Глава 14

Я проснулась от противного скрипа старой железной двери и от боли во всем теле, которое оказалось на холодном и сыром полу. Рядом бросили что-то потяжелее меня. Пока я приходила в себя, пытаясь понять, где я нахожусь и что происходит, дверь закрыли на замок.

Глаза открылись, прогоняя сладкую дрему и привыкли к яркому утреннему солнцу, просачивающемуся через маленькое решетчатое окошко.

Изолятор. Здесь я провела два года. Никого, кроме охранника, чьи глаза напоминали мне глаза Мартина и чья нижняя часть лица скрыта маской, я не видела. Ела каждый день одно и тоже блюдо. Выходила на воздух на пару минут и видела небольшой клочок неба.

Почему я здесь? Мы же с Рейтаном сбежали! Сели в лодку и...

-Рейтан! -простонала я, приподнимаясь с пола. Все тело ныло от удара, коленка была разодрана.

-Я здесь, -глухо отозвался он, сидя ко мне лицом у решётки. Мы находились в комнате три на пять метров. За дверью стояло два охранника, положив руки на автомат. -У нас не получилось.

Я опустила глаза. Это все из-за меня. Из-за того, что я позвонила в полицию и спровоцировала пожарную сигнализацию. Из-за того, что дернула Рейтана за руку и потянула за собой. Из-за того, что медлила у обрыва. Из-за того, что села к старику в лодку. Из-за того, что я Смертник. Будь Рейтан один, старик не обратил бы внимание на его одежду, но когда с ним был Смертник в черной одежде и номером на груди, то это все меняло. Никто не хочет быть предателем Родины из-за того, что помог Смертнику.

-Прости, пожалуйста, -прошептала я, прикусывая щеку до крови.

-Ты не виновата, -отрезал Рейтан, смотря в маленькое окно.

-Ты не знаешь, что произошло?

-Походу, старикан нас сдал. Было глупо сказать, что мы с того берега. Надо было попросить докинуть нас до причала, там бы и сошли. Но дед специально сказал, чтобы мы спали, чтобы сдать, -я кивнула, версия Рейтана выглядела правдоподобно.

-А как же миссис Гилберт?-спросила я, но потом осознала, что она не знала, что мы сбежим именно тогда.

-Миссис Гилберт стало плохо, и Миссис Пак с этими комуфляжными пошли оказывать ей помощь, -это тоже из-за меня. Если бы Рейтан не связался со мной, то нам бы и не пришлось разрабатывать план побега и Миссис Гилберт была бы в порядке.

-Номер 6911, приготовьтесь, идет миссис Пак, -сказал охранник, проворачивая ключ в замке.
Рейтан подскочил на месте и бросился ко мне, хватая за плечи и смотря в глаза. Он был чем-то обеспокоен, на лбу вздулась венка, а губы подрагивали.

-Не смей брать вину на себя, слышишь? Ничего ей не говори, молчи. Ты ни в чем не виновата.

Взгляд бегал от одного карего глаза к другому, пытаясь уловить суть сказанного. С чего он взял, что я возьму вину на себя?.. Как же он хорошо меня знает. Я взяла бы всю вину на себя, даже не моргнув. Рейтана нельзя подставлять, он не заслужил. Не хочу, чтобы он страдал из-за меня. Опять.

Дверь открылась, и зашла миссис Пак. Только сейчас я смогла её рассмотреть. Раньше не обращала внимания на её красоту.

-Ничего не говори! Молчи! -Рейтан тряс меня за плечи, пытаясь привлечь внимание, но мой взгляд был прикован к миссис Пак, чья внешность кого-то мне напоминала. Она приковывала взгляд по непонятной причине. Темные кудри, возможно крашенные, темные глаза, смотрящие в душу, острый подбородок, пухлые губы, в которые могли быть увеличены и круглый нос.

-Номер 6911, пройдемте за мной, -миссис Пак развернулась.

-Держи рот закрытым, и только попробуй взять вину на себя! -кричал Рейтан, когда один из охранников уводил меня из изолятора. Другой остался с Рейтаном.

Я шла, опустив голову. Коридор наполнен тишиной, прерываемой цоканьем каблуков миссис Пак, моим шарканьем и побрякиванием автомата охранника. Что сейчас будет? Куда меня ведут? Почему Рейтана нет со мной? Пусть у Рейтана внутри темно-алые розы, которые одновременно и прекрасны, и опасны, пусть внутри льется дождь и радуга, но я бы все отдала за минуту в его теплых руках. Хочу опять касаться его. Спать рядом с ним. С ним я чувствую себя в безопасности. Он нужен мне сейчас.

Коридор казался пугающе длинным, кабинет миссис Пак казался светом в конце туннеля, таким далеким и недосягаемым, вход куда будет последним. Охранник шёл позади меня, постоянно поправляя автомат. Неужели здесь действительно убивают людей? Точнее, Смертников, которых даже за людей не считают. Возможно, одна из пуль магазина будет отправлена в меня как наказание за проступок. А Рейтан? Что с ним будет? Его тоже убьют? Так нельзя!

Я быстро сменила мысли, стараясь думать о другом. Нельзя делать поспешных выводов, но стоит готовиться к худшему. Я понимаю, что меня не выпустят из лагеря, не погладят по голове, а, наоборот, накажут. Только каким будет наказание? И какое наказание назначат Рейтану? Он белый, его могут не тронуть.

И опять все мысли о Рейтане. О нем я беспокоюсь больше, чем о себе. Хоть бы его не тронули. Рей не заслужил плохого отношения к себе. Каким бы образом он здесь не оказался, но он не достоин носить такого же цвета одежду. За те недели, что мы дружим, Рейтан почти ничего о себе не рассказал, предпочитал отмалчиваться. Я знаю, что он хороший человек и заслужил долгой и счастливой жизни.

Миссис Пак зашла в свой кабинет и велела мне стоять. Охранник встал в угол и переместил автомат на грудь.
-Не хочешь ничего объяснить? -женщина откинулась на стуле и взяла сигарету в руки. Вот для чего ей спички. Она не бумагу сжигала, а курила. Но почему не воспользоваться зажигалкой?

Я внутренне сжалась. Ненавижу запах сигарет.

-Что именно? -сделала я вид глупой девочки, которой и являюсь. Рейтан велел мне молчать.

-Давай по порядку. Ты проникла в мой кабинет и позвонила в полицию, сообщив, что здесь дети подвергаются насилию... Это так? -миссис Пак испытующе посмотрела на меня.

-Да. Это сделала я, -Рейтан не должен пострадать. Всю вину на себя возьму я.

-Поздравляю, полиция приехала и даже провела осмотр всех детей, но следы от насилия ни на ком не нашла.

Если бы мы с Рейтаном не сбежали, то стали бы двумя единственными доказательствами жестокого обращения с детьми. Шрамы на наших телах доказали бы это. Но мы сбежали... Из-за меня, я же потащила Рейтана за руку.

-Потом вы с Рейтаном Беллом самовольно покинули лагерь и свернули в лес. Я права? -я кивнула, смотря миссис Пак в темные глаза. Где-то я уже видела такой оттенок, и он принадлежал не женщине. -Вы подбежали к обрыву и спрыгнули, надеясь, что лодка будет ждать вас внизу?

Нельзя сказать того, что выведет на миссис Гилберт. Нельзя сделать Рейтана виновным.

-Да. Мы... -я осеклась, понимая, что так вина перепадет на нас двоих.

-Как вам удалось добыть лодку, находясь в лагере? -механизмы в моей голове быстро заработали, пытаясь придумать отговорку. На кого сбросить вину?

-Это лодка принадлежала моей семье, -врала я, стискивая зубы. Как же мерзко я поступаю. Как же низко я пала, что вру, глядя в глаза. -Мы с Кларой часто плавали на ней, пока она не умерла.

-Пока ты ее не убила, -поправила меня миссис Пак. Пока она говорила, я вспомнила слова миссис Гилберт, которая рассказывала, что лодка находится в километрах десяти от города.

-Да. Пока я ее не убила. Через пару дней я бросила лодку там и...

-Хватит, Смертник, ты действуешь мне на нервы. Просто ответь мне на вопрос: как в этом замешан Рейтан, и какого наказания он заслужил? -жар подступил к щекам и разлился по всему телу.

Молчи! Ничего никому не говори! Не смей брать вину на себя! -кричал Рейтан в голове.

-Он не знал о плане, -сказала я, чувствуя некоторое облегчение и тяжесть от постоянного вранья.

-Вот как?!-миссис Пак выгнула бровь и затушила окурок, выпуская изо рта дым. Она встала и неторопливым шагом направилась ко мне, не сводя тёмных глаз.

-Да. Рейтан очень сильно мне нравится, поэтому, когда выпала возможность сбежать, я сбежала, схватив его за руку. Можете это увидеть на камерах, если они есть, -я сжала руку в кулак, когда миссис Пак встала передо мной и дотронулась длинным пальцем с красным маникюром моего лицо.

-Значит, он не виноват? -миссис Пак дыхнула на меня, отчего лёгкие сжались от противного запаха.

-Нисколько. В этом виновата только я, -уверенно произнесла я, вскидывая голову.

-Тогда поступим следующим образом... -дверь открылась, и в кабинет зашел второй охранник, держа в руках тонкий кусок раскаленной арматуры. -В соседней комнате зажжён камин. Туда мы сейчас и пойдем.

Мое лицо вытянулось.

-Давай, пошевеливайся, -миссис Пак толкнула меня в спину. Сзади шипел металл. Грохотал автомат. Цокали каблуки. Стучала секундная стрелка, отсчитывая мое время.

Комната оказалась небольшой. Высокий медицинский стол с фиксатором рук и ног и камин. Комната пыток. Поэтому Тревис, заикаясь, говорил про сжигание. Возможно, это только первый этап.

-Расстегивай рубашку и ложись, -приказала миссис Пак, и пока я стояла, потрясённая происходящим, один из охранников, тот, что с автоматом, сорвал с меня рубашку и бросил на пол. Пуговицы покатились в разные стороны, стараясь спрятаться. Мне бы так сейчас.

Ноги не хотели слушаться. Я вся дрожала, прикрывая живот. По коже побежали мурашки, забегая под топ и распространяясь дальше. Крепкие мужские руки подняли меня и положили на стол, давя на грудь, чтобы я не сопротивлялась.

-Не дергайся, иначе на этом месте окажется Рейтан.

Тело передернуло. Я обмякла на кушетке, позволяя мужчине закрепить мои руки и ноги. Ботинки полетели на пол.

Теперь я начинаю понимать маму, которую целительница уложила на жертвенник. Я тоже не могу сопротивляться.

-Начинай, -охранник, чьи глаза и маску я помню, поднёс раскалённый металл к участку кожи чуть выше груди.

Воздух в подвале был густым, пропитанным сладковатым запахом жженой шерсти и чего-то тошнотворно-сладкого - так пахнет мясо, когда оно перестает быть частью живого существа.

Я вцепилась пальцами в грубые доски стола, чувствуя, как занозы впиваются под ногти, но эта боль была ничем. Она была лишь фоном. Настоящее началось, когда клеймо коснулось кожи.

Шипение. Этот звук я буду слышать до конца своих дней - короткий, жадный вдох металла, который вгрызается в плоть. В нос ударил резкий, едкий смрад горелой кожи, от которого к горлу подкатил спазм. Я хотела закричать, но легкие словно окаменели, превратились в кусок сухого угля.

Боль не была острой. Она была всепоглощающей, тяжелой, как раскаленный свинец, который медленно заливали прямо под ключицы. Я чувствовала, как цифры - 6, 9, 1, 1 - выжигают на мне свою вечность. Мой номер, означающий, что я останусь Смертником на всю жизнь.

Металл проваливался глубже, плавя нервные окончания, превращая мою грудь в дымящееся месиво.

Перед глазами поплыли красные пятна. Я чувствовала, как по животу стекает что-то горячее и липкое - не кровь, нет, это был мой собственный расплавленный ужас. Каждое движение клейма отдавалось в зубах, в висках, в самом центре моего существа, выжигая там пустоту.

Когда его наконец убрали, запах гари стал невыносимым. Я судорожно вдохнула, и этот воздух, пропитанный смертью моей кожи, обжег горло. Я больше не была собой. Я стала просто набором цифр, навсегда впечатанных в кость, клеймом, которое теперь пульсировало в такт моему сбивчивому, рваному дыханию.

Я опустила взгляд. Там, где когда-то была гладкая кожа, теперь чернели уродливые, дымящиеся шрамы. Они все еще дышали жаром, отравляя всё вокруг запахом моей испепеленной жизни.

Кто-то кинул в меня новую рубашку. Кто-то вышел. Секундная стрелка продолжала бежать. Кровь стучала в ушах. Я не могла пошевелиться, смотря на бетонный серый потолок. В горле ужасно пересохло, и я безмолвно двигала губами. Не "помогите". Не "мне больно". Изо рта вырвался только стон.

Судя по часам, которые отбивали каждый час звуком, погасшему камину и затекшему телу, прошло более двух часов. Столько я лежала без движения, пытаясь собраться с мыслями.

Я с трудом оторвалась от холодной поверхности кушетки. Каждое движение отдавалось в груди рваным, тягучим стоном. Пальцы, дрожащие так сильно, что я едва могла их контролировать, нащупали на стуле грубую ткань чёрной рубашки.
Накинула её на плечи, стараясь не касаться свежего клейма - там, под ключицей, теперь навсегда поселились эти цифры. Они жгли сквозь ткань, напоминая о том, что я больше не принадлежу себе.

Ноги стали ватными, чужими. Я сделала первый шаг, и пол под босыми ступнями показался ледяным, почти нереальным. Коридор поплыл перед глазами, превращаясь в бесконечный серый тоннель. Каждый шаг давался с трудом: колени подгибались, предательски напоминая, что я на грани обморока.

Я шла, вцепившись в воротник рубашки, словно это был единственный якорь, удерживающий меня в реальности. В голове не было мыслей - только гул и осознание того, что мир, который я знала еще пару часов назад, перестал существовать. Теперь я - лишь номер. И этот номер медленно, но верно превращал меня в пепел.

Я практически ничего не соображала, ничего не видела. Было все равно. Раскаленный металл выжег любые желания, оставляя в душе лишь пустоту. Не хочу ни о чем знать, слышать, просто отдохнуть. Остаться в одиночестве. Не хочу никого видеть, даже Рейтана. По крайней мере, не сейчас.

Спина уперлась в стену, а перед глазами появилось очертание человека. Я медленно, безучастно подняла взгляд и увидела Рейтана, беспокойно и со злобой смотрящего на меня. Сердце не бухнуло в груди, я не рада его видеть. Возможно, эта апатия когда-нибудь пройдет.

Рейтан продолжал смотреть на меня, не сводя глаз. Что он видит? Бледное лицо,на котором еле заметное родимое пятно, горит ярким пламенем? Грязные волосы, прилипшие к лицу?

-Я же сказал тебе ничего не говорить! -стал кричать Рейтан, но его голос был где-то далеко. Будто под водой.

Я, продолжая шататься на трясущихся ногам, опускала взгляд, пока он не уперся в разбитый локоть Рейтана. Тогда меня словно молнией ударило, ток прошиб все тело, возвращая меня к жизни. Я вытянулась и потянулась к нему.

-Тебе больно? -спросила я, посмотрев на Рейтана. Наверно, ему было не лучше, чем мне. Наверно, ему тоже выжгли цифры на груди. Наверно, он испытывает такую же боль. Но его боль для меня важнее, чем моя собственная. Мне больно, когда больно Рейтану.

Рейтан тоже переменился в лице, но руки с плеч не убрал, прижимая к стене. Его брови вернулись на прежнее место, а взгляд стал мягким, как у родителя, смотрящего на своего ребенка.

-Рейтан Белл! -ноль внимания от Рейтана. -Номер 307, отойди в сторону!

Рейтан вздрогнул, когда охранник направил на него автомат. К нам двигалась миссис Пак, заложив руки за спину.

Ноги подкосились, а цифры на груди воспалились, напоминая о произошедшем два часа назад. Запах горелой плоти ещё витал возле меня, и думаю, что Рейтан это почувствовал.

-Иди, -прошептала я, сильнее прижимаясь к стене, чтобы не упасть.
Рейтан посмотрел на меня и сделал пару шагов назад, поднимая руки.

Миссис Пак подошла и встала напротив меня, загораживая Рейтану обзор. Я смотрела на неё без всякого страха и волнения. Мне все равно, что она сделает. Завтра будет больно, как душевно, так и физически, но сейчас мне будет все равно даже тогда, когда меня решат убить.

Темные глаза прожигали другую дыру в моем теле. Миссис Пак стояла передо мной, неподвижная, как изваяние, высеченное из холодного камня. В воздухе между нами повисло такое тяжелое молчание, что, казалось, его можно было резать ножом. Я видела каждую морщинку у её глаз, каждый волосок, идеально уложенный в строгую прическу. Я хотела что-то сказать, оправдаться или хотя бы вдохнуть, но слова застряли в горле колючим комом.

Миссис Пак смотрела на меня сверху вниз. Её взгляд был лишен всякого тепла - только ледяное презрение, от которого внутри всё сжималось в тугой узел. Она не спешила. Она наслаждалась моим страхом, смаковала каждую секунду этого немого противостояния.

А потом мир взорвался.

Я успела заметить, как напряглись её пальцы, прежде чем её рука метнулась вперед.

Резкий, сухой звук удара эхом отразился от стен. Голова дернулась в сторону, а щеку обожгло так, будто к ней приложили раскаленное железо. Я, не найдя сил устоять, упала, и в ушах зазвенело от неожиданности и унижения. Миссис Пак даже не шелохнулась - её рука медленно опустилась, а в глазах не дрогнуло ни тени раскаяния.

Удар пришелся точно в скулу - быстрый, профессиональный, унизительно точный. Боль пришла не сразу, сначала был лишь шок от того, что это вообще произошло. Я прижала ладонь к горящей коже, чувствуя, как по лицу расползается онемение, а миссис Пак лишь поправила манжет своего жакета, словно только что стряхнула невидимую пылинку.
Щека горела огнем, но куда больнее было осознание того, с какой легкостью она это сделала. Как будто я была для неё не человеком, а досадной помехой, которую нужно было просто убрать с пути. Тупой отброс, Смертник, который лишь засоряет мир.

Рейтан сделал шаг в мою сторону, но его остановил звук спускового крючка.

-Запри этого Смертника в изоляторе и не давай ему даже воды, -миссис Пак, цокая каблуками и поправляя кольца на руке, пошла в сторону своего кабинета, а охранник, чья половина лица скрыта маской, рывком поднял меня на ноги и силой потащил в изолятор.

Я обернулась, чтобы посмотреть на Рейтана. Охранник, который направлял на него автомат, опустил оружие и протянул серый комплект одежды. Рейтан на шаг ближе к статусу Смертника. А все из-за меня.