Глава 11. Отец
Тринадцатый удар эхом разнёсся по всей башне.
Джек не двигался.
Перед ним стоял человек, которого он не видел много лет.
Его отец.
Только выглядел он так, будто время для него остановилось.
- Папа...
Мужчина сделал шаг вперёд.
- Ты вырос.
Джек почувствовал, как к горлу подступил ком.
- Ты умер.
- Для твоего мира - да.
Лия посмотрела на Итана.
- Ты знал, что он здесь?
Итан не ответил.
Джек резко повернулся к нему.
- Ты знал?!
- Я знал, что твой отец может находиться здесь.
- Почему ты мне не сказал?
- Потому что ты бы пришёл сюда раньше.
Джек сжал кулаки.
- Может быть, я должен был.
Отец поднял руку.
- Не ссорьтесь. У нас мало времени.
- Времени на что?
Отец посмотрел на часы.
Стрелки снова остановились на 3:29.
- На то, чтобы решить, кто уйдёт.
Лия сразу поняла.
- Город не выпустит нас обоих.
Отец посмотрел на неё.
- Нет.
- Тогда как выбрать?
- Вы не выбираете.
Джек нахмурился.
- А кто выбирает?
Отец посмотрел на своего двойника.
Тот стоял у лестницы.
- Город.
---
Отец подошёл к стене и открыл небольшую панель.
За ней находился механизм.
Несколько шестерёнок, провода и странный металлический круг.
В центре круга находился символ часов.
- Это сердце Нортвейла.
Джек приблизился.
- Что оно делает?
- Удерживает город между прошлым и будущим.
- И почему он забирает людей?
Отец посмотрел на него.
- Потому что ему нужен человек, который будет его помнить.
- Только один?
- Только один.
Лия покачала головой.
- Но почему именно Джек?
Отец посмотрел на неё.
- Потому что ты тоже связана с городом.
- Как?
- Твоя семья помогала моей.
Лия замолчала.
- Значит, наши родители знали друг друга.
- Они работали вместе.
Джек посмотрел на фотографию на стене.
- А потом вы попытались закрыть город.
- Да.
- Почему?
Отец опустил глаза.
- Потому что однажды мы поняли, что город начал менять людей.
Джек посмотрел на своего двойника.
- И он - результат?
Отец кивнул.
- Это не твой двойник.
- Тогда кто?
- Это твоя возможная жизнь.
Джек замер.
- Что?
- Город показывает тебе, кем ты можешь стать.
Его двойник улыбнулся.
- Если останешься.
Джек посмотрел на него.
- А если уйду?
Двойник ответил:
- Тогда я исчезну.
В комнате стало тихо.
Лия подошла к Джеку.
- Значит, ты не обязан становиться им.
Двойник покачал головой.
- Пока нет.
Он посмотрел на часы.
3:30.
- Но время идёт.
---
Башня начала дрожать.
С потолка посыпалась пыль.
- Нам нужно уходить! - крикнул Итан.
Но отец Джека покачал головой.
- Поздно.
Дверь комнаты захлопнулась.
Джек бросился к ней.
- Она не открывается!
Отец подошёл к механизму.
- Город начал закрываться.
- Тогда открой его!
- Не могу.
- Почему?!
Отец посмотрел ему в глаза.
- Потому что ключ теперь у тебя.
Джек достал металлический ключ.
- Этот?
- Да.
- Что он открывает?
Отец указал на стену.
На ней появилась новая дверь.
На ней было написано:
«ВЫХОД».
Джек вставил ключ.
Но прежде чем повернуть его, Лия остановила его.
- Подожди.
- Что?
- Здесь что-то не так.
Она показала на надпись.
Под словом «выход» появилась вторая строка:
«ТОЛЬКО ДЛЯ ОДНОГО».
Джек посмотрел на неё.
- Я останусь.
- Нет.
- Лия...
- Мы пришли сюда вместе.
- Но если один должен остаться...
- Тогда мы найдём другой способ.
Итан подошёл к ним.
- Другого способа нет.
Лия резко повернулась.
- Ты откуда знаешь?
- Потому что мои родители пытались.
- И что произошло?
Итан посмотрел на Джека.
- Они выбрали одного.
- Кого?
Итан ничего не сказал.
Отец Джека ответил:
- Моего брата.
Джек посмотрел на него.
- У тебя был брат?
- Был.
- Где он сейчас?
Отец посмотрел на механизм.
- Здесь.
Вдруг свет погас.
Из глубины башни раздался голос:
- Наконец-то.
Джек обернулся.
В дверях стоял ещё один человек.
Он выглядел примерно сорока лет.
Но лицо было знакомым.
Лия прошептала:
- Итан...
Итан побледнел.
- Это мой отец.
Джек посмотрел на него.
- Но ты говорил...
- Я думал, он умер.
Мужчина улыбнулся.
- Я не умер.
Он сделал шаг.
- Я стал частью города.
Механизм за его спиной начал вращаться.
Часы на башне снова пошли.
3:31.
3:32.
3:33.
Мужчина посмотрел на Джека.
- Ты должен выбрать.
- Что выбрать?
- Своё прошлое или своё будущее.
- А Лия?
Мужчина улыбнулся.
- Она станет частью выбора.
Лия взяла Джека за руку.
- Не слушай его.
Но мужчина уже исчез.
На стене появилась надпись:
«ПРОШЛОЕ - ОТЕЦ.
БУДУЩЕЕ - ДВОЙНИК.
НАСТОЯЩЕЕ - ЛИЯ».
Джек посмотрел на три двери.
Первая открылась сама.
За ней стоял его отец.
Вторая.
За ней находился его двойник.
Третья была тёмной.
На ней было написано:
«ЛИЯ».
Она посмотрела на Джека.
- Какую дверь ты выберешь?
Джек сделал шаг.
Но не к первой.
Не ко второй.
Он подошёл к третьей.
- Твою.
Дверь открылась.
За ней находилась лестница, ведущая вниз.
И оттуда доносился звук воды.
Они спускались всё ниже.
Лестница казалась бесконечной.
На стенах появлялись старые фотографии.
Но теперь на них были не люди.
На них был город.
До того, как появился Нортвейл.
Сначала - пустое поле.
Потом первые дома.
Потом улицы.
Потом башня.
А на последней фотографии Джек увидел что-то странное.
На пустом поле стояли четверо людей.
Его отец.
Мать Лии.
Итан.
И ещё один человек.
Джек остановился.
- Кто это?
Лия посмотрела.
- Я не знаю.
Внизу раздался шум воды.
Они продолжили спуск.
Наконец лестница закончилась.
Перед ними находилась огромная подземная комната.
В центре был круглый бассейн.
Вода в нём светилась.
Над водой висели десятки маленьких часов.
Все показывали разное время.
3:17.
7:42.
11:03.
1:25.
Джек подошёл ближе.
В отражении воды он увидел себя.
Но отражение было другим.
Оно улыбалось.
- Не смотри в воду, - сказала Лия.
Джек отступил.
- Почему?
- Я видела там себя.
- И что?
Лия побледнела.
- Я была одна.
Джек посмотрел на неё.
- Может, это просто отражение.
- Нет.
Она указала на воду.
- Посмотри.
Джек снова взглянул.
Теперь в отражении стояли они оба.
Но между ними был кто-то ещё.
Высокий мужчина.
Джек обернулся.
Позади никого.
Когда он снова посмотрел в воду, мужчина оказался ближе.
Он поднял руку.
На его запястье были часы.
Те же самые.
3:17.
Вода внезапно взорвалась волной.
Джек и Лия отступили.
Из бассейна поднялась металлическая конструкция.
На ней была надпись:
«ПЕРВЫЙ ВХОД - 1978.
ВТОРОЙ - 2026.
ТРЕТИЙ - НЕОПРЕДЕЛЁН».
Лия прочитала вслух:
- Третий вход...
Джек посмотрел на неё.
- Что это значит?
Ответ появился на стене:
«ТРЕТИЙ ВХОД СОЗДАСТ НОВЫЙ ГОРОД».
Итан, который всё это время молчал, резко подошёл к конструкции.
- Нет.
- Что? - спросил Джек.
- Теперь я понял, зачем город вас позвал.
- Зачем?
Итан посмотрел на них.
- Ему больше не нужен хранитель.
- Тогда кто?
Итан медленно ответил:
- Ему нужны создатели.
В этот момент все часы над водой одновременно остановились.
А затем один из них упал.
Разбился о каменный пол.
Внутри часов находилась фотография.
Джек поднял её.
На ней был новый город.
Но он выглядел совсем иначе.
Современные здания.
Новые улицы.
И огромная башня в центре.
Внизу стояла дата:
2036.
Джек перевернул фотографию.
На обратной стороне было написано:
«ЭТОТ ГОРОД ПОЯВИТСЯ, ЕСЛИ ДЖЕК И ЛИЯ ОСТАНУТСЯ ВМЕСТЕ».
Лия посмотрела на него.
- Значит, всё зависит от нас.
Джек кивнул.
Но прежде чем он успел что-то сказать, наверху раздался голос.
Тот самый голос его двойника:
- Вы ошибаетесь.
Они подняли головы.
На лестнице стоял двойник.
И теперь он был не один.
Рядом с ним стояла взрослая Лия.
Джек застыл.
Она посмотрела прямо на него и сказала:
- Не позволяй ему сделать то, что сделал я.
Свет погас.
И дверь наверху захлопнулась.