Глава 26 Красный городок

Ши Юань прикусил губу.

— ...Боюсь, слишком сложно объяснить, но его у меня больше нет. - в его радостном тоне не было ни намёка на скорбь от утраты.

Глаза главного героя стали размерами с чашки, пожалуй, так быстро, как он прощается с новым духовным орудием, это не делает никто. Уголок рта мечника дёрнулся. После долгой паузы он выдохнул.

— Беру свои слова назад, ты похож на своего одноклассника даже больше, чем кто-либо.

Атмосфера разговора разрядилась, Минхе не смог скрыть улыбку, главный герой засмеялся.

— Хорошо, шисюн Шень, я попрошу своего наставника заказать для вас новый меч, а сейчас полетим вместе на моём, вы не против? Это из-за меня же вы отправились туда.

— В таком случае я сам займусь вопросом нового оружия, - уже без пренебрежения с улыбкой сказал Минхе, - Ты интересный человек, не такой, как о тебе говорят. Я могу взять тебя в ученики, если хочешь.

Ши Юань от неожиданного комплимента (?) и заманчивого предложения выпал из реальности. Если он станет его учеником, обзаведётся недюжинным защитником и сильно прокачает свои навыки, загвоздка в том, что ему придётся при этом "быть" Шень Цинем, а это чревато провалом.

— Благодарю Вас, - поклонился он, - Могу я немного подумать над этим вопросом?

— Конечно. Как определишься — приходи на главный пик. - обдумав что-то ещё он добавил, - Предложи то же самое своему младшему, он от собственного ученика защититься не может, с этим нужно что-то делать.

А вот сейчас по его самоуважению был нанесён сокрушительный удар...

— Уже утро, давайте вылетать, путь не близкий? - вклинился гг.

— Да... - ответил он.

Уже к полудню они подлетали к Фэйхуа, он не сразу узнал пик: все деревья были украшены красными ленточками, вдоль тропинок с веток свисали маленькие фонарики, некоторые дороги были усыпаны лепестками цветов, а крыши домов, виднеющиеся из-за рощи, украшали тонкой работы бабочки, переливающиеся на солнце серебристыми блёстками.
Вдруг раздался хлопок и в небе взорвался первый фейерверк. Адепты проверяли инвентарь.

Заклинатель приоткрыл рот от удивления, главный герой, стоящий рядом восторженно вздохнул.

— Всю гору перекроили ради обычного праздника, и не лень же, - озвучил вслух свои мысли мечник.

— Сколько же на это ушло времени... - ужаснулся Ши Юань, - Праздник Красных Фонарей будет проводить не один Фэйхуа, многим адептам наверняка пришлось прервать выполнение данных им заданий, чтобы успеть подготовить территорию.

— Да, разумеется именно на Фэйхуа был приглашён не весь Орден. Это невозможно. А, что насчёт задействованных учеников, на их пике большинство всегда страдали от безделья, недостатка в свободных рабочих руках нет.

Они приземлились на землю. Даже головокружительный вид за их спинами мерк по сравнению с праздничным оформлением рощи. Оказалось, что, не только на ветках, но и на самих стволах расставлены фонарики и обвиты ленты. Даже деревянная ограда крутого склона потерпела серьёзное изменение: она была выкрашена в белый и украшена цветами с железными бабочками на прутиках между ними.

И сами многочисленные кусты цветов на пике пострадали от рук юных дизайнеров: теперь вокруг них преобладали красные пышные бутоны пионов и другие недавновысаженные красные цветы.

— Какое расточительство... Не похоже на главу Ван. - нахмурил брови мечник.

— Он немного перестарался... - Ши Юань смахнул с плеча упавшую ленту и уставился на расставленные на земле среди кустов... Всё те же фонарики. - Смотрится потрясающе, но...

— Мы же не в саду тысячи удовольствий... - продолжил за него главный герой.

Мечник и заклинатель уставились на юношу, тот уже понял, что сказал лишнего. Сравнивать заклинательский пик с каким-то там домом удовольствий из легенды про кицунэ недопустимо!

— Этот ученик оговорился, простите...

— Думай, что говоришь.

— Шенъюй, главное не скажи об этом главе Ван.

Главный герой кивнул и опомнившись убрал меч в ножны.

— Я обещал шиди Си помочь с приготовлениями, учитель, шисюн Шень, хорошего вам дня! - гг быстро поклонился и скрылся за кустами роз.

Ши Юань глазам не верил, пик изменился до неузнаваемости, будто на него вылили ведро красных красок с блёстками и фонариками, а затем встряхнули и посыпали верхушку лентами. Подобная работа по меньшей мере заняла неделю, это точно.

Переговариваясь об этом с Бессмертным мастером, они вышли к главной улице Фэйхуа. В тот момент он понял, что всё ещё недооценивал способности Ван Юня.

Он не увидел скромненькие, милые домики в пастельных оттенках светло-голубого и тихо колышащиеся кроны низеньких деревьев, растущие вдоль дороги у домов, на их месте красовались изящные высотой в два этажа традиционные здания с красными загнутыми крышами и бумажными фонарями, свисающими с балконов среди лент и цветов. Все деревья на улице светились от подвязанных к ним стеклышек и фонариков. Группы учеников, перенося различные украшения и еду, наполняли улицу весёлым гомоном, ещё больше напоминая какую-то столицу королевства из приукрашенных сказок.

Одним небесам известно, что случилось с пиком во время его отсутствия.

— Они перестроили дома. - вынес вердикт "Шень Цинь".

Мечник сначала стоял, как вкопанный, но после его слов свёл зубы и приложил руку к лицу:

— Ему своего пика мало... Шень Цинь, ты до этого посещал пик Хуаншань? Можешь этого не делать, вот его копия, но с украшениями к празднику. Не помню, чтобы раньше главы других пиков решали, как обустроить пик за его главу. Что он ему наплëл?

Он говорил о Ян Рине? Глава Хуаншань будет на праздновании? В новелле он отправился вместе с приближёнными людьми и ещё двумя главами пиков праздновать в другой Орден, дабы подкрепить их сотрудничество, головная боль Системы — действительно головная боль.

— Возможно, глава Ван был загружен работой и сам предложил помочь ему... - попытался он оправдать сумасбродство главы Ян.

— Глава Ордена освободил его от работы в преддверии праздника, он был свободен. - обрубил мастер Коучë.

"Шень Цинь" вздохнул.

— Зато, мы точно не забудем нынешний Праздник Фонарей.

Мечник покачал головой и распрощался с ним, не сказав, куда уходит.

Праздник Красных Фонарей проходил несколько дней подряд, их количество сменялось из года в год из-за погодных условий и мероприятий, которые должны были пройти во время празднования. Если опираться на оригинальный вариант, этот Праздник Фонарей должен захватить целых пять дней и начаться этим вечером, когда все гости прибудут на пик.

Во время праздника главный герой со своими товарищами будет как обычный подросток есть, пить и дурачиться ровно до того момента, как к концу подойдёт третий полный день праздника. В тот момент он потеряет наставника и обнаружит пропажу ещё нескольких близких ему людей.

Дальше вскроется, что Собрание прошло не так гладко, как хотелось бы, и что на огонёк заглянули незваные гости с весьма дурными намерениями.

Но здесь уже есть тот, кого быть не должно, и пик совершенно не похож на своё описание в новелле, если ещё учесть его, главу Фэйхуа, учителя и Юхэ можно смело забросить все воспоминания об этой арке в самый тёмный угол, потому что всё уже не идёт своим чередом и точно не пойдёт в будущем.

Впрочем, так интересней. Может даже за эти пять дней обойдётся без жертв, всё же здесь с ними свергнутый король Южной части царства демонов.

Рассматривая торжественные декорации на домах и просторные балконы со столиками, как в кафе, он наслаждался сложившейся красочной атмосферой, пока не до конца понимая, как в это выстроилось, и прийдёт ли после всего этого жизнь Фэйхуа в привычное умиротворëнное русло.

Он дошёл до высокого векового дерева на перекрёстке, когда к нему подбежал главный герой. Ши Юань через силу оторвал взгляд от золотых цепей, украшающий его ветви.

— Шенъюй, нужна моя помощь?

— Я подумал, вы захотите посмотреть на дома изнутри до вечера. К началу праздника многие комнаты уже будет невозможно посетить, из-за особых правил, но сейчас можно. Вы не представляете, что мы нашли!

"Кажется, вы нашли старинную подвеску в виде хрустальной капли воды, и ты услышал голоса, когда примерял её. Ммм, ну, хочешь, чтобы я присоединился к вашим играм — я  только за! Но пожалуй вернусь к облику Ши Юаня, нельзя позорить доброе имя товарища"

— Прости, мой учитель дал мне некоторые указания, которые я должен обязательно выполнить сразу по прибытии сюда, а мы итак сильно задержались.

Улыбка гг погрустнела.

— Сейчас я заменю своего шиди, и он сможет пойти с тобой, хорошо? Хотя, А-Юань был очень занят в последние дни, столько работы, - посетовал "Шень Цинь", - может, он слишком устал и не захочет присоединяться. - он притворно вздохнул, - Шиди говорил, ты лучший ученик Синцзин, покажешь позже свои умения на празднике?

Внутренне он коварно рассмеялся: ещё немного пожалуется на тяжёлую долю себя любимого и порассказывает, как он там хорошо отзывался о всех, и всеобщее одобрение у него в кармане!

— Шисюн Юань тоже здесь? Конечно! Я только за! - кажется, из всего, что он сказал, гг услышал лишь то, что его знакомый может провести с ним время.

— Хорошо, я передам ему.

Попрощавшись с главным героем он по памяти обходными путями добрался до дома Ван Юня и постучал в дверь. Ему не ответили.

Дверь поддалась, когда он легонько потянул на себя ручку, в зале за чайным столиком сидел глава пика, окружённый кипами бумаг и цветов.

— Шинь Цинь? Что привело тебя сюда?

— "Что привело тебя сюда, о, доблестный воин?" - передразнил его вошедший, - Ты бы ещё говорить метафорами начал, о, великий заклинательский лекарь из другого мира. Цветов много не бывает, да? Или это ради Хе... Менсин? Правильно?

Поняв, кто перед ним, Ван Юнь снял очки и швырнул в заклинателя скомканную бумажку. Тот машинально поймал её и развернул.

— А, откуда?..

— У тебя надо спросить, откуда. Прекрати маяться ерундой.

Заклинатель повторно смял свой старый рисунок и невозмутимо выбросил в открытое окно.

— Я, между прочим, всё это время тоже утопал в документах, папках, поручениях и всякой прочей ерунде. Уважаемый, с какой стати вы причисляете меня к бездельникам? Знал бы ты, через что я прошёл!

— Так я знаю, ты искупался в озере. Что-то ещё?

— То есть про Его Высочество ты забыл.

— При чëм здесь он?

— А при том, что большинство моих проблем связано с ним!

— Да не умрёшь ты, не слушай Систему. Цинь Юхэ провела сюда Рэн Циньхэ, главного героя по силе обходит какой-то мальчишка, неизвестный дух появился и напал на Синцзин. Всё возможно изменить, не ной. - монотонно произнёс он. - А теперь можешь пожалуйста рассказать, почему ты выглядишь как Шень Цинь, и откуда у тебя царапины, которые так и разят демонической энергией.

Выражение лица заклинателя за его монолог сменилось от "да что ты знаешь?!" до "так и быть". После последних слов он насторожился.

— Все видят демоническую энергию?

— Нет. Только избранные вроде главного героя в будущем, и я, благодаря этому амулету. - Ван Юнь приподнял висящий у него на шее зелёный камушек.

Заклинатель быстро сорвал талисманы и, вернувшись к первоначальному облику, кивнул Ван Юню.

— Тогда хорошо. Эти царапины тоже связаны с Его Величеством, этим всё сказано, а в облике Циня по поручению главы Юйвэнь, ничего личного. - он завязал волосы в пучок, - Я сейчас отправлюсь к гг, не выдавай меня, ок?

Пользователь устало кивнул и надел очки, возвращаясь к работе.

Выйдя на улицу, заклинатель ещё раз подивился сказочной перемене в "городке" и отправился к месту, где разошёлся к Шенъюнем, мальчик ждал его там.

— Давно не виделись, как дела?

Гг встрепенулся:

— Юань-гэгэ, вы тогда слишком быстро ушли, мы не успели попрощаться! У меня всё хорошо, учитель хотел с вами поговорить.

"Учитель? Снова?"

— Но он прибудет на пик завтра. - продолжил подросток, - Вы видели когда-нибудь подобное? - юноша поднял руку с хрустальным камушком свисающем на цепочке. - Мой шиди нашёл его в одной комнате, которую нужно было убрать.

"Надо же, припахали к грязной работе главного героя, непростительно"

— Нет, впервые вижу. Очень красиво, - Ши Юань наклонился, чтобы получше рассмотреть камень. - Ты случайно не слышал голоса, когда надевал его? - шутливым тоном спросил он.

Ученик раскрыл глаза и в изумлении посмотрел на него.

— Как вы узнали?..

— Что-о? Правда слышал? Я сказал наугад, так это не просто камень? Что ты слышал? - он начал прикидываться дурачком, задавая всё больше нелепых вопросов и всё правдоподобно дивясь "сокровищу".

В конце концов главный герой, окончательно загнанный в угол, не выдержал и сунул ему в руки цепочку со словами:

— Я правда не знаю! Раз этот камень понравился гэгэ, я дарю его вам...

Заклинатель вдруг понял, что мальчик не мог просто взять и сказать ему пойти подурачиться вместе с его друзьями из-за разницы в возрасте, хоть она была и не значительной, и просто уважения к нему. Но он сменил обращение "Юань-гэгэ" на просто "гэгэ", грубо говоря, он уже полностью признал в нём товарища.

Хоть называть знакомого "гэгэ" не слишком уместно, его это совсем не волновало:

— Спасибо, когда узнаю, что это, расскажу тебе. Давай на "ты"?

Главный герой просиял:

— Да! Я покажу вам ту комнату?

— Мгм.

Они пришли в тот дом и осмотрели комнату, она находилась на втором этаже. Слой пыли там свидетельствовал о том, что в неё давно не заходили, а ученики, которым доверили прибраться в ней, разбежались рассказывать товарищам о необычной находке сразу после ухода гг.

Не найдя в ней больше ничего примечательно они прогуливались по балкончику, связывающему все ближайшие дома, мостики, идущие от него, также связывали такие же здания через дорогу, образуя паутину подвесных дорог на весь "заклинательский городок". Они прошли три таких разветвления, когда его окликнули:

— Ши Юань! Какая встреча, ты-то мне и нужен, дорогой. - звонкий девичий голосок раздался в шаге от него.

Не успев поздороваться он оказался затащен пользовательницей номер один в просторную залу, напоминающую кухню. Ткнув в него поварëшкой Цюань Юхэ язвительно бросила:

— Ну и где ты пропадал? Я искала тебя! Они вообщ...

Главный герой прошмыгнул следом за ними с помещение, демоница отрывисто посмотрела на него и фыркнула.

— Ладно, он всё-равно ничего не расскажет, да, малой?

Главный герой заморгал, то ли в знак согласия, то ли удивившись от обращения к нему.

— Переходя к сути: Юань, на этом собрании произойдёт что-то очень плохое, но я не знаю что именно, в этом первая проблема — ты обязательно должен помочь мне с ней! Это очень важно, слышишь? Итак, второе — мне известно, не спрашивай откуда, что к нам на огонёк заглянет какая-то организация или секта, точной информации нет, но эта организация вознамерилась проводить здесь какие-то обряды... А нет, она хочет убить нескольких людей, вот. Ты же помнишь как это было? Так сейчас всё ещё хуже! Эта организация уже получила несколько вещей гг, я думаю, среди них "один из нас", прикидываешь к чему всё идёт? Они каким-то образом сговорились с обычными героями и собираются чинить беспорядки на моём празднике! - возмутилась девушка, - И это ещё не всё, помимо них уже куда-то пропала моя подруга, и теперь мне одной приходится разбираться с готовкой!

От шквала информации улыбка на лице Ши Юаня дала трещину, глаз дёрнулся.

— М, ну ладно, мне поручили сделать всего несколько десертов, но это уже слишком много, чтобы я успела ещё и расследовать все эти дела, а я не хочу допустить кровавой резни в эти дни! Почему людям мало наслаждаться чудесным праздником, а?

Девушка театрально громко всхлипнула и зашла за стол с всякой всячиной, разложенной на нём, беря в руки нож и указывая им на них.

— Поэтому с этим разберëшься ты! Ну, можешь взять его, он всё-равно уже знает. Но это уже не моё дело.

Скинув все проблемы на удачно оказавшегося под рукой левого человека, девушка ушла с головой в книгу с рецептом.

Главный герой, словно маленький ребёнок, потянул его за рукав:

— Гэгэ, я ничего не понял, но, если нужно, я помогу тебе.

Заклинатель не смог умилиться этому зрелищу из-за смешка из за стола:

— Гэгэ? Юань, а ты времени зря не теряешь, защитничков подыскиваешь? Слышала, Коучë тебя в ученики пригласил, молодец, что сказать! - девушка со смеху ударила по столу рукой, от чего с него упало яблоко. Охнув, она нырнула за ним под стол.

"Система, передай ей от меня кое-что, хорошо?"

*Здравствуйте, в моих настройках нет подобного.*

"Просто продублируй мою фразу"

*Хорошо.*

Выругавшись и послав куда подальше демоницу, заклинатель повернулся к выходу и кивнул главному герою, в знак уходить, пока не поздно.

— Тогда хотя бы с готовкой помоги! Ты тоже не представляешь, несколько много навалилось на меня бедную! - донеслось сзади.

Юхэ надула губки и щенячьими глазками уставилась на главного героя.

— Мальчик, ты же очень талантлив, я много слышала о тебе, Шенъюй, да? Помоги пожа-алуйста, я так устала!

"Вот только не надо заигрывать с главным героем, у него другая спутница, и получше тебя!"

— Хорошо, мы поможем. - нехотя отозвался заклинатель и посмотрел на гг, - Если не хочешь, можешь подождать меня или пока прогуляться без меня, я найду тебя, как освобожусь.

— Нет, я помогу!

Девушка за столом расплылась в улыбке:

— Как мило с вашей стороны прийти мне на помощь в столь трудную минуту, господа. Давайте дружить?

Ши Юань и Шенъюй косо посмотрели на хихикующую лже-заклинательницу.

Главный герой опустил голос до шёпота:

— То, что она сказала до этого — правда?

— Не полностью, но что-то — да. - пожал плечами Ши Юань.

— Ну вы идёте или и дальше будете глазеть на меня?

"С чего это на тебя?" - он посмотрел в окно. Ну ничего, впереди ещё пять дней, отдохнуть он успеет.

До перерождения ему часто приходилось самому готовить или помогать с этим родителя. Где-то в старшей школе друзья предложили ему устроиться на летнюю подработку в какую-то забегаловку, и он согласился. Большую часть времени он пробыл там на должности официанта, но всё же последние дни каникул дорвался до самой кухни, так что у него были вполне неплохие основы. По ходу дела оказалось, что готовил он даже лучше Юхэ, хотя, как она утверждала, опыта у неё было предостаточно.

Главный герой, ни бельмеса не смыслящий в готовке, послушно выполнял все поручения, изрядно убыстряя приготовление блюд. Девушке дали не так уж много заказов, если бы она не отвлекалась, наверняка управилась бы за пять часов, вместе же они сократили время до трёх с половиной.

Покончив с её заданием и приведя кухню в должный вид, заклинатель выдохнул и оценил проделанную работу, получилось более чем хорошо. Многие рецепты он видел впервые, но в книжке всё описывалось детально и последовательно, так что проблем не возникло.

Заклинательница, прикрыв рот рукой, зевнула и бухнулась на стул.

— Незаконно заставлять прославленных заклинателей стоять у плиты!

Главный герой уже не обращал внимания на неизвестные ему слова, поэтому молча присел за соседний стул, запас его энергии истощился, Ши Юань с готовностью перекладывал на него самые элементарные, но энергозатратные задачи, вроде замешивания теста и т.д.

— Ты видишь здесь прославленных заклинателей? - парировал он, последовав их примеру, садясь на стул. - Чтож, мы тебе помогли, можем уходить?

— Вы меня так быстро бросаете? - свела бровки девушка. - Хотите — уходите, хотите — оставайтесь. Я не собираюсь торчать здесь до ночи, может мы идём в одно и то же место. Шенъюй, куда ты там хотел?

Гг поднял на неё измученный взгляд.

— С балкона павильона Тихого Вечера лучше всего видно фейерверк. - без энтузиазма пробормотал он.

— Этот павильон выстроили специально к празднику, вечер — тихий, салют — громкий, более подходящего названия не нашлось? - развела руками  девушка.

— Вы называете "салютом" фейерверк?

— А разве не ясно?

— Нет, ясно. Я не знаю, кто и почему придумал такое название.

По виду, подросток настолько устал спорить с демоницей, что начал слепо отвечать на вопросы, не обращая внимания на её подколы и странности.