Глава 13 - «Трещина

Башня ударила в четвёртый раз.

Звук разнёсся по всему Northvale.

Джек смотрел на трещину в небе и не мог поверить своим глазам.

Она становилась шире.

За ней был виден другой мир.

Настоящий.

Обычные дома.

Дороги.

Фонари.

Машины.

И люди, которые даже не подозревали, что над их городом прямо сейчас появляется место, которого не должно существовать.

— Это наш мир? — спросила Лия.

— Да, — ответил её взрослый двойник.

— Тогда почему он появляется здесь?

Взрослая Лия посмотрела на башню.

— Потому что вы открыли дверь.

— Мы ничего не открывали.

— Вы пришли сюда.

Джек нахмурился.

— Мы пытались выбраться.

— Для города это одно и то же.

Башня ударила в пятый раз.

Земля под ногами задрожала.

Стены домов начали покрываться трещинами, но вместо разрушения здания менялись.

Старые дома превращались в современные.

Дороги становились шире.

Фонари меняли форму.

На площади появился экран, которого раньше не было.

На нём возникла надпись:

«СИНХРОНИЗАЦИЯ — 41%»

Джек посмотрел на Этана.

— Что это?

Этан покачал головой.

— Город соединяется с вашим временем.

— И что будет, когда дойдёт до ста?

Этан не ответил.

— Этан!

— Тогда Northvale станет частью вашего мира.

Лия побледнела.

— То есть все эти люди выйдут наружу?

— Не только люди.

Джек посмотрел на трещину.

— Что ещё?

Этан поднял глаза.

— Сам город.

---

Взрослая Лия подошла к Джеку.

— Ты должен мне поверить.

— Почему я должен верить тебе?

— Потому что я — это ты и Лия в будущем.

— Это ничего не доказывает.

Она посмотрела на него.

— Тогда спроси меня то, что знает только Лия.

Джек задумался.

Он посмотрел на Лию.

— Как называлась наша первая игра в детстве?

Лия удивлённо посмотрела на него.

— Ты серьёзно?

Взрослая Лия улыбнулась.

— «Город».

Джек замолчал.

Лия тоже вспомнила.

Когда они были маленькими, они рисовали на асфальте улицы мелом и придумывали собственный город.

У него были дома.

Школа.

Парк.

Башня.

И главное правило:

никто не мог войти в город без разрешения Джека и Лии.

— Это невозможно, — прошептала Лия.

Взрослая версия посмотрела на неё.

— Именно с этого всё началось.

Джек почувствовал холод.

— Ты хочешь сказать, что мы придумали Northvale?

— Не совсем.

— Тогда что?

— Вы придумали его форму.

Она указала на город.

— А город существовал до вас.

Башня ударила в шестой раз.

Экран показал:

СИНХРОНИЗАЦИЯ — 58%

Вдали начали открываться двери.

Из домов выходили люди.

Они двигались к площади.

Все держали одинаковые ключи.

Джек заметил среди них своего отца.

— Папа!

Он хотел побежать к нему, но взрослая Лия остановила его.

— Не надо.

— Это мой отец!

— Нет.

Джек резко обернулся.

— Что значит «нет»?

— Это его воспоминание.

— Он настоящий.

— Для города — да.

— А для меня?

Взрослая Лия замолчала.

— Для тебя он — причина, по которой всё это началось.

Джек посмотрел на отца.

Тот стоял среди толпы и смотрел прямо на него.

Затем медленно поднял руку.

В ней был ключ.

И Джек понял:

отец хочет, чтобы он подошёл.

---

— Я пойду к нему, — сказал Джек.

— Нет, — одновременно ответили Лия и взрослая Лия.

— Почему?

— Потому что это ловушка, — сказала взрослая Лия.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я уже сделала это.

Джек посмотрел на неё.

— И что произошло?

Она не ответила.

Лия подошла ближе.

— Расскажи ему.

Взрослая Лия закрыла глаза.

— Я подошла к нему.

— К кому?

— К твоему отцу.

— И?

— Он дал мне ключ.

Джек посмотрел на ключ в руке отца.

— Тот самый?

— Да.

— Что было потом?

Она посмотрела на Джека.

— Я открыла дверь.

— И?

— Город забрал меня.

Повисла тишина.

Джек медленно спросил:

— Ты поэтому здесь?

— Да.

— Ты не вернулась в свой мир?

— Нет.

— А Джек?

Взрослая Лия опустила взгляд.

— Он вернулся.

Джек застыл.

— Кто?

Она посмотрела прямо на него.

— Ты.

Джек ничего не понял.

— Я?

— В моём времени ты вернулся один.

Лия рядом с ним резко побледнела.

— А я?

Взрослая Лия посмотрела на неё.

— Ты осталась здесь.

Лия сделала шаг назад.

— Нет.

— Я знаю.

— Тогда почему ты здесь?

— Потому что я не хочу, чтобы вы повторили нашу ошибку.

Башня ударила в седьмой раз.

На экране:

СИНХРОНИЗАЦИЯ — 67%

Вдруг городская площадь изменилась.

На месте фонтана появился огромный круглый механизм.

Он начал вращаться.

В центре находилась надпись:

«ВЫБЕРИТЕ.»

Ниже появились два варианта:

ОСТАТЬСЯ

ВЕРНУТЬСЯ

Джек посмотрел на Лию.

— Это слишком просто.

— Да, — сказала она.

Взрослая Лия покачала головой.

— Здесь нет правильного ответа.

— Тогда зачем нам дают выбор?

— Потому что город не спрашивает, чего вы хотите.

— А чего он хочет?

Взрослая Лия посмотрела на трещину в небе.

— Чтобы вы сделали выбор сами.

---

Внезапно экран погас.

Все часы в городе остановились.

3:17.

Джек услышал шёпот.

Сначала совсем тихий.

Потом громче.

— Джек...

Он повернулся.

Никого.

— Ты слышал? — спросила Лия.

— Да.

Шёпот повторился.

— Джек...

Он посмотрел на башню.

На самом верхнем этаже стоял человек.

Джек.

Но не его двойник.

Другой.

Ещё один.

Он был моложе.

Ему было около шестнадцати.

Точно столько же, сколько Джеку сейчас.

— Сколько их? — прошептала Лия.

Этан ответил:

— Теперь я понял.

— Что?

— Город не создаёт двойников.

— А что он делает?

Этан посмотрел на башню.

— Он показывает все версии людей, которые когда-либо могли существовать.

Джек посмотрел вверх.

В окнах башни появились десятки людей.

Он увидел себя ребёнком.

Себя взрослым.

Себя старым.

И ещё десятки вариантов.

Рядом с каждым стояла Лия.

Иногда они были вместе.

Иногда по отдельности.

Иногда один из них исчезал.

— Это не будущее, — сказал Джек.

— Нет, — ответил Этан.

— Тогда что?

— Возможности.

Лия посмотрела на него.

— Значит, мы ещё можем всё изменить.

— Именно.

Башня ударила в восьмой раз.

СИНХРОНИЗАЦИЯ — 74%.

---

Джек подошёл к механизму.

— Что будет, если нажать «вернуться»?

Взрослая Лия ответила:

— Город закроется.

— И всё?

— Нет.

— Что ещё?

Она посмотрела на Лию.

— Один из вас останется.

Джек сразу понял.

— Нет.

— Именно это произошло со мной.

— А если выбрать «остаться»?

— Тогда город откроется полностью.

— И станет частью нашего мира.

— Да.

— Значит, оба варианта плохие.

— Теперь понимаешь.

Джек посмотрел на Лию.

Она стояла рядом.

— А если вообще ничего не выбирать?

Этан улыбнулся.

— Тогда город выберет за вас.

В этот момент механизм начал работать сам.

Стрелка двинулась.

ВЫБОР НЕ СДЕЛАН.

АВТОМАТИЧЕСКИЙ ВЫБОР.

Джек посмотрел на Лию.

— Нам нужно остановить это.

— Как?

— Не знаю.

— Отлично.

Джек впервые за всё время улыбнулся.

— Зато вместе.

Они взялись за руки.

И одновременно шагнули к механизму.

В тот же момент символы на их руках засветились.

Город замер.

Люди на площади остановились.

Трещина в небе перестала расширяться.

Башня перестала двигаться.

Даже ветер исчез.

На экране появилась новая надпись:

«ДВА СОЗДАТЕЛЯ.»

Потом:

«ОДИН ВЫБОР.»

И наконец:

«НО НЕ ДЛЯ ГОРОДА.»

Джек посмотрел на Лию.

— Что это значит?

Она покачала головой.

Но ответ пришёл сам.

На месте механизма появилась дверь.

На ней было написано:

«ПЕРВОЕ ПРАВИЛО БЫЛО ЛОЖЬЮ.»

Джек открыл дверь.

За ней была комната.

В комнате стояли два стула.

На одном лежала старая фотография.

На другом — современный телефон.

Лия взяла фотографию.

На ней были они.

Но фотография была сделана не в 1978 году.

Не в 2026.

И даже не в 2036.

В углу стояла дата:

2046.

На фотографии Джек и Лия были взрослыми.

Между ними стоял неизвестный мальчик.

А за ними был город.

Обычный.

Настоящий.

Сотни людей.

Дома.

Школы.

Машины.

И огромная башня.

На обратной стороне фотографии было написано:

«ЕСЛИ ВЫ ЧИТАЕТЕ ЭТО, ЗНАЧИТ, ГОРОД УЖЕ ВЫШЕЛ.»

Джек медленно перевернул фотографию.

Ниже была ещё одна строка:

«И МЫ НЕ УСПЕЛИ ЕГО ОСТАНОВИТЬ.»

Лия посмотрела на него.

— Кто это написал?

Джек перевернул фотографию ещё раз.

Внизу было имя.

Он прочитал его.

И замер.

Потому что имя принадлежало человеку, которого они считали погибшим много лет назад.

ЭТАН.

В этот момент телефон на стуле зазвонил.

На экране высветился неизвестный номер.

Джек поднял трубку.

— Алло?

Несколько секунд была тишина.

Затем он услышал голос.

Свой собственный.

Но намного старше.

— Джек, если ты меня слышишь, у тебя осталось меньше часа.

— До чего?

Голос ответил:

— До тринадцатого удара.

Связь оборвалась.

Джек медленно опустил телефон.

Лия посмотрела на башню.

Стрелки снова начали двигаться.

На этот раз они показывали:

4:09.

И где-то далеко раздался первый звук нового удара.

Но это был уже не девятый.

На башне загорелась цифра:

13.

Джек посмотрел на Лию.

— Она не считает удары.

— Тогда что она считает?

Джек поднял глаза.

— Время.

И в этот момент трещина в небе окончательно открылась.