть дальше, туда, где вентиляционная труба заканчивалась техническим люком, выходящим в пустой полутемный отсек за лабораторной стеной. Арис аккуратно отжал крепления, и они один за другим бесшумно спрыгнули на металлический пол. они оказались в помещении, от пола до потолка заставленном огромными стеклянными колбами-капсулами. внутри этих резервуаров в мутноватой жидкости вертикально висели человеческие тела, опутанные датчиками. зрелище было жутким и пугающим. вдруг из коридора послышался резкий звук шагов и эхо приглушенных голосов. -
А: сюда! быстро! - шепнул Арис. Томас и Арис мгновенно нырнули в тень между двумя массивными колбами, затаив дыхание и вжавшись в металлические конструкции. сердце Томаса бешено колотилось, отдаваясь в ушах. двери с шипением распахнулись. в комнату уверенным шагом вошел Дженсон. он был один. мужчина подошел к главному пульту управления, нажал несколько кнопок, и огромный настенный видеоэкран в конце зала вспыхнул ярким синим светом. спустя секунду на экране появилось изображение женщины в безупречном белом костюме, с собранными в пучок светлыми волосами. Томас замер, его глаза расширились от дикого, парализующего шока. на экране была Ава Пэйдж. для Томаса и Ариса это стало сокрушительным потрясением. в голове Томаса мгновенно пронеслись воспоминания: финал лабиринта, залы, залитые кровью, и то самое прощальное видео, в котором Ава Пэйдж пустила себе пулю в висок. она была мертва. они все видели её труп. но сейчас она сидела перед камерой - живая, холодная и абсолютно спокойная. но самым страшным было другое. сам факт этого разговора означал лишь одно. Дженсон не был их спасителем. эта база не была убежищем. Дженсон и вся эта организация - это и был «ПОРОК». они никогда не сбегали из лабиринта. они просто перешагнули порог одной клетки и добровольно заперли себя в другой.
Ав: докладывайте, Дженсон, - раздался из динамиков сухой, властный голос Авы Пэйдж. - как продвигаются исследования новой группы? - Дженсон заложил руки за спину, слегка склонив голову в знак уважения -
Д: всё идет по графику, доктор Пэйдж. субъекты прибыли, первичные анализы крови и сканирование мозга завершены. показатели иммунитета у некоторых особей, особенно у прибывших из последнего лабиринта, превосходят наши ожидания. мы уже начали подготовку к фазе извлечения фермента. - Томас, прячась за стеклянной колбой, чувствовал, как внутри него всё горит от ярости и подступающей тошноты. он посмотрел на Ариса - лицо парня было мертвенно-бледным. они стояли в самом логове врага, и теперь обратного пути точно не было.
экран продолжал гореть холодным синим светом, освещая лицо Авы Пэйдж, которая внимательно выслушивала доклад. Томас и Арис, сжавшись в комок между массивными колбами, ловили каждое слово, боясь даже вздохнуть.
Ав: особое внимание уделите последней группе, Дженсон, - раздался из динамиков сухой голос доктора Пэйдж. - Томас, его сестра Даша и Тереза. они ключевые элементы. помните, что до того, как мы стерли им память и отправили в лабиринт, они были нашими лучшими сотрудниками. они сами помогали строить эту систему. они работали на «ПОРОК». обеспечьте полную изоляцию, пока мы не извлечем из них всё необходимое. - эти слова ударили Томаса сильнее любого физического оружия. в ушах бешено зазвенело. они работали на «ПОРОК»? он, Даша и Тереза сами создали этот кошмар? земля буквально уходила из-под ног от этого чудовищного откровения. Томас бросил дикий, растерянный взгляд на Ариса, но тот лишь безмолвно покачал головой, призывая к тишине. -
Д: я понял вас, доктор. всё под контролем, - ответил Дженсон. мужчина нажал кнопку на пульте, и огромный экран мгновенно погас, погрузив комнату в полумрак. Дженсон на секунду замер, поправляя рукава своего безупречного костюма, а затем развернулся и зашагал к выходу. звук его тяжелых шагов эхом отдавался от металлических стен. он прошел всего в паре метров от укрытия парней, но, увлеченный своими мыслями, даже не повернул головы в их сторону. тяжелые двери с шипением закрылись за его спиной. ловушка захлопнулась, но в этот раз им повезло - их не заметили. -
А: надо валить, быстро! - хрипло прошептал Арис, хватая Томаса за плечо и выводя его из состояния шока. они рванули назад, к техническому люку. пальцы Томаса дрожали, когда он помогал Арису подтянуться и залезть обратно в узкую, темную вентиляционную шахту. забравшись внутрь, они на четвереньках бросились по извилистому лабиринту железных труб. металл под их телами тихо гудел, но паника гнала их вперед быстрее прежнего. добравшись до знакомой развилки, где трубы расходились в разные крылья базы, Арис остановился.
А: нам пора расходиться, - тяжело дыша, прошептал он. - завтра начнется самое худшее. будь готов, Томас. - Томас молча кивнул, его лицо было мертвенно-бледным. Арис растворился в темноте левого коридора, а Томас пополз вправо, к своему спальному блоку. двигаясь наощупь, он добрался до заветной решетки под своей кроватью. осторожно отодвинув её, он бесшумно соскользнул на холодный пол комнаты и сразу же вернул металлическую заслонку на место. парень забрался на постель и натянул одеяло до самого подбородка. в комнате по-прежнему царила тишина. Минхо, Ньют, Галли и Даша крепко спали, даже не подозревая, какая бездна только что разверзлась под их ногами. обилие страшной информации, дикий страх за Терезу и осознание того, что они находятся в самом сердце «ПОРОКА», выжгли в Томасе остатки сил. но уснуть он так и не смог. до самого рассвета он лежал неподвижно, уставившись широкими, воспаленными глазами в потолок. сердце бешено колотилось в груди при каждой мысли о том, что он сам когда-то был причастен к этому кошмару. когда за узким смотровым стеклом коридор базы начал заливаться утренним светом, Томас услышал приближающийся скрежет тяжелых ботинок охраны. снаружи раздался резкий щелчок замка. Томас мгновенно закрыл глаза, вытянулся на матрасе и выровнял дыхание, изо всех сил делая вид, что крепко спит. массивная герметичная дверь с грохотом отъехала в сторону. в спальный блок бесцеремонно зашли трое вооруженных конвоиров.
?: а ну подъем! живо на выход! время не ждет! - громко рякнул командир отряда, ударив дубинкой по железной раме ближайшей кровати. вы все начали испуганно просыпаться, протирая глаза и приподнимаясь на локтях. ты тревожно огляделась, сразу ища глазами брата. Томас выждал еще пару секунд, картинно зевнул, приоткрыл глаза и медленно сел на кровати, изо всех сил стараясь, чтобы его бледный вид и дрожащие руки не выдали ночной вылазки. начинался новый день, который должен был стать для них решающим.