Глава 9 Семья пострадавших, будущий злодей

Главный герой быстро подвёл его к двору ничем ни примечательного домика. Во дворе бегали несколько курочек, собака спала в конуре. Двое молодых людей беспрепятственно вошли на территорию домика и пошли ко входу в дом. Наверное, было некультурно вот так врываться, но ждать было опасно.

Им на встречу из дома выбежала девочка лет двенадцати в простеньком платьице. У неё были серовато-зелёные прямые волосы, необычный цвет, собранные в низкий хвост.

Девочка подбежала к ним и взволнованно спросила:

— Вы ведь заклинатели? - у неё были зеленоватые глаза, но точно не сравнимые с листвой. Обычные.

Девочка была перепугана. Её волосы немного выбились из хвоста, глаза были широко открыты, она нервно сминала в руках подол сероватого платья.

Ши Юань включил режим заботливого родителя и постарался успокоить девочку:

— Всё хорошо, да мы заклинатели. Чем можем помочь? - он говорил спокойно с привычной улыбкой.

Ему казалось, что он вполне умеет успокаивать, но девочка ещё сильнее сжала руки на платье и залпом начала выплескивать на них произошедшее вместе со всеми эмоциями, которые у неё накопились:

— Три дня назад пропал мой отец. Он никуда не хотел уходить, после ужина просто... Просто ушёл спать, а потом... Исчез завтра! На следующий день, я его не нашла, и мама... Мама начала странно себя вести. Она молча ходит по нашему дому, отказывается есть и не отвечает на вопросы! Она совсем не разговаривает! Раньше мы всегда с по вечерам выходили погулять по деревне, но сейчас она просто ложится спать. Иногда даже на стуле. С ней что-то не так, она никогда раньше себя так не вела! - голос девочки периодически срывался почти на вскрики, а иногда становится охрипшим. Присутствовало ощущение, будто она давно держала всё внутри себя или даже не разговаривала с людьми.

Главный герой предельно серьёзно слушал её. Его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. Наверное, потому что пока он не мог свести гибель их отца с резкой переменой в поведении матери. Ши Юань тоже больше не улыбался.

— Всё произошло в один вечер. Я... Я не знала что делать! Хотела найти брата, он спал дома. Но он в тот же день слёг с сильной лихорадкой. Сегодня и попросила соседей привести к нам лекаря, чтобы он осмотрел маму и брата, они согласились, но до сих пор никого нет! Почему..? - её глаза беспорядочно метались по земле перед ней, - У него сильный жар. - её голос выровнялся. Она обозначила для себя самую важную проблему на данный момент. - Вы можете помочь нам? - она с надеждой посмотрела прямо в глаза Ши Юаню.

На главного героя девочка пока не обращала внимания, как будто считала, что он такой же ребёнок, который не сможет ничем помочь.
Как же она ошибалась. Пожалуй, он уже был куда полезнее и лучше чем Ши Юань. От этой мысли ему стало грустно. Он никогда не превзойдёт этого мальчика. Ни-ког-да. Он вообще вскоре останется позади всех событий, станет так, фоном.

— Мы сделаем всё, что в наших силах.

*Неубедительно.*

"Не хочу зря обнадеживать. Я не врач"

*В данный момент нужно привести в себя хотя бы эту девочку.*

"Обойдусь без непрошеных советов"

Он посмотрел на Шенъюя, тот тоже посмотрел на него. Глаз, в котором были всполохи голубого, стал ярче.

Его настроение окончательно покинуло его, когда он увидел лежащего на низенькой кроватке белого как полотно мальчика лет одиннадцати. На его лбу лежала мокрая белая тряпка, сложенная прямоугольником. Он еле дышал, мутные глаза были приоткрыты, но густые белоснежные ресницы заслоняли их.

Он был блондином.

По подушке были разбросаны снежно белые, без малейшей желтизны, короткие, по плечи, волосы.

— Всё будет хорошо... - девочка подошла к кровати и аккуратно погладила ребёнка по голове. Он раскрыл глаза, насколько сейчас мог.
Они были мутными, зрачки были сильно расширены, а радужка была желтоватой. Сосуды в уголках глаз полопались, жуткое зрелище.

Мальчик прищурился, но потом сразу закрыл глаза и беззвучно произнёс:

"Хорошо,"

У Ши Юаня сжалось сердце. Главному герою было не лучше: он замер у входа в комнату и молча смотрел на детей. Наверное, ему не часто приходилось видеть больных людей, потому что в Ордене, если кто и заболевал, то его тут же ставили на ноги заклинатели-целители.

Он вспомнил пик Фэйхуа, который как раз обучал таких самосовершенствующихся. Интересно, Ван Юню передались знания в этой сфере его предшественника?

Ши Юань подошёл вслед за девочкой к мальчику и тихо спросил:

— Какие симптомы кроме температуры?

— Головная боль, ухудшение слуха и зрения. Больше пока ничего. - безэмоционально проговорила та.

— Пока?

— Сначала у него просто появился жар, потом глаза... - она сжала губы и сняла тряпку со лба брата, - Пойду, поменяю, она уже горячая...

Сильный жар...

Девочка выскользнула из комнаты, оставив двух заклинателей наедине с мальчиком. Тот больше не двигался и не пытался что-то сказать.

— Ты сможешь отсрочить его болезнь, как сделал с моим переломом? - не отрывая глаз от постели спросил Ши Юань.

— Моих сил недостаточно. Нет.

— Тогда нужно вызвать лекарей из Ордена. Кто полетит?

— Не получится, не успеем.

Ши Юань развернулся к нему:

— То есть как это не успеем?Считаешь, эта болезнь приведёт прямиком в могилу? Может, он просто простудился.

Ли Шенъюй потупил взгляд:

— Нет, я чувствую его жизненную силу, она нестабильна. - он подошёл к кровати и взял мальчика за руку, приложив пальцы к венам на запястье, - Пульс прерывается.

"Прости, дружок, но мне это ни о чëм не говорит. Максимум моих познаний в медицине — никогда не занимайся самолечением"

Главный герой продолжил:

— Пять дней.

Уточнять не было нужды. В комнате воцарилось гробовое молчание.

"М-да, с таким раскладом помощи блондинчика и не понадобится. Тогда перейдём к матери. Может, прояснится нечто дельное"

Подросток, мрачный как серая многоэтажка, не видевшая чистого неба, прошёл к выходу из комнаты:

— Я постараюсь что-нибудь придумать. Он не умрёт.

— Да.

С этими словами Шенъюй вышел, а он остался стоять подле кровати.
Было очень тихо, и, по хорошему, нужно было бы проветрить помещение, на время перенеся больного в другую комнату. Но, как он понял, в одной комнате спала мать, и раньше отец, а кровать сестры находилась в этой же, напротив. Так что девать мальчика было некуда.

"Всемогущая Святейшая Система, что мне делать?"

*Проходите задание, не стойте столбом.*

"Если я покончу с заданием, он поправится?"

*Вероятно.*

"Тогда идти к матери?"

*Вам следует для начала по-конкретнее расспросить девочку. Это подсказка.*

"Так ты знаешь, чем всё закончится и что случилось?!"

*Нет.*

"Тогда... Хорошо"

Он вышел из комнаты и решил разыскать девочку, как и советовала его вечная спутница.

Она нашлась очень быстро: сидела на ступеньках у крыльца, обнимая ноги и бормоча странный текст. Он сделал вывод, что, наверное, это какая-то здешняя молитва.

— Прости, я даже не узнал, как тебя зовут.

Девочка подняла тëмные зеленоватые глаза:

— А разве это важно.

"А? Ты что, тоже на тот свет собралась? Не всем можно так отвечать, вот если б на моём месте был..."

*Он бы и не спрашивал.* - тотчас парировала  комментаторша.

— Важно, нам ещё долго общаться. Я Ши Юань, заклинатель со мной — Ли Шэнъюй.

— Ай Сянь. Брат — Лан Мэй.

"Фамилии разные"

— Мама?

Ай Сянь прикусила губу:

— Лан Вэйцин. Отец — Ай Сайъори.

"Отец родной, мать нет. Брат — тоже нет"

Она говорила монотонным голосом, точно выдавая лишь требуемую информацию. Она вряд ли нормально спала этими ночами.

— Спасибо. Были ли какие-то странности вечером три дня назад?

— Нет. Всё как всегда.

Он нахмурился. И откуда брать зацепки?

— Можешь проводить меня к твоей маме?

— Да.

Она поднялась и прошла в дом. Минуя комнату, где они уже были, она раскрыла дверь в соседнюю:

— Извините, - голос дрогнул, она спрятала лицо, - я не смогу быть с вами, не могу.

Она обогнула Ши Юаня и выбежала на улицу.

"Понимаю. Родные..."

Он повернулся к дверному проёму.
Комната была почти такой же, что и прошлая, разве что чуть меньше. У стены напротив него стояла разобранная кровать, в ней сидела женщина. Её тёмные волосы спадали на одеяло, полностью закрывая лицо. Она не шевелилась.

Свет из окна хорошо освещал комнату. На столе у кровати стоял кувшин и стакан с водой, также две книги и плетёный браслет. Видимо, женщина отказывалась есть, но хотя бы пила. Это хорошо, Ши Юань вспомнил задание из новеллы, в котором в людей вселялись духи, которые никак не мешали им жить, но полностью блокировали доступ для воды и еды. Одержимые просто не могли ничего проглотить и в конце концов погибали от изнеможения.

Жуткая смерть, последние дни они корчились в кроватях или на полу своих домов, и никто не знал как им помочь. Даже главный герой не смог спасти уже "заражённых", он только уничтожил оставшихся подобных духов, чтобы число жертв более не росло. Но те несчастные, коими уже овладели духи, неизбежно покинули этот свет один за другим.

Он про себя взмолился, чтобы этот случай не имел ничего общего со вспомнившимся.

Женщина на кровати, Лан Вэйцин, медленно подняла голову, часть её лица показалось из-за спадающих чёрных прядей.

Ши Юань вошёл в комнату, тихо затворив за собой дверь, и подошёл к постели так, чтобы смотреть прямо в лицо женщине.

На вид ей было около тридцати. Морщин почти нет, лицо чистое, лишь синяки под глазами и впалые щёки выдавали её состояние. В целом, хорошая внешность, глаза карие, миндалевидные.

Он заметил, что оценивал чужую внешность и прикидывал, кого бы нарисовать следующим. В этот момент это было явно лишним.

Лан Вэйцин смотрела рассредоточенным взглядом словно сквозь него, её губы приоткрылись и она слабо выдавила:

— Не должен жить... Демон...

Её хриплый голос был почти неслышен, Ши Юань подумал, что ослышался:

— Демон? Вы меня слышите? Кого вы имели ввиду?

"Система, это наша крыса уже сюда заскакивала, или в этой деревни есть своя нечисть?"

*Они не нечисть. И почему вы снова меня спрашиваете? Я не знаю!*

— Вы помните своё имя? - попытался добиться хоть какой-то реакции заклинатель.

Он провёл в воздухе рукой перед её глазами. Ноль изменений. Она либо не видела, либо не анализировала происходящее.

"Приплыли. Проблем много, а подсказок больше нет. Система~"

*Да что?! Не я её такой сделала! Откуда мне знать?*

Ши Юань вздохнул и вышел из комнаты, на последок спросив, не хочет ли женщина пить, на что, конечно же, ответа не последовало.
Он покидал дом в тишине, девочка куда-то ушла, гг рядом не было.

Уже проходя мимо чьего-то забора он вдруг вспомнил фразу, что убийцу всегда тянет на место преступления. Он резко остановился, ему в спину едва ни влетела Ай Сянь, она ойкнула.
Да, он уже заметил её, она следовала за ним почти что в двух шагах с тех самых пор, как он вышел от них. Наверное, в ней всё ещё теплилась надежда, что он знает, как ей помочь.

— П-простите... - промямлила она.

"Ага, значит теперь у меня двое детей, которые обожают извиняться. Хотя нет, на Фэйхуа есть третий. Вообще класс"

— Ничего страшного, я тебя давно услышал.

— А? Д-да, поняла. - она смутилась, - Вы что-то поняли?

"Ммм, спрашивает не смогу ли помочь, а понял ли я что-нибудь. Значит она сама понимает, что дело не в простых болезнях. Сообразительнее, чем ожидалось"

— Нет, - беззастенчиво ответил он, - но я знаю, где можно найти ответы.

— Мне можно с вами?..

"Ну, учитывая, что там трупик твоего родного отца, я бы не советовал. Хотя всё в твоих руках"

— Не стоит. Будет лучше, если ты присмотришь за матерью и братом, возвращайся домой.

Девочка стояла не шелохнувшись.

— Ты не сможешь мне помочь.

Она опустила голову:

— Пожалуйста, не оставляйте нас.

Он едва не закатил глаза. Как он может бросить их, если с ним в это ввязался и гг? Это невозможно! Милейший Шенъюй не отступится, если взялся за что-то, а он сейчас не может перед ним дурно проявить себя.

— Конечно не оставлю. Всё будет хорошо, обещаю. - как он ни старался, мягкий тон он сделать не мог, как и выдавить улыбку. Слишком много всего, сложно.

*Не вы ли не хотели обнадеживать??* - совсем к месту начала Система.

"Бойся, я тоже умею игнорировать"

*Хорошо, это было неуместно. Вы всё делаете правильно.*

"Спасибо за понимание"

— Иди домой. - он всё-таки смог слабо улыбнуться.

— Хорошо... - девочка побрела обратно к своему дому.

"Бедная, как же тебе помочь?"

*Не пропустите убийцу. Возможно, он уже "навестил" свою жертву и больше не явится в пещеру.*

"Точно!!"

На самом деле, он уже порядком подустал. Почему-то сил было меньше, чем вчера. Сказался затяжной полёт? Это тело слишком привыкло к сидящей работе? Долбанный секретарь, изучать боевые искусства придётся за него!

Он почти побежал к предполагаемому местоположение скалы. Солнышко опять безбожно пекло, но лес спасал от этой напасти, хоть что-то хорошее.

Через четверть часа он наконец отыскал маленькую гору и отдышавшись пошёл вокруг неё, чтобы найти один из входов.
Он успел пару раз споткнуться и влететь в несколько веток. Хвост растрепался, в нём отныне красовались два листа, которые он удачно подцепил.

Ши Юань вообще не чувствовал себя возвышенным заклинателем, да и пока все те совершенствующиеся, которых он встречал, не особо устрашали и внушали уважение.

С демонами всё обстояло конечно немного иначе. Даже Цинь-Цюань Юхэ отличалась от остальных девушек, что уж тут говорить о трёх оставшихся представителях сей расы. Один хотя бы пытался выдавать, да и уже был, себя за хорошего человека, в то время как второму было ни жарко ни холодно от того, какое впечатление он создаёт. Третий аналогично. И, нужно заметить, держать себя в руках он совершенно не умеет.

*А не нужно лезть!* - прервала его размышления, странным образом ушедшие куда-то не туда, вежливая Система. Он не соизволил вступить в перепалку.

*Пригнитесь!* - вскрикнула собеседница.

Ши Юань быстро отскочил в сторону, и очень  вовремя: в камень перед его носом вонзился его же меч, Сенлин.

"КАКОГО ЧЁРТА, СИСТЕМА?!"

Он отшатнулся ещё на шаг, меч пронзал записку. Слова были отчётливо видны: "Возвращаю. От всей души, твой друг"

"Какой ##### друг?! Да какого чёрта?! Пошёл он с такими возвращениями!"

*Зато теперь вас признали, как друга. Вы таак этого хотели.* - усмехнулась Система.

Ши Юань выругался и запрокинул голову, протирая глаза руками:

"Что он ко мне привязался? Разве он видит во мне угрозу? Для него я — пустоголовый идиот, который ни на что не способен. А гг уже источает сильную ауру "героя", можно сделать некоторые выводы. Но лезет он именно ко мне. Мне воспринимать это за комплимент в сторону моей небесполезности?"

*Не забивайте этим голову, всё позже разъяснится.*

"М-да, ты права, есть дела по-важнее"

Он с силой дёрнул за рукоятку меча, но вытащить его смог. Меч в камне, блин. Пришлось упереться ногой об скалу и приложить всю силу, чтобы высвободить из оков орудие.

Блестящий клинок блестел, никаких повреждений не было. И на этом спасибо. Он сунул его в доселе пустующие ножны и дошёл до одного из входов. Ему повезло, именно у этого был обнаружен мертвец.

Он раздвинул цветущий плющ и легко спрыгнул на холодный пол тоннеля.

— Привет, дружище...

Сначала он подумал, что ему показалось. Но  даже когда он протянул руку в сторону прошлого места упокоения, там ничего не появилось. На пальцах остались только неприятные следы крови.

Труп исчез!

Выходит, он всё-таки опоздал.

Чтобы вновь не разразиться бранью он отвесил себе пощёчину, запоздало сообразив, какой рукой дотронулся до крови, и в итоге выругался, но уже по другому поводу.

На щеке теперь предположительно красовались грязные кровавые разводы. Что за невезение!

Он выбрался из пещеры и сначала решил найти главного героя, но потом пришёл к выводу, что сначала необходимо привести себя в презентабельный вид.

Он влетел в распахнутое окно своей комнаты вызвав неожиданное шипение с кровати.

Кот был здесь!! И его шерсть вновь была мокрой!

"Да что происходит в конце-то концов?"

*Согласна, нелепость.*

"Кот, как и я, не учится на своих ошибках..."

*Два сапога — пара.*

Спрыгнув на пол и отложив в сторону Сенлин, он подошёл к коту:

— Раз ты так хочешь оставаться со мной, тебе нужно имя. Итак, как мне тебя назвать? Ты провёл меня к пещере... Даоти в переводе — проводник. Как насчёт Дао? Понимаю, немного неуместно, но всё же.

— Мяяяаааау.

Кот протяжно то ли мяукнул, то ли зевнул. Ши Юань рассмеялся:

— Значит, Дао. - он потянулся и погладил кота по мокрой шëрстке, - Сяо-Дао, ты сообразительней меня, что мне делать?

Котяра растянулся на одеяле и вытянул лапочки перед собой, заурчав.

— Ах спать?? Мне пока рано.

Он вспомнил про пощёчину и поспешил смыть следы своей оплошности и сделать новый хвост.

Вернувшись в комнату он застал кота спящим.

"Система, теперь ты не одна"

*В каком смысле?*

"(◍•ᴗ•◍)"

Оставшийся остаток дня он провёл на половину, в поисках главно героя, и оставшуюся половину — в поисках пропавшего трупа и демона вместе с главным героем.

К вечеру они оба измотались и, когда гг отправился ужинать, Ши Юань пошёл к себе в комнату и, сжав в объятьях тёплого кота, заснул.

На сей раз он даже не ощущал своего тела. Он, как от третьего лица, смотрел на то что раскинулось перед ним.

Это было чистое озеро почти идеальной формы. Была ночь. Над тёмными водами ,отражаясь в спокойной глади воды, поблëскивали жёлтые светлячки; камыши с некоторых сторон сходили с берегов в воду вместе с зеленью, плавающей у поверхности; "он" стоял на одном из берегов, за ним, как и вокруг озера, начинался лес.

Деревьев в нём он ещё никогда не видел, некоторые из них обвивали лианы, у некоторых из них среди листвы светились какие-то бусинки. Трава под ногами была насыщенной, с ладонь высотой.

Его точка обзора находилась в пяти шагах от воды. В десяти шагах от него, по колено в воде, в пол-оборота к нему стояла девушка в белом платье, оно струилось по тёмным водам. Длинные волосы девушки спадали с плеч вниз, немного не доходя до поверхности озера. Они были непонятного цвета, от части из-за того, что кроме звёзд и светлячков нечему было освещать её.

Она держала в, сложенных лодочкой руках, речной цветок. Постепенно он начал мерцать в её руках, оставшиеся струйки воды стекали с него, и он распускался на глазах, закрыв лепестками бледные пальцы девушки в белом. Из его сердцевины разлилось приглушённое золотистое сияние, подобное сотням маленьких светлячков. Белые нежные лепестки по краям приобрели золотые каёмочки.

Но кроме девушки с волшебным цветком в руках в озере был ещё один человек. Он не заметил его сразу, потому что его тело плавало в середине пруда, туда не долетали светлячки. Тело лежало в воде на спине со сложенными на груди руками. Насыщенно-фиолетовые длинные одеяния лежали на воде, но  были сухими. По одежде лежащего шли узоры золотых нитей, составляющих вместе с другими рисунки лотосов. Нити источали слабое тёплое свечение, оно мягко ложилось на немного мëртвенно-сероватую кожу изящных рук.

Лицо и всю голову человека закрывала белая ткань.

Он лежал в воде, вокруг него цвели речные белые лотосы, но они, в отличии от цветка в руках девушки, были темны, как и воды вокруг.
Создавалось ощущение, что всё озеро — его гробница, а он — покоящийся.

Свобода  от мирской суеты объяла это прекрасное нетронутое место мягким одеялом ночной тишины. Только кузнечики стрекотали и вдалеке заливались соловьи.

Он захотел остаться здесь навсегда, раствориться в этих мерцающих бездонных водах. Стать единым целым с этим несуществующим миром.

Но мир перед глазами начал  тускнеть, и постепенно канул в темноту. Он провалился в пустой сон, где кроме черноты ничего не было.