Глава 36

Цзинь Мохань очень хотел провести с Хайтан больше времени, но был далеко не так глуп, поэтому сразу всё понял. Он дал список необходимых трав евнуху Жо и поручил купить и заварить их для Хайтан, пока он сам под арестом. Бай Кэ вновь усилил возле его покоев охрану, которая была снята после того, как за принца поручился старейшина Лу, а сам дикобраз пошел за евнухом.

Жо был достаточно простодушен, чтобы Бай мог его провести, но, увидев дикобраза на рынке, его сразу заподозрила Си Нян.

- Господин, я только что видела евнуха Жо на улице, - доложила она скорпиону. – За ним следили. Хотя тот человек замаскировался, судя по его стилю ходьбы, он должен обладать экстраординарными навыками. Думаю, он из дворца.

Су Да Цян недовольно стукнул по столу.

- То, что сделал этот идиот Цзинь Мохань за нашими спинами, привлекло внимание и подозрение Куймулана. Вот почему его люди сейчас пристально следят за ним. Си Нян, не спускай глаз с евнуха Жо, но не давай себя заметить. Пусть принц дурачится. Но мы не должны попадаться.

- Не беспокойтесь, господин, - Си Нян почтительно поклонилась, и скорпион вскоре сел обратно за стол.

- Я никому не позволю разрушить мои планы, - сказал он, глядя на сосуд, в котором готовилась по усовершенствованному рецепту его драгоценная пилюля.

Лю Цзюнь передал королеве поручение короля - сейчас же переехать в Куй Син. Ци Па уже хотела возмутиться, но змей объяснил ей, что, король, итак, очень милостив. Ее Величество получила тяжелое ранение, находясь в компании господина Ли. Охранник же был ранен несущественно, но непростительно виновен перед королем. Чтобы не создавать для него трудности, Ци Па следовало позволить Его Величеству ухаживать за ней до выздоровления и забыть на это время о Ли Сюне.

Королеве это очень не понравилось, но трехмесячный срок не истек, условия были не лучшими, а значит, ей следовало подчиниться.

- Осторожно, - Лю Цзюнь медленно привел Ци Па за руку в Куй Син, чтоб оставить королеву наедине с Куймуланом. – Ваше Величество, я убрал всех охранников. В эти дни я лично буду охранять Ваши покои.

- Хорошо, - кивнул ему король.

- Я ухожу.

- Куймулан? – Взволнованно спросила Ци Па, ощутив, что к ней кто-то приближается.

- Это я, - ответил ей король. – Я позабочусь о тебе.

- Почему? У меня есть Хун Сю. Не беспокойся обо мне.

- Я никому не доверю заботу о тебе.

- Но... Это, должно быть, неудобно... - Ци Па принялась нервно тянуть себя за рукава.

- Я никогда не перейду черту! – Поспешил пообещать ей Куймулан. – Если будет какая необходимость, лишь дай мне знать. Я сделаю всё для тебя.

- Тебе не нужно ничего делать! Как господин Ли?

- Я отправил его лечиться, - голос короля похолодел. – Когда твои глаза восстановятся, обещаю, что ты его увидишь.

- Правда?

- Пошли, я провожу тебя сесть.

Куймулан взял Ци Па за плечо, но она сразу отдернула руку.

- Не нужно!

- Подожди, - обратился к ней король, лишь мгновенье расстроенно подумав. – Дай мне руку.

Он принес ей длинный красный шнурок и вложил один его конец в протянутую королевой ладонь.

- Держи крепко, я поведу тебя. Хорошо?

- Хорошо, - ответила Ци Па приободрившись.

- Пойдем.

Куймулан подвел королеву к кровати, и та аккуратно присела на край.

- Я принесу тебе лекарство, - сказал ей после этого король, испытав облегчение от того, что она не слишком упряма.

- Что происходит? – Спросил евнуха Жо Цзинь Мохань, когда тот вернулся.

- Король ввел Ее Величество в свои покои и сам заботится о ней. Об этом всем сообщил Лю Цзюнь.

- Тебя кто-то спрашивал, куда ты идешь?

- Нет. Всё было как обычно.

- Хорошо. Похоже, меня не заподозрили. Я посижу здесь несколько дней и покину дворец, когда у них развеются сомнения.

- Хорошо, - ответил ему евнух.

- Мне необходимо  сделать здесь еще одно важное дело, - Цзинь Мохань хитро улыбнулся.

- Какое?

- Я должен открыть королеве секрет.

Су Да Цян пришел к своей дочери, когда Су Хэ медитировала.

- Дочь, как ты себя чувствуешь?

- Мои боевые навыки почти восстановились.

- Как восстановишься полностью, я найду способ отправить тебя обратно во дворец.

Девушка сразу же улыбнулась, и отцу не понравился ее взгляд.

- Я знал, ты не отказалась от Куймулана.

- Нет, отец! – Су Хэ поспешила вскочить. – Это всё моя вина пять лет назад. Я постараюсь исправить свои ошибки.

- Дочь, я не буду тебя заставлять. Не торопись обещать. После того, как я отправлю тебя во дворец, взгляни на Куймулана и его королеву сама. И ты сможешь принять решение.

Скорпион, конечно, не собирался идти на поводу у своей дочери. Ей стоило увидеть Ци Па, чтобы возненавидеть Куймулана, но, даже если этого не произойдет, Су Да Цян приготовил решение.

- Вот, выпей лекарство, - король присел рядом с королевой и поднес ложку к ее рту.

- У тебя когда-нибудь было, что всё во тьме, когда закрываешь глаза, и во тьме, когда открываешь глаза? – С грустью спросила Ци Па.

- Не переживай, ты лишь на время ослепла. Вскоре ты сможешь видеть.

- Сколько времени это займет?

Ци Па задавала этот вопрос уже и лекарю, и Хун Сю, но все равно хотела услышать обнадеживающие слова еще раз. Определенного ей ничего не говорили, но все сходились на нескольких днях.

- Прими лекарство, хорошо? - Напомнил король.

Королева беспрекословно подчинилась. Когда она выпила отвар, Куймулан поставил чашу на столик. Ци Па почувствовала, как он поднялся с кровати, и сразу же сильно занервничала.

- Куймулан! Ты куда?

- Я здесь, - сказал король, поспешно сев.

- Мне теперь немного страшно, когда никого нет.

- Я всегда здесь с тобой. Ты устала? Хочешь, помогу тебе лечь?

- Я, наверно, еще больше испугаюсь, когда засну. Можешь что-нибудь мне рассказать?

- Рассказать? – Куймулан даже немного удивился.

- Я просто так сказала... Ты же король, ты не обязан.

- Я расскажу тебе историю о маленьком мальчике, которому однажды было велено отвечать за судьбу целого клана. Поэтому с самого детства он не смел показывать эмоции, чтобы быть похожим на короля. Он не мог предаваться веселью, потому что у него было очень много дел каждый день.

«Он напоминает мне Ли Сюна», - внезапно подумала Ци Па. Рассказ короля о его детстве был очень похож на тот, что рассказывал ей охранник в пещере, когда их в лесу застал дождь.

- Его жизнь была настолько скучна, что он предпочитал не думать о будущем, - продолжил Куймулан, и даже голос показался ей таким же. – Но потом он как-то встретил девушку. Очень необычную девушку.

Королева нервно сглотнула, но решила ничего не говорить. Чувства короля были ей известны, а ему известно то, что она их с ним не хочет разделять.

- Она веселая и светится как солнце, - продолжил рассказ Куймулан. - То, что она делает, всегда выходит за рамки воображения. Он долго не мог ее понять, но начал о ней думать каждый день. И когда он был занят, и когда просыпался посреди ночи, образ этой девушки возникал перед ним мгновенно. Он хотел подарить девушке всё самое вкусное и интересное. Видя эту девушку счастливой, он и сам был счастлив. Видеть эту девушку несчастной ему также было очень тяжело...

- Куймулан, я немного устала и хочу спать, - перебила короля Ци Па, будучи уже не в силах слушать то, что он ей говорит.

- Я сниму с тебя украшения, - предложил король, тихо вздохнув. – Чтобы тебе было удобно.

Ци Па ему не стала возражать. Куймулан вынул из ее волос заколки, и королева легла.

- Отдыхай. Я ухожу, - сказал король, укрыв ее одеялом.

- Нет! – Испуганно крикнула Ци Па. – Я имею в виду, что ты можешь остаться здесь.

Мысль о ночи в одиночестве вызывала у нее приступ паники, но король не должен был думать, что она так сильно в нем нуждается.

- Хорошо, - улыбнувшись, сказал Куймулан и бесшумно сел на пол.

- Где ты? – Спросила Ци Па и провела ладонью по кровати. – Здесь же никто не сидит.

Король потянулся к ее руке своей, но отдернув когтистые пальцы, вложил Ци Па в ладонь прядь волос.

- Я здесь. Держи меня за волосы и спи спокойно.

- Спасибо, - сказала Ци Па и почти сразу уснула.

- Ее Величество спит? – Спросил Лю Цзюнь, увидев, что король вышел на улицу.

- Чем занимается Цзинь Мохань?

- Он сидит в своей комнате. А евнух Жо ходил на рынок. Он купил лекарства от ран.

- От ран? Разве Цзинь Мохань был ранен? И почему он их купил? Он ведь мог просто позвать к себе лекаря. Здесь явно что-то не так. Пусть Бай Кэ продолжает следить.

Король уснул сидя за столом, вернувшись в Куй Син к королеве. Ци Па проспала спокойно всю ночь, а утром проснувшись заметила, что еще по-прежнему не видит. Вытянув перед собой руки, девушка вдруг услышала звон.

- Куймулан! – Встревоженно позвала она и, подскочив с кровати, чуть не упала.

Король метнулся к ней в одно мгновение и очень нежно поймал. Девушка вцепилась в его плечо, отчего он втянул сквозь зубы воздух. Та самая рана от заколки до сих пор не хотела заживать.

- Ты ранен? – Спросила Ци Па.

- Просто синяк.

- Почему ты так неосторожен?

- Я в полном порядке. Садись.

Король был без повязки и мантии, зная, что зрение к Ци Па вернется лишь через несколько дней. Он протянул к ней предплечье, чтоб она коснулась рукава.

- Ты меня позвала. Тебе нужна какая-то помощь?

Ци Па нащупала на руке браслет, от которого исходил звон.

- У меня на запястье колокольчик? Ты придумал?

- Да. Если я тебе понадоблюсь, просто потряси рукой, и я тут же появлюсь. А еще, я убрал всё, что могло помешать тебе ходить. Можешь передвигаться беспрепятственно.

- Спасибо.

- Тебе не надо меня благодарить.

Король посмотрел по сторонам. Огромный по площади Куй Син практически полностью опустел. Когда была глубокая ночь, король убрал все ширмы и вазы, дополнительные кресла и столы, чтобы Ци Па не поранилась, решив походить без его помощи. А потом, надев жене на руку браслет с колокольчиком, он сел за стол, любуясь на спящую королеву, сам уснул и уже под утро изменился. Днем он выглядел, как человек, потому прятал в рукава руки.

- Скажи, что ты хочешь поесть. Я прикажу приготовить.

- У меня нет аппетита.

- Может ты хочешь пойти на прогулку? Я могу пойти с тобой.

- Нет, - Ци Па вновь отрицательно покачала головой. – У меня нет настроения. Я ведь выгляжу ужасно, да?

Королева пощупала волосы. Украшения король вечером снял, и о том, когда она выглядит с утра, Ци Па думала без всякой радости.

- Я не вижу... Я, должно быть, очень неряшлива.

- Вовсе нет! Ты самая красивая! Не важно, где и когда.

- Снова лжешь? – Спросила Ци Па. – Я же не ухаживала за собой, когда была ранена. И я не вижу, как выгляжу.

- Тогда, - Куймулан воодушевился, - если ты не возражаешь, я могу помочь.

- Как?

После того, как Ци Па умылась, король нежно причесал ее сам и, как смог, прикрепил украшения.

- Готово, - сказал Куймулан, и Ци Па поспешила всё пощупать.

- Совсем не так, как обычно, - растерянно сказала она, проведя ладонями по макушке.

- Получилось намного лучше, - поспешил заверить ее король.

- Ваше Величество, сегодняшнее лекарство, - услышала Ци Па голос Лю Цзюня.

- Лю Цзюнь, скажи, как я выгляжу? – Упрямо спросила королева.

Куймулан бросил на змея острый взгляд.

- Мне кажется, Вы не... прежняя. Вы сияете, - ответил ей змей.

Ци Па сразу довольно улыбнулась, чем очень порадовала короля.

- Ладно, оставь нас, - сказал он помощнику, и Лю Цзюнь сразу же ушел.

- Я и не знала, что ты умеешь делать прически. Слова Лю Цзюня заставляют меня желать увидеть, как я выгляжу.

- Когда выздоровеешь, я сделаю это еще раз.

Ци Па согласно кивнула.

- Давай, прими лекарство, и я поведу тебя гулять.

- Смысла нет, - приуныла королева, - я ведь ничего не вижу.

- Как это нет? Во-первых, это не навсегда. А во-вторых, ты... почувствуешь другой мир. Я обещаю.

Куймулан привел Ци Па на то же место. В королевском саду теперь совершенно не было охраны, поэтому лицо король не закрывал.

- Где мы? – Спросила королева.

- Это скала, на которую я приводил тебя в прошлый раз.

Сад заканчивался обрывом, возле которого стояла беседка и цвела слива.

- Я вспомнила, здесь красивый вид. Жаль, что я его не вижу.

В прошлый раз Ци Па полюбовалась красотой Клана зверя лишь немного, потому что все свои мысли посвятила побегу. Сейчас же она сожалела о том, как закончилось свидание с королем.

- Когда не видишь, обостряются другие чувства. Закрой глаза, - предложил Куймулан. – Слушай, позади нас – водопад.

- Я слышу, - сказала Ци Па.

Теперь в полной тишине звук падающей с далекой горы воды, казалось, и правда, был слышен.

- Поет птица. Над головой. Справа вверху. Услышала?

- Впервые так внимательно прислушиваюсь к щебету птиц, - Ци Па удивленно хихикнула.

- Вытяни руку, - предложил Куймулан. – Почувствуй, как ветер ласкает ладонь.

Королева сразу подчинилась. Ветер, и правда, был очень легким и нежным.

- Я не знала, что ветер можно потрогать, - улыбнувшись, сказала Ци Па.

Она принялась кружиться в вихре сливовых лепестков. До обрыва было довольно далеко, потому король ее не останавливал.

Куймулан смотрел на нее с восхищением, наслаждаясь временем без ссор. При этом даже немного злился на себя, что где-то в глубине души хочет, чтобы это время длилось дольше.

Ци Па не видела, куда идет, пока кружится и, вскоре споткнувшись о корень дерева, упала королю прямо в объятия.

Поймав ее, Куймулан сразу же убрал руки, королева же вцепилась в его плечи. Ощущение было невероятно знакомым. Особенно стук его сердца. Ци Па почему-то сразу вспомнила разыгранный по дворе Яо Хуа с Ли Сюном поцелуй. Тогда сердце ее охранника колотилось вот точно также.

- Я слышу твое сердцебиение, - смущенно сказала Ци Па.

- Да... Я тоже, - ответил король, у которого стучало прямо в горле.

- Ты смотришь на меня? – Королева слегка отстранилась.

- Нет. Не смотрю, - сказал Куймулан, глядя в упор.

Ци Па вдруг стало тревожно. От того, что слишком уютно. Пробыв с Куймуланом так долго, она ни разу не вспомнила о возлюбленном и вообще не скучала о нем. Королева мысленно себя отругала. Было бы полным безумием в ситуации временной беспомощности внезапно полюбить короля.

Однако, вопреки здравому смыслу, Ци Па всё утро чувствовала себя хорошо рядом с ним и даже ни разу не подумала о том, что хочет в Дася.

Стараясь убедить себя в том, что испытывает к королю только благодарность, девушка все же не могла найти объяснения тому, почему ее переживания всколыхнулись, когда она услышала стук сердца.

- Ты устала? – Спросил Куймулан, увидев на ее лице замешательство? – Вернемся во дворец?

- Побудем здесь еще немного, - попросила Ци Па. – Я, возможно, была во дворце слишком долго. Мне... очень нравится то, что я сейчас чувствую здесь.

- Хорошо, - король улыбнулся. – Можешь оставаться сколько захочешь.

Сами того не замечая, Куймулан и Ци Па провели на обрыве весь день. После того, как стемнело, облик короля поменялся. Таким Ци Па его знала, поэтому он чувствовал себя радом с ней еще свободнее.

- Звезды так ярко сияют, - рассказал королеве король, сев рядом с ней на траву. – Вот бы ты это видела.

- Когда ты говоришь, я словно вижу, - не кривя душой, ответила Ци Па.

«А вон там созвездие Куймулан, которое я тебе подарил», - подумал король, глядя вдаль, а королева, наконец обессилив, положила ему голову на плечо.

Несмотря на то, что похолодало, Ци Па категорически отказывалась возвращаться. Сам король холода не боялся, но согреть ее на улице мог только одним способом. Удивительно, но королева не воспротивилась, и они до утра просидели в беседке, обнявшись.

Ци Па почти сразу уснула, Куймулан же боялся пошевелиться, чтобы ее не потревожить. Под утро он все же уснул. Королева проснулась первой.

Ощутив, что ее голова прислонена к широкой мужской груди, она сразу же осознала, что остается в объятиях короля. Это не смутило и не напугало, потому что Ци Па прекрасно помнила их вчерашний день. Они оба сидели в беседке, где было, разве что, немного неудобно. Королева себя убедила, что ничего такого, за что ей могло бы быть стыдно, между ними не произошло. О том, что наступило утро, Ци Па догадалась потому, что выспалась. Утро омрачилось лишь тем, что зрение так и не вернулось. Вторым ее ощущением было то, что она держит короля за руку. Ци Па молча погладила пальцы и резко вскинула голову.

Кожа на руках этого человека была гладкой и нежной, пальцы длинными, а ногти – короткими.

«У Куймулана разве такие руки?!» - Испуганно подумала Ци Па, но король в этот момент открыл глаза и быстро отдернул свои пальцы.

- Проснулась? – Спросил он неловко. – Уже рассвело, давай вернемся.

Королева сидела неподвижно, а в ее памяти мелькали картины с настоящими руками Куймулана. Они играли на выпивку сразу после ее похищения, король поднимал ее на руки, когда делал предложение, обрабатывал ей рану на плече после нападения Алая... Ци Па точно помнила как выглядят его крючковатые пальцы...

- Что-то не так? – Прекрасно понимая, что именно, взволнованно спросил ее король. – Глаза болят?

- Немного, - ответила Ци Па, продолжая тонуть в своих мыслях.

- Ничего, яд уже вывели. Я попрошу лекаря еще раз тебя осмотреть.

Осмотр принес обнадёживающие результаты. Лекарь сказал, что зрение может вернуться уже через несколько часов. Королева, однако, не обрадовалась, продолжая задумчиво молчать.

Тревога Куймулана нарастала. Он пришел с Ци Па в Яо Хуа на осмотр в полном облачении и, когда Хун Сю с Лю Цзюнем ушли провожать лекаря, он сел рядом с королевой на кровать.
- Ци Па, я сдержу свое слово, и не буду удерживать тебя, когда закончится трехмесячный срок. Но я прошу тебя еще раз все обдумать и надеюсь, что ты дашь мне еще один шанс.

Королева ничего не ответила, и уже это показалось королю хорошей новостью. Ему срочно нужно было к источнику, поэтому он встал позвать Хун Сю.

- Ваше Величество, Вас что-то беспокоит? – Спросил Лю Цзюнь, когда король вышел на улицу.

- Приближается трехмесячный срок, - ответил ему Куймулан. - Ложь однажды будет разоблачена. Я должен сказать Ци Па правду.