Глава 12. Сделка с дьяволом

1915 год. Особняк на Мойке. Кабинет барона. Час спустя.

Анна стояла у окна и смотрела на Неву.

Странное чувство - видеть её такой, какой она была сто лет назад. Чистой. Без гранитных набережных в их нынешнем виде. Пароходы, баржи, мальчишки в кепках ловят рыбу с деревянных причалов.

- Ты долго смотрела, - раздался голос барона за спиной.

Она не обернулась.

- Думала.

- О чём?

- О том, как ты стал таким.

Он усмехнулся. Подошёл и встал рядом, тоже глядя на воду. Их плечи почти касались. От него пахло дорогим табаком и чем-то горьким - полынью? Или это пахла сама эпоха?

- У меня убили невесту. Застрелили на Литейном мосту в 1907 году. Она шла ко мне, а какой-то пьяный городовой принял её за террористку. Одна пуля. В сердце. Ей было девятнадцать. Её звали Елена.

- Первая Елена, - тихо сказала Анна.

- Да. А потом, через пять лет, я встретил вторую. Тоже Елену. Твою... предыдущую жизнь. Она была архитектором. И она была похожа на неё до безумия. Те же глаза. Та же улыбка. Тот же упрямый подбородок. Я подумал... может, бог дал мне второй шанс?

- Но ты ошибся.

- Я убил её любовь, - барон не отводил взгляда от воды. - Николая Громова. Он был сыщиком. Пришёл арестовывать меня за контрабанду. А она... она полюбила его. И когда я узнал, я приказал задушить его. Той самой верёвкой. А потом Елена поклялась отомстить. И построила башню, которая должна была стать моей тюрьмой.

- Но ты запер её в прошлом?

- Я не запирал. - Барон покачал головой. - Она сама ушла. В 1924 году она вошла в портал и исчезла, оставив мне только проклятие и кольцо.

Анна повернулась к нему.

- И теперь ты хочешь вернуться. Зачем? Мести? Любви? Или ты просто не умеешь проигрывать?

Барон посмотрел на неё долгим взглядом.

- Я хочу домой. В своё время. В двадцать первый век. Там нет царей, нет революций, нет войн. Там есть только деньги и власть. Я хочу править там.

- Ты безумен.

- Возможно. Но ты построишь мне башню, Анна. Потому что если нет - твой следователь умрёт сегодня. Уже через... - он посмотрел на карманные часы. - Четыре часа. Кровь на его руках становится гуще с каждой минутой.

Она сжала кулаки.

- Покажи мне чертежи. Настоящие. Не ту подделку в подвале.

Барон улыбнулся.

- Умная девочка. Идём.

---

Чертежи хранились в сейфе, встроенном в стену за картиной.

Картина была старой - «Последний день Помпеи», копия, но хорошая. За ней - стальная дверца, замок с кодом.

Барон набрал цифры: 1907 - год смерти его невесты.

Сейф открылся с лёгким щелчком.

Внутри лежала папка из чёрной кожи, перевязанная шёлковой лентой.

Анна развязала ленту.

И ахнула.

Чертежи были гениальны. Елена спроектировала не просто башню - она создала машину времени, работающую на лунном свете и человеческой крови. Каждая деталь, каждый виток спирали, каждый угол был выверен до миллиметра.

Но внизу, в углу каждого листа, было приписано мелким, почти невидимым почерком: «Не строй. Это ловушка».

- Это безумие, - прошептала Анна. - Если построить это, портал откроется. Но он будет нестабилен. Он разорвёт время в клочья. Уничтожит и прошлое, и настоящее.

- Елена знала, - кивнул барон. - Она хотела уничтожить меня и всё, что со мной связано.

- А ты хочешь войти в этот портал?

- Я хочу переписать чертежи. - Барон достал из сейфа второй свиток. - Убрать кровь. Оставить только лунный свет. И тогда портал будет безопасным.

- И ты сможешь переходить туда-сюда когда захочешь?

- Да. Как в дверь.

Анна посмотрела на него.

А потом сказала то, чего он не ожидал:

- Я помогу тебе. Но при одном условии.

- Каком?

- Ты отпустишь свою сестру. Ту, которую держишь в башне. Живой и невредимой.

Барон замер.

Впервые его лицо дрогнуло - не гнев, не улыбка, а что-то живое. Боль.

- Откуда ты...

- Ты сам сказал. «Тот, кого я люблю». Ты не любишь никого, кроме себя и своей сестры. Она - единственная, кто у тебя остался. Единственная, кого ты не убил.

Он молчал долго. Так долго, что Анна услышала, как в соседней комнате пробили старинные часы.

- Хорошо, - сказал наконец. - Но сначала ты построишь башню. Потом я отпущу её.

- Нет, - Анна покачала головой. - Сначала ты приведешь её сюда. Я хочу видеть, что она жива. Что ты не врёшь. Что ты не держишь в подвале скелет.

Барон усмехнулся. Горько, надломленно.

- Ты торгуешься с дьяволом, девочка.

- Я архитектор, - ответила Анна, глядя ему прямо в глаза. - Мы торгуемся со всеми. Даже с дьяволом.

Она протянула руку.

- Договорились?

Барон смотрел на её руку. Потом на её лицо. Потом снова на руку.

- Договорились.

Он пожал её. Холодная ладонь, как мрамор.

- Через два часа я приведу Веру. А ты начнёшь строить башню. Настоящую.

- Идёт.

Он вышел из кабинета.

Анна осталась одна.

С чертежами. С проклятием. С выбором, который она сделала.

Она посмотрела в окно. На Неву. На старый Петербург.

- Я сделаю это, - прошептала она. - Для тебя, Кирилл. Для тебя, Елена. Для всех.

Она взяла карандаш и начала перерисовывать чертежи.

Не так, как хотел барон.

А так, как хотела Елена.

Следующая глава: «Старуха на Петроградской» - Кирилл и Давид едут к Агафье, чтобы узнать правду о проклятии.