Глава Первая. Это конец.

NIALL'S POV

- Найл, мне очень жаль, но тебе придется покинуть группу, - концерт только что закончился, и Марко, наш менеджер, отвел меня за угол кулис, где никто не мог нас услышать или увидеть. 

Сначала я был уверен, что это просто глупая шутка. Это не может быть правдой, нет. Я рассмеялся и выдал:

- Действительно смешно, так что ты хотел мне сказать? - мой взгляд устремился на менеджера, который припер меня к стенке. В буквальном смысле. Марко уставился в мои глаза, долго ничего не говоря. Его взгляд прожигал меня насквозь, заставляя мои внутренности сгорать. Я нахмурился, ожидая ответа менеджера. 

- Найл, ты видимо не понял, - сильная рука сжала мое предплечье. - Тебе придется покинуть One Direction, ты больше не в группе, - Марко разжал пальцы, чтобы помахать рукой проходящим в тот момент мимо Зейну и Лиаму. 

Я чувствую себя так, будто в глотку мне вставили нож. Мои щеки вспыхнули, а колени предательски затряслись. Я действительно услышал это?

- Ты верно шутишь, Марко? - прошептал я, подняв на мужчину глаза. Я чувствовал, как сердце бешено колотится в груди, как кровь приливает к вискам. Все мои ощущения обострились за какие-то пятнадцать секунд. 

- Я серьезен, Найл, - начал он суровым тоном. - Мы долго думали об этом и пришли к выводу, что ты не подходишь под общее видение группы, - он тяжело вздохнул, посмотрев на меня безо всякого стыда. - Твой голос и твоя внешность недостаточно хороши, - я собирался возразить, но он не дал мне этого сделать, продолжив тем же суровым тоном:

- Да, не спорю, тебе сняли брекеты, но все равно это не то. Плюс, фанаты более увлечены другими мальчиками, нежели тобой, ты самый малорейтинговый в группе, - Марко пожал плечами, а я не мог говорить. В горле пересохло от таких слов. - Мы думаем, One Direction будет лучше без тебя. Ты не нашел своего места в мире знаменитостей, просто признай это, - он говорил это с такой непринужденностью, что я был просто поражен. 

Три или четыре кинжала пронзили мою спину. Как они посмели?

Я так усердно работал над голосом после Х-Фактора, я убрал всю неуверенность и дрожание в голосе, я наконец-то полюбил себя за то, что я - это я. А теперь они говорят мне это? Говорят, что я недостаточно хорош?

- Но... - это все, что я мог выдать, тихо промямлив. 

- Никаких "но", Найл. Вот твои вещи и гитара, - сказал Марко, сунув в руки мой рюкзак и гитару в черном чехле. - Я хочу, чтобы ты исчез прямо сейчас, машина ждет снаружи, - его тон был непреклонен, голос совершенно не дрожал. Он говорил это так спокойно, будто интересуется, как я себя чувствую. - Ты начинаешь новую жизнь прямо сегодня. 

Все так быстро. Я не хочу покидать группу. Особенно, из-за таких глупых причин! Это ведь и не причины вовсе, я популярен так же, как и Зейн или Гарри! Внутри меня все кипело, но на деле я не мог вымолвить ни единого слова. Я так полюбил то, чем я занимаюсь и тех людей, которые занимаются этим вместе со мной. Я не хочу уходить так! Фанаты, туры, альбомы... Парни...

- Могу я попрощаться с мальчиками? - спросил я менеджера с надеждой в глазах, мой голос дрожал. Попрощаться, все, что мне нужно - это попрощаться. Банально обнять, уткнувшись носом в плечо. Стоять и не отпускать их. Я не хочу уходить вот так, не сказав ни слова. 

- К сожалению, нет. Они не знают об этом. Твое место займет кто-нибудь другой. Держись от них сейчас подальше! Они будут огорчены и расстроены, если узнают обо всем; они будут выступать не так хорошо, как мы хотим. Если кто-нибудь спросит, ТЫ решил покинуть группу, потому что не мог больше терпеть славу, устал от Гарри, Лиама, Луи и Зейна, - я резко замотал головой. Нет, это неправда, неправда! Я не устал от Гарри, Лиама, Луи и Зейна! Я не устал от Зейна! Я не устал ни от одного из них! - Также ты изменишь свою внешность. Я не хочу, чтобы СМИ узнали тебя. Испарись, исчезни. Понял? - он грозно посмотрел на меня, подталкивая вперед по темному коридору, вдоль гримерных и комнат отдыха, мимо мальчиков, которые сидели в буфете не подозревающие ничего. 

- Я... - я непонимающе начал оглядываться по сторонам. 

- Давай, кыш! Твоя новая жизнь ждет тебя, - Марко подталкивал меня к двери черного входа. В то же время я слышал крики фанатов, ждущих нас у главного входа арены. Слезы непроизвольно скатываются по щекам. Я не готов сказать "прощай" всему этому, нет!

Вот мы уже у выхода, я в последний раз оглядываюсь назад, чтобы попытаться выловить и запомнить ставшие мне родными черты лица. Краем глаза я смог заметить хмурого Гарри, смеющегося над ним Луи, Лиама и Зейна. Все четверо они разговаривали и смеялись, даже не подозревая, что я теперь никогда не увижу их вновь. 

Я хотел кричать, вопить во все горло, чтобы парни услышали меня, чтобы убедили менеджмент разрешить мне остаться...но я ничего не мог сделать, совсем ничего. Я слишком слаб. Поперек горла встал комок из боли, отчаяния и обиды. Я начал рыдать, когда менеджер открыл передо мной дверь желтого такси. 

- Счастливой жизни! - только и бросил мне Марко, махнув на прощанье рукой, закрывая за мной дверь машины. 

Все вмиг стало темным. Я ничего не слышу, ничего не вижу. Все мое внимание сосредоточено на гитаре, покоящейся на моих коленях. Покончено. Всему пришел конец. Я обезумел. Моя жизнь скользит сквозь мои пальцы, капает на пол, я абсолютно расклеенный, я обессилен. Я потерял все, совершенно все. Четверо моих лучших друзей, я не увижу их снова. Они не просто друзья для меня, только сейчас осознаю это в полной мере. Они нечто большее, родное. Они - частичка меня. Я безумно люблю их всех, всех до единого. Как я могу оставить их, как? 

Я мог бы попробовать остаться, попробовать бороться, но все это бессмысленно, бесполезно, все мои попытки выглядели бы никчемно. Пожалуй, они правы, я недостаточно хорош, я ведь всегда знал это. И я никогда не буду достаточно хорошим для них. Кто-то более подходящий займет мое место. В моем горле так сухо, а сердце кажется таким огромным и тяжелым, что готово вывалиться из груди. Я лег на сиденье и, опираясь на гитару, начал рыдать. 

Мне даже было плевать, куда едет такси. 

Они забрали у меня все. 

Это конец.