2

В кабинете повисла такая тишина, что было слышно, как гудит люминесцентная лампа под потолком. Слова Кристины повисли в воздухе тяжелым, почти осязаемым грузом. Макс, стоявший у двери, расхохотался — громко, театрально, чтобы каждый в коридоре обернулся.
— Крис, ты серьезно? — он подошел ближе, демонстративно поправляя галстук. — Решила заняться благотворительностью перед выпускным? Или ты просто хочешь показать нам, как нужно жалеть убогих?
Руслан почувствовал, как к лицу приливает кровь. Его плечо дернулось сильнее обычного, и он поспешно сунул руки в карманы брюк, пытаясь скрыть дрожь. Он привык к нападкам в свой адрес, но видеть, как в это втягивают Кристину, было невыносимо.
Кристина даже не обернулась. Она продолжала смотреть на Руслана, ожидая его ответа. Она будто выстроила вокруг них двоих невидимый купол, через который колкости Макса долетали лишь приглушенным эхом.
— Макс, — спокойно произнесла она, наконец повернувшись к нему. Её голос звучал ровно, без капли раздражения, что только больше злило парня. — Если у тебя так много свободного времени, чтобы обсуждать мои планы на танец, может, стоит потратить его на повторение вальса? А то в прошлый раз ты наступил на ноги своей партнерше столько раз, что она, кажется, до сих пор хромает.
Класс снова прыснул. На этот раз смех был направлен не на Руслана, а на Макса, чьи щеки мгновенно покраснели от ярости и смущения. Кристина знала, как перехватить инициативу, и делала это изящно.
— Руслан? — она снова посмотрела на него. — Мы идем на репетицию после уроков?
— Ты уверена? — тихо спросил он, глядя ей прямо в глаза. — Тебе достанется из-за меня.
— Я сама решаю, из-за кого мне может достаться, — ответила она с легкой улыбкой. — К тому же, я ужасно танцую, когда мне скучно. А с тобой, думаю, будет как минимум весело.
Она подмигнула ему и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу из класса. Её подруги поспешили следом, перешептываясь и бросая на Руслана недоуменные взгляды.
Руслан остался сидеть, чувствуя себя так, будто только что вынырнул из ледяной воды. Внутри бушевал ураган. С одной стороны — странное, почти забытое чувство надежды. С другой — липкий страх за Кристину. Он знал, что Макс не оставит это просто так. В школе всегда так: если ты выделяешься из серой массы, на тебя начинают охоту.
Весь остаток дня прошел как в тумане. Учителя что-то говорили, одноклассники перешептывались, постоянно поглядывая в его сторону. Впервые за все годы учебы Руслан перестал быть «невидимкой». Теперь он стал мишенью.
Когда прозвенел звонок с последнего урока, Руслан медленно собрал рюкзак. Он всерьез раздумывал над тем, чтобы уйти домой через черный ход и просто пропустить репетицию. «Так будет лучше для всех, — думал он. — Кристина одумается, найдет себе нормального парня, и всё вернется на круги своя».
Он вышел в коридор и увидел её. Кристина стояла у окна, листая что-то в телефоне. Увидев его, она улыбнулась и убрала гаджет в карман.
— Ну что, идем в актовый зал? — спросила она так, будто ничего особенного не произошло.
Руслан остановился в двух шагах от неё.
— Крис, послушай... Может, тебе лучше танцевать с кем-то другим? Ты же видишь, что происходит. Макс и остальные... они не успокоятся. Зачем тебе это?
Кристина подошла ближе. Она была чуть ниже его, и ей пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Мне не нужны «нормальные» мальчики, Руслан. Мне нужен тот, кто не боится быть собой. Ты не виноват в том, какой ты. И я не виновата в том, что хочу танцевать с тем, кто мне интересен. Идем. Или ты собираешься позволить им победить еще до начала музыки?
В её словах было столько уверенности, что у Руслана не нашлось аргументов. Он лишь молча кивнул. Они вместе двинулись по коридору в сторону актового зала, и Руслан впервые почувствовал, что стены школы перестали на него давить. Теперь они просто были фоном для чего-то, что только начиналось.