33. Липкая тень

POV Эмма

Широкий мраморный подоконник на третьем этаже главного корпуса был моим единственным островком относительного спокойствия. За огромными арочными окнами оседал серый туман, а в коридорах стояла относительная тишина — большинство студентов уже разошлись после пар.

Я сидела, подогнув под себя одну ногу, и обложилась тяжелыми фолиантами по международному праву. Конспекты, выписки, мелкий почерк... Я пыталась загрузить мозг учебой до предела, лишь бы не возвращаться мыслями к вчерашней ночи. К тому, как Артур вжал меня на парковке. К его горячим, собственническим губам. К той тонкой гранью между смертельной опасностью и диким чувством защищенности, которую он создавал вокруг меня.

— Опять одна? — этот голос раздался слишком близко, пропитав воздух ядовитым, липким уютом.

Я вздогнула, но заставила себя не дергаться резко.

Тео.

Он появился словно из воздуха. Без бесшумной грации Артура, а с какой-то вальяжной, хозяйской беспардонностью. В своем идеально скроенном пальто, с растрепанными светлыми волосами и этой мерзкой, растянутой ухмылкой, от которой по коже мгновенно побежали мурашки.

Не спрашивая разрешения, Тео легко вскочил на подоконник совсем рядом со мной, перекрывая мне выход в коридор. Его длинные пальцы легли на край моего открытого конспекта, накрывая написанные строки.

— Усердная ученица, — вкрадчиво протянул он, наклоняясь ближе.

Я ощутила дорогой парфюм с нотами табака и перца, который сейчас казался мне невыносимо удушливым.

— Знаешь, я вчера наблюдал за тобой на вечеринке. Ты так технично отшила Марка. Сначала подпустила, а потом выбросила, как использованный стаканчик.

— Я занята, — сказала я максимально ровным, сухим тоном, не поднимая на него глаз и продолжая выделять маркером определение. — Мне нужно дописать работу.

— Да брось ты свои бумажки, — он издал тихий, горловой смешок и вдруг протянул руку, едва ощутимо проводя тыльной стороной ладони по моей щеке, сдвигая выбившуюся прядь волос.

Я мгновенно отшатнулась, вжимаясь спиной в холодное стекло окна.

— Не трогай меня, — отрезала я.

Мой голос звучал твердо, но внутренности сжались в тугой узел. Я знала, кто он такой. Я помнила, что он сделал с Китти.

— А то что? — Тео даже не обиделся.

Его глаза вспыхнули веселым, садистским азартом. Эта игра в недотрогу его искренне забавляла. Ему нравилось чувствовать чужой страх, нравилось ломать чужие границы.

— Позовешь ректора? Или, может, пожалуешься нашему Главу? Милая, ты же умная девочка. Ты понимаешь, что в этом университете никто не станет вмешиваться, если я захочу поближе с тобой познакомиться.

Он подался вперед еще сильнее, упираясь ладонью в стекло прямо над моей головой. Пространство вокруг меня схлопнулось. Паника тонкой иглой кольнула в затылок — браслета с датчиком пульса на мне не было, но сердце и без него колотилось как сумасшедшее.

— Уйди, Тео, — прошептала я сквозь зубы, удерживая холодный, стальной взгляд. — Я не буду с тобой играть.

— А я уже играю... — шепнул он, и его пальцы тянулись к подбородку...

— Тео.

Один единственный звук. Ледяной, сокрушительный, разорвавший тишину коридора как удар топора по сухому дереву.

Я оторвала взгляд от Тео и увидела Артура.

Он стоял в десяти шагах от нас. Высокий, в темном строгом костюме, с пачкой документов в одной руке. Но его поза... Боже, его поза дышала такой концентрированной, дикой, с трудом удерживаемой яростью, что воздух в коридоре, казалось, мгновенно вымерз. Его серо-стальные глаза превратились в два узких лезвия, зафиксированных на руке Тео.

Артур двинулся к нам. Шаги были печатающими, уверенными, опасными. Вся его выдержка Главы держалась на тончайшей нити, готова вот-вот оборваться.

— Что ты докопался до бедной девчонки? — прозвучал голос Артура.

Внешне — это была легкая, пренебрежительная насмешка старшего по статусу, но в глубине его тембра вибрировал рокот закрытого котла под давлением.

— У тебя своего сектора работы мало?

Тео медленно опустил руку и повернул голову к Артуру. На секунду в его глазах проскочило недоумение, но он тут же снова растянул свои губы в фальшивой ухмылке.

— Да ладно тебе, Глава, — Тео вальяжно спрыгнул с подоконника, сунув руки в карманы. — Просто помогал девушке освоиться. У нее такой строгий вид, резал глаза.

— У нее строгий вид, потому что она пытается учиться, а не тратить время на твою ахинею, — Артур встал точно между мной и Тео, перекрывая меня своей широкой спиной, создавая непробиваемый щит. — Идем. Макс уже полчаса ждет нас внизу с отчетами по финансированию. У нас закрытое совещание.

Тео замер, переведя подозрительный взгляд с широкой спины Артура на меня. На секунду в коридоре повисла звенящая, опасная пауза. Тео явно пытался сопоставить реакцию Артура, но Глава выглядел абсолютно привычно — раздраженное, холодное начальство, у которого нет времени на глупости подчиненных.

— Как скажешь, Глава, — наконец сдал назад Тео, чуть приподняв ладони в знаке капитуляции. — Работа прежде всего.

Он скользнул по мне последним, долгим, неприятным взглядом и пошел прочь по коридору.

Артур не повернулся ко мне. Он стоял спиной, и я видела, как тяжело и глубоко вздымалась его грудь. Его кулак, висевший вдоль тела, был сжат так сильно, что забинтованные вчера костяшки снова угрожали проступить кровью через ткань.

Он выдержал паузу. Не взглянул, не проронил ни слова — потому что в конце коридора все еще мог оглянуться Тео.

— Пошли, Тео, не отставай, — жестко бросил Артур в пустоту и шагнул вслед за ним.

Я осталась одна на подоконнике. Дыхание со свистом вырывалось из груди, пальцы все еще мелкой дрожью колотили по деревянной линейке. Напряжение сходило медленно, оставляя липкую усталость.

Прошло около десяти минут. Я тихо собирала учебники в сумку, когда телефон в моем кармане коротко вибрировал.

Я вытащила экран. Сообщение от анонимного номера.

«В восемь вечера буду у тебя. Запри дверь и никого не впускай. У меня есть план, Эмма».