9

Макс сделал еще один шаг, почти вплотную к Кристине. Его друзья за его спиной переминались с ноги на ногу, чувствуя себя немного не в своей тарелке, но всё еще готовые поддержать «вожака».
— Ты серьезно, СМН? — Макс буквально выплюнул эти буквы, глядя поверх плеча Кристины на Руслана. — Позор — это то, что ты до сих пор не понял, где твое место. И раз ты не понимаешь, я тебе помогу осознать.
Он протянул руку, собираясь демонстративно толкнуть Руслана в грудь, но Кристина молниеносно оказалась между ними. Она не просто встала преградой — она схватила Макса за запястье в тот момент, когда он замахнулся. Это движение было настолько неожиданным и решительным, что Макс на долю секунды застыл, ошарашенный.
— Убери руки, — голос Кристины не дрожал. Он был холодным, как сталь. — Ты думаешь, ты крутой, потому что можешь запугивать? Ты — жалкий, Макс. Ты так боишься, что кто-то увидит твою посредственность, что пытаешься уничтожить любого, кто хоть немного выделяется.
— Крис, не лезь, ты не понимаешь, с кем... — начал было Макс, пытаясь выдернуть руку.
— Нет, это ты не понимаешь, — она сжала его запястье сильнее, её глаза горели таким яростным спокойствием, что даже его друзья сзади замерли. — Руслан не один. И если ты хоть пальцем его тронешь, если еще хоть раз позволишь себе подобный тон в наш адрес, я сделаю так, что об этом узнает вся школа. Я запишу всё, что ты сегодня сказал, и это будет не просто «слух» в коридорах. Это будет разговор с директором и родительским комитетом. Ты ведь так дорожишь своей репутацией капитана? Представь, как она рухнет, когда все узнают, как ты «побеждаешь» своих одноклассников.
Макс дернулся, пытаясь выглядеть уверенно, но в глубине его глаз мелькнуло замешательство. Он не ожидал, что Кристина пойдет ва-банк.
— Ты блефуешь, — процедил он, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Хочешь проверить? — Кристина сделала шаг вперед, вынуждая Макса попятиться. — Тебе здесь нечего делать. Уходи. И своих шестерок забери. Мы пришли сюда работать, а не выслушивать твои комплексы.
Наступила тишина. Руслан стоял за её спиной, глядя на её прямую спину, на её уверенные движения. Он впервые в жизни чувствовал не «защиту от жалости», а настоящую, монолитную опору. Ему не нужно было ничего говорить или доказывать — Кристина справилась сама, с грацией и силой, которые поразили даже самого Макса.
Макс злобно сплюнул на пол, окинул их обоих взглядом, в котором смешались ненависть и растерянность.
— Валите, — бросил он, разворачиваясь к выходу. — Но на вальсе я посмотрю, как вы будете позориться перед всеми.
Его друзья поспешили следом, поглядывая на Кристину с каким-то новым, невольным уважением.
Когда дверь за ними захлопнулась, Кристина выдохнула и опустила руки. Она была бледна, но продолжала улыбаться. Она повернулась к Руслану.
— Всё в порядке, — сказала она, и в её голосе снова появилась та мягкость, которую она приберегала только для него. — Он больше не подойдет.
Руслан подошел к ней и, не сдерживаясь, обнял — крепко, осознавая, как много она для него сделала. Он чувствовал себя защищенным так, как никогда раньше. В этом пустом, холодном зале, с ней рядом, он перестал бояться.
— Спасибо, — прошептал он ей в волосы.
— Это тебе спасибо, — ответила она, чуть отстранившись. — За то, что не отступил, когда я вышла вперед. Теперь мы команда. И поверь, мы покажем им всем, как надо танцевать.