5 • Тайные изыскания
Тишина в монастыре после того разговора стала звенящей и враждебной. Кай больше не слышал привычного смеха Джея или спокойных разговоров Зейна и Ллойда. Он стал будто призраком в собственном доме: выходил из комнаты только глубокой ночью, чтобы утащить немного еды на кухне, и крался по коридорам, затаив дыхание, боясь встретить кого-либо из друзей.
Но сегодня его цель была иной. Ему нужны были ответы.
Библиотека, огромный зал, уставленный стеллажами до самого потолка, была погружена в ночной мрак. Лишь тонкий луч фонарика красного ниндзя освещал помещение вокруг, хоть и немного. Воздух был густым от запаха старой бумаги, пыли и знаний, которые, он чувствовал, могли его погубить или спасти.
"...зачем?.. ты силён... чего ты боишься?.."- шипел голос в его голове, словно пытаясь отвлечь его.
- Замолчи, - беззвучно прошептал Кай, пробегая глазами по корешкам разноцветных книг, которыми раньше он никогда не интересовался, -Я должен узнать ответы...
Мастер огня искал всё, что могло быть связано с демонами Они, с проклятым оружием, с древними ритуалами. Большинство книг были бесполезны, это были исторические хроники, трактаты по алхимии, истории боевых искусств, легенды с неточными рисунками. Отчаяние начинало подступать комом к горлу.
И вот, в самом дальнем углу, заваленный грудой других, ещё более старых томов, он нашёл его. Небольшой, потертый кожаный переплёт без каких-либо опознавательных знаков. Он потянул его, и с полки посыпалась пыль, что, возможно, копилась там десятилетиями.
Развернув книгу, Кай увидел, что страницы изрисованы причудливыми символами и рисунками, сделанными выцветшими чернилами. Сердце его заколотилось. На одной из первых страниц был изображен воин, чьё тело покрывали чёрные полосы, а в руках он сжимал тёмный клинок с красными элементами. В глазах воина горела нечеловеческая ярость.
Кай сглотнул и начал читать, переводя взгляд с иллюстраций на текст, написанный на древнем, но всё же узнаваемом языке.
"...И пал великий воин Гэнрю, сражённый не вражеским клинком, но собственной гордыней. Возжелав власти, вступил он в сговор с духами Они и выковал клинок из камня, добытого в самых тёмных недрах мира. Клинок сей, имя коему Они-катана, пожирает душу того, кто возьмёт его в руки, даруя могущество ценой человечности..."
Каю стало дурно. Он провёл пальцами по рисунку, по этим чёрным полосам, так похожим на его собственные.
"...носитель клинка обретает силу Они, дабы насыщать вечный голод клинка. Плоть его меняется, являя миру знак проклятия - цветок, что цветёт на грани миров. Глаза его начинают видеть жертв, а душа - жаждать их жизненной силы..."
Он судорожно перевернул страницу, уже зная, что найдёт, но всё ещё надеясь. Его взгляд упал на раздел, озаглавленный "Очищение и Возвращение". Хрупкая надежда вспыхнула в нём. Красный ниндзя жадно впился в строки. Ответы были так близко.
"...многие пытались обуздать клинок или избавить носителя от проклятия. Никто не преуспел. Сила клинка неотделима от души носителя, как тень от тела. Попытка уничтожить клинок убивает и носителя. Попытка изгнать духа Они из плоти разрывает душу на части... Проклятие необратимо. Путь носителя - это путь одиночества, крови и тьмы, пока голод клинка не поглотит его окончательно..."
Слова плыли перед глазами. Необратимо. Это слово ударило его с силой физического удара. Он отшатнулся от книги, словно от чего-то ядовитого.
- Нет... - вырвался у него сдавленный стон, - Не может этого быть...
...видишь?.. я говорил... нет возврата... нет спасения... прими это..." -
Голос звучал почти торжествующе. Каю будто стало нечем дышать. Комната поплыла. Он схватился за стеллаж, чтобы не упасть. Всё это время, в глубине души, он надеялся. Надеялся, что найдётся способ, ритуал, заклинание, что Зейн или Мастер Ву смогут что-то придумать. Но теперь он видел чёрным по белому, выцветшими чернилами, не оставляющими надежды, что пути назад нет.
Проклятие необратимо.
Он был обречён. Он больше никогда не будет прежним Каем. Он никогда не сможет снова смеяться с Джейем, доверять Ллойду, чувствовать спокойную силу Коула. Он станет монстром. Убийцей. Призраком.
Слепой, животной яростью он швырнул древнюю книгу обратно в тёмный угол. Она с глухим стуком ударилась о стену, и несколько страниц вылетело из переплёта. Он почти бегом бросился прочь из библиотеки, по пути смахивая с лица предательские слёзы бессилия и отчаяния.
Вернувшись в свою комнату, он запер дверь и упал на кровать, сжимая в объятиях холодную сталь Они-катаны. Это был единственный ответ. Единственная правда. И единственное, что у него оставалось. Единственное.
На следующее утро, когда Джей, решив сделать шаг к примирению, постучал в его дверь с двумя мисками дымящейся лапши, он не получил ответа. Лишь гробовая тишина. Кай лежал внутри, уставившись в потолок, его глаза были пусты, а в душе оставалась лишь ледяная, безмолвная пустота, обещание той тьмы, что ждала его впереди...
( Продолжение завтра )