ГЛАВА 10.

Лиам встал из-за стола и медленно направился к кабинету отца.

По дороге он перебирал мысли, "чего я вообще промолчал? побоялся за него что ли..? да ну нет.."

Темные калонны сменились высокими дверьми.

Принц остановился перед массивными дубовыми дверями, украшенными королевским гербом. Двое гвардейцев при его приближении синхронно выпрямились, но оружие не скрестили - принц имел право входить без доклада. Лиам всё ещё пытался заглушить внутри навязчивый, звенящий вопрос. Лиам резко толкнул тяжёлую створку и переступил порог.

В кабинете короля Александра пахло дорогим табаком, кожей и сургучом. Сам монарх стоял спиной к дверям у огромного стрельчатого окна, за которым расстилались мрачные, окутанные вечным туманом долины его королевства. Руки Александра были заложены за спину. Услышав шаги сына, он даже не повернулся.

- Я знал, что ты придёшь, Лиам, - глухо и ровно произнёс король, и этот низкий голос заставил воздух в кабинете мгновенно стать давящим. - Твой юношеский бунт за завтраком был предсказуем. Но если ты пришёл умолять меня отменить помолвку - ты зря тратишь моё и своё время.

Александр медленно повернулся вполоборота. Его холодный, пронзительный взгляд, лишённый каких-либо отцовских чувств, замер на лице Лиама, словно сканируя его на наличие слабостей.

- Или ты пришёл сказать что-то другое? - с едва заметным, тяжёлым прищуром спросил король.

- Я хочу сходить в город. На рынок. Прогуляться. Один.

Король Александр медленно повернулся к сыну всем корпусом. Его тяжёлый, проницательный взгляд на секунду замер на Лиаме, словно монарх пытался разглядеть, какая именно скрытая уловка кроется за этой внезапной и странной просьбой. На рынке мрачной столицы принцу, привыкшему к роскоши и безопасности замка, делать было абсолютно нечего - там собирался весь городской сброд.

Прошло около полуминуты удушающего, давящего молчания. Наконец, Александр холодно и презрительно хмыкнул, возвращаясь лицом к стрельчатому окну и снова закладывая руки за спину.

- В город? На рынок? - сухо переспросил король, и в его голосе послышались леденящие, издевательские нотки. - Ищешь утешения среди грязи и нищих, раз уж я лишил тебя права капризничать во дворце? Что ж, иди. Проветри свою пустую голову. Но учти: ты пойдёшь не один. Стража пойдёт за тобой на расстоянии четверти мили. Мне не нужно, чтобы какой-нибудь обнаглевший вор перерезал горло наследнику престола до того, как тот успеет подписать брачный контракт.

Король пренебрежительно махнул ладонью в сторону двери, давая понять, что разговор окончен.

- Проваливай, Лиам. И возвращайся к ужину. Нам предстоит обсудить отправку ответного посольства на юг.
Лиам конечно был не доволен словами отца. А тем более стражей, но он хотя бы разрешил его покинуть замок. Ещё и эта гребаная помолвка крутилась в голове.

Принц встал и вышел из кабинета направляясь к своим покоям. Шаги Лиама гулко отдавались от серых каменных плит, а мысли хаотично сменяли друг друга, возвращаясь к одной-единственной цели - рынку.

На самом деле ему не нужна была прогулка. На серой, пропахшей сыростью столичной площади в торговых рядах можно было найти то, чего никогда не пропустили бы через парадные ворота дворца. Алхимики, торговцы редкими ядами, контрабандисты - весь этот городской сброд торговал вещами, способными решить любую проблему с излишне властными родителями.

Лиам резко толкнул дверь своих покоев и переступил порог.

В комнате царила идеальная, почти благоговейная тишина. Рей, как и обещал, не сдвинулся с места ни на сантиметр. Он всё так же сидел на самом краю огромной двухместной кровати, выпрямив спину, сложив ладони на коленях и покорно опустив голову. Услышав резкий стук двери, парень слегка вздрогнул, но не поднялся. Рей медленно приподнял голову и уставился на Лиама своими тёмными, полными преданного ожидания глазами. Он моментально уловил, что принц вернулся от короля в ещё более скверном расположении духа. План в голове принца начал обретать пугающе чёткие очертания. Стража отца будет следовать за ним на расстоянии четверти мили, а значит, на самом рынке у него будет немного слепого времени, чтобы провернуть дельце.

"Но идти одному... или взять с собой это послушное существо?"