глава 4

Глава 4. Покупки для путешествия

Утро было ясным и тёплым, когда Вайлд и Айви выехали из замка.

Они ехали в небольшой карете, запряжённой двумя белыми лошадьми. Вайлд сидел напротив сына, его тёмно-зелёный плащ был аккуратно накинут на плечи, зелёные глаза спокойны и внимательны. Айви прижался к окну, его карие глаза сияли от восторга, кудрявая зелёная грива развевалась на ветру.

- Папа, смотри! - выкрикнул он, указывая копытом на поле за окном. - Там кролики! Много кроликов!

Вайлд посмотрел в окно. На зелёном лугу, среди высоких трав, действительно прыгали несколько серых кроликов. Их длинные уши торчали, как антенны, а хвосты мелькали белыми пятнами.

- Вижу, сынок, - произнёс он, и в его голосе звучала та самая тёплая ирония, которая всегда заставляла Айви смеяться. - Надеюсь, они не убегут от нас. Нам ещё нужно добраться до города.

Айви рассмеялся. Его смех был звонким, искренним, полным той самой чистой детской радости, которая всегда согревала Вайлда.

- Я хочу, чтобы они убежали, - произнёс мальчик. - Чтобы мы их догнали!

Вайлд улыбнулся. Он смотрел на сына - на его зелёную шерсть, на кудрявую гриву, на карие глаза, которые были такими же, как у той женщины из его снов - и внутри него что-то сжималось. Не боль. Не раскаяние. Что-то другое. Извращённое, собственническое тепло.

Он любил этого мальчика.

Он создал его. Он вырастил его в своей лжи. Он дал ему семью, детство, любовь. И этот мальчик был его лучшим творением. Его величайшим достижением.

И он защитит его. Любой ценой.

***

Они приехали в город к полудню.

Лунный Клан был оживлённым, как всегда. По улицам ходили пони - земные, пегасы, единороги. Торговцы раскладывали товары на прилавках, дети бегали между ними, смеясь и играя. Воздух был наполнен запахами свежего хлеба, спелых фруктов, дорогих специй.

Вайлд повёл Айви через толпу, крепко держа его за копыто. Мальчик смотрел по сторонам, его глаза расширялись от восторга. Он видел всё впервые - или, по крайней мере, так ему казалось. Каждый прилавок, каждый магазин, каждый запах был для него новым, интересным, захватывающим.

- Папа, смотри! - выкрикнул он, указывая на прилавок с фруктами. - Там яблоки! Красные яблоки!

- Купим, сынок, - произнёс Вайлд, и его голос был тёплым, заботливым. - Купим всё, что нужно для путешествия.

Они подошли к первому магазину - тому самому, где Вайлд когда-то показывал Айви плащи, чтобы убедить его, что его кошмары - это просто игра разума. Теперь, много лет спустя, они вернулись сюда снова. Но на этот раз - не чтобы разрушить сомнения, а чтобы подготовиться к настоящему приключению.

Продавщица - та самая молодая единорожка, которая когда-то помогла Вайлду убедить сына - узнала его.

- Сэр! - произнесла она, её глаза засияли. - Как я рада вас видеть! И это ваш сын? Он так вырос!

- Да, - Вайлд положил копыто на плечо Айви. - Мы готовимся к путешествию. Нам нужны тёплые плащи. Два. Один для меня, один для него.

Продавщица кивнула, её копыта уже двигались, доставая ткани с полок.

- У нас есть отличные модели, - произнесла она. - Прочные, тёплые, не промокают под дождём. И застёжки серебряные - очень стильные.

Айви смотрел на плащи, разложенные на столе. Они были разных цветов - синие, красные, чёрные. Но на стене, в самом центре, висели несколько тёмно-зелёных плащей.

С серебряной застёжкой.

Точно таких же, как у Вайлда.

Мальчик замер. Его сердце пропустило удар. Он смотрел на плащи, и внутри него что-то сжалось. Не страх. Не подозрение. Что-то другое. Узнавание.

- Папа... - тихо произнёс он. - Этот плащ... как у тебя.

Вайлд посмотрел на сына. Он видел, как тот смотрит на плащи. Видел, как в его карих глазах мелькает что-то - тень воспоминания, тень кошмара, тень правды.

Но потом Айви улыбнулся.

- Я хочу такой же, как у тебя, папа, - произнёс он, и его голос был полон той самой чистой детской радости. - Чтобы мы были одинаковыми!

Вайлд улыбнулся в ответ. Тёплой, искренней улыбкой.

- Конечно, сынок, - произнёс он. - Купим тебе такой же. Чтобы мы были одинаковыми.

***

Они купили плащи. Затем - дорожные сумки, провизию, карты, тёплые одеяла. Вайлд покупал всё тщательно, методично, выбирая только лучшее. Он объяснял сыну, почему выбрал именно эту сумку, почему именно эту провизию, почему именно эту карту.

- Эта сумка сделана из прочной кожи, - объяснял он, показывая Айви, как проверить застёжки. - Она не промокнет под дождём. И в ней достаточно места для всех вещей.

- А эта провизия? - спрашивал Айви, указывая на сушёное мясо.

- Она долго хранится, - отвечал Вайлд. - В путешествии важно иметь еду, которая не испортится.

Айви кивал, его глаза сияли от восторга. Он чувствовал себя важным. Взрослым. Частью настоящего приключения.

- Папа, - произнёс он, когда они выходили из магазина с последними покупками. - А можно мне кое-что ещё?

- Что, сынок? - Вайлд посмотрел на него, его зелёные глаза были тёплыми, внимательными.

- Я... я хочу кинжал, - Айви замялся, его копыта нервно сжимались и разжимались. - Маленький. Для защиты. Ты же говорил, что мир за пределами замка - опасное место. Я хочу уметь защищаться. Я хочу защищать тебя.

Вайлд замер.

Он смотрел на сына - на его карие глаза, полные решимости, на его кудрявую зелёную гриву, на его маленькое тело, которое уже начинало вытягиваться, становиться более взрослым - и внутри него что-то сжалось.

*Он хочет защищать меня,* - подумал Вайлд. *Он хочет быть сильным. Как я.*

*«Ты гордишься им»,* - раздался в глубинах его разума тихий, усталый голос Альфы. *«Ты действительно гордишься им. По-своему. Извращённо. Но гордишься.»*

*«Я создал его»,* - ответил Вайлд мысленно. *«Я вырастил его в своей лжи. Я сделал его своим. И он хочет быть как я.*

*«Он хочет быть тобой»,* - возразил Альфа. *«Но ты - монстр. И однажды он узнает это. И тогда он посмотрит на тебя не как сын. А как жертва.»*

Вайлд усмехнулся.

- Тогда я буду готов, - тихо произнёс он вслух.

- Что, папа? - Айви нахмурился, не понимая.

- Ничего, сынок, - Вайлд погладил его по голове. - Пойдём. Купим тебе кинжал.

***

Они вошли в магазин оружия.

Внутри было темно, пахло металлом и кожей. На стенах висели мечи, кинжалы, луки. Витрины были заполнены доспехами, щитами, шлемами. Воздух был тяжёлым, насыщенным запахом стали.

Продавец - высокий земной пони с шрамом на щеке - подошёл к ним.

- Чем могу помочь, сэр? - произнёс он, его голос был грубым, но почтительным.

- Мне нужен маленький кинжал, - ответил Вайлд. - Для мальчика. Для защиты. Не боевой. Но достаточно острый, чтобы справиться с угрозой.

Продавец кивнул. Он подошёл к витрине и достал небольшой кинжал. Лезвие было коротким, но острым, рукоять - удобной, обмотанной кожей.

- Это подойдёт, - произнёс он, протягивая кинжал Вайлду.

Вайлд взял его, проверил лезвие, рукоять, баланс. Затем протянул сыну.

- Держи, сынок, - произнёс он. - Попробуй.

Айви взял кинжал. Он был тяжёлым для его маленьких копыт, но он держал его уверенно, словно это было самое важное, что он когда-либо держал в жизни.

- Он красивый, - прошептал он, его карие глаза сияли.

- Он твой, - Вайлд положил копыто на его плечо. - Носи его с собой. Всегда. И помни - кинжал не для того, чтобы нападать. Кинжал для того, чтобы защищаться. Чтобы защищать тех, кого ты любишь.

Айви кивнул, его глаза были серьёзными.

- Я буду защищать тебя, папа, - произнёс он тихо. - Я обещаю.

Вайлд посмотрел на сына. На его карие глаза. На его кудрявую зелёную гриву. На его маленькое тело, которое уже начинало становиться сильным.

И внутри него что-то сжалось.

*Он хочет защищать меня,* - подумал Вайлд. *Он любит меня. Он доверяет мне. Он верит мне.*

*«Ты любишь его»,* - раздался в глубинах его разума тихий, усталый голос Альфы. *«Ты действительно любишь его. По-своему. Извращённо. Но любишь.»*

*«Я дал ему жизнь»,* - ответил Вайлд мысленно. *«Я дал ему семью. Я дал ему детство, которого не было у его матери. Я защищу его. Даже от правды.»*

*«Ты защищаешь себя»,* - возразил Альфа. *«Ты боишься, что он узнает, кто ты на самом деле. Ты боишься, что он посмотрит на тебя не как сын. А как жертва.»*

Вайлд усмехнулся.

- Тогда я буду готов, - тихо произнёс он вслух.

- Что, папа? - Айви нахмурился.

- Ничего, сынок, - Вайлд погладил его по голове. - Пойдём. Мы купили всё, что нужно.

***

Они вернулись в замок к вечеру.

Лунария встретила их у ворот, её лицо сияло тёплой улыбкой. Ноктюрна подбежала первой, её чёрная шерсть со звёздными пятнами сверкала, маленькие крылья хлопали от возбуждения.

- Ну как? - выкрикнула она. - Что вы купили? Покажите!

Айви достал кинжал, его глаза сияли от гордости.

- Смотри, Нокти! - произнёс он. - Папа купил мне кинжал! Для защиты!

Ноктюрна взяла кинжал, осмотрела его, затем вернула брату.

- Красивый, - произнесла она. - Но будь осторожен, хорошо? Не поранься.

- Я буду осторожен, - Айви кивнул, его голос был серьёзным. - Папа научит меня, как им пользоваться.

Лунария подошла к Вайлду, обняла его, прижалась к его груди.

- Спасибо, что взял его с собой, - прошептала она. - Он так счастлив.

- Я знаю, любимая, - Вайлд погладил её по гриве. - Я всегда делаю его счастливым.

***

Поздно вечером, когда все уже спали, Вайлд стоял у окна своего кабинета и смотрел на луну.

Его лицо было спокойным. Зелёные глаза - холодными, расчётливыми.

*Всё идёт по плану,* - подумал он. *Айви счастлив. Он доверяет мне. Он верит мне. Он хочет быть как я.*

*Его ложь была идеальна.*

*Но он знал, что этого недостаточно.*

*Завтра он начнёт учить сына защищаться. Будет идеальным отцом. Будет показывать ему мир.*

*А сегодня ночью...*

*Сегодня ночью он продолжит уничтожать улики.*

Он развернулся от окна и пошёл к двери. В подвалы. В старую кладовую. Туда, где хранились последние следы Лайми.

Последние следы правды.