- 11 -

Комната медленно наполнялась привычным светом мониторов. Марк нажал кнопку запуска трансляции, и через секунду на втором экране появилась знакомая надпись: «Вы в эфире». Он машинально поправил наушники, потянулся к микрофону и бросил быстрый взгляд в чат, который уже начинал оживать. Сообщения текли одно за другим.

О, НАКОНЕЦ-ТО СТРИМ

МАРК, ТЫ СЕГОДНЯ ОПЯТЬ ПОЗДНО

Он усмехнулся.

– Ну что, живы? – сказал он, слегка наклоняясь к микрофону. – Я смотрю, вы тут уже без меня устроили мини-форум.

Чат оживился еще сильнее.

ГДЕ ПРОПАДАЛ?

СТРИМ ДО УТРА?

РАССКАЗЫВАЙ НОВОСТИ

– Никаких новостей, – лениво ответил он, открывая игру. – Все стабильно. Работаем, живем, иногда спим.

Это было привычное состояние. Когда начинался стрим, все остальное будто отходило на второй план. Мысли становились проще, реакции – быстрее, а разговоры с чатом заменяли ему обычные разговоры с людьми.

Почти заменяли.

Где-то на периферии сознания все еще сидела та сцена у него в квартире. Смех Алины. Ее губы. Нежные прикосновения. Страсть и приятный оргазм.

Марк нахмурился и быстро переключил внимание обратно на игру.

– Ладно, погнали, – сказал он. – Сегодня попробуем не умереть в первые десять минут. Хотя с моей удачей это, конечно, смелый план.

Чат посыпался шутками. Прозвучал знакомый звук, на экране высветился первый сегодняшний донат.

Марк автоматически перевел взгляд на всплывающее окно.

Фиалка – 300₽

Сообщение появилось чуть ниже.

«Иногда люди отталкивают тех, кто им действительно нравится. Просто потому, что боятся, что если подпустят слишком близко – будет больно»

Марк замер. Она снова над ним издевалась, снова била в самое сердце, будто знала его уже тысячу лет. Чат продолжал двигаться.

О, ФИАЛКА

ЛЕГЕНДА ЧАТА

ФИАЛКА СНОВА ФИЛОСОФСТВУЕТ

Он усмехнулся, но улыбка вышла какой-то кривой.

– Фиалка, – сказал он, слегка качнувшись в кресле, – У тебя опять вечер откровений?

Чат заспамил эмодзи. Но Марк все еще смотрел на сообщение. Слишком точное. Неприятно точное. Он провел рукой по волосам.

– Слушай, – продолжил он, делая вид, что говорит легко, – У тебя случайно нет диплома по психологии? Потому что ты сейчас звучишь так, будто знаешь обо мне больше, чем половина этого чата.

Ответ появился почти сразу. Ник в чате всплыл среди сотен сообщений.

Фиалка: Иногда достаточно просто внимательно слушать.

Марк тихо выдохнул. В ее сообщениях было слишком много личного, она точно попадала в цель, словно у него на лице нарисована мишень. По ту сторону экрана человек видел не стримера, а его самого.

– Ну, хорошо, – сказал он, наклоняясь ближе к микрофону. – Тогда встречный вопрос, Фиалка.

Чат мгновенно замер в ожидании.

– Если этот гипотетический человек... – он на секунду задумался, – Уже успел все испортить. Что ему делать?

Сообщения посыпались лавиной, но он ждал только одно. Через несколько секунд оно появилось.

Фиалка: Перестать прятаться.

Марк несколько секунд молчал. Чат гудел от интереса.

О ЧЕМ ВЫ ВООБЩЕ?

МАРК, КОЛИСЬ

Он усмехнулся и снова откинулся в кресле, потирая виски.

– Фиалка, – тихо сказал он, – Когда-нибудь я выясню, кто ты такая.

На экране снова мелькнуло сообщение.

Фиалка: Возможно, ты уже знаешь.

Марк нахмурился. И почему-то именно в этот момент он вдруг вспомнил, как однажды Алина сидела у него, листая его чат, и сказала с легкой улыбкой: «У тебя тут есть один очень внимательный зритель».

Тогда он не придал этому значения. А теперь... Марк медленно перевел взгляд на стену, за которой находилась ее квартира. Эта мысль снова закралась у него в голове.

Звук доната давно растворился в общем шуме стрима, чат продолжал жить своей обычной жизнью – люди спорили о движениях персонажа, кто-то шутил, кто-то спорил с модераторами, кто-то просто кидал эмодзи, заполняя экран разноцветным потоком сообщений, – но Марк все еще смотрел на строчку, которая уже давно ушла вверх и затерялась среди десятков новых.

Иногда достаточно просто внимательно слушать.

Он машинально продолжал играть, выполняя какие-то действия почти на автопилоте, отвечая чату короткими фразами и иногда усмехаясь очередной шутке, но где-то на заднем плане сознания мысль уже зацепилась за это сообщение и не спешила отпускать.

Фиалка.

Этот ник появился недавно и теперь периодически появлялся – не каждый день, не на каждом эфире, но достаточно регулярно, чтобы Марк начал узнавать его почти автоматически, как узнают лица постоянных зрителей в толпе, – и каждый раз ее сообщения были странно точными, словно человек по ту сторону экрана не просто смотрел трансляцию, а наблюдал за ним чуть внимательнее, чем все остальные. Раньше это казалось забавным. Иногда даже приятным.

Но сейчас, сидя в полутемной комнате перед мониторами, где единственным источником света были холодные полосы светодиодной ленты и мерцание чата, Марк вдруг поймал себя на мысли, что впервые за все время ему стало по-настоящему любопытно, кто именно скрывается за этим ником.

Он откинулся чуть назад в кресле, не сводя взгляда с чата, где сообщения продолжали появляться одно за другим, быстро поднимаясь вверх и исчезая за границей экрана.

– Слушайте, – сказал он вдруг, отвлекаясь от игры, – У меня к вам вопрос.

Чат мгновенно оживился.

ЧАТ ПРИГОТОВИЛИСЬ

ДАВАЙ

Он усмехнулся, но взгляд все равно скользил по сообщениям, словно пытаясь выловить среди них одно знакомое слово.

– Вот представьте, – медленно продолжил он, – Есть человек, который появляется время от времени, пишет какие-то подозрительно умные вещи, будто знает о вас больше, чем должен, а потом снова исчезает.

Он сделал небольшую паузу.

– Это повод начать нервничать или наоборот радоваться?

Чат взорвался догадками.

ОН ТОЧНО ГОВОРИТ ПРО ФИАЛКУ

ТОЧНО ОНА

Марк невольно усмехнулся.

– Вот видите, вы тоже сразу о ней подумали.

Он снова пробежался взглядом по чату. Никакого ответа. Странно. Обычно она реагировала быстро. Стримеры привыкали к таким вещам – люди смотрят, наблюдают, иногда пишут слишком личные вещи, иногда начинают строить иллюзии близости. В этом не было ничего нового. Ему часто писали странные сообщения в других социальных сетях, присылали селфи или интимные фотографии. Марк никогда не обращал на это внимания, это были всего лишь подростковые шалости.

Но сейчас... Марк, вдруг, медленно выпрямился в кресле, осознание пришло не сразу. Алина теперь знала, чем он занимается, но сообщения приходили еще раньше. Она ведь могла узнать его расписание – это не было секретом, но она не могла знать об этом еще раньше их разговора. Или нет? Или могла.

– Подождите, – тихо сказал он, больше самому себе, чем чату.

Он снова посмотрел на поток сообщений. Фиалка все еще молчала. И почему-то именно это молчание теперь казалось подозрительным. Марк слегка наклонился к микрофону.

– Слушай, Фиалка, – сказал он уже чуть тише, чем обычно говорил со зрителями, – У меня тут возникла одна теория.

Чат мгновенно начал спамить.

О, НАЧИНАЕТСЯ

ДАВАЙ

Он провел рукой по волосам, продолжая смотреть на экран.

– Если вдруг окажется, что ты на самом деле живешь... – он на секунду запнулся, – Скажем так, очень близко, я буду одновременно впечатлен и слегка напуган.

Несколько секунд ничего не происходило. Чат продолжал двигаться. И вдруг среди сообщений появился ответ.

Фиалка: Тогда, возможно, тебе стоит просто чаще смотреть по сторонам.

Марк замер, медленно перевел взгляд на стену. И впервые за все время поймал себя на мысли, что сейчас ему хочется сделать одну совершенно глупую вещь. Он встал, сказал чату, что сейчас придет, и вышел на лестничную площадку.