13 • Объединённые волей
Тишина, наступившая после того, как Кай швырнул клинок, была звенящей и хрупкой. Он стоял на коленях, тяжело дыша, его плечи судорожно вздрагивали. Багровый свет в его глазах угас, сменившись растерянностью и болью, настоящей болью, человеческой болью, которую он так долго подавлял. Чёрные полосы на его коже поблёкли, но не исчезли, зловещим узором проступая из-под рукавов.
"...глупец... слабак... они унизят тебя... запрут... вернись ко мне..."
Голос Они-катаны, доносившийся с земли, где лежал клинок, был слабым, но отчетливым, яростным. Он звучал приглушённо, сквозь защитный купол спокойствия, который Ния всё ещё удерживала, её лицо было сосредоточенным и бледным от напряжения.
- Он... не замолкает... - прошептал Кай, сжимая виски пальцами. Его собственный голос звучал сипло и непривычно, - Он говорит... что вы меня предадите...
- Мы уже здесь, Кай, - твёрдо сказал Ллойд, делая осторожный шаг вперёд. Он, Джей и Коул медленно приблизились, окружая мастера огня не кольцом врагов, а полукругом друзей, - И мы не уйдём.
- Но как... - красный ниндзя с отчаянием посмотрел на свои руки, на эти чёрные узоры, - Посмотрите на меня! Я просто чудовище! Я чуть не убил вас! Я...
- Нет, - вступила Ния, - Чудовище не стало бы бороться. Оно не просило бы о помощи. Ты борешься, Кай. И мы здесь, чтобы помочь тебе в этой битве.
План Зейна вступил в свою главную фазу. Это была не физическая схватка, а ментальная. Битва за сознание Кая.
- Серпентины, помнишь?! - вдруг сказал Джей, пытаясь улыбнуться, хотя в его глазах стоял страх, - Наша первая миссия вместе? Ты тогда повёл себя как кретин, думая, что ты лидер.
Перед внутренним взором Кая вспыхнули воспоминания. Уголки его губ дрогнули.
- А помнишь тренировки с Коулом? - подхватил Ллойд, - Ты всё пытался пробить его каменную защиту, а он говорил: "Огонь не победит землю". А ты в ответ: "Но он может её расплавить!"
Ещё одно воспоминание: упорство, пот, стойкость Коула и его собственная, неугасимая вера Кая в свою стихию.
- Помнишь запах лапши Мастера Чена после долгой миссии? - тихо добавил черный ниндзя, - И как ты всегда заказывал самую острую, а потом пил воду литрами.
Простая, бытовая картинка. Дом. Тепло. Дружеская атмосфера.
С каждым воспоминанием Кай выпрямлялся всё больше. Его дыхание становилось ровнее. Чёрные полосы пульсировали, пытаясь вернуть контроль, но натиск чистых, светлых эмоций был сильнее. Он снова проживал те моменты, которые делали его Каем. Мастером Огня. Ниндзя. Другом.
"...ОНИ ЛГУТ! ЭТОГО БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ! ТЫ ИЗМЕНИЛСЯ! ТЫ - Я!" - голос клинка перешёл на отчаянный рёв.
- НЕТ! - крикнул Кай, поднимая голову. В его глазах горело уже не багровое, а знакомое, золотисто-оранжевое пламя. Его собственное пламя, - Я - КАЙ! МАСТЕР ОГНЯ! И МОЁ СЕРДЦЕ ПРЕНАДЛЕЖИТ НЕ ТЕБЕ!
Он протянул руку, но не к клинку. Он протянул её к Ллойду.
В тот же миг Они-катана на земле взвыла, и из неё вырвалась последняя, отчаянная волна тёмной энергии. Она устремилась к Каю, желая снова заковать его в свои оковы. Но она опоздала.
Ллойд схватил его протянутую руку. Вслед за ним свои руки на его плечи положили Джей и Коул. Ния, не отпуская водный купол, шагнула вперёд и присоединилась к ним.
Они стояли все вместе, как в былые времена.
Тёмная энергия ударила в этот живой щит и разбилась. Она не смогла пробить барьер, созданный не магией, а чем-то большим - абсолютным доверием, верностью и прощением.
Кай зажмурился, и по его лицу потекли слёзы, смывая копоть отчаяния и гнева. Он чувствовал, как их совместная сила, их непоколебимая вера в него, выжигает остатки демонического влияния. Это было больно, но это было нужно.
Голос Они-катаны оборвался, сменившись злобным, но бессильным шипением. Клинок лежал на земле, всего лишь куском тёмного металла. Его власть была сломлена. На время.
Когда всё стихло, Кай стоял, опираясь на друзей, тяжело дыша. Он был истощён до предела, но в его глазах больше не было тьмы. Только усталость, боль и... надежда.
- Простите меня, - выдохнул он, и в его голосе слышалось всё - стыд, раскаяние и облегчение.
- Не извиняйся, - тихо сказала Ния, сжимая его руку, - Просто... не уходи больше.
Он посмотрел на них, на своих друзей, которые не отступили, не испугались, не сдались. Они выстояли в битве за него. И они победили.
Битва была выиграна. Но война за его будущее только начиналась. Теперь им предстояло найти способ жить с этой победой.