ГЛАВА 13.

- Куда мы... куда вы хотите пойти, мой король? - едва слышным, бережным шёпотом спросил Рей, готовый послушно следовать за ним в то самое новое место для прогулки, которое принц только что придумал.

- Пойдем прогуляемся по лесу. Там красиво.

Лиам заметил, что ему нравится вот так держать блондина за руку, возможно конечно потому, что раньше он не с кем вот так не держался, и Лиам придерживался этой теории, но все же часть его понимает, что как то не равнодушен он к Рею.

И это было на самом деле плохо. Особенно по отношению к плану.

- И кстати, зови меня на ты и по имени.

Рей от удивления слегка приоткрыл губы, но тут же послушно кивнул, покрепче перехватывая ладонь принца. Разрешение называть хозяина по имени и «на ты» прозвучало как нечто совершенно нереальное, нарушающее все законы их мира. В груди у парня сладко защемило: Лиам пускал его всё ближе к себе, шаг за шагом разрушая стену между господином и рабом.

- Хорошо... Лиам, - негромко, пробуя новое слово на вкус, произнёс Рей. Его голос слегка дрогнул от волнения, но прозвучал удивительно мягко. - Пойдём в лес.

Они свернули с широкой городской улицы на неприметную тропу, ведущую прочь от каменных стен к раскинувшемуся на холмах древнему лесу.

Городской шум стремительно утихал, сменяясь тихим шелестом вековых крон и глухим стуком редких капель дождя по жёлтой листве. Воздух здесь был чистым, пахнущим мокрой землей и хвоей.

Лиам шёл чуть впереди, уверенно сжимая ладонь блондина, но внутри принца бушевала настоящая буря. Эта внезапная, глупая привязанность к собственной «игрушке» мешала трезво мыслить. Рука Рея была тёплой, надёжной, и Лиам ловил себя на мысли, что ему просто не хочется её отпускать.

Это шло вразрез с его идеальным расчётом: Рей должен был оставаться лишь слепым, послушным орудием для устранения короля Александра, вещью, которую не жалко пустить в расход. А сейчас Лиам кожей чувствовал, как эта вещь становится для него слишком важной.

Бархатный свёрток с ядом в кармане плаща казался неестественно тяжёлым, напоминая о брачном контракте, отце и о том, что время неумолимо истекает.

Рей шёл рядом, чуть отставая на полшага, чтобы не нарушать личные границы хозяина. Под глубоким капюшоном его тёмные глаза преданно и открыто следили за профилем Лиама. Парень чувствовал, что принц снова погрузился в свои мрачные, тяжёлые мысли, и просто безмолвно делился с ним своим теплом, готовый поддержать в любую секунду.

Вскоре они вышли на небельшую полянку, находящуюся на холме, с которой был виден замок.

Лиам отпустил руку Рея и уселся на землю, лицом к замку, опираясь спиной на широкое, высокое дерево.

Рей тихо выдохнул, когда пальцы Лиама разомкнулись. Оставшись без привычного тепла чужой ладони, он на секунду почувствовал себя потерянно, но тут же поспешно отступил на шаг назад, давая принцу личное пространство.

С лесного холма открывался величественный и мрачный вид на замок. Огромные каменные башни, словно серые пики, пронзали затянутое тучами осеннее небо. Отсюда, сверху, дворец казался огромной, безмолвной ловушкой, из которой они только что вырвались.

Заметив, что Лиам уселся на землю под широким деревом, Рей не стал садиться рядом без прямого разрешения. Он послушно остановился в паре шагов от хозяина, выпрямив спину и слегка опустив голову. Капюшон его тёмного плаща немного съехал, открывая бледное лицо с тонкими чертами. Его левая рука безвольно висела вдоль тела, а правая, забинтованная, всё так же покоилась под тканью плаща, укрытая от прохладного лесного ветра.

Рей безмолвно смотрел сверху вниз на двухцветные волосы Лиама и на его профиль, обращённый к замку. Парень чувствовал, что тишина между ними сейчас наполнена чем-то очень важным и тяжёлым, и преданно ждал, когда его названный по имени хозяин решит нарушить это молчание.

Рей послушно сделал шаг вперёд и аккуратно опустился на сухую, усыпанную пожелтевшей хвоей землю рядом с Лиамом. Он сел сбоку от принца, стараясь держать спину прямо, но при этом немного ссутулился в плечах, чтобы не возвышаться над ним из-за своего роста. Его левая ладонь легла на колено, а правая, забинтованная рука по-прежнему оставалась под защитой тёмного плаща.

Блондин устремил свой взгляд вперёд, туда же, куда смотрел Лиам - на возвышающийся в тумане замок. Серая каменная громада отсюда выглядела холодной и зловещей. Рей молчал, боясь неосторожным словом спугнуть то хрупкое спокойствие, которое они нашли здесь, на лесном холме. Он ловил каждый вздох сидящего рядом принца, кожей ощущая, как тяжело тому даётся этот мысленный взор на собственное королевство и давящую волю отца.

Прохладный лесной ветер мягко шевелил русые пряди на лбу Рея, но парень даже не замечал холода. Всё его существо сейчас было сосредоточено на Лиаме, замершем у ствола широкого дерева с тяжёлой тайной в кармане плаща.