2 • Чужой голос

Летающий корабль приземлился на площадке перед монастырем с глухим урчанием двигателей. Для остальных ниндзя это звучало как возвращение домой. Для Кая как захлопывающаяся крышка клетки.
Он первым ступил на каменные плиты, сжимая в руке свёрток. Теперь, когда корабль замолк, в его ушах снова зазвучал тот самый шёпот. Тихий, настойчивый, как назойливое насекомое. Слов не было, лишь шуршащий, шипящий поток, струящийся по краям сознания.
- Я отнесу это Мастеру Ву, - сказал Ллойд, протягивая руку за завёрнутым клинком.
Инстинктивно, почти рефлекторно, Кай отдернул руку со свёртком назад, - Нет!
Все замерли, удивлённые резкостью в его голосе. Кай заставил себя выдохнуть и попытался смягчить тон.
- Я имею в виду... Я первый взял его. Я и отнесу. Он... опасный. Лучше мне.
Ллойд смотрел на его долгим, изучающим взглядом. Зелёный ниндзя чувствовал неладное, это было написано у него на лице. Но он лишь кивнул.
- Хорошо. Но будь осторожен. Мы не знаем, с чем имеем дело,
- Осторожность - моё второе имя, - фыркнул Кай, стараясь вернуть себе привычное поведение. Он почти бегом направился к своей комнате, игнорируя вопросительный взгляд Нии и озадаченное лицо Коула. Дверь в его комнату захлопнулась с оглушительным стуком, отгородив его от внешнего мира. Только тут он позволил себе расслабить плечи и прислонился лбом к прохладной деревянной поверхности, пытаясь заглушить навязчивый шепот в голове.
Он развернул брезент. Клинок лежал на его одеяле. Медленно он протянул руку и снова коснулся рукояти. На этот раз не было ледяного шока. Лишь волна тёплой, живительной силы, которая влилась в его руку, наполнила мышцы, заставила кровь бежать быстрее. Шёпот стал чуть отчетливее. Теперь ему почудилось, что в нём есть ритм, похожий на бормотание сумасшедшего старика на забытом языке.
"...голод..."
Каю показалось, или он действительно это услышал? Слово было ясным, чётким и оттого жутким.
Он отшвырнул клинок на кровать, будто обжёгшись. Сердце колотилось с бешеной скоростью.
- Это просто нервы, Кай, - попытался убедить он себя, - Усталость, ничего больше.

Вечером команда собралась в общей гостиной. Джей что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками, Коул слушал, невозмутимо поедая печенье, а Зейн что-то чертил в своём блокноте. Кай сидел в стороне, уставившись в стену. Он пытался сосредоточиться на словах друга, но шёпот в голове перекрывал все остальные звуки, превращая их в надоедливый фон.
- ...и тогда я такой бзынь! Просто идеальное попадание! Правда, Кай? - Джей обернулся к нему, ожидая подтверждения.
Кай вздрогнул.
- Что? А... да. Идеальное.
- Ты вообще меня слушал? - мастер молнии надул губы, - Я же целую эпическую сагу рассказывал!
- Конечно, слушал, - отмахнулся красный ниндзя, чувствуя, как раздражение подкатывает к горлу, - Ты там кого-то током долбанул. Что в этом такого? Мы это делаем каждый день.
В комнате на секунду повисла неловкая тишина. Джей смотрел на него с открытым недоумением и обидой.
- Кай, - тихо сказала Ния, - Может, тебе стоит отдохнуть? Ты и правда выглядишь уставшим.
- Я в порядке! - огрызнулся он, резко поднимаясь с дивана. Ему было душно. Ему было тесно. Ему нужно было обратно в свою комнату, к клинку, где этот шёпот был хоть каким-то оправданным, а не просто признаком сумасшествия, - Просто оставьте меня в покое, ладно?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел, оставив за собой гробовую тишину.
В своей комнате он снова взял в руки оружие. Шёпот тут же стих, сменившись почти что... удовлетворенным шепотом. Сила снова потекла по его жилам, успокаивая, обещая могущество. Он подошёл к зеркалу и внимательно разглядывал своё отражение. Глаза. В них было что-то чужое. Знакомый огонёк озорства и дерзости померк, уступив место жёсткому, почти животному блеску.
На следующее утро была запланирована тренировка. Кай вышел на арену последним. Клинок он, конечно, с собой не взял, но ощущение его силы всё ещё жило в мышцах, согревало изнутри.
- Сегодня отрабатываем синхронизацию атак, - объявил Ллойд, - Кай и Джей, вы в паре.
Джей, всё ещё немного обиженный после вчерашнего, тем не менее, принял боевую стойку.
- Ну, давай, Кай, покажем им!
Они начали стандартное упражнение. Джей атаковал разрядами молний, а Кай должен был парировать. Сначала всё шло как обычно. Но с каждой минутой Кай чувствовал, как новая сила внутри него требует выхода. Когда Джей сделал особенно быстрый выпад, Кай вместо того, чтобы отбить его аккуратным щитом из огня, инстинктивно рванулся навстречу. Его кулак, обёрнутый не алым, а каким-то тёмно-багровым пламенем, со свистом рассек воздух и врезался в тренировочный манекен, который стоял позади Джея.
Раздался оглушительный хлопок. Манекен не просто упал, он разлетелся на куски, от которых потянулся едкий дым. На том месте, где он стоял, на каменном полу осталось небольшое оплавленное пятно.
Тишина на арене была абсолютной. Все смотрели на Кая с откровенным шоком.
- Ого... - прошептал Джей, сглатывая, - Это... это было круто. Но и жутковато немного.
Коул подошёл ближе, внимательно глядя на оплавленный камень, а затем перевёл взгляд на Кая.
- Ты что, совсем перестал себя контролировать? Мы же отрабатываем технику, а не крушим всё вокруг.
Каю было всё равно на их упрёки. Он смотрел на свой кулак, чувствуя приятную, пульсирующую мощь в мышцах. Эйфория от выплеснутой силы была пьянящей.
- Контроль? - он усмехнулся, и в его голосе прозвучала несвойственная ему высокомерная нотка, - Зачем контролировать то, что и так работает? Я стал сильнее. Разве это не цель тренировок?
Ллойд шагнул вперёд, его лицо было суровым. - Сила без контроля - это не сила, Кай. Это опасность. Ты чуть не попал в Джея.
- Я знаю, что делаю! - рявкнул мастер молнии в ответ. Внутри всё клокотало. Они ничего не понимали. Они боялись его новой силы, хотели, чтобы он остался прежним, слабым как они. Шёпот в голове одобрительно зашипел.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и ушёл с арены, оставив команду в полном недоумении. Он снова заперся в своей комнате, прижавшись спиной к двери, словно отгораживаясь не просто от друзей, а от всего своего прошлого.
Он взял клинок, и знакомое тепло успокоило его нервы. Он сидел в темноте, гладя холодную сталь, и слушал. Шёпот становился всё внятнее. Теперь он различал не одно, а несколько слов, сливавшихся в навязчивый, соблазнительный припев:
"...голод... сила... отпустись..."
И Кай всё меньше и меньше хотел ему сопротивляться.

(Продолжение завтра )