Глава 3. Улица, которой нет
Джек ещё долго не мог отвести взгляд от фотографии.
Она лежала на столе между ним и Лией.
Старая, пожелтевшая, с потрескавшимися краями.
На ней стояли двое детей.
Мальчик.
Девочка.
Они держались за руки и смотрели прямо в объектив.
На первый взгляд - обычная фотография.
Но Джек знал этих детей.
Он узнал их сразу.
Мальчик был похож на него.
А девочка - на Лию.
Настолько, что становилось не по себе.
- Это невозможно, - наконец сказала Лия.
- Я знаю.
- Нет, Джек. Я серьёзно. Это не может быть просто странным совпадением.
- Я тоже так думаю.
Лия взяла фотографию.
- Здесь написано 1986 год.
- Да.
- Мы родились через двадцать четыре года.
- Да.
Она положила фотографию обратно.
- Тогда кто это?
Джек молчал.
Он не знал.
И впервые за всё время у него не было даже предположения.
Это пугало сильнее самого города.
---
Они провели следующие два часа в библиотеке.
Джек просмотрел старые газеты, архивные документы и карты района.
Лия искала фотографии.
Они нашли ещё несколько упоминаний о странном городе.
Но ни одного - после 2011 года.
Последняя запись была короткой.
22 сентября 2011 года.
В ней говорилось:
««Очевидцы сообщили о появлении незнакомой улицы возле старой площади. Улица исчезла через одну минуту после того, как часы показали 03:18».»
Джек перечитал предложение.
- Одну минуту.
- Что?
- Город существует всего одну минуту.
Лия посмотрела на него.
- А если не всегда?
- Что ты имеешь в виду?
- Может, раньше он существовал одну минуту. А теперь дольше.
Джек задумался.
- Почему?
- Потому что мы его увидели.
Он хотел возразить.
Но не смог.
В этом была логика.
Если город каким-то образом реагировал на людей, возможно, его появление зависело от того, кто его наблюдает.
Джек снова посмотрел на фотографию.
- Нам нужно найти эту улицу.
- Зачем?
- Потому что на фотографии дети стоят именно там.
- А если это ловушка?
- Тогда мы узнаем, кто её устроил.
Лия покачала головой.
- Ты иногда слишком спокойно говоришь вещи, от которых нормальному человеку становится страшно.
Джек улыбнулся.
- Поэтому ты и дружишь со мной.
- Нет. Я дружу с тобой с шести лет. Теперь уже поздно что-либо менять.
Они оба засмеялись.
Ненадолго.
Потому что фотография снова изменилась.
---
Лия первой заметила это.
- Джек.
- Что?
- Посмотри.
Он наклонился.
На фотографии появилась новая деталь.
За детьми раньше стоял обычный кирпичный дом.
Теперь там была дверь.
Чёрная.
Высокая.
С маленькой табличкой.
0.
Джек медленно протянул руку.
- Ты это тоже видишь?
- Да.
- Значит, мне это не кажется.
Он перевернул фотографию.
На обратной стороне появилась надпись.
«Идите туда, где улица заканчивается».
Лия посмотрела на часы.
18:42.
- Сегодня?
- Нет.
- Почему?
- Потому что город появляется в 03:17.
- А если улица существует и днём?
Джек задумался.
- Тогда нам нужно проверить.
---
Старая площадь находилась на окраине города.
Когда-то там стояли небольшие магазины и рынок.
Теперь почти всё было закрыто.
Осталось несколько старых зданий, заброшенная автобусная остановка и длинная улица, которая заканчивалась у реки.
Джек и Лия пришли туда примерно через час.
Они шли медленно.
Оба