глава 3

Глава 3. Рози и старые воспоминания

Рози приехала на следующий день.

Она появилась у ворот замка верхом на сером жеребце, её тёмно-коричневая шерсть блестела на солнце, а короткая чёрная грива была аккуратно подстрижена. Её зелёные глаза - такие же, как у Вайлда, хотя она не была ему родственницей - окинули замок быстрым, оценивающим взглядом. Она спешилась, привязала жеребца и вошла внутрь, её копыта стучали по каменному полу уверенно, почти по-военному.

Рози была одной из первых, кто присоединился к Вайлду, когда он только начинал подниматься по карьерной лестнице в Гильдии Стражей. Она была лояльной. Она была сильной. Она была надёжной. И, что самое важное, она была с ним с самого начала. Она помнила всё - или, по крайней мере, то, что он позволил ей помнить.

Вайлд встретил её в главном холле.

- Рози, - произнёс он, и его голос был тёплым, но в зелёных глазах читалась та самая холодная расчётливость. - Спасибо, что приехала так быстро.

- Для вас - всегда, сэр, - ответила она, кланяясь. - Я получила ваше послание. Дело серьёзное?

- Очень, - Вайлд посмотрел по сторонам, убеждаясь, что они одни. - Но об этом позже. Сначала - семья. Они ждут тебя.

***

Они вошли в гостиную, где Лунария пила чай с Ноктюрной и Айви.

Лунария поднялась, её лицо озарилось тёплой улыбкой.

- Рози, дорогая, - произнесла она, протягивая копыта. - Как я рада тебя видеть.

- Моя правительница, - Рози поклонилась, её голос был почтительным, но не льстивым. - Вы выглядите прекрасно, как всегда.

Ноктюрна подскочила с места, её чёрная шерсть со звёздными пятнами сверкала, маленькие крылья хлопали от возбуждения.

- Рози! - выкрикнула она. - Ты поедешь с папой? Ты будешь его защищать? Расскажи мне всё о Клане Лесных Духов!

Рози улыбнулась, её зелёные глаза потеплели.

- Принцесса Ноктюрна, - произнесла она, - ты выросла. Настоящая красавица. Да, я поеду с твоим отцом. И да, я буду его защищать. А о Клане Лесных Духов - спроси своего брата. Он тоже едет.

Ноктюрна повернулась к Айви, её глаза сияли от восторга.

- Айви! Ты едешь с папой! Как здорово!

Айви сидел в кресле, его зелёная шерсть была яркой, кудрявая грива аккуратно расчёсана. Он улыбался - той самой улыбкой, которая была у него всегда, когда он был рядом с отцом. Улыбкой, полной доверия, обожания, чистой детской радости.

- Да, Нокти, - ответил он, и его голос был ровным, спокойным. - Папа берёт меня с собой. Я увижу Клан Лесных Духов. Я увижу говорящие деревья. Я увижу светящиеся реки.

Он посмотрел на Вайлда, и в его карих глазах было столько любви, столько благодарности, что Рози на мгновение отвела взгляд. Она не могла смотреть на это слишком долго. Это было слишком... искренне. Слишком чисто.

- Рози, - произнёс Вайлд, подходя к сыну и кладя копыто на его плечо. - Ты помнишь Айви?

Рози посмотрела на мальчика. Её зелёные глаза стали мягкими, почти нежными.

- Конечно, помню, - произнесла она, подходя ближе. - Как я могла забыть? Я помню день, когда ты родился, малыш.

Айви поднял голову, его улыбка стала шире.

- Правда? - спросил он. - Вы помните?

- Конечно, - Рози села на корточки перед ним, её голос был тёплым, полным той самой искренности, которая всегда убеждала. - Лунария так сияла гордостью. Твои родители так ждали тебя. Ты был таким маленьким, таким хрупким. Помню, как твоя мама плакала от счастья, когда впервые взяла тебя на копыта.

Лунария, стоявшая рядом, улыбнулась. Её разноцветные глаза заблестели.

- Это был самый счастливый день моей жизни, - произнесла она тихо. - Когда я впервые увидела тебя, Айви. Когда я поняла, что ты - мой сын.

Айви посмотрел на мать, и его улыбка стала ещё шире. Он встал, подошёл к ней, обнял за талию, прижался щекой к её чёрной шерсти со звёздными пятнами.

- Я люблю тебя, мама, - прошептал он.

- Я тоже люблю тебя, любимый, - Лунария погладила его по кудрявой гриве. - Мой мальчик. Мой родной мальчик.

***

Рози смотрела на эту сцену, и её сердце переполнялось теплом. Она видела, как Лунария обнимает сына. Видела, как Вайлд стоит рядом, его копыто лежит на плече мальчика, его зелёные глаза полны гордости. Видела, как Ноктюрна подбегает и обнимает брата за плечи.

Это была идеальная семья.

И Рози верила в это. Полностью. Безоговорочно.

Потому что она помнила.

Она помнила, как Лунария была беременна. Помнила, как все ждали рождения второго ребёнка. Помнила, как Вайлд объявил всем, что Лунария родила. Помнила, как он показал новорождённого зелёного жеребёнка и сказал: "Это наш сын. Айви."

Она помнила всё это. Потому что это было правдой.

По крайней мере, так ей казалось.

***

Вайлд смотрел на эту сцену, и его лицо было спокойным. Его зелёные глаза были тёплыми, полными той самой искренней любви, которая всегда обезоруживала.

Но внутри его разума, в самом тёмном, сдавленном пространстве, он вспоминал.

Он помнил правду.

Он помнил, как много лет назад, когда Айви родился - не от Лунарии, а от Лайми, зелёной рабыни, которую он сломал и убил - он понял, что ему нужно "подправить некоторые моменты". Что правда слишком опасна. Что если кто-то узнает, что Лунария не рожала Айви, что его мать - сломанная рабыня, что его отец - монстр, который её убил - всё рухнет. Его карьера. Его семья. Его идеальная жизнь.

И тогда он использовал тёмную магию.

Древнее заклинание. Запретное. То, которое изменяло реальность - не физически, но в разумах всех, кто его знал. Он стёр из памяти Рози, Лунарии, Ноктюрны, всех слуг, всех стражей, всех, кто когда-либо слышал о Лайми, о западном крыле, о "больной гостье". Он вписал в их разум новую версию: Лунария родила второго ребёнка. Айви был всегда. Айви - их родной сын.

Заклинание сработало идеально.

Все поверили.

Все помнили так, как он хотел, чтобы они помнили.

Даже Лунария. Даже Рози. Даже Ноктюрна. Даже сам Айви - хотя ему было всего несколько дней, когда заклинание было наложено, и он не мог помнить правду, - теперь верил, что он родной сын Лунарии и Вайлда.

И только Вайлд помнил.

Только он знал правду.

Только он нёс это бремя.

***

- Папа, - голос Айви вырвал его из воспоминаний. - А ты тоже помнишь, как я родился?

Вайлд посмотрел на сына. На его карие глаза, полные доверия. На его кудрявую зелёную гриву. На его улыбку, полную любви.

- Конечно, сынок, - произнёс он, и его голос был тёплым, искренним. - Я помню каждый момент. Я помню, как твоя мама кричала от боли. Я помню, как целители сказали мне, что всё хорошо. Я помню, как я впервые взял тебя на копыта, и ты был таким маленьким, таким хрупким. Я помню, как я понял, что моя жизнь изменилась навсегда.

Айви улыбнулся. Его глаза заблестели.

- Я рад, что ты помнишь, папа, - прошептал он. - Я рад, что я - твой сын.

Вайлд погладил его по голове.

- Ты мой сын, сынок, - произнёс он. - Мой родной сын. И я горжусь тобой. Каждый день.

***

Ноктюрна, которая всё это время молча наблюдала, вдруг подскочила и хлопнула в копыта.

- О! - выкрикнула она, её глаза сияли от восторга. - Папа, я хочу тебе кое-что сказать!

Вайлд повернулся к дочери.

- Что, моя девочка?

Ноктюрна подошла к нему, обняла за шею, прижалась щекой к его груди.

- Я хочу найти парня, - произнесла она, и её голос был полон той самой чистой, детской уверенности. - Когда я вырасту. Я хочу найти пони, который будет похож на тебя. С такими же зелёными глазами. С такой же тёплой улыбкой. С таким же сильным характером. Я хочу, чтобы он любил меня так же, как ты любишь маму.

Вайлд замер.

На мгновение - на одно, короткое, ужасное мгновение - он почувствовал укол чего-то. Не раскаяния. Не вины. Что-то другое. Что-то, что он не мог назвать.

Потом он рассмеялся. Тёплым, искренним смехом.

- Найдёшь, моя девочка, - произнёс он, гладя её по голове. - Только пусть он будет достоин тебя. Пусть он будет сильным. Пусть он будет защищать тебя. Пусть он любит тебя так, как я люблю твою мать.

Ноктюрна кивнула, её глаза сияли.

- Обещаю, папа, - прошептала она. - Я найду лучшего. Того, кто будет похож на тебя.

***

Айви смотрел на эту сцену, и его улыбка стала ещё шире. Он любил свою семью. Любил отца, который был таким сильным, таким добрым, таким идеальным. Любил мать, которая была такой нежной, такой заботливой, такой любящей. Любил сестру, которая была такой весёлой, такой уверенной, такой счастливой.

Он был счастлив.

Кошмары почти исчезли. Они появлялись лишь изредка - зелёная женщина, кудрявая грива, пустые глаза - но теперь он не боялся их. Он знал, что это просто сны. Просто игра разума. Папа сказал, что это просто кошмары. И папа всегда прав.

Он улыбнулся. И попытался жить дальше - как любимый сын.

***

Позже, когда Рози ушла готовиться к путешествию, а Ноктюрна побежала в свою комнату, Вайлд остался один с Лунарией и Айви.

Лунария обняла мужа, прижалась к его груди.

- Я так рада, что Рози едет с тобой, - прошептала она. - Она защитит тебя. И Айви.

- Я знаю, любимая, - Вайлд погладил её по гриве. - Всё будет хорошо. Я обещаю.

Айви подошёл к ним, обнял обоих.

- Я тоже буду защищать папу, - произнёс он, и его голос был полон той самой детской уверенности. - Я буду сильным. Папа научит меня.

Вайлд посмотрел на сына. На его карие глаза. На его кудрявую зелёную гриву. На его улыбку, полную доверия.

И внутри него что-то сжалось.

*Он верит мне,* - подумал Вайлд. *Он верит каждому моему слову. Он думает, что я - его отец. Что Лунария - его мать. Что он - наш родной сын.*

*«Ты любишь его»,* - раздался в глубинах его разума тихий, усталый голос Альфы. *«Ты действительно любишь его. По-своему. Извращённо. Но любишь.»*

*«Я дал ему жизнь»,* - ответил Вайлд мысленно. *«Я дал ему семью. Я дал ему детство, которого не было у его матери. Я защищу его. Даже от правды.»*

*«Ты защищаешь себя»,* - возразил Альфа. *«Ты боишься, что он узнает, кто ты на самом деле. Ты боишься, что он посмотрит на тебя не как сын. А как жертва.»*

Вайлд усмехнулся.

- Тогда я буду готов, - тихо произнёс он вслух.

Лунария подняла голову.

- Что, любимый?

- Ничего, - Вайлд поцеловал её в лоб. - Я просто думаю о завтрашнем дне. Нам нужно купить всё для путешествия. Завтра мы поедем в город.

Айви закивал, его глаза сияли.

- Я хочу купить новый плащ! - выкрикнул он. - Как у папы!

Вайлд улыбнулся.

- Купим, сынок. Купим всё, что нужно.

***

Поздно вечером, когда Лунария и дети уже спали, Вайлд стоял у окна своего кабинета и смотрел на луну.

Его лицо было спокойным. Зелёные глаза - холодными, расчётливыми.

*Всё идёт по плану,* - подумал он. *Рози верит. Лунария верит. Ноктюрна верит. Айви верит. Все верят.*

*Его ложь была идеальна.*

*Но он знал, что этого недостаточно.*

*Завтра он поедет в город с Айви. Купит всё для путешествия. Будет идеальным отцом. Будет учить сына защищаться. Будет показывать ему мир.*

*А сегодня ночью...*

*Сегодня ночью он продолжит уничтожать улики.*

Он развернулся от окна и пошёл к двери. В подвалы. В старую кладовую. Туда, где хранились последние следы Лайми.

Последние следы правды.