Глава 12-«Город, которого ещё нет»

Когда свет погас, Джек несколько секунд вообще ничего не видел.
— Лия? — тихо позвал он.
— Я здесь.
Её голос раздался совсем рядом.
Джек протянул руку и почувствовал её ладонь.
— Не отпускай меня.
— Даже не собиралась.
В темноте где-то глубоко под землёй тикали часы.
Сначала один.
Потом второй.
Потом сразу десятки.
Тик-так.
Тик-так.
Тик-так.
И вдруг всё стихло.
Джек поднял голову.
Впереди появилась тонкая полоска света.
— Там дверь, — сказала Лия.
Они подошли ближе.
На двери не было ручки. Только надпись:
«ГОРОД, КОТОРОГО НЕТ, НАЧИНАЕТСЯ С ВАС.»
— Что это вообще значит? — спросил Джек.
— Не знаю.
Лия провела пальцами по надписи.
В тот же момент дверь открылась.
За ней оказался длинный коридор.
Но это был уже не старый подземный тоннель.
Стены выглядели новыми. На них висели фотографии домов, улиц и площадей.
Джек остановился.
— Это Northvale?
— Нет.
Лия посмотрела на фотографию.
— Здесь другое название.
На снимке была изображена большая улица.
Внизу стояла дата:
2036 год.
А над улицей — название:
NEW NORTHVALE.
Джек почувствовал холод.
— Десять лет вперёд.
— Получается, это будущее?
— Или один из вариантов будущего.
Они пошли дальше.
На стенах появлялись фотографии.
На первой — пустая площадь.
На второй — построенные дома.
На третьей — огромная башня.
На четвёртой — люди, стоящие вокруг башни.
И на пятой фотографии Джек увидел себя.
Ему было около двадцати шести лет.
Рядом стояла Лия.
Она тоже выглядела старше.
Но самое странное было не это.
На заднем плане стоял Этан.
Он почти не изменился.
— Это невозможно, — прошептала Лия.
Джек подошёл ближе.
Под фотографией было написано:
«ПЕРВЫЕ СОЗДАТЕЛИ.»
— Создатели чего?
Ответ появился на стене.
Буквы медленно проступили сами:
«ГОРОДА, КОТОРОГО НЕТ.»
Лия отступила.
— Джек...
— Я вижу.
Сзади раздался голос:
— Потому что вы уже его создали.
Они резко обернулись.
В конце коридора стоял человек.
Это был Этан.
Но одновременно — не совсем он.
Его одежда была другой, а лицо выглядело старше.
— Этан?
— Тот, которого вы знаете, остался наверху.
Джек напрягся.
— Тогда кто ты?
Мужчина улыбнулся.
— Я Этан из будущего, которого ещё не произошло.
Лия посмотрела на Джека.
— Нам пора уходить.
— Если уйдёте сейчас, — сказал Этан, — вы никогда не узнаете, зачем город выбрал именно вас.
— Почему нас?
Этан посмотрел на них.
— Потому что вы были здесь раньше.
— Мы этого не помним.
— Именно поэтому город позволил вам вернуться.
Он указал на дверь позади них.
— Там вы узнаете всё.
— А что будет, если мы войдём?
Этан замолчал.
— Вы измените прошлое.
— И?
— А вместе с ним — настоящее.
Джек посмотрел на Лию.
Она кивнула.
Они открыли дверь.
Внутри находилась комната.
Посередине стоял огромный круглый стол.
На нём лежали три предмета:
ключ,
старые часы,
и фотография.
Джек взял фотографию.
На ней были их родители.
Но рядом с ними стояли Джек и Лия.
Только им было лет шесть.
Лия закрыла рот рукой.
— Нет...
На обратной стороне фотографии было написано:
«ВЫ НЕ ПРИШЛИ В ГОРОД В 2026 ГОДУ. ВЫ ВЕРНУЛИСЬ.»
Джек медленно поднял глаза.
— Значит...
— Да, — сказал Этан. — Ваше первое путешествие было намного раньше.
И в этот момент часы на столе остановились.
Стрелки показали 3 :17
Джек долго смотрел на часы.
— Мы были здесь детьми?
Этан кивнул.
— Да.
— Тогда почему мы ничего не помним?
— Потому что город забрал ваши воспоминания.
Лия нахмурилась.
— Зачем?
— Чтобы вы могли вернуться.
Джек почувствовал раздражение.
— Это не ответ.
— Для города — ответ.
Этан подошёл к стене и нажал на небольшую металлическую пластину.
Часть стены исчезла.
За ней оказался экран.
На экране появилась запись.
Сначала изображение было размытым.
Потом Джек увидел знакомое место.
Старый парк.
Двое детей стояли возле дерева.
Это были они.
Джек и Лия.
Им было примерно шесть лет.
— Мы действительно здесь, — прошептала Лия.
На записи маленький Джек держал что-то в руках.
Ключ.
Тот самый ключ, который они нашли в 1978 году.
— Откуда он у меня?
Этан ответил:
— Вы получили его от человека, который ещё не родился.
Джек посмотрел на него.
— Что?
— Не всё в этом городе происходит в правильном порядке.
На записи дети подошли к двери.
Дверь появилась прямо посреди парка.
Маленькая Лия что-то сказала.
Запись была без звука.
Но Джек мог прочитать по губам:
«Мы вернёмся.»
Экран погас.
Лия отвернулась.
— Я хочу уйти.
— Почему?
— Потому что я не хочу знать, что будет дальше.
Джек ничего не ответил.
Этан посмотрел на них.
— Именно этого город и ждёт.
— Чего?
— Чтобы вы испугались.
В этот момент за дверью послышался шум.
Кто-то шёл по коридору.
Этан резко выключил свет.
— Тихо.
Шаги приближались.
Раз.
Два.
Три.
Затем остановились прямо возле двери.
Джек едва слышно спросил:
— Кто там?
Этан приложил палец к губам.
Ручка двери медленно повернулась.
Дверь открылась.
В комнату вошёл человек в тёмном пальто.
Джек узнал его.
Это был его отец.
Но выглядел он так, как на фотографии 1978 года.
— Вы нашли комнату, — сказал он.
Лия отступила.
— Ты...
— Да.
Джек посмотрел на него.
— Почему ты здесь?
Отец долго молчал.
— Потому что я пытался уничтожить город.
— И не смог?
— Нет.
Он посмотрел на фотографию.
— Я понял слишком поздно, что город нельзя уничтожить.
— Тогда что с ним делать?
Отец посмотрел прямо на Джека.
— Вы должны решить, каким он станет.
Джек нахмурился.
— Почему мы?
— Потому что вы были первыми, кто вошёл сюда добровольно.
Лия покачала головой.
— Мы были детьми.
— Именно.
Отец подошёл к столу.
— Город не интересуют взрослые. Они слишком сильно хотят всё контролировать.
Он посмотрел на Лию.
— А ты всегда задавала вопросы.
Потом на Джека.
— А ты всегда хотел найти ответы.
— И что?
— Вместе вы опаснее любого человека, который когда-либо пытался управлять городом.
Внезапно раздался звон.
Один удар.
Потом второй.
Третий.
Джек посмотрел на часы.
Стрелки двигались назад.
3:17.
3:16.
3:15.
3:14.
— Что происходит? — спросила Лия.
Отец резко изменился в лице.
— У вас осталось совсем мало времени.
— До чего?
— До возвращения города в начало.
— А что будет потом?
Отец посмотрел на Джека.
— Вы забудете всё.
Свет погас.
И последнее, что услышал Джек, был голос Лии:
— Джек, держись за меня!
Когда свет снова появился, Джек лежал на холодном полу.
Он открыл глаза.
— Лия?
Никто не ответил.
Джек быстро поднялся.
Комната была пустой.
Этан исчез.
Его отец исчез.
Даже дверь пропала.
— Лия!
Он выбежал в коридор.
Но вместо знакомых стен увидел площадь.
Старую площадь Northvale.
Только теперь она выглядела иначе.
На улице не было людей.
Не было машин.
Не горели фонари.
Город словно только что появился.
Джек посмотрел на часы.
На них было:
00:00.
— Нет...
Он побежал вперёд.
— Лия!
На другой стороне площади кто-то стоял.
Джек остановился.
Это была Лия.
Она смотрела прямо на него.
— Джек?
— Да!
Он подбежал.
— Ты в порядке?
— Да.
— Ты помнишь всё?
Лия задумалась.
— Помню город.
— А меня?
Она улыбнулась.
— Конечно.
Джек облегчённо выдохнул.
Но затем Лия сказала:
— Только я не помню, почему мы здесь.
Джек замер.
Он посмотрел на город.
Все часы показывали ноль.
— Мы вернулись в начало.
— Начало чего?
— Не знаю.
Они пошли по площади.
На здании напротив появилась надпись:
«NORTHVALE — ДЕНЬ ПЕРВЫЙ.»
Лия посмотрела на Джека.
— День первый?
— Похоже.
— А если это действительно начало?
— Тогда где остальные?
Они вошли в первое здание.
Это была библиотека.
Полки были пустыми.
Только на одном столе лежала книга.
На обложке было написано:
«ИСТОРИЯ ГОРОДА.»
Джек открыл её.
Первая страница была пустой.
Вторая тоже.
Третья.
Четвёртая.
А на пятой странице была одна фраза:
«Город создают те, кто помнит его.»
Лия перевернула страницу.
Там появились слова:
«ПЕРВЫЙ ЧЕЛОВЕК — ЭТАН.»
— Этан?
На следующей:
«ВТОРЫЕ — ДЖЕК И ЛИЯ.»
Ещё одна:
«ТРЕТЬИ — ТЕ, КОГО ОНИ ПРИВЕДУТ.»
Лия закрыла книгу.
— Это уже не нравится.
Вдруг дверь библиотеки открылась.
На пороге стоял мальчик.
Тот самый мальчик, которого они видели раньше.
Он посмотрел на Джека.
— Вы опоздали.
— Куда?
— На открытие города.
— Какого открытия?
Мальчик указал на улицу.
За окнами начали загораться фонари.
Один за другим.
На площади появились люди.
Сначала несколько.
Потом десятки.
Потом сотни.
Но все они выглядели одинаково.
Они стояли неподвижно и смотрели на библиотеку.
Лия прошептала:
— Они нас ждут.
Мальчик кивнул.
— Да.
— Кто они?
Он ответил:
— Те, кто не смог уйти.
Джек почувствовал тревогу.
— Почему они здесь?
— Потому что город решил начать всё заново.
И вдруг один человек из толпы поднял руку.
У него в руке был ключ.
Точно такой же.
Лия посмотрела на Джека.
— У нас ведь только один ключ?
Джек достал свой.
— Да.
Мужчина на площади поднял второй.
Потом третий человек достал ещё один.
Потом четвёртый.
Вскоре у десятков людей были одинаковые ключи.
Мальчик улыбнулся.
— Теперь понимаете?
Джек покачал головой.
— Нет.
Мальчик сказал:
— Вы думали, что пытаетесь выбраться из города.
Он посмотрел на Лию.
— Но на самом деле город всё это время пытался выбраться вместе с вами.
Джек и Лия стояли у окна библиотеки.
Толпа на площади не двигалась.
Никто не говорил.
Но все смотрели на них.
— Нам нужно уходить, — сказал Джек.
— Куда?
— Не знаю.
— Хороший план.
Они отошли от окна.
Мальчик всё ещё стоял у двери.
— Ты знаешь выход?
— Да.
Джек сразу подошёл к нему.
— Показывай.
Мальчик покачал головой.
— Я не могу.
— Почему?
— Потому что выход появляется только для тех, кто знает, зачем пришёл.
Лия скрестила руки.
— А если мы не знаем?
— Тогда город решит за вас.
— И что он решит?
Мальчик посмотрел на неё.
— Кто останется.
Джек почувствовал, как внутри всё сжалось.
— Опять это?
— Город всегда выбирает одного.
Лия посмотрела на Джека.
— Мы уже проходили это.
— Но теперь всё иначе.
— Почему?
Мальчик ответил:
— Потому что раньше город хотел хранителя.
Он указал на окно.
— Теперь ему нужны жители.
Джек посмотрел на улицу.
Люди начали двигаться.
Они медленно расходились по домам.
На каждом доме появлялись таблички с именами.
ДОМ 1 — ЭТАН.
ДОМ 2 — ДЖЕК.
ДОМ 3 — ЛИЯ.
ДОМ 4 — ...
Последняя табличка была пустой.
— Что это значит? — спросила Лия.
Мальчик сказал:
— Это дом того, кто ещё не пришёл.
— Кто?
Он посмотрел на Джека.
— Вы его знаете.
Джек нахмурился.
— Кто?
Мальчик не ответил.
Вместо этого он достал из кармана старую фотографию.
На ней стояли Джек и Лия.
Но между ними находился ещё один человек.
Его лицо было зачёркнуто.
— Почему лицо закрыто?
— Потому что город не хочет, чтобы вы вспомнили его раньше времени.
Лия взяла фотографию.
— А если мы вспомним?
Мальчик посмотрел ей прямо в глаза.
— Тогда город изменится.
— Насколько?
— Полностью.
В этот момент раздался громкий звук.
Городская башня начала двигаться.
Её стрелки впервые за всё время показали не 3:17.
Они показали:
4:00.
Джек удивился.
— Что происходит?
Мальчик впервые выглядел испуганным.
— Этого не должно быть.
— Почему?
— В Northvale никогда не было четырёх часов.
Стрелка двинулась.
4:01.
4:02.
4:03.
Город вокруг них начал меняться.
Дома становились выше.
Улицы расширялись.
На месте старой площади появилась современная дорога.
Лия посмотрела на свои руки.
— Джек...
— Что?
— Посмотри.
На её руке появился небольшой символ.
Тот самый знак, который они видели в тоннеле.
Джек посмотрел на свою руку.
У него появился такой же.
— Значит, мы теперь часть города?
Мальчик ответил:
— Нет.
Он посмотрел на башню.
— Хуже.
— Что может быть хуже?
Мальчик сказал:
— Теперь город стал частью вас.
Внезапно все окна домов одновременно погасли.
Башня издала один удар.
Затем второй.
Третий.
Джек посмотрел на Лию.
— Сколько будет ударов?
Она вспомнила слова из прошлого.
Не позволяй башне ударить тринадцать раз.
— Двенадцать, — прошептала она.
— А если будет тринадцать?
Лия посмотрела на башню.
— Тогда город выйдет наружу.
Джек сжал кулак.
— Значит, нам нужно остановить его.
Но из-за спины раздался знакомый голос:
— Уже поздно.
Джек медленно обернулся.
В дверях библиотеки стоял его двойник.
Тот самый человек, которого он видел раньше.
Но теперь рядом с ним стояла взрослая Лия.
Она выглядела испуганной.
И сказала только одну фразу:
— Джек... не позволяй нам дойти до тринадцатого удара.
Башня ударила в четвёртый раз.
А за пределами города впервые появился свет.
Свет обычного мира.
Но вместе с ним в небе возникла огромная трещина.
И из неё начал проступать новый город.
Если хочешь, дальше могу сделать 18–21 ещё примерно такого же объёма, чтобы история постепенно вышла на главный конфликт второй половины.