Глава 2 : Свет за окном
Джек ещё несколько секунд стоял неподвижно.
Он смотрел на улицу, но человека с табличкой уже не было.
Ни следа.
Только пустая дорога и жёлтый свет фонаря.
Он снова посмотрел на телефон.
03:17.
- Лия...
Джек набрал её номер.
Гудок.
Второй.
Третий.
Никто не отвечал.
Он попробовал ещё раз.
На этот раз телефон Лии оказался выключен.
Джек быстро накинул куртку и вышел из комнаты.
- Куда ты собрался? - спросила мама из кухни.
- К Лии.
- Сейчас?
Он посмотрел на часы.
03:21.
- Мне нужно с ней поговорить.
- В такое время?
- Да.
Мама хотела что-то сказать, но Джек уже обулся.
Он вышел на улицу.
Ночной воздух оказался холоднее, чем он ожидал.
---
Дом Лии находился примерно в десяти минутах ходьбы.
Джек шёл быстро.
Слишком быстро.
В голове постоянно крутилась одна фраза:
«Не доверяй Лии».
Он не понимал, кто отправил сообщение.
Но одна вещь была очевидной.
Кто-то знал, что он видел город.
Кто-то знал о Лии.
И кто-то следил за ними.
Джек дошёл до перекрёстка и остановился.
Перед ним была дорога.
На другой стороне стоял старый магазин.
В витрине горела лампа.
Хотя магазин был закрыт уже много лет.
Джек посмотрел на вывеску.
Её название было почти полностью стёрто.
Он сделал шаг вперёд.
Лампа погасла.
Джек остановился.
Через секунду она снова загорелась.
И в отражении витрины Джек увидел человека.
Прямо за собой.
Он резко обернулся.
Никого.
Только пустая улица.
- Хватит, - тихо сказал Джек.
Он ускорил шаг.
---
Лия жила на третьем этаже старого дома.
Когда Джек поднялся по лестнице, дверь квартиры была приоткрыта.
Он остановился.
- Лия?
Тишина.
Джек толкнул дверь.
- Лия?
В квартире было темно.
Свет в коридоре не работал.
Он достал телефон и включил фонарик.
- Лия!
Из комнаты донёсся голос:
- Я здесь.
Джек резко повернул голову.
Лия сидела на полу возле кровати.
В руках она держала ту самую книгу.
- Ты меня напугала.
- Ты тоже.
- Почему дверь открыта?
- Не знаю.
Джек подошёл ближе.
- Что случилось?
Лия подняла книгу.
- Я прочитала её.
- И?
- Лучше тебе самому посмотреть.
Она раскрыла книгу.
Страницы были старые, пожелтевшие.
Но текст выглядел странно.
Будто его напечатали совсем недавно.
На первой странице было написано:
«ИСТОРИЯ ГОРОДА НЕВЕРМОР»
Ниже стояла дата:
1951 год.
Джек перелистнул страницу.
- Здесь что-нибудь про город?
- Да.
- Что?
Лия показала текст.
В нём говорилось о месте, которое появлялось только ночью.
О городе, который невозможно найти днём.
О людях, которые входили туда и возвращались изменившимися.
Джек нахмурился.
- Это невозможно.
- Я тоже так думала.
Он перелистнул несколько страниц.
На одной из них был рисунок.
Два человека стояли перед огромными воротами.
Один был мальчиком.
Вторая - девочкой.
Под рисунком была подпись:
«Двое должны войти. Один должен выйти».
Джек замер.
- Лия...
- Я знаю.
- Это про нас?
- Не знаю.
Джек продолжил читать.
На следующей странице был список.
Первое правило:
Не называйте свои настоящие имена в городе.
Второе правило:
Не пытайтесь изменить прошлое.
Третье правило:
Если увидите себя - не разговаривайте.
Джек медленно закрыл книгу.
- Всё.
- Что?
- Мы не идём туда.
Лия посмотрела на него.
- Куда?
- В этот город.
- А если он сам придёт к нам?
Джек ничего не ответил.
В этот момент за окном вспыхнул свет.
Они оба повернулись.
За стеклом было видно пустое небо.
А потом появился силуэт.
Человек стоял напротив окна.
На расстоянии нескольких метров.
Лия резко поднялась.
- Это он.
- Кто?
- Человек, которого я видела ночью.
Силуэт поднял руку.
И постучал по стеклу.
Тук.
Лия отступила.
Тук.
Джек подошёл к окну.
Тук.
На запотевшем стекле появились буквы.
Они возникали одна за другой.
ВЫ УЖЕ ВЫБРАЛИ.
Джек провёл пальцем по стеклу.
Буквы исчезли.
- Что это значит?
Лия посмотрела на книгу.
- Возможно, книга знает.
Она снова открыла её.
Но страницы изменились.
Теперь там был другой текст.
Джек наклонился.
На странице было написано:
«Первый вход произойдёт через шесть дней».
Ниже:
«Место: старая площадь».
И ещё одна строчка:
«Время: 03:17».
Лия посмотрела на Джека.
- Значит, у нас шесть дней.
- Для чего?
- Чтобы понять, что происходит.
Джек кивнул.
Но затем заметил ещё одну надпись.
Она появилась в самом низу страницы.
Раньше её там не было.
«И чтобы понять, кто из вас вернётся».
---
Утром они решили никому ничего не рассказывать.
Не потому что не доверяли родителям.
Просто они сами пока не понимали, что происходит.
Джек забрал книгу к себе.
Он хотел изучить её самостоятельно.
В школе они с Лией почти не разговаривали.
Каждый раз, когда Джек смотрел на неё, ему вспоминалась надпись:
«Не доверяй Лии».
Он пытался отбросить эту мысль.
Лия была его лучшей подругой с детства.
Они познакомились, когда им было шесть.
Вместе ходили в школу.
Вместе ссорились.
Вместе мирились.
Когда Джек однажды сломал руку, Лия каждый день приносила ему домашние задания.
Когда Лия боялась оставаться одна после грозы, Джек сидел с ней у окна.
Он не мог поверить, что она каким-то образом связана с происходящим.
Но кто-то хотел, чтобы он сомневался.
И это было самым опасным.
---
После уроков Джек пошёл в библиотеку.
Он нашёл старые газеты.
Сначала ничего.
Потом - заметка за 1951 год.
Всего несколько строк.
«В районе старой площади ночью наблюдалось необычное свечение. Очевидцы утверждают, что на месте пустыря появились здания. Полиция прибыла через несколько минут, однако никаких построек обнаружено не было».
Джек перечитал статью трижды.
Ниже стояла фамилия журналиста.
Алекс Воронцов.
Джек замер.
Это была его фамилия.
Он продолжил искать.
Через несколько минут нашёл ещё одну статью.
1964 год.
Та же площадь.
То же время.
03:17.
1979.
Снова.
1998.
Снова.
2011.
Снова.
Джек почувствовал холод.
Каждые несколько лет город появлялся снова.
Но почему?
Он достал телефон и сфотографировал статьи.
В этот момент рядом кто-то остановился.
- Ты нашёл его?
Джек поднял глаза.
Перед ним стоял мужчина лет пятидесяти.
Серое пальто.
Спокойное лицо.
Джек сразу узнал его.
Это был человек из фотографии.
Тот, кто стоял возле его дома.
- Кто вы?
Мужчина посмотрел на газету.
- Ты не должен был это находить.
- Вы следили за мной?
Мужчина ничего не ответил.
- Где Лия?
Мужчина посмотрел ему прямо в глаза.
- Вот это тебе лучше узнать самому.
- Что это значит?
Мужчина сделал шаг назад.
- У тебя осталось шесть дней.
- До чего?
Мужчина посмотрел на часы.
03:17.
Джек замер.
Но ведь сейчас был день.
Стрелки часов мужчины показывали 03:17.
- Это невозможно.
Мужчина улыбнулся.
- Для тебя - пока.
Он развернулся и вышел из библиотеки.
Джек бросился за ним.
Но в коридоре никого не было.
Только на полу лежал лист бумаги.
Джек поднял его.
На нём было написано:
«Не ищи человека в сером пальто. Ищи того, кто его послал».
---
Вечером Джек встретился с Лией.
Он рассказал ей всё.
Она долго молчала.
- Значит, твоя фамилия была в статье?
- Да.
- Может быть, это просто совпадение.
- Слишком много совпадений.
Лия задумалась.
- А твой родственник Алекс Воронцов?
- Не знаю.
- Спроси родителей.
Джек кивнул.
Но прежде чем он успел достать телефон, Лия сказала:
- Джек.
- Что?
- Посмотри на улицу.
Он повернулся.
На другой стороне дороги стоял тот самый мужчина в сером пальто.
Но теперь рядом с ним стояла ещё одна фигура.
Девушка.
Примерно их возраста.
Она была одета в тёмную куртку.
Джек присмотрелся.
И застыл.
Девушка была похожа на Лию.
Не просто похожа.
Это была Лия.
Та же внешность.
Те же волосы.
То же лицо.
Лия рядом с ним побледнела.
- Это...
- Я вижу.
Девушка на другой стороне улицы посмотрела прямо на них.
Затем подняла руку.
И указала пальцем на Джека.
Мужчина в сером пальто что-то сказал ей.
Она кивнула.
После этого они оба исчезли в переулке.
Лия прошептала:
- Джек...
- Да?
- Я никогда раньше её не видела.
Джек посмотрел на неё.
- Я знаю.
- Тогда кто это?
Джек не ответил.
Он достал книгу.
Страницы сами начали перелистываться.
Они остановились на одной странице.
Там была фотография.
На фотографии стояли два ребёнка.
Мальчик и девочка.
Джек и Лия.
Но фотография была сделана сорок лет назад.
Под ней была дата:
22 сентября 1986 года.
А под датой всего одна фраза:
«Они уже пытались выбраться».
Джек посмотрел на Лию.
Лия смотрела на него.
И оба поняли одно:
через шесть дней им придётся войти в город.
Но теперь у них появился ещё один вопрос.
Кто из них уже был там раньше?