глава 9

Глава 9. Прощание с Лунарией

Утро отъезда пришло ясным и холодным.

Солнце только начинало подниматься над Лунным Кланом, окрашивая небо в бледно-розовые и золотые тона. Серебристые стены замка мягко пульсировали, отбрасывая на землю нежные, перламутровые блики. Воздух был свежим, пахнущим росой и утренней прохладой.

У главных ворот замка стояла карета - большая, удобная, запряжённая четырьмя сильными лошадьми. Рози уже сидела внутри, её тёмно-коричневая шерсть блестела на утреннем свете, короткая чёрная грива была аккуратно подстрижена. Она проверяла дорожные сумки, карты, провизию - всё было готово к долгому пути.

Вайлд стоял рядом с каретой, его тёмно-зелёный плащ был накинут на плечи, зелёные глаза спокойны и внимательны. Он смотрел на замок, на его высокие башни, на серебристые стены, на сад, где ещё спали птицы.

Это был его дом. Его крепость. Его идеальная ложь.

И он возвращался в неё.

***

Дверь замка отворилась, и на порог вышла Лунария.

Она была прекрасна, как всегда. Её чёрная шерсть со звёздными пятнами ловила утренний свет, серебристая грива была аккуратно уложена, а в разноцветных глазах читалась та самая тёплая нежность, которая всегда обезоруживала его. Но сегодня в её глазах было что-то ещё - тревога. Тонкая, едва заметная тень беспокойства, которая выдавала её, несмотря на все попытки скрыть её.

За ней шла Ноктюрна. Ей было двенадцать лет, и она была прекрасна - настоящая принцесса Лунного Клана. Её чёрная шерсть со звёздными пятнами блестела, маленькие крылья были аккуратно сложены за спиной, а разноцветные глаза - один голубой, другой фиолетовый - сияли от энергии и жизни. Она держала за копыто Айви, который шёл рядом с ней, его зелёная шерсть была яркой, кудрявая грива аккуратно расчёсана, а карие глаза сияли от волнения и предвкушения.

Они спустились по ступеням крыльца и подошли к Вайлду.

- Вот и все, - произнёс Вайлд, и его голос был тёплым, заботливым. - Мы готовы.

Лунария подошла к нему, её копыта ступали по камню тихо, почти неуверенно. Она остановилась перед ним, подняла голову и посмотрела ему в глаза.

- Береги себя, - прошептала она. - И Айви.

Вайлд протянул копыта и обнял её, прижал к себе. Он чувствовал запах её гривы - что-то между лавандой и молоком. Запах дома. Запах любви.

- Я буду беречь нас, - произнёс он, гладя её по спине. - Я обещаю.

Лунария уткнулась лицом ему в грудь, её копыта сжали его плащ.

- Возвращайся скорее, - прошептала она. - Я буду ждать тебя. Каждый день. Каждую ночь.

- Я вернусь, - Вайлд поцеловал её в лоб. - Я всегда возвращаюсь к тебе.

***

Они отстранились друг от друга, и Лунария повернулась к Айви.

Мальчик стоял рядом с Ноктюрной, его карие глаза сияли от волнения. Он смотрел на мать, и в его взгляде была та самая чистая, детская любовь, которая всегда заставляла Вайлда чувствовать извращённое, собственническое тепло.

Лунария подошла к сыну, обняла его, прижала к себе. Она гладила его по кудрявой зелёной гриве, целовала его в лоб, в щёки, в нос.

- Будь послушным, любимый, - прошептала она. - Слушайся папу. Делай всё, что он скажет. Он защитит тебя.

Айви кивнул, прижавшись к ней щекой.

- Я буду послушным, мама, - произнёс он. - Я обещаю.

- Возвращайся скорее, - Лунария отстранилась и посмотрела ему в глаза. - Я буду скучать по тебе. Каждый день. Каждую ночь.

- Я тоже буду скучать, мама, - Айви обнял её снова. - Я привезу тебе подарок из Клана Лесных Духов. Что-нибудь красивое.

Лунария улыбнулась, её разноцветные глаза заблестели.

- Я буду ждать, - прошептала она.

***

Ноктюрна подошла к брату, обняла его за плечи.

- Привези мне что-нибудь интересное, - произнесла она, её глаза сияли. - Что-нибудь волшебное. Что-нибудь, чего нет здесь.

Айви рассмеялся.

- Привезу, Нокти, - произнёс он. - Я найду для тебя самое лучшее.

Ноктюрна поцеловала его в щёку, затем отстранилась и посмотрела на отца.

- Береги его, папа, - произнесла она серьёзно. - Он ещё маленький.

- Я буду беречь его, - Вайлд положил копыто на плечо сына. - Я защищу его. От всего.

Ноктюрна кивнула, затем подошла к Вайлду и обняла его.

- Возвращайся скорее, папа, - прошептала она. - Я буду скучать.

- Я вернусь, моя девочка, - Вайлд погладил её по голове. - Я всегда возвращаюсь.

***

Они отстранились друг от друга.

Вайлд посмотрел на свою семью.

На Лунарию, которая стояла на ступенях крыльца, её чёрная шерсть со звёздными пятнами ловила утренний свет, серебристая грива развевалась на ветру. В её разноцветных глазах стояли слёзы, но она улыбалась - той самой тёплой, материнской улыбкой, которая всегда обезоруживала его.

На Ноктюрну, которая стояла рядом с матерью, её маленькие крылья были сложены за спиной, разноцветные глаза сияли от энергии и жизни. Она махала копытом, её улыбка была широкой, полной той самой чистой, детской радости.

На Айви, который стоял рядом с ним, его зелёная шерсть была яркой, кудрявая грива аккуратно расчёсана. Его карие глаза сияли от волнения и предвкушения. Он смотрел на мать, на сестру, на замок - и в его взгляде была та самая чистая, детская любовь, которая всегда заставляла Вайлда чувствовать извращённое, собственническое тепло.

Это была его семья.

Его идеальная семья.

Его идеальная ложь.

И он защитит их. Любой ценой.

***

- Пора, - произнёс Вайлд, поворачиваясь к карете.

Айви кивнул, он подошёл к карете и забрался внутрь. Рози подвинулась, освобождая ему место, и улыбнулась ему.

- Готов к приключениям, малыш? - спросила она.

Айви кивнул, его глаза сияли.

- Готов, - произнёс он.

Вайлд подошёл к Лунарии в последний раз. Он обнял её, прижал к себе, поцеловал в губы - долго, нежно, с той самой страстью, которая всегда заставляла её сердце биться быстрее.

- Я люблю тебя, - прошептал он. - Я вернусь к тебе.

- Я люблю тебя, - Лунария ответила на поцелуй. - Я буду ждать.

Они отстранились друг от друга. Вайлд развернулся и забрался в карету.

Рози щёлкнула копытами, и кучер тронул лошадей. Карета медленно покатилась по дороге, удаляясь от замка.

Вайлд смотрел в окно. Он видел, как Лунария стоит на ступенях крыльца, её копыта подняты, словно она хочет бежать за ними. Видел, как Ноктюрна машет копытом, её маленькие крылья хлопают. Видел, как Айви прижимается к окну, его карие глаза сияют от волнения.

Замок удалялся. Его серебристые стены становились всё меньше, его высокие башни таяли в утренней дымке.

Вайлд откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

*Всё идёт по плану,* - подумал он. *Айви счастлив. Он доверяет мне. Он верит мне. Он хочет быть как я.*

*Его ложь была идеальна.*

*Но он знал, что этого недостаточно.*

*Впереди - долгий путь. Через поля, леса, горы. В Клан Лесных Духов. Туда, где ждёт тот, кто прислал записку. Туда, где правда может выйти наружу.*

*Но он будет готов.*

*Он защитит свою семью. Даже от правды. Даже от сына.*

*Любой ценой.*

***

Карета катилась по дороге, удаляясь от Лунного Клана.

Внутри сидели Вайлд, Айви и Рози. Айви прижимался к окну, его карие глаза сияли от восторга. Он смотрел на проплывающие мимо поля, леса, холмы - и видел только приключение. Только красоту. Только чудо.

Он не знал, что впереди его ждёт правда.

Он не знал, что его отец - монстр.

Он не знал, что его "рождение" - это магическая иллюзия.

Он просто мальчик, который любит своего отца и верит ему.

И он улыбался.