Глава 27 Убийства с рисунками на лицах

Ши Юань встал раздёрнул занавеси, которые раньше спасали помещение от перегрева из-за солнца.

Вечерело, небо стало благородного оттенка сине-голубого, появились редкие звезды. Красные дома резали глаза яркими фонарями и переливающимися украшениями, деревья и улица внизу светилась оранжевыми и жёлто-красными цветами. Радостные возгласы тонули в общем шуме переговаривающихся адептов, кто-то уже успел напиться, и, свесившись с перил, чуть не сорвался, вокруг него столпилась толпа одноклассников, вразумляющих бедолагу на всю улицу.

Заклинатель устал не меньше "коллег поваров", но ему было очень интересно посмотреть, что ещё выкинет этот праздник, а если сидеть на месте, события пройдут стороной.

— Шенъюй, Юхэ, вставайте, мы проделали такую работу не для того, чтобы лечь спать с закатом.

Главный герой уныло поднял на него красноречивый взгляд "в чём смысл жизни?", демоница ещё раз зевнула, но бодро поднялась и потянулась. Расправив розовое платье, она подошла к, смотрящему в одну точку, гг и обняла его сзади, тот подскочил как ошпаренный и вылетел на свежий воздух первым.

— Ну я же как старшая сестра... - обидчиво протянула девушка и воткнула в свою причёску цветок, сорванный с оплетающей балку лианы.

Ши Юань подавил смешок и просто улыбнулся ей, выходя следом.
Павильон Тихого Вечера не соответствовал своему названию на все сто: первое — он находился в центре "городка"; второе — тут собралась добрая половина всех присутствующих на пике, хоть размер и позволял; третье — живая музыка вовсе не придавала спокойствия этому месту; и, четвёртое — двое девиц затеяли драку, и их старшим товарищам пришлось разнимать двух шимэй, пока они друг другу волосы не повыдерали.

Прошмыгнув на второй этаж, троица оставила впечатления при себе и вышла из дома на опоясывающий его длинный балкон, с его перил свисали оранжевые большие бумажные фонари, с горящими внутри маленькими огоньками. Пройдя несколько ворующих парочек и группки адептов, во весь голос обсуждающих, как веселее провести их столь редкие "каникулы", они подошли к относительно тихой компании заклинателей. Эта вся эта компания почти лежала на перилах, в руках учеников разных возрастов красовались стаканы и бокалы с напитком, подозрительно похожим на алкоголь, который, к слову, был запрещён.

Привлекательная девушка уселась на перила и качнула вино в бокале, говоря мелодичным, но уже опъянëнным голосом:

— Жизнь так коротка, так зачем тратить её на безответную любовь? Я не понимаю её, поддерживать всем ради любви... Сохранив это в тайне ото всех... Он даже не узнал о её чувствах! Так нельзя... Это слишком жестоко! И больно. Очень больно!..

Девушка вздохнула и опасно качнулась в сторону пустоты, стоящий рядом адепт вовремя потянул её назад. Усевшись ровно, неизвестная продолжила с выражением актрисы мелодрамы:

— Она так сильно любила его, что погибла, Си, она погибла во имя любви! - воскликнула она, приподняв руку вверх и смотря в потолок. Внезапно взгляд девушки приобрёл осмысленность, а тон стал непроницаем, - Так глупо. - глаза заклинательницы блеснули, и она задорно заболтала ногами, опустив взгляд с потолка на поддержавшего её ученика, - Но книга хорошая. Си, если найдешь похожую — приноси.

Тот самый "Си" виновато улыбнулся, увидя приближающихся заклинателей.

— Айрис, - шёпотом шикнул он и оставил девушку с группой, выйдя к знакомым, - Шисюн Ши, шицзе Цинь, шисюн Ли, - назвал он каждого из них, но, никто из названных, его имени не вспомнил, - я могу всё объяснить.

— Си... Си Фэн? - догадался Ши Юань.

— Да... Вы не узнали меня? - изумлённо улыбнулся адепт.

М-да, дети растут не по дням, а по часам. Подросток стал одного роста с Шенъюем, то есть был с Юхэ, сам Ши Юань был совсем немного выше.

— Шиди, ты изменился! - гг рассмеялся, - А твоя шимэй — нет.
В этот момент его шимэй толкала какой-то тост, компания притихла, слушая поток вдохновлëнной алкоголем речи.

Си Фэн горько улыбнулся:

— В тот раз, вы были правы, когда просили меня меньше доверять Сяо Шимэй... - вспомнил адепт.

Ши Юаню стало неловко от этих слов, всё же он не хотел, чтобы о его совете узнал кто-то ещё, но было поздно.

— Братик, ты наконец вернулся! Как долго я тебя ждала! - девушка соскочила с перил и манерой речи стала напоминать демоницу-Юхэ, - Почему мне нельзя доверять? Я очень ответственный человек!

Пока девушка не разошлась в конец, её схватила в охапку и оттащила в сторону другая ученица на вид постарше. Взгляды компании пробежались по троице, и ученики вернулись к болтовне.

Главный герой перестал улыбаться, пиля глазами одного адепта из группы. Проследя за его взглядом Ши Юань встретился глазами с симпатичным юношей с русыми волосами до плеч, передние прядки были собраны сзади в хвост, глаза цвета охры от освещения горели как огоньки. Осознание кого он видит пришло тогда, когда адепт тоже понял, кто перед ним.

Нахмурившись, его ученик развернулся, отрицая, что вообще заметил их. Главный герой сжал и разжал кулаки.

— Кай Фэншень, - окликнул холодный женский голос из-за из спин, - не вежливо игнорировать знакомых тебе людей. Иди и поздоровайся!

Бай Трис держала руки сложенными на груди, светлые вьющиеся волосы по шею выделяли её из толпы. Приструнив адепта она молча кивнула в знак приветствия заклинателям и ушла.

Фэншень подошёл и встал в шаге от них.

— Я не знаю, что сказать. - честно ответил он, - Добрый вечер, учитель?

— Ты до сих пор считаешь меня учителем?

— Мне не следовало так делать, я извиняюсь. - проговорил как заученный текст адепт и поклонился. - Да, я всё ещё считаю вас своим учителем.

Главный герой задохнулся от наглости и развернулся от адепта, уходя с балкона.

Вообще, Ши Юань давно простил ученика, и по-хуже детишки бывают, но что-бы становиться его учителем и снова переживать те дни.

— Хорошо, я всё понимаю, но я больше не твой учитель.

— Как скажите, тогда как мне вас называть?

— Не говори так, будто ты придерживался какого-то обращения, пока был моим учеником.

Пойманный с поличным подросток опустил голову.

— Я. Был. Не прав.

— Я вовсе не виню тебя. - серьёзность на его лице сменилась улыбкой, он прищурился, - Можем быть друзьями.
Фэншень не ожидал подобного исхода и не нашёлся, что ответить. Юхэ к этому времени сделала выводы и юркнула в помещение за гг.

— Обращайся ко мне на "ты". Фэншень, ты случайно не разбираешься в артефактах?

Ученик моргнул.

— Разбираюсь.

— Как...

"Жаль" он не успел сказать, поняв что ответ положительный. Поистине удачно!

— Можешь помочь мне разобраться с двумя артефактами связанными с загробным миром?..

Фэншень выдавил "Аа?" и выдержано кивнув, предложил обсудить это на улице, подальше от его знакомых.
Они почти вышли из дома, когда Цюань Юхэ схватила их и оттащила в сторонку за столик, протягивая новые бокалы со спиртными напитками.

— Не оставляйте меня одну, у меня совсем нет знакомых здесь, поддержите меня. - она улыбнулась адепту, - А ты... По внешности не уступаешь гг.

Ши Юань чуть не подавился вином.

— Кто такой гг?

— Мой знакомый, и ты его знаешь.

— Понятно. - невозмутимо ответил Фэншень и посмотрел на свой бокал.

— Не пьëшь алкоголь? - девушка стукнула ноготками по столу. - Сейчас праздник, такая возможность редко выпадает, с тебя не убудет.

Фэншень кивнул и отпил из бокала, заклинательница расцвела:

— И что же вы хотели обсудить?

— Она никому не расскажет, - уверил подростка он, положив на стол хрустальную каплю на тонкой цепочке и малохит с отверстием посередине для верёвочки. - Одна из этих вещей очень нужна моему другу, поэтому желательно разобраться побыстрее.

— Дру-гу? - по слогам переспросил Фэншень, приподняв брови.

— Другу, другу. Есть предположения, как работают эти вещи?

— Одна из этих вещей нужна твоему другу, тогда вторая?.. - девушка переплела пальцы.

— А вторая просто позволяет слышать голоса умерших.

Глаза Фэншеня ещё больше округлились, он смотрел на подвеску, как на неписаное сокровище, которое и не думал увидеть.

— Откуда у вас она?

— Шенъюй подарил.

Девушка вздохнула, уголок рта адепта дёрнулся.

— Так есть идеи?

Что-то для себя решив, Фэншень кивнул.

— Этот камень не работает без подвески, если использовать их вместе, можно увидеть призрака или скрытую сущность, но всегда присутствует вероятность, что вы не сможете отменить ваше действие и навсегда останетесь с этой способностью, постепенно сойдя с ума. Чтобы привести в действие эти вещи, нужно, чтобы они были у одного человека, в руках или где-то на теле — неважно, этот человек сможет видеть то, что скрыто от других.

— Спасибо... Откуда ты это знаешь?

— Встречный вопрос, кто ваш "друг"?

Воцарилось молчание, демоница рассеялась:

— Ну хорошо, я ничего не поняла. Юань, сходи проверь гг, он вышел на улицу. - она подмигнула ему и перевесилась через стол, чтобы погладить по макушке адепта, тот не сопротивлялся, молча провожая глазами заклинателя.

Выйдя из здания и дойдя до пустой аллеи, наименее украшенной лентами, цветами и фонарями он надел на шею подвеску и сжал в руке камень, закрыв глаза и сосредоточившись на отдалённых радостных голосах и шуме листвы.
Когда он приоткрыл глаза, среди деревьев стояла девушка в ярко-красном платье с белыми как бумага волосами и аккуратными прямыми рожками, згнутыми назад. Прекрасное лицо было списано из самых прекрасных мечтаний, олицетворяя собой облик неприкасаемой отстранённой принцессы, по цвету кожи, не видевший отродясь и лучика солнца. На лбу, с одной стороны у линии волос, был нарисован узор ветра.

— Ты видишь меня? - бледные губы на её лице при словах окрасились в кроваво-красный, будто она только что пила чью-то кровь. - Человек, ты, видишь меня?

Заклинатель застыл как вкопанный. Может он перебрал с вином, или демоница туда что-то подсыпала, поэтому он ловит глюки?

— Ты... Можешь мне помочь.

Неотразимая красавица материализовалась рядом с ним, зрачки в её глазах были белыми, из-за губ, когда она говорила, виднелись острые клыки.

— Я так давно не могла ни с кем встретиться... Моя часть сделки ещё не выполнена.

Заклинатель не мог пошевелиться. Девушка поднесла холодную руку к его лицу и провела по щеке, царапины исчезли.

— Поможешь мне?

Она говорила, но не дышала, приподняв заклинателя за подбородок она повторила вопрос.
Казалось, кроме неё, мир сейчас не существовал, но он не чувствовал, чтобы его разумом управляли или хоть намёк на влюблённость. Кем бы она ни была, она не хотела чего-то именно от него, ей нужен был человек, чтобы связаться с миром.

— Как мне вам помочь?

Девушка улыбнулась.

— Я увидела будущее, ты поможешь и без моих слов, спасибо...

Девушка приблизилась к нему слишком близко, но, когда он уже хотел сделать шаг назад, она прошла сквозь него, оставляя после себя холодную пустоту.

Что это было?

Сердце заколотилось так, будто до этого не работало вообще и ему хотелось восполнить прореху. Он упал на колени и выплюнул полный рот крови. Откашлявшись заклинатель снял с шеи подвеску и нервно усмехнулся. Нужно было послушать ученика.

Той ночью он отправился спать, даже не дожидаясь фейрверков, они бы точно не затмили мёртвую красавицу из его галлюцинаций.

На следующий день он вновь "стал" Шень Цинем и отправился в зал совета, располагающийся на обратной стороне горы на значительном расстоянии от "городка".

Поздоровавшись со всеми, кто там был он сел за своё место и оглядел присутствующих.

Девушка в фиолетовом одеянии с серебряной ветвью на голове, чем-то похожая на Афину; Циньхэ, одетый в красное, как всегда с улыбкой: "я повидал гораздо больше, чем вы все вместе взятые, думайте дальше, что я белый и пушистый человек, мне нравится"; Наставник главного героя, как всегда заменяющий главу Синцзин (глава является воплощением бравого героя, денно и нощно защищающего простой люд от демонов и тьмы, поэтому Лин Даосе в новелле заменял его на всех собраниях, вплоть до первого вторжения); девушка в нежно-зелëном ханьфу с косой наискось; Ван Юнь; мужчина с прямым каре в чёрном. К сожалению, имена троих из семерых он забыл.
На этом собрании собрались далеко не все главы пиков, и на нём не присутствовал глава Ордена, что свидетельствует о посредственном характере конференции. Значит, ничего важного на повестку дня не поставят.

Сложив стопочкой бумаги на своём столе, "Шень Цинь" остановил своё внимание на, вставшей из за своего места, статной красавице с серебряной ивовой ветвью в волнистых волосах.

— Приветствую всех ныне присутствующих, мы собрались здесь по случаю празднования, но нельзя забывать о формальностях. - девушка не улыбалась, вещая строго и по-делу, - Мне непривычно говорить это, но я прошу глав и их ответственных лиц не переходить черту дозволенного в эти дни. Вчера я стала свидетельницей пяти драк, трёх падений с лестниц и несчётному количеству употребления строго запрещённого алкоголя. У меня есть вопросы к организаторам этого мероприятия, глава Ян, развейте мои сомнения по поводу безопасности! - девушка положила руки на стол.

Циньхэ спокойно встал, одарив выступающую ласковой улыбкой.

— Главе Вэйхуа не стоит волноваться по этому поводу. Я лично контролирую все передвижения учеников во время празднества и распространение, как вы сказали, "алкоголя". Но, прошу заметить, вы допустили ошибку, назвав те напитки алкоголем. Ручаюсь, в них нет ни грамма спирта. Стал бы я нарушать установление и калечить учеников.

— Я уверена, вас такая мелочь не остановит.

Мужчина в красном развёл руками:

— Мне нечего на это сказать.

Глава пика Вэйхуа впилась в стол ногтями:

— Вы несёте ответственность... - её перебили.

— Прошу главу Баймэнь оставить свои подозрения при себе. - мягко попросила девушка с зелёном, - У вас нет доказательств, предлагаю продолжить этот позже. Мы не имеем права сцепляться из-за мелочей, именно разлада и ждут наши враги.
После слов девушке на душе стало легче, будто она смыла наваждения своим голосом.

*Глава Лан'Ань Си Ель.* - озвучила личность девушки Система.

"Ты не хочешь назвать и прошлую даму?"

*Вэйхуа Риса Баймэнь Чжань.*

"А, ну да, это всё объясняет"

В новелле Риса была единственной, кто на интуитивном уровне сторонился Циньхэ и чувствовал его "инородность". Но глава пика алхимиков была хорошей и образцовой заклинательницей для всех остальных, её худшие проявления характера полностью принадлежали обществу Циньхэ.

Слова Си Ель подействовали не только на него, все в зале успокоились и воззвали к здравому смыслу, мужчины с каре подавил порыв встать и вступить в дискуссию, уже теряющая искренность улыбка Циньхэ стала честной, даже Риса после слов "успокоительницы" закрыла глаза и села за стол.

— Спасибо, - кивнула глава Вэйхуа.

— Благодарю главу Вэйхуа, - Лин Даосе встал и перелистнул документ в руках, - Поскольку волнующий вопрос разрешён, перейдём к причинам Собрания...

Как и предполагал Ши Юань, ничего важного на Собрании затронуто не было. После совместного обсуждения проблем и изменений в Ордене он остался разбираться в зале Совета документами, добровольно составив компанию Наставнику Даосе и Си Ель, которые тоже вызвались помогать адептам разбираться с макулатурой. Если честно, он не ожидал, что настолько продвинутые в совершенствовании люди снизойдут до помощи каким-то секретарям. Вот уж кого власть не испортила!

Занимаясь привычным монотонным занятием он просидел в библиотеке до глубокого вечера. Вокруг сновали ученики, приносящую и уносящие документы, Си Ель и Даосе подсказывали ученикам, если они что-то не понимали в бумагах, а он с головой скрылся за горой бумаг, так, что о нём, видимо, все забыли.

Заполняя очередную бумагу он обернулся, когда Си Ель, тихо охнув, окликнула его.

— Глава Лан'Ань, рад познакомиться с вами лично. - он встал и поклонился заклинательнице.

— Вы Шень Цинь, старший ученик главы Юйвэнь, верно? Я тоже счастлива увидеть вас в живую, мои ученики тепло отзываются о вас, вижу, это правда. Неужели вы работаете здесь с самого конца Собрания?

— Да, глава Си права.

— Уже ночь, вы останетесь?

— Пока не решил.

— Тогда попрошу вас составить мне компанию.

Как ни странно, они покинули зал Совета последними, прочие работники давно разбежались, памятуя о празднике.

— Я слышала, мастер Коучë пригласил вас в ученики, это многого стоит.

— Мастер обладает потрясающими талантами, не знаю, что он нашёл во мне.

— Вы тоже сильны, я вижу по вашей ауре.

Ши Юань скрыл удивление, посмотрев на небо.

"Система, это правда?"

*Да, персонаж "глава Вэйхуа" способна видеть ауры людей и предметов, вам не следует при ней доставать ни один из, имеющихся при вас, артефактов.*

"Спасибо за предостережение, но, ауру кого из троих она видит?"

*Не переоценивайте свои способности, вы бы не смогли скопировать Шень Циня полностью, она видит ауру Ши Юаня.*

"Разве он не посредственность с всего лишь разыгравшимеся амбициями и безбашенностью?"

*Вы читали новеллу, судите сами.*

Нет, Си Ель точно переоценивает его, или это было сказано из вежливости.
Глава Вэйхуа оказалась открытой девушкой, которая легко шла на контакт, у них даже обнаружился общие интересы: рисование и чтение.

Болтая о невообразимой перемене города, они подошли к краю рощи у обрыва. Сзади них огнём светился не засыпающий красный городок, а перед ними открывался ночной пейзаж, просматривающийся на многие ли. Среди тëмных силуэтов гор и холмов светились редкие маленькие огоньки — дома людей, проживающих прямо "под" территорией Ордена. Подобное соседство гарантировало им безопасность, но из-за отдалённости от других населённых пунктов деревеньки с каждым годом уменьшались в трое. Дома в них можно было пересчитать по пальцам рук, на Собрании заклинатели пришли к выводу, что на следующий год вывезут оставшихся людей из Ордена, так будет лучше им самим. Если они конечно не откажутся.

— Вы когда-нибудь были там? - прервала молчание девушка, - Раньше я любила приезжать к людям и помогать им с изменением нечисти, но в этих деревнях никогда не была.

— Я тоже пока там не был. - заклинатель улыбнулся, - Из всех людей вы выбрали моё общество, я ученик без особых навыков и репутации, почему?

— Вы видите кого-то ещё, кто предпочёл тихую окраину шумному веселью? Моя мама говорила, что творческие люди понимают друг друга, но среди всех творческих людей на этом пике я нашла общий язык лишь с вами, честно, я бы хотела вернуться домой, там мне лучше.

— Праздник Красных Фонарей не вечен.

Девушка вздохнула.

— Конечно.

Проведя ещё немного времени с девушкой они договорились повторить ночную прогулку в оставшиеся четыре дня и разошлись.
Ши Юань решил посвятить эту ночь себе, он купил коробку шоколадных конфет, которую случайно заметил у приглашённого на праздник торговца, и, о чудо, ни тошноты, ни головокружения не было!

Наслаждаясь лакомством на крыше одного из самых высоких домов, который был в три этажа, куда он укрылся, дабы ни с кем ни повстречаться, он любовался звездами и шумными яркими улицами внизу, даже не думая покидать удобное место до рассвета.

Пока он рассматривал город, обратно переодевшись в праздничный наряд и вернув лицу и волосам прежний облик, он заметил, что многие адепты ходят с рисунками на лице. Это было похоже на аквагрим: у одной девушке у глаза были нарисованы две оранжевые рыбки, у двух других незнакомок между бровями красовались бутоны пионов, один проходящий адепт его возраста выделялся из толпы узорами огня на скулах.

Вдохновившись идеей он купил нужные краски, стоили они на удивление дёшево, и нарисовал на левой щеке веточку сакуры, изменив цвет цветков на красный.
Окунувшись в праздничную атмосферу он наблюдал за проходящими внизу людьми, чувствуя себя снова сторонним наблюдателем, который не вмешивается в дела героев книги, наблюдая издалека. Но кое-что всё-таки изменилось: он мог в любой момент встать и найти своих знакомых, некоторые из которых возможно будут даже рады провести с ним время.

Тем не менее он сидел на крыше уже больше двух часов и так и не решился спуститься.