ГЛАВА 9. Гость на старом складе
Дверь за их спинами с тяжёлым грохотом закрылась, отрезая их от всего, что осталось позади.
Никто больше не говорил. Мужчины в чёрных костюмах молча вели их вперёд, сквозь бесконечные коридоры комплекса.
Юки крепко держала бумаги с фотографией инструкции, которые передал ей Кай. Сейчас это был единственный шанс вернуть Рэна, хотя сама она всё ещё не могла понять, почему должна доверять человеку, который загнал их в эту ситуацию.
Тишину неожиданно нарушила Каори.
— Боже... как же я есть хочу, — как всегда жалобно протянула она, покосившись на мужчину, который шёл рядом. — Ещё немного — и я вас съем.
Тот никак не отреагировал.
Кэндзи тихо усмехнулся.
— Слышь, Каори... ты даже здесь успела проголодаться?
— И что с того? — фыркнула она. — Между прочим, я хотя бы футболку правильно надела. Не то что некоторые...
Кэндзи резко опустил взгляд на свою футболку и принялся вертеть её в разные стороны, словно надеялся найти доказательство собственной невиновности.
— Эй... вообще-то это не я себя переодевал.
Каори резко остановилась.
— Подожди...
Она медленно перевела взгляд сначала на свою одежду, потом на Юки.
— То есть какой-то придурок видел меня в нижнем белье?
Юки не выдержала и тихо рассмеялась.
— Будем надеяться, что он хотя бы не засмотрелся, пока переодевал.
— Вот именно! — возмутилась Каори. — Если засмотрелся, то я ему...
Кэндзи театрально поморщился.
— Фу... девочки, вы чего? Вы что, друг друга голыми видели?
Каори посмотрела на него так, будто вопрос был совершенно нелепым.
— Ну да. А что?
Кэндзи несколько секунд молча смотрел на обеих, словно пытался понять, шутят они или нет.
— Секунду... вы сейчас серьёзно?
Каори с видом настоящей королевы отбросила прядь волос назад и обменялась с Юки хитрым взглядом.
— Тебе всё равно не достанется, так что даже не мечтай, — самодовольно ответила она.
Кэндзи удивлённо округлил глаза, словно всерьёз задумался, что только что проиграл какой-то спор, а Каори лишь самодовольно вскинула подбородок, всем своим видом бросая ему немой вызов придумать хоть один достойный ответ.
Юки тихо хихикнула, но в ту же секунду крепкая ладонь одного из сопровождавших мужчин сильнее сжала её плечо.
— Тише.
Одного короткого слова оказалось достаточно, и улыбки мгновенно исчезли.
Через несколько секунд они остановилась перед старыми металлическими дверями. Они заметно отличались от остальных в лаборатории: потускневшие, покрытые царапинами и пятнами ржавчины, словно этот сектор давно перестали использовать.
Возле двери уже кто-то ждал.
Прислонившись плечом к стене и сложив руки на груди, стояла Хината, держа что-то в руках.
Увидев ребят, она лениво оттолкнулась от стены и неторопливо сделала несколько шагов навстречу. Её металлический протез негромко стукнул о бетонный пол, нарушая тишину коридора, а в руке она с лёгким звоном перебирала три широких металлических браслета.
На её губах появилась знакомая Юки улыбка — спокойная, почти приветливая, словно они встретились не в подземной лаборатории, а где-нибудь в школьном коридоре.
— Привет, неудачники.
Каори даже не задумалась над ответом.
— Привет, психопатка.
Хината тихо усмехнулась. Фиолетово-зелёные пряди качнулись, когда она склонила голову набок.
— Уже нравится. Обычно новенькие начинают с криков.
— А ты, я смотрю, уже привыкла встречать людей, которых приводят сюда без объяснений?
— Работа такая.
Каори скривилась.
— Значит, зарплата у тебя дерьмо.
Девушка лишь пожала плечами. Её взгляд скользнул по Кэндзи, и на лице вдруг появилось выражение, с которым дети обычно рассматривают новую игрушку.
— А ты ничего такой... Симпатичный.
Кэндзи растерянно моргнул.
— Чего?
— Ой, какой красавчик, — невозмутимо продолжила Хината, словно рассуждала вслух. — Милый такой.
Каори тут же недовольно цокнула языком.
— Даже не думай называть его так.
Хината перевела на неё удивлённый взгляд, но он выглядел слишком наигранным, чтобы в него можно было поверить.
— Ой? Почему же?
— Потому что бесишь.
На губах её появилась ещё более широкая улыбка. Казалось, ответ Каори не обидел её, а наоборот — только развеселил.
— Ладно, не буду. У меня уже есть человек, которого я люблю.
Она выдержала короткую паузу, внимательно следя за лицом Каори, будто специально ждала, когда та начнёт раздражаться.
— Хотя... знаешь, ты какая-то подозрительно ревнивая.
— Чего?!
— Ничего.
Хината тихо хмыкнула и наконец перевела внимание на металлические браслеты в своей руке.
— Цукиро-сан просил передать вам вот это.
Она по очереди защёлкнула браслеты на их запястьях. Металл оказался холодным, а замки закрылись с сухим, неприятным щелчком, который слишком сильно напоминал о том, что выбора у них всё ещё нет.
Юки машинально попыталась снять свой, потянув за крепление — безрезультатно.
— Даже не пытайся, — спокойно сказала Хината, наблюдая за ней.
Она достала из кармана небольшой планшет и провела пальцем по экрану.
— Браслеты отслеживают ваше местоположение, пульс и дыхание. Если кто-нибудь решит сбежать, потеряется или просто сделает какую-нибудь глупость, мы узнаем об этом раньше вас.
Каори демонстративно подняла руку, бросив на Хинату вызывающий взгляд.
— А если я случайно засуну его тебе в одно очень неудобное место? — протянула она с невинным выражением лица.
— Тогда заряд пройдёт через твою руку, а не через мою, — без эмоций ответила Хината.
— Вот же дура... — прошипела Каори, закатывая глаза.
По её лицу было сложно понять, что раздражало её сильнее — сам браслет, слова Хинаты или то, насколько спокойно та говорила обо всём происходящем. Словно для неё чужой страх, паника и отчаяние были всего лишь обычной частью рабочего дня.
Именно это спокойствие напоминало Каори о Цукиро Кае.
— Господи, ты ещё хуже, чем он.
— Кто? Кай?
— А кто ещё?
Хината вскинула брови.
— Забавно. Ты уже ненавидишь его, но почему-то именно сейчас о нём говоришь.
Каори медленно повернула к ней голову. Её брови чуть приподнялись, а на лице появилась хитрая улыбка. Она явно решила не упускать такой шанс.
— Ой?.. А теперь ты что ли ревнуешь? — протянула она наигранно невинным голосом.
Хината на секунду замерла, а затем спокойно моргнула.
— С чего бы мне ревновать?
Она сказала это слишком быстро и слишком уверенно, из-за чего прозвучало скорее как оправдание.
Каори тут же заметила это и довольно улыбнулась.
— Ага, конечно. Я так и поверила.
Хината лишь вздохнула и отвела взгляд.
— Ты слишком много думаешь.
— А ты слишком плохо скрываешь.
Всё это время Юки и Кэндзи молча стояли чуть в стороне, наблюдая за их перепалкой. Они уже давно поняли: если Каори во что-то ввязалась, остановить её словами было почти невозможно.
Юки несколько раз бросала на Кэндзи осторожные взгляды, словно предлагая ему вмешаться и прекратить этот спор, но тот лишь тихо покачал головой.
По его лицу было понятно — он прекрасно знал Каори и не хотел становиться ещё одной стороной её гнева.
В конце концов Юки устало вздохнула.
— Может, хватит уже?
Её голос прозвучал спокойно, но достаточно твёрдо, чтобы обе девушки наконец остановились и посмотрели в её сторону.
— У нас вообще-то есть дела поважнее.
Каори уже хотела что-то сказать, но Юки продолжила:
— Нам нужно вытащить Рэна. Он сейчас лежит там один. Он, наверное, голодный, напуганный и даже не понимает, что с ним происходит...
Она опустила взгляд на браслет на своём запястье.
— А мы вместо того, чтобы искать способ ему помочь, стоим здесь и спорим.
На несколько секунд повисла тишина.
Каори первой отвела взгляд.
— Ладно... — пробормотала она. — Может, ты и права.
Хината лишь слегка улыбнулась, будто ей было интересно наблюдать за ними.
— Забавно. Даже в такой ситуации вы всё равно умудряетесь ругаться как обычные подростки.
— А ты всё равно умудряешься раздражать людей, — тихо ответила Каори.
Юки устало вздохнула, закрыв рукой лицо.
— И снова начали...
Кэндзи тихо усмехнулся, но ничего не сказал. По крайней мере, сейчас они наконец перестали спорить.
Хината ещё несколько секунд смотрела на них, будто оценивая, насколько серьёзно они относятся к предстоящему заданию. Затем лишь спокойно убрала планшет в маленькую сумку и направилась к выходу.
Она не пожелала им ни удачи, ни даже осторожности. Лишь молча развернулась и ушла, оставив троих подростков перед тяжёлой металлической дверью один на один с тем, что находилось за ней.
Кэндзи первым подошёл к двери.
— Ладно... — тихо сказал он. — Держитесь позади. Мало ли, что там.
Не дожидаясь ответа, он взялся за ручку и медленно открыл дверь. За ней оказался огромный складской сектор, погружённый в полумрак. Но первым, что бросилось им в глаза, была не темнота и не ржавые металлические конструкции, а вода, покрывающая весь пол.
В мутной поверхности плавали обломки мебели, старые ящики, куски металла и различный мусор. Где-то между ними виднелись перевёрнутые стеллажи, будто всё это место когда-то было разрушено внезапным затоплением.
Кэндзи застыл на пороге.
— Что?.. Здесь вода?
Он медленно повернул голову к остальным.
Каори тоже выглядела растерянной.
— Нам никто не говорил, что склад затоплен.
Юки молча смотрела вглубь помещения.
Холодный воздух, запах сырости и тёмная вода перед ними создавали ощущение, будто они стояли не перед складом, а перед чем-то, куда лучше было не заходить.
Она крепче сжала бумаги в руках.
— Чёрт... — тихо прошептала Юки.
Кэндзи, в отличие от остальных, не стал сразу поддаваться панике. Он внимательно осмотрел помещение, затем наклонился и вытащил из воды какую-то старую деревянную палку, которая плавала среди мусора.
— Подождите.
Он опустил палку вниз, медленно проверяя глубину. Несколько секунд он молчал, двигая её перед собой, а потом выпрямился.
— Ничего страшного. Примерно по пояс.
Каори недоверчиво посмотрела на воду.
— «Ничего страшного»? Ты сейчас серьёзно?
— Идти будет тяжело, — признал он, оглядывая тёмный склад. — Но пройти можно.
Он осторожно спустился первым. Вода сразу поднялась выше его ног, холод пробрался сквозь одежду, но он лишь поморщился и продолжил стоять, привыкая. Затем протянул руку к Каори.
— Давай.
Каори уже хотела шагнуть вперёд, но вдруг остановилась.
— Постой...
Она медленно посмотрела на Кэндзи.
— Этот же псих-учёный говорил про какого-то «гостя», да?
Кэндзи на секунду замолчал. Перед глазами снова всплыло лицо Кая, когда он спокойно назвал это «гостем». От того, насколько обыденно он произнёс это слово, становилось только тревожнее.
— Я знаю, — тихо ответил он.
— Тогда я туда не полезу.
Кэндзи тяжело вздохнул.
— Каори.
— Нет, серьёзно. Мы идём в затопленный склад к какому-то существу, о котором нам даже ничего не сказали!
— Я знаю.
Он протянул руку ещё раз.
— Но мы будем тихими и осторожными. Просто заберём инструкцию и уйдём.
Каори несколько секунд смотрела на него, явно пытаясь найти аргумент.
— Ненавижу, когда ты говоришь разумные вещи.
— Знаю.
Она недовольно фыркнула и всё-таки взялась за его руку. Как только её ноги коснулись воды, она резко вздрогнула.
— Боже, она ледяная!
Кэндзи едва успел поймать её, когда она попыталась отдёрнуть ногу назад.
— Осторожно.
Он легко подтянул её к себе, помогая спуститься, а затем на секунду поднял её на руки, чтобы она не поскользнулась на скользком полу.
— Кэндзи!
— Что?
— Ты меня держишь!
— Ага.
— Отпусти!
— Если отпущу, ты упадёшь. А потом ещё будешь говорить, что это я виноват.
Каори медленно посмотрела на него.
— Вот же придурок...
Но на её лице появилась едва заметная улыбка. Она аккуратно спустилась в воду, наконец встав рядом с ним.
Юки молча подошла к краю склада. Она несколько секунд смотрела на тёмную воду внизу, собираясь с мыслями.
Кэндзи заметил это и протянул ей руку.
На этот раз на его лице появилась лёгкая, почти несвойственная ему ухмылка.
— Прошу, миледи. Спускайтесь.
Юки удивлённо посмотрела на него.
— Серьёзно?
— Конечно. В таких ужасных местах хотя бы кто-то должен сохранять хорошие манеры.
Юки тихо улыбнулась и взяла Кэндзи за руку, спускаясь в холодную воду.
Вскоре все трое уже стояли по пояс в мутной воде, которая пробиралась даже сквозь одежду. Ткань быстро пропиталась влагой и стала тяжёлой, прилипая к телу. Каждый шаг давался с трудом — под ногами скрывался неровный пол, заваленный неизвестными предметами, а любое движение поднимало со дна мутную взвесь.
Кэндзи шёл первым, осторожно проверяя путь перед собой, чтобы никто не зацепился за что-нибудь под водой.
— Осторожно, — тихо предупредил он. — Здесь что-то под ногами.
Каори держалась рядом, стараясь не смотреть слишком долго в тёмную воду.
Юки шла последней, крепко сжимая бумаги с изображением нужной инструкции по сборке аварийного подъёмника. Сейчас они казались ей единственной вещью, которая могла вернуть Рэна. Но почему-то доверия к Каю совсем не было — было очевидно, что он просто манипулировал ими, используя страх за друга.
Стоило им пройти глубже в помещение, как на браслетах одновременно раздался короткий резкий писк.
Все трое вздрогнули.
На металлических экранах вспыхнули одинаковые цифры.
01:00:00
Целый час.
Каори первой посмотрела на свой браслет, и её лицо на секунду стало серьёзным.
— Он даже время поставил...
Кэндзи сжал челюсть, глядя на отсчёт.
— Конечно. Было бы странно, если бы он просто отпустил нас искать.
Юки ничего не сказала. Она лишь посмотрела на цифры, которые уже начали медленно уменьшаться.
Теперь это было не просто задание.
Это была игра.
А Кай сидел где-то там, за пределами этого места, и наблюдал за каждым их движением.
В глубине склада пространство оказалось намного больше, чем они ожидали. Потолок терялся в густой темноте, а по стенам медленно мигали красные аварийные лампы, бросая на всё вокруг тревожный, болезненный свет.
Каждый раз, когда лампы гасли, помещение словно исчезало на несколько секунд. Оставались только холодная вода под ногами, тяжёлое дыхание и ощущение, что из темноты кто-то может наблюдать за ними.
Вокруг царил полный беспорядок.
Из воды торчали сломанные стеллажи, коробки и ржавые металлические конструкции, словно остатки давно забытого места. Среди них также виднелись старые шкафы, контейнеры и техника, покрытая грязью и следами времени.
Но больше всего настораживало то, что среди всего этого хаоса находились вещи, которые совсем не подходили обычному складу: медицинские приборы, неизвестные установки и оборудование, которое давно перестало работать.
Юки медленно провела взглядом по помещению — слишком большое, слишком пустое, слишком тихое...
И именно в этот момент мёртвую тишину склада разорвал первый звук.
Сначала это было настолько тихо, что Юки даже подумала, будто ей показалось. После всего, что с ними произошло за последние часы, она уже не была уверена, где заканчивается реальность и начинается страх, который постепенно захватывал её сознание. Но затем где-то далеко, в глубине затопленного склада, среди тёмных проходов и разрушенных конструкций, раздался слабый металлический скрежет.
Он не был похож на обычный звук старого здания — не так, как скрипят ржавые трубы или оседают заброшенные стены.
В этом звуке было что-то другое.
Что-то живое.
Будто тяжёлое тело медленно сдвинулось с места после долгого времени неподвижности. Будто кто-то или что-то, скрытое во мраке, только сейчас заметило их присутствие.
Каори первой нарушила молчание, сильно схватившись за руку Кэндзи:
— Вы... это слышали?..
Но ответа не последовало.
Никто из них даже не смог заставить себя повернуть голову в её сторону. Все трое стояли неподвижно, словно любое движение могло выдать их присутствие. Их взгляды были прикованы к тёмному проходу впереди, где медленно сгущался мрак и мигала красная аварийная лампа.
И в ту же секунду послышался звук.
Нет. Это был не крик. Крик всё ещё оставался чем-то человеческим...
То, что они услышали сейчас, больше напоминало рёв существа, которое давно потеряло способность говорить, но сохранило только инстинкт.
Юки дёрнулась всем телом, словно этот звук ударил не только по ушам, но и прямо внутри неё. На несколько секунд она перестала понимать, где находится и что происходит. Её разум словно отказывался принимать то, что услышал.
Каори резко подняла руку к лицу, закрывая рот, чтобы случайно не вырвался крик. Её глаза расширились, а всё тело словно застыло, не позволяя сделать ни одного лишнего движения.
Кэндзи тоже замер всего на секунду. Но этой секунды хватило, чтобы понять — оставаться на месте больше нельзя.
Он резко схватил Юки за запястье и потянул её назад, заставляя двигаться, пока она всё ещё пыталась осознать, что именно услышала. Другой рукой он потянул Каори за собой, и они втроём бросились вперёд через ледяную воду, которая с каждым шагом всё сильнее мешала двигаться.
Позади них раздался звук. Сначала тихий, почти потерянный среди гула старого комплекса, но через секунду вода за их спинами резко забурлила, будто что-то тяжёлое вошло в неё и теперь стремительно двигалось следом. Раздавались глухие удары, скрежет металла и всплески, становившиеся всё ближе.
Это не шло за ними.
Оно бежало.