Глава 12. Я ещё не встречал никого настолько послушного

Когда Сяо Юань прибыл в главный зал, старый генерал уже ожидал его там. Облаченный в свои боевые доспехи с кроваво-красным плащом за спиной, весь его внешний вид кричал о том, что он пришёл сообщить нечто важное.

Увидев Сяо Юаня, седовласый старый генерал поправил свой плащ и, сложив руки, опустился на одно колено:

— Приветствую Его Величество Императора! — крикнул он.

Сяо Юань, не выдержав подобного послушания со стороны генерала, бросился перед ним на колени.

— Да, вы абсолютно правы! Генерал, я был не прав!

— Ваше Величество, но ведь я ещё ничего не сказал...

«А? Он ещё ничего не сказал? Перед входом в этот зал мне казалось, что придётся встать на колени, чтобы он успокоился и перестал кричать, упрекая меня на чем свет стоит, прежде чем я смог бы хоть что-нибудь ответить».

Сяо Юань встал и, отряхнув одежды, протянул руку старому генералу, чтобы помочь ему подняться.

— Вы говорите, говорите.

Но генерал не встал, а только ещё раз поклонился.

— Ваше Величество! Покойный император воевал несколько прошлых лет, омывая чужие земли кровью. Вам нужно пойти в храм предков и преклонить перед ними колени.

— Да, это так. Мне стоит пойти и сделать это, — поспешил ответить Сяо Юань.

— Сейчас казна почти пуста, а вы продолжаете устраивать пиры, жить в пьянстве и разврате. Вы даже ни разу не поинтересовались о делах страны! Если так продолжится и дальше, то страна развалиться! — сказал генерал, не смея встать с колен.

— Да! Вы правы! Генерал, вы совершенно правы! Я поменяюсь! Я обязательно изменюсь! — покладисто ответил Сяо Юань.

— ...?

«Что случилось? Почему Его Величество так послушен? Неужели я слишком стар и поэтому запутался?»

Сяо Юань помог старому генералу подняться и сесть.

— Генерал Сунь, вам не нужно больше становиться передо мной на колени, просто садитесь здесь, а я постою и выслушаю ваши недовольства.

Поведение Сяо Юаня застигло его врасплох и ненадолго генерал успокоился, но вскоре вновь начал браниться.

Следующие полчаса зал сотрясала ругань, на которую Сяо Юань отвечал тремя предложениями:

— Да, вы правы. То, что вы говорите, имеет смысл. Я обязательно последую вашим советам.

Хотя эти три предложения казались чрезвычайно поверхностными, отношение Сяо Юаня ко всему происходящему было скрупулёзным. Он внимательно выслушал мнение старого генерала, который говорил о том, что время отказаться от пышных празднеств и начать уделять внимание государственным делам.

— Сейчас вы так похожи на почившего императора! — сказа генерал Сунь, до слез растроганный словами Сяо Юаня.

— Не упоминайте его! Больше никогда не упоминайте его! Разве столь непристойное поведение я не унаследовал от покойного императора?

Из-за поведения Сяо Юаня старый генерал не спешил уходить, в то время как Сяо Юань не мог позволить себе и дальше тратить время в пустую. После разговора с генералом Сунем ощущение того, что с каждой секундой промедления казна этой страны стремиться к разорению, усилилась.

Прошло несколько дней с тех пор, как Сяо Юань взялся за голову и погрузился в государственные дела, и далеко не все были рады этому.

Этими людьми были наложники императора из дворца Цзинъян.

Из-за того молодой император любил исключительно мужчин официально у него никогда не было наложниц. Даже если бы его любовники получили официальное звание наложников, то по статусу они были бы намного ниже наложниц и не могли бы получать ни подарков, ни любви императора. Их положение было бы ничем не лучше положения самого низкого в звании слуги или раба.

Во дворце Цзинъян почти ото всюду слышались скорбящие вздохи и рыдания, но были и те, кто вели себя как обычно.

На улице стояла ранняя зима, а королевство Бэй уже покрылось снегом. На улице стало холодно, а сильный ветер промораживал до костей. Холод неизбежно проник в каждый уголок императорского двора.

Сяофэн Фэнъюэ встал рано и закутался в тёплую мантию, собираясь пойти на улицу и почистить дорожки от снега.

Несмотря на то, что Сяофэн Фэнъюэ родился в королевстве Наньян на юге, и до недавнего времени никогда не видел снега и зимы в целом, очарование всем этим уже успело смениться страхом перед холодом в его сердце.

Сяофэн Фэнъюэ был музыкантом из королевства Наньян, после того как королевство Бэй пошло войной и захватило его, из-за своего характера и внешнего вида он был отобран Хун Сю и направлен в дворец Цзинъян. К его счастью, тогдашний наследный принц предпочитал видеть в своём окружении миленьких и кокетливых мальчиков, поэтому никогда не был в нем заинтересован. Оттого его жизнь можно было назвать спокойной.

Сяофэн Фэнъюэ очистил дорожки от снега и собирался уже возвращаться домой, ведь его руки успели покраснеть из-за долго пребывания на холоде, но в этот момент чужие руки закрыли ему обзор.

Губы Сяофэн Фэнъюэ тронула улыбка и он накрыл своими руками чужие.

— Люань.

— Хах, ты снова узнал меня, — Ян Люань убрал свои руки с его лица и смущённо почесал голову.

— Заходи пока тебя никто не увидел, — Сяофэн Фэнъюэ быстро втянул Ян Люаня в свой дом и закрыл за собой двери.

— У тебя руки, как лёд, — сказал Ян Люань, беря покрасневшие из-за холода руки Сяофэн Фэнъюэ в свои и начиная растирать их, пока те не согрелись.

— Это не проблема, — Сяофэн Фэнъюэ опустил голову, но его тон не смог скрыть его улыбки.

— Как бы то ни было, Его Величество недавно угостил меня пирогом с османтусом. Я принёс его тебе, чтобы ты мог попробовать, — с этими словами Ян Люань вытащил из рукава промасленный бумажный пакет. Он осторожно развернул его, поднёс к губам Сяофэн Фэнъюэ и дождавшись, пока тот попробует, спросил:

— Вкусно?

Сяофэн Фэнъюэ кивнул, и улыбка его стала ещё нежнее.

— Очень вкусно, но что насчёт того раза, когда я играл для тебя на цине в павильоне и меня услышали?

— О, то был Его Величество Император, — увидев, как побледнел Сяофэн Фэнъюэ, Ян Люань поспешил его успокоить, — Не паникуй. Его Величество не расспрашивал о тебе.

— Это прекрасно, однако разве ты сейчас не на службе? Почему ты пришёл сюда? — прошептал Сяофэн Фэнъюэ со страхом.

— Я могу пробыть с тобой весь день, потому что Его Величество сказал, что не хочет, чтобы сегодня его сопровождали охрана и служанки, — ответил Ян Люань.

— А? Почему? — удивлённо спросил Сяофэн Фэнъюэ.

— Император сказал мне, но я не понял, — вздохнул Ян Люань, — с недавних пор Его Величество стал становиться с каждым днём все более и более приятным человеком, но вместе с тем и его речи временами понять становится все труднее.

— Что сказал Его Величество Император?

— Он сказал, что собирается посмотреть на встречу главного героя и героини.