Глава 9. Тот, кто остановил время
Тишина после двенадцатого удара казалась страшнее самого колокола.
Джек стоял посреди площади и смотрел на башню.
Его двойник всё ещё находился в окне.
Он не двигался.
Не моргал.
Просто смотрел.
- Он настоящий? - прошептала Лия.
- Не знаю.
Итан быстро подошёл к ним.
- Нам нужно спрятаться.
- От кого? - спросил Джек.
- От него.
Итан указал на башню.
- Если он увидит вас до тринадцатого удара, город изменится окончательно.
- А если он уже нас увидел?
Итан замолчал.
Это молчание было ответом.
Внезапно двойник исчез из окна.
Через несколько секунд внизу башни открылась дверь.
Итан резко потянул Джека за плечо.
- Бежим!
Они побежали по площади.
Улицы вокруг начали меняться.
Дом справа исчез.
На его месте появился старый парк.
Через несколько метров парк превратился в железнодорожную платформу.
- Что происходит?! - крикнула Лия.
- Город перестраивается! - ответил Итан.
- Почему?!
- Потому что кто-то управляет им!
Джек остановился.
- Кто?
Итан повернулся.
- Тот, кто находится внутри башни.
---
Они спрятались в небольшом здании.
Итан закрыл дверь и прислонился к ней спиной.
- Здесь нас не найдут.
Джек посмотрел на него.
- Теперь ты расскажешь правду.
Итан молчал.
- Всё.
- Ты не готов её услышать.
- Я уже видел своего двойника. Думаю, хуже уже не будет.
Итан опустил голову.
- В 1978 году наши родители нашли город.
Лия замерла.
- Наши родители?
- Да.
- Они были здесь?
- Все четверо.
Джек почувствовал, как внутри всё сжалось.
- Зачем?
- Они хотели понять, почему город появляется только в определённые моменты.
Итан достал старую фотографию.
- Они нашли механизм, который удерживал Нортвейл между временами.
Лия посмотрела на фотографию.
- И что случилось?
- Они попытались его уничтожить.
- Но не получилось?
Итан покачал головой.
- Получилось частично.
- Что значит частично?
- Город перестал существовать для обычного мира.
Джек нахмурился.
- Тогда почему мы здесь?
Итан посмотрел ему прямо в глаза.
- Потому что город запомнил ваших родителей.
Тишина.
- А теперь он запомнил вас.
---
Снаружи послышались шаги.
Все трое замолчали.
Шаги остановились возле двери.
Раздался стук.
Тук.
Тук.
Тук.
Лия прошептала:
- Не открывайте.
Джек подошёл к окну.
За дверью стоял мальчик.
Тот самый, которого они встретили на площади.
Он поднял голову.
- Джек.
Джек замер.
- Я знаю, что ты там.
Мальчик улыбнулся.
- Он хочет с тобой поговорить.
- Кто?
Мальчик указал на башню.
- Тот, кем ты станешь.
И исчез.
Джек отвернулся от окна.
- Мы должны попасть в башню.
Итан резко возразил:
- Нет.
- Почему?
- Потому что если ты войдёшь туда, город может не выпустить тебя обратно.
Джек посмотрел на Лию.
Она молчала.
Но затем сказала:
- Тогда пойдём вместе.
Итан посмотрел на них.
- Вы не понимаете.
- Возможно, - ответил Джек. - Но мы всё равно пойдём.
Они вышли из здания.
На площади снова появились фонари.
Башня стояла прямо перед ними.
Дверь была открыта.
А над ней светились цифры:
03:25.
Время всё ещё не двигалось.
Джек сделал шаг.
И в этот момент услышал голос за спиной:
- Джек.
Он обернулся.
На другом конце площади стоял его двойник.
Но теперь он был уже не в окне.
Он стоял прямо перед ними.
И выглядел абсолютно настоящим.
- Не входи в башню, - сказал он.
Джек смотрел на него.
- Почему?
Двойник посмотрел на Лию.
- Потому что там она умрёт.
Лия замерла.
Итан резко схватил Джека.
- Не слушай его!
Но Джек уже смотрел только на своего двойника.
- Откуда ты это знаешь?
Тот ответил:
- Потому что я уже видел это.
И исчез.
А часы на башне впервые за всё время сдвинулись.
3:26.